老斩正蹲在药圃里给灵生玉芝浇水，陶壶里的灵泉水刚碰到芝盖，突然听见 “噼啪” 一声爆响。
他抬头一瞅，供桌最上层的灵灭金灯正往外喷着黑红色的火苗，那些火苗在灯座凝成个旋转的火轮，竟把旁边的铜烛台往灯上吸。再凑近细看，原本刻着 “生生灭灭” 的灯壁，此刻爬满沥青似的灭锈，灯芯 “咔咔” 转着带齿的灭轮，把暗红色的死灭光丝绞成灰黑色的灰烬。
“这破灯咋自己玩火了？” 老斩伸手去提灯座，指尖刚碰到灭锈就被烫得 “嗷” 地缩回手。指腹上燎出齿轮状的燎泡，像是被鬼火舔过，疼得他直往手上抹獾油，“这锈比生锈邪门！看着红通通的，能烧穿骨头！比元锈阴，比生锈毒！”
老锅抱着刚修好的铜锁从铁匠铺回来，见状慌忙把铜锁往石磨上一放，抄起旁边的铜水瓢就去浇金灯。可瓢里的水刚碰到灭锈，火苗就 “腾” 地窜起三尺高，铜瓢底 “咔咔” 裂开细纹，像是被岩浆烧过，轻轻一碰就掉层铜皮，皮屑里还裹着带齿的火星。
“这灭锈能烧穿铜器！” 老锅吓得扔了水瓢，后颈突然落了点火星，伸手一摸，火星竟在他衣领里凝成小火轮，正往他后颈的风府穴钻，“去年去寺庙收法器，见过这火的厉害！能把铁铸香炉烧成铁水！”
小芽捧着刚配好的解毒散从丹房出来，刚走到供桌前，脚下的地面突然 “噗” 地冒出红雾。她慌忙抓住旁边的桌腿，可桌腿上的灭锈顺着手指往胳膊上爬，皮肤立刻变得滚烫，血珠刚渗出来就被火苗吸成血雾，在胳膊上画出带齿的纹路。
“这火苗会吸血！” 小芽疼得直跺脚，手腕的樱花纹急得闪红光，却被涌上来的死灭气压得只剩点微光。药盒里的解毒散 “唰” 地变黑，原本灰白的药粉被灭锈烧成焦屑，药末都变成了灰黑色的炭粒，“嗖嗖” 往三人身上飘。
院外的老井突然 “轰隆” 塌了半边，井壁上的砖石被灭锈烧成红炭，灭锈顺着井绳往院子里爬，所到之处，青砖地面被烧出蜂窝状的小坑，连坚硬的石碾盘都被映出齿轮状的红痕，碾子上的谷粒刚落地就被烧成黑灰。
“这破火苗比生锈的汁液还难缠！” 老斩挥舞着灵生玉芝去砸火苗，芝盖刚碰到灭锈就被燎得 “滋滋” 响，翠绿的芝面烤出焦斑，他赶紧把玉芝揣回怀里，“这玩意儿能烧尽灵力，比道锈还难对付！”
天空突然暗下来，云层里翻涌着齿轮状的红云。十七个穿着红甲的人影踩着旋转的灭柱飘过来，领头的红袍汉子扯开披风，胸口的 “灭蚀引擎” 喷着红火，所过之处，院墙上的砖块被烧得通红，在半空化成岩浆，墙角的野草刚冒头就被烧成灰烬，草根上还挂着带齿的火珠。
“松韵居的杂碎们，灵灭金灯的精魂该给战争当火种了！” 红袍汉子的机械嘴 “咔咔” 开合，露出满嘴黑红色的齿轮牙，身后十六个傀儡举起灭炮，炮口的黑色灭核转得飞快，甩出的灭链在地上拖出焦黑的深沟。
