当最后一缕源自艾萨克的、混合着疯狂与不甘的污秽气息，被“圣洁冰霜”的净化之光彻底消融于虚无之后，这座饱经创伤的中央祭坛，终于迎来了它数千年来最漫长、也最彻底的一次沉寂。
那股如同实质般压迫着每个人灵魂的、混杂着绝望与毁灭的沉重阴云，仿佛被一只无形的神之手凭空抹去。取而代-之的，是一种前所未有的、澄澈而安宁的氛围。空气中，弥漫着冰雪消融后特有的清新，以及古老岩石与纯粹能量混合而成的、宛如圣歌般的庄严气息。穹顶之上，那些被重新点亮的、如同繁星般璀璨的能量节点，洒下柔和而温暖的光辉，将祭坛的每一个角落都映照得纤毫毕现。那光芒不再冰冷，反而带着一种抚慰人心的温度，轻轻拂过幸存者们疲惫不堪的身体和劫后余生的心灵。
凝重、悲伤与深不见底的绝望，这些不久前还主宰着一切的情绪，如今如同退潮的海水，悄然无声地远去。取而代之的，是一种难以言喻的、几乎要让人落下泪来的、充满了光明与希望的庆幸。胜利的滋味是如此的甜美，尤其是在付出了如此惨痛的代价之后，这份甜美之中，更增添了几分令人心碎的厚重。
莫黎站在叶络身边，她那张因战斗而沾染了些许尘埃的俏脸上，此刻正洋溢着一种难以抑制的、发自内心的灿烂笑容。她的眼眸亮得惊人，仿佛有两颗星辰在其中闪烁。她一遍又一遍地感受着体内那股新生力量的流转，感受着“虚空行囊”经过神殿意志洗礼后的蜕变。她的能力不仅得到了质的飞跃，更重要的是，她感觉到自己与那片神秘的私人空间之间，建立起了一种血脉相连般的、前所未有的紧密联系。她甚至能清晰地“看”到里面存放的每一件物品，能随心所欲地调动它们的位置，这种掌控一切的感觉，让她兴奋不已。
而在祭坛的另一侧，雪狼部落仅存的战士们，也正相互依偎着，处理着彼此的伤口。他们失去了太多的兄弟，几乎每一个人的脸上都还残留着未干的泪痕，眼神中也依旧沉淀着无法化开的悲痛。然而，当他们抬起头，望向那几道已经被厚重坚固的蓝色“秩序晶体”彻底封死、再也感觉不到一丝不祥气息的空间裂隙时，那悲痛的眼眸深处，便会重新燃起一小簇、微弱却无比坚定的、名为“希望”的火焰。圣地保住了，这意味着他们的部落，他们的文明，他们的信仰，便有了延续下去的根基。
就在这时，巴图，这位几乎流尽了最后一滴血的部落首领，在另一名同样幸存下来、却永远失去了一条手臂的年轻勇士阿木的搀扶下，一步一步，无比郑重地，走到了叶络和莫黎的面前。他的步伐很慢，每一步都仿佛耗尽了他全身的力气，那张饱经风霜的脸上，刻满了疲惫、伤痛、以及一种……难以用言语形容的、混杂着敬畏与感激的复杂情绪。
他们没有说任何华丽的辞藻，也没有任何多余的客套。当他们站定在叶络和莫黎身前不到三尺的距离时，巴图与阿木对视了一眼，从对方那同样布满血丝的眼中，看到了相同的决然。
下一刻，他们用尽全身的力气，挺直了那几乎要被重压压垮的腰杆，随即，在叶络和莫黎有些错愕的注视下，用雪狼部落最庄重、最古老、只会在面见神灵或为部落立下不世之功的英雄时才会使用的礼节——单膝跪地。
“咚”的一声闷响，是膝盖与坚硬的冰晶地面碰撞发出的声音，清晰地回荡在空旷而宁静的祭坛之中。
