看热闹的街坊邻居们听了何雨柱的解释，又见易中海和许伍德都出面打了圆场，顿时觉得没了八卦可挖。原本以为能撞见什么“作风问题”的劲爆场面，到头来不过是同事顺路同行，不少人脸上露出失望的神色，三三两两地散了去。只有几个平日里就爱搬弄是非的婆娘，还忍不住斜睨着许大茂，低声嘀咕着“没事找事”、“活该挨揍”。
许大茂缩在父亲身后，看着人群散去，心里那叫一个憋屈。他本以为抓了何雨柱的把柄，能好好扬眉吐气一番，没想到反被老爹当众教训，还成了街坊邻里的笑柄。他偷偷抬眼看向何雨柱，只见对方正与易中海等人说话，神情淡然，仿佛刚才的闹剧只是一阵风吹过。这让许大茂更是气不打一处来，指甲暗暗掐进了掌心。
许伍德自然察觉到了儿子的不甘，他狠狠瞪了许大茂一眼，低声呵斥：“看什么看？还不赶紧回屋！再敢惹事，看我不扒了你的皮！”说罢，他转向何雨柱，脸上堆起几分尴尬的笑容，“柱子啊，让你见笑了，这混小子就是欠管教。回头我一定好好收拾他，给你赔罪。”
何雨柱淡淡颔首，目光扫过许大茂那张写满怨毒的脸，语气平静却带着一丝警告：“许叔客气了。只是这院子就这么大，低头不见抬头见的，有些话乱说不得，有些事也做不得。不然下次再让我听见什么污言秽语，可就不是两巴掌那么简单了。”
这话虽轻，却像一记重锤敲在许伍德心上。他知道何雨柱如今在鸿宾楼站稳了脚跟，又有易中海护着，早已不是当年那个任人拿捏的“傻柱”。他连忙点头哈腰：“是是是，柱子说得对，我一定严加管教！那我们就先回去了。”说罢，几乎是拖着许大茂往后院走去。
看着许家父子狼狈的背影，易中海捋了捋胡须，轻叹道：“柱子，许大茂那小子心性不正，你以后还是多提防着点。”
“我知道一大爷，”何雨柱应道，“不过他要是安分守己，我也懒得跟他计较。”
阎埠贵凑上前来，推了推眼镜，笑容可掬：“就是就是，柱子大人有大量。说起来，柱子你这次去救助站帮忙，可是给咱们院里长脸了！回头得空，三大爷请你喝两盅，好好跟你请教请教厨艺。”
“三大爷客气了，”何雨柱笑道，“请教不敢当，有空一起吃个饭倒是没问题。”
阎埠贵闻言，眼睛笑得眯成了一条缝。他心里清楚，何雨柱如今是炙手可热的人物，打好关系只有好处没有坏处。
就在这时，贾张氏的大嗓门再次响起：“都散了都散了！有什么好看的？没见过新媳妇啊？”她一边说着，一边亲热地拉住秦淮茹的手，“淮茹啊，跟大娘进屋，咱们娘儿俩好好聊聊。”
秦淮茹有些拘谨地看了何雨柱一眼，这才跟着贾张氏进了贾家。何雨柱见状，也与易中海、阎埠贵等人道别，转身回了自己的屋子。
贾家堂屋里，昏黄的煤油灯摇曳着，映得四周的土墙忽明忽暗。贾东旭坐在轮椅上，看着秦淮茹，眼神里既有忐忑，也有期待。易中海坐在主位上，慢条斯理地抽着旱烟，似乎在等待着什么。
贾张氏给秦淮茹倒了杯热水，搓了搓手，开门见山：“淮茹啊，今儿叫你过来，是有件事想跟你商量商量。”
秦淮茹捧着水杯，轻声问道：“贾大娘，您有什么事就直说吧。”
贾张氏清了清嗓子，看了易中海一眼，这才继续说道：“是这样的，你跟东旭的婚期眼看着就快到了，下个月就要办事儿了。我跟你一大爷还有东旭商量了一下，想着你不如提前搬过来住，也好熟悉熟悉环境，顺便……”她顿了顿，压低了声音，“顺便也能照顾照顾东旭。你看怎么样？”
“啊？”秦淮茹闻言，手里的水杯轻轻一颤，险些泼出水来，“提前搬过来住？”她下意识地看向贾东旭，只见对方也正看着自己，眼神里带着一丝期盼。