老斩把小芽往门后一推，抓起旁边的铁镢头就往傀儡身上砸。镢头刚挥过去，就被灭链缠住，“咯吱咯吱” 转了几圈，铁面竟被烧得通红，像是被扔进熔炉里炼过，“当啷” 掉在地上，镢刃上还刻着齿轮状的灭痕。
“这灭链能烧软铁器！” 老斩惊得后退两步，脚脖子被地上的灭锈缠住，那些火苗突然收紧，勒出带齿轮的红痕，他的脚面皮肤瞬间起泡，像是被滚油泼过。
老锅突然想起什么，从屋里抱出袋河沙，抖开就往金灯上撒。可河沙刚碰到灭锈，沙粒就 “咔咔” 变成红炭，像是被烈火炙烤过，掀开一看，河沙竟凝成带齿的火块，像是被岩浆烧成的石块，硬块上还沾着发烫的火星。
“这灭锈能烧化河沙！” 老锅吓得把沙袋扔了，后腰撞到石磨，磨盘上的石屑突然 “噼啪” 炸开，蹦进灭锈里，竟凝成小火锤，举着锤子就往老锅脚脖子砸。
“石屑能变火锤！” 老锅吓得往旁边躲，却被火锤砸中裤腿，布料瞬间被烧出大洞，“咔嚓” 裂成几缕，露出里面被灭锈烫得发红的皮肤，燎泡大得能装下麦粒。
小芽急得抓起药篓里的阻燃草就往灭链上扔。草叶刚碰到火苗就 “腾” 地燃起白火，灭链被烧得 “滋滋” 作响，可没等她高兴，那些火星突然重组，变成带倒刺的火叉，“啪” 地扎在门框上，木头瞬间被烧成焦炭，木屑 “簌簌” 往下掉，像是被雷劈过十年。
“阻燃草的火能克灭锈！” 小芽赶紧从怀里掏出火折子，往自己流血的指尖一按，疼得她龇牙咧嘴，然后朝着火叉撒过去。
血珠碰到火叉 “腾” 地冒出青烟，火叉被烧得 “滋滋” 作响，可灭锈的根却钻进土里，从石缝里钻出无数小火珠，“嗖嗖” 往三人脚边滚，所过之处，地面被烧出小坑又很快凝固。
红袍汉子狂笑：“没用的！这灭锈是用死灭瘴炼的，越烧越旺！” 他操控傀儡把灭炮对准药篓，“先烧了这些破草药！”
千钧一发之际，小芽突然看见金灯的火苗里映出个模糊的影子 —— 那影子长着鸦身蛇尾，浑身裹着暗红火焰，正被无数齿轮状的灭钳夹着，疼得在灯里直打滚，每次挣扎，灯壁就 “咔咔” 裂开新的纹路。
“那是灭灵！” 小芽突然喊起来，“锈蚀教在逼它制造焚城火！” 她刚说完，院外的晒谷场突然 “哗啦” 陷出个火坑，带齿轮的火浪卷着焦土往院子里涌，所到之处，木栅栏被烧得只剩黑炭，连坚硬的石地基都被烧出蜂窝状的小孔。
老斩抱起柴堆里的湿苔藓就往火浪里扔，苔藓刚接触灭锈就冒出白烟，可湿气很快被烧干，火浪反而变得更汹涌，“咔嚓” 烧断了院墙上的木梁，碎木片在半空被烧成灰烬，飘得满院子都是。
“这灭锈比生蚀引擎还顽固！” 老斩急得直骂娘，突然瞥见老锅放在墙角的灵火铜炉，眼睛一亮：“老锅！把炉子推过来！”
老锅赶紧把灵火铜炉推到火浪前，炉口喷出的火焰 “腾” 地窜起老高，火浪被烧得 “滋滋” 作响，化成的气浪在地上汇成漩涡，可漩涡里的灭锈很快又凝成火苗，顺着墙根往三人脚边爬，所到之处，青砖被烧化又瞬间凝固。