巴图用他仅剩的那只完好的手臂，紧紧地抚住了自己的胸口，那里，是他身为战士的荣耀与忠诚所在。他深深地，深深地低下了那颗即便是面对死亡威胁也从未低下的、属于雪狼部落首领的高傲头颅。他身边的断臂勇士阿木，也同样做出了完全一致的动作。
“恩人！”
巴图的声音，沙哑得如同两块岩石在相互摩擦，却又蕴含着足以撼动山岳的沉重力量。他没有抬头，只是用这种最谦卑的姿态，继续说道：“从今日起，叶络先生，莫黎女士，你们的名字，将永远铭刻在雪狼部落的传承圣石之上。只要雪狼的血脉还在大地上流传一日，你们的恩情，便永世不忘。我，巴图，以及所有幸存的雪狼族人，愿以先祖之灵起誓，我们的生命与忠诚，将永远属于你们。”
这番话，每一个字都掷地有声，每一个词都源自灵魂深处。这不仅仅是感谢，更是一种……将自身命运与对方彻底绑定的、至高无上的誓言。
所有人都暂时地沉浸在这份来之不易的胜利喜悦之中，享受着这暴风雨后短暂而珍贵的宁静。然而，在这片祥和的光晕之下，叶络的心中，却始终缭绕着一丝阴霾，它如同附骨之疽，又像是藏在最深处的冰刺，无法被这胜利的喜悦所融化，也无法被周围温暖的气氛所驱散。
他的实力，确实获得了前所未有的、堪称翻天覆地般的飞跃。当神殿的古老意志与“圣洁冰霜”的力量涌入他体内的那一刻，他感觉自己仿佛与整个冰封神殿，甚至与这片天地间的某种底层规则，建立起了一种奇妙的共鸣。他对自身力量的掌控，也达到了一个全新的、精微入至的高度。他能清晰地感知到自己体内每一分能量的流动，能洞察到周围空间中每一丝规则的细微变化。
但正因为如此，他的感知能力，变得比之前敏锐了十倍、百倍不止。这种敏锐，让他看到了、听到了、也感受到了……一些在场其他所有人都无法察觉到的……东西。
他缓缓地，将还想说些什么的巴图和阿木扶了起来，脸上的神情温和而平静，让人看不出丝毫的异样。但他的目光，却不着痕迹地，再一次，投向了那些悬浮于虚空最深处的……主空间裂隙。
从表面上看，这些曾经如同世界之癌般不断向外喷吐着毁灭与不详气息的恐怖裂隙，已经彻底变得无害。厚重的、闪烁着深邃蓝色光辉的秩序晶体，像最完美的琥珀，将它们狰狞的轮廓彻底封印。那些晶体表面流淌着复杂而玄奥的符文，散发出的气息稳定而强大，充满了秩序与永恒的意味。它们就像是被永恒的寒冰所冻结的远古毒蛇，虽然依旧能看出其扭曲可怖的形态，却已经完全失去了所有的毒牙与威胁。任何一个超凡者看到这一幕，都会断定，这里的危机已经彻底解除。
但是，叶络，却能“听”到。
是的，“听”。
这不是通过耳膜的物理振动，而是用他那已经与神殿秩序规则产生了初步共鸣、并且得到了“圣洁冰霜”之力深度加持的、超凡脱俗的灵魂。他的灵魂，此刻就像一台精度高到不可思议的、能够接收跨次元信号的超级雷达。在这片由胜利的喜悦和神殿的安宁所构成的、和谐的“背景音”之中，他捕捉到了一缕……极其微弱、极其遥远、仿佛隔着无数个世界、穿透了层层时空壁垒才传递而来的……杂音。
那是一股……“低语”。
这股低语，无比的微弱，若有若无，就像是风中残存的回响。但它的本质，却充满了无法用语言形容的恶毒，以及一种……仿佛源自宇宙诞生之初、永恒不灭的……饥饿感。
这股意志，与之前通过艾萨克这个媒介所表现出的那种充满了狂暴、混乱、只知道污染和同化一切的疯狂，截然不同。