“这……这不太好吧？”秦淮茹的脸颊瞬间涨得通红，“我还没嫁人呢，就这么住进来，让街坊邻居知道了，会怎么说啊？”
在那个年代，未婚同居是件极其伤风败俗的事情，传出去会被人戳脊梁骨。秦淮茹虽然来自农村，但也知道其中的厉害关系。
贾张氏连忙摆手：“哎呀，你这孩子，想什么呢！不是让你跟东旭住一起，是让你住东厢房，跟我和你大爷住一块儿。你看东旭这腿脚不方便，我跟你大爷年纪也大了，你提前过来，也好搭把手不是？”
易中海也放下旱烟袋，缓缓开口：“淮茹啊，你大娘说的也是实情。东旭这情况，确实需要人照顾。你提前过来，一来能跟东旭培养培养感情，二来也能熟悉熟悉家里的情况，省得到时候手忙脚乱的。至于街坊邻居那边，我们会去打招呼，就说是让你过来帮忙的，不会让你落人话柄。”
贾东旭也急切地说道：“淮茹，你就先搬过来吧。我……我一个人确实不方便，有你在，我心里也踏实。”
秦淮茹低着头，手指无意识地绞着衣角。她心里有些犹豫，一方面觉得提前住进来确实有些不妥，另一方面又觉得贾家人说的也有道理。而且，她对贾东旭也确实有几分好感，想着能帮上他，心里也有些乐意。
“这……”秦淮茹咬了咬嘴唇，“让我再想想行吗？”
贾张氏见状，连忙趁热打铁：“想什么呀，这有什么好想的？就这么定了！你看你在救助站住的是通铺，哪有家里舒服？明天你就把东西搬过来，正好我也能教教你家里的活儿。”
秦淮茹还想再说什么，却被贾张氏打断了：“就这么说定了啊！这事我跟你一大爷都觉得挺好，东旭也盼着你呢。你就别不好意思了，都是一家人，分那么清干什么？”
易中海也在一旁点头附和：“是啊，淮茹，别想太多了。这也是为了你和东旭好。”
秦淮茹看着眼前三人期待的目光，尤其是贾东旭那充满渴望的眼神，到了嘴边的拒绝又咽了回去。她轻轻点了点头，声音细若蚊蝇：“那……那好吧。”
贾张氏见状，顿时眉开眼笑：“哎！这就对了嘛！真是个懂事的好孩子！”她转头对贾东旭说：“东旭，你看，淮茹多疼你！”
贾东旭也笑得合不拢嘴，看向秦淮茹的目光更加温柔了。
易中海见状，满意地捋了捋胡须，站起身来：“既然说定了，那我就先回去了。你们早点休息吧。”
贾张氏连忙起身相送：“一大爷慢走啊！”
送走易中海，贾张氏又拉着秦淮茹说了半天家常，这才让她去东厢房看看。秦淮茹走进东厢房，只见里面收拾得还算干净，虽然陈设简单，但也算是个落脚的地方。她看着窗外皎洁的月光，心里五味杂陈，也不知道自己这个决定到底是对是错。
而此时，何雨柱正在自己的屋子里擦拭着菜刀。听到隔壁贾家传来的动静，他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。提前入住？看来这四合院的戏码，又要添上新的一幕了。他倒要看看，这贾张氏打的到底是什么算盘，而秦淮茹这个看似老实的农村姑娘，又会如何应对这复杂的四合院生活。
夜渐渐深了，四合院恢复了宁静，只有偶尔传来的几声犬吠，打破这夏夜的沉寂。何雨柱吹灭了灯，躺在床上，脑子里却在盘算着接下来的日子。救助站的工作还得继续，鸿宾楼的差事也不能耽误，最重要的是，他还得抽空提升自己的武艺，毕竟在这个动荡的年代，只有自身强大，才能活得更从容。
想着想着，何雨柱渐渐沉入了梦乡。而四合院的另一头，贾家的东厢房里，秦淮茹却睁着眼睛，望着天花板，久久无法入睡。她的四合院生活，从这一刻起，正式拉开了序幕。