在蔚蓝的海岸边，住着一对年迈的夫妇，他们靠海吃海，以捕鱼为生。日复一日，年复一年，他们心中始终有一个未了的愿望——拥有一个孩子。然而，命运似乎总是与他们开玩笑，尽管访遍名医，却始终未能如愿。
一天清晨，老爷爷像往常一样，扛着渔网，迎着微咸的海风，迈向那片既熟悉又神秘的大海。海面上波涛汹涌，老爷爷撒下第一网，却只捞出几片海草。他不甘心，又撒下第二网，心里默默祈祷着能有个好收成。这次，他决定让网多沉一会儿。
时间一分一秒过去，网中似乎有了动静。老爷爷心头一喜，连忙用力拉网。但网中的东西似乎异常沉重，他费了九牛二虎之力才将其拖上岸。那一刻，他惊呆了——网中躺着一条巨大无比、红光熠熠的鲤鱼，鳞片在阳光下闪耀着迷人的光芒。
老爷爷满心欢喜地将鲤鱼拖到岸边，准备将其卖掉，以换取生活所需。然而，就在他准备打开渔网的一刹那，鲤鱼突然抬起头，眼中闪烁着泪光，尾巴轻轻摇曳，仿佛在向他祈求宽恕。老爷爷的心瞬间软了下来，他叹了口气，心中满是无奈与不舍。
“其实我也不想卖你，可生活所迫啊。”老爷爷喃喃自语道，“咱俩都没别的出路，没有儿女，只能靠捕鱼为生。”鲤鱼似乎听懂了老爷爷的话，停止了挣扎，只是默默地流泪。
老爷爷看着鲤鱼那通人性的眼神，心中涌起一股莫名的怜悯。他深吸一口气，说道：“算了，我还是放了你吧。”说完，他将鲤鱼轻轻放回大海。鲤鱼在水中盘旋了几圈，似乎是在感谢老爷爷，然后才缓缓游远。
回到家中，老爷爷将事情的经过告诉了老奶奶。老奶奶听后非但没有责怪他，反而夸他做得对。“这鱼有灵气，不是一般的鱼，咱不能伤害它。”老奶奶说道。
然而，接下来的几天里，天气愈发恶劣，老爷爷始终未能捕到鱼。家中的粮食日渐减少，老奶奶的身体也每况愈下。老爷爷愁得唉声叹气，只能做些清粥给老奶奶充饥。
那一夜，夫妻俩早早睡下。第二天清晨，当老爷爷起床做饭时，却惊讶地发现米缸里装满了米，厨房里还摆满了鸡鸭鱼肉等美食。他们面面相觑，一头雾水，不知道这些美食从何而来。
连续几天，这样的情况一直持续着。老爷爷心中疑惑不解，决定今晚一定要看个究竟。于是夫妻俩商量好假装睡觉，暗中观察。
半夜时分，一阵细微的声响打破了宁静。老爷爷悄悄起身，蹑手蹑脚地走到门口倾听。只听一个稚嫩的声音说道：“这些食物他们怎么没吃多少呢？是不是不喜欢吃？那我明天再换些别的来。”
老爷爷再也按捺不住心中的好奇与激动，猛地推开门冲了出去。只见一个可爱的小男孩正站在厨房里忙碌着。小男孩被突如其来的动静吓了一跳，转身看到老爷爷和老奶奶正站在门口，吓得跪倒在地。
“你们……你们是谁？为什么天天给我们送吃的？”老奶奶好奇地问道。小男孩低下头，哽咽着说道：“我就是你们那天放生的那条红色鲤鱼啊。你们一直想要一个孩子，现在我就是你们的孩子了。别怕，虽然你们岁数大了，但我会照顾你们的。”
夫妻俩听得目瞪口呆，半晌才回过神来。他们看着眼前这个可爱又懂事的小男孩，心中涌起一股暖流。虽然他们知道这个男孩的来历有些离奇，但他们更愿意相信这是命运的安排。
从那以后，小男孩就成了夫妻俩的贴心小棉袄。他聪明伶俐、勤劳善良，总是想着法子逗夫妻俩开心。而夫妻俩也将所有的爱都倾注在了这个小男孩身上。尽管他们知道小男孩不能长时间留在岸上，但他们珍惜着与小男孩在一起的每一刻时光。
日子一天天过去，小男孩时不时地会上岸来看望夫妻俩。他们之间的感情也越来越深厚。在这个小小的渔村里，他们一家三口过着简单而幸福的生活。而那段关于鲤鱼报恩的传奇故事，也成为了渔村里流传最广的佳话。