在封印被神殿意志亲自出手加固之后，在它那次试探性的渗透被正面击溃之后，它……变了。
它变得……更加的“阴冷”。如同一条盘踞在绝对零度深渊中的巨蟒，连呼吸都带着冻结灵魂的寒意。
它变得……更加的“狡猾”。它收敛了所有外放的、充满侵略性的气息，将自己的恶意完美地隐藏在那层层叠叠的秩序封印之下，让任何常规的探查都无法发现其踪迹。
以及……它变得更加充满了“耐心”和……一种令人不寒而栗的“智慧”。
它就像一条潜伏在最深、最黑暗的无尽深渊之中的、活了无数个纪元的古老毒蛇。在这一次试探性的攻击被意外地重创之后，它非但没有暴怒，反而果断地收起了它所有的爪牙，将自己那凡人无法想象的庞大身躯重新蜷缩起来，进入了一种更加深沉的、更加难以被察觉到的“蛰伏”状态。
它在默默地舔舐着自己的伤口，分析着这次失败的原因。
它在不动声色地积蓄着自己的力量，等待着下一次更好的机会。
它在用它那充满了绝对恶意和冰冷理智的眼神，默默地，透过那层在它看来或许并非坚不可摧的秩序封印，窥视着这个……让它遭受了一次虽然不大、却足以引起它注意的挫败的……渺小世界。
叶络的灵魂，在那一丝丝几乎无法被常规感知所捕捉到的、如同精神毒素般的恶意低语中，艰难地，解读出了几个无比简单、却又让他感到脊背发凉、浑身血液都仿佛要凝固的词汇与信息。
“等待……”
这声音里没有丝毫的焦躁，只有横跨万古的、令人绝望的耐心。
“……时机……”
它在等待一个完美的时机，一个世界屏障最脆弱、守护者最松懈的时刻。
“……更多的……坐标……”
这个词让叶络的心脏猛地一缩。这意味着，这个世界，只是它众多目标中的一个。它正在试图定位更多可以入侵的节点，建立一个覆盖整个世界的入侵网络。
“……更多的……仆人……”
艾萨克那样的“仆人”，它还想要更多。它会去诱惑、去腐蚀更多像艾萨克一样，充满了野心、欲望和力量的超凡者，让他们心甘情愿地成为它降临的阶梯。
“……饥饿……”
这最后一个词，是所有恶意最核心的本质。那是一种对生命、对秩序、对存在本身……最根源的、永无止境的吞噬欲望。
当最后一个词汇在叶络的脑海中回响消散时，他的心，猛地向下一沉，仿佛被一只冰冷的大手拽着，直直坠入了一片不见天日、永世冰封的无底深海。刺骨的寒意从灵魂深处蔓延开来，瞬间侵袭了他身体的每一个细胞。
他无比清楚地意识到，这场……他原以为已经暂时落下帷幕的、关乎这个世界存亡的对抗，远没有……像表面上看起来那样，已经结束了。
结束？不，这甚至连开始都算不上。
艾萨克？那个不可一世、自诩为“神之使者”、差点将他们所有人逼入绝境的“冰柩使者”？
从始至终，他都只是一个……可悲的、无知的、被那恐怖的灾厄之源，在某个不经意的瞬间，随意散发出的一丝气息所蛊惑的工具。他甚至连一枚合格的“棋子”都算不上，顶多算是一颗……被用来试探水深、随时可以抛弃的“弃子”。
他被击败了，他的灵魂被封印了，神殿的封印也暂时得到了加固。
但这，最多，最多只能算是……赢得了一场微不足道的、甚至有些可笑的“前哨战”的胜利。