“得用灵火混着灵土！” 小芽突然想起什么，从地窖抱出灵土陶罐，往火焰里撒了把灵土。火舌瞬间变成金红色，像条会喷火的土龙，火浪碰到火苗就 “咕嘟咕嘟” 化成陶土，连地下的灭锈都被烧得冒烟，再也凝不成火苗。
“不可能！死灭就该烧毁一切！” 红袍汉子怒吼着，亲自举着灭炮冲过来，炮口的灭核突然裂开，露出里面蜷缩的灭灵幼崽，正被齿轮勒得喘不过气，幼崽的红羽已经开始发黑，像是被灭锈侵蚀了。
老斩瞅准机会，抓起那朵木樱花，裹着金红火苗就往灭蚀引擎上砸。引擎 “轰隆” 一声炸开，里面滚出个断了翅的灭灵，灭灵身上的灭锈正往心脏位置爬，眼看就要把它整个烧成灰烬。小芽赶紧将樱花纹印在它身上，金红色的光瞬间蔓延全身，灭锈 “咔咔” 裂开，灭灵突然化作道金红色的火苗，钻进灵灭金灯。
金灯 “嗡” 地一声亮起金光，灯壁上的 “永燃灭狱” 四个字开始剥落，重新显出 “生生灭灭” 的刻痕。院外的火浪瞬间退去，火苗落地就化成黑土，渗进土里冒出嫩绿的草芽，草芽在阳光下慢慢舒展，再没被烧成焦炭。
红袍汉子的红甲 “咔咔” 裂开，露出个满脸燎泡的青年，左手缺了三根手指，伤口处结着带齿轮的焦痂，痂下的皮肉像是被烈火焚过，皱巴巴的像块烧糊的树皮。
“我…… 我只是想让泛滥的瘟疫停下来……” 青年跪在地上，掌心浮现出医者对着病尸流泪的画面，眼泪混着火星往下淌，滴在地上长出棵带齿轮的绿苗，“锈蚀教说只要献祭灭灵，就能烧尽世间一切疫病……”
老锅从灵土陶罐里舀出把灵土，塞进青年手里：“傻小子，死灭最金贵的不是能烧毁，是懂节制，该灭的时候清除腐朽，该留的时候守护新生。” 他用樱花纹在地上画了个圈，撒上灵泉水，刚撒完就冒出嫩芽，慢慢长出茎叶，开出洁白的药花，花瓣上还沾着金红色的光屑。
青年看着那药花，突然 “哇” 地一声哭出来。他受伤的手轻轻碰了碰花瓣，焦痂瞬间脱落，缺了的手指竟以肉眼可见的速度长出来，掌心还多了个樱花印，印子里闪着淡淡的金光，像是藏着团温暖的火苗。
灵灭金灯表面的灭锈渐渐退去，灯壁变得光洁如新，灯芯偶尔会闪过淡淡的红光，像是有火焰在里面安静燃烧。小芽把它擦干净，放回供桌最上层，夜里点灯时，火苗会变成柔和的金红色，照得供桌周围暖洋洋的，连空气都带着股淡淡的药香。
老斩往灶膛里添了把干柴，看着灵火铜炉里跳动的火苗，嘟囔道：“下次再有玩死灭的，我直接把灵土罐扣他脑门上，看他还敢不敢乱烧东西！”
小芽用樱花纹给金灯系了根红绳，绳子在供桌的风里轻轻摇晃，映得周围的法器满是粉色的光斑。周元吊坠突然从她兜里掉出来，落在金灯边的供桌上，表面浮现出和金灯一样的灭纹符号，符号里像是藏着朵小小的火苗，正随着灭灵的呼吸轻轻跳动。
院外的晒谷场上，被火浪烧过的地方都长出了新草，草叶在晚风里轻轻摇摆，露珠在叶尖闪闪发亮，折射出七彩的光，像是灭灵留下的救赎。