而那真正的、隐藏在世界封印之外的、名为“灾厄”的……那个恐怖到无法用语言去形容、其存在本身就足以扭曲法则的终极“敌人”，它甚至……还没有真正地，将它那能够吞噬星辰、湮灭维度的目光，正式地、有意识地，投射到这个世界上来。
这一次的事件，对于它那横跨了无数维度、庞大到不可思议的、凡人无法理解的本体而言，或许，仅仅是一次……无意识的、如同凡人呼吸之间隙的……微不足道的能量渗透而已。
可是，仅仅是这么一次无意识的渗透！
就差点将这座由远古神灵倾尽所有、牺牲自己构筑的神殿封印彻底摧毁！
就造就了艾萨克那样，一只脚已经踏入神之领域的、半神化的恐怖怪物！
就让守护了这里数千年之久、拥有着光辉传承和强大力量的雪狼部落，付出了如此惨重到近乎灭族的代价！
叶络的喉咙有些发干，他根本不敢继续想象下去。
如果有一天，当这头蛰伏在世界之外的……终极恐怖，当它真正地，从那无尽的沉睡与蛰伏中苏醒过来，将它那充满了恶毒、饥饿与毁灭意志的……“视线”，有意识地，投向这个渺小而脆弱的世界的时候。
那，将会是……一幅何等……令人绝望的……末日景象？
天空会燃烧吗？大地会崩裂吗？还是说，整个世界都会在悄无声息之间，被那恐怖的意志所同化，所有的生命，所有的记忆，所有的历史，都会被抹去，变成它那永恒饥饿的一部分？
他缓缓地收回了自己那沉重如铅的目光，深深地吸了一口气，将那股刺骨的寒意强行压回灵魂的最深处。
他看了一眼身边的莫黎。女孩儿脸上那纯粹而灿烂的喜悦，像一缕最温暖的阳光，却也刺得他眼睛有些发酸。她正因为实力的提升和遗蜕的进化而雀跃不已，对未来充满了美好的憧憬。
他又看了一眼那刚刚被他扶起来的巴图。这位坚毅的部落首领眼中，正重新燃起了带领族人重建家园的希望之火。他正用一种充满了无尽感激与崇敬的目光看着自己，仿佛看着一位无所不能的救世主。
叶络的心，像是被什么东西狠狠地揪了一下。
他张了张嘴，却最终什么都没有说。
他不能说。
他不能将自己所“听”到、所预见到的，这份沉重得足以压垮任何英雄意志、足以让世界瞬间陷入恐慌与绝望的恐怖真相，告诉他们。
那刚刚才在废墟之上，好不容易才重新燃起的一点点希望的火苗，太过脆弱，经不起这样沉重的打击。一旦被熄灭，或许就再也无法点燃了。
有些负担，从他选择踏上这条布满荆棘与鲜血的道路开始，就注定只能由他一个人来默默扛起。有些深渊，注定只能由他一个人去凝视。
他只是在众人的注视下，对着巴图和莫黎，露出了一个略带疲惫、却依旧令人安心的微笑。
但在他的内心深处，在那片无人能够窥视的、属于他自己的灵魂战场上，他暗暗地，下定了此生最坚定的、如同用灵魂精粹所镌刻下的神圣决心。
必须……变得更强！
比以往任何时候都要强！
不惜一切代价，动用一切手段，融合更多的遗蜕，挖掘更深的力量，掌握更诡异的能力。无论是被治安局误解追查，还是与图鉴组织进行更残酷的厮杀，甚至去触碰那些被视为禁忌的领域……他都……在所不惜！
他必须要在真正的末日，在那头跨越维度的古老毒蛇，真正将它的视线投射过来之前，拼尽一切地，让自己……变得更强！
强到足以成为……一道能够挡在所有人身前的……堤坝。
因为他比任何人都清楚地知道，刚刚结束的，不是战争。
而是这场即将波及整个世界的、血腥而残酷的战争，才刚刚……拉开了它那令人窒息的……序幕。