在青溪村，村口那座古朴的拱桥是村子的标志性景致。桥身由巨大的青石砌成，历经无数岁月的风雨洗礼，桥面上留下了深深浅浅的辙印，仿佛在诉说着往昔的故事。桥下，河水幽深，水面在阳光的映照下闪烁着神秘的光芒，偶尔有鱼儿跃出水面，溅起层层涟漪。村里的大人们总是告诫孩子们，不要轻易靠近桥下那幽深的河水，可孩子们的好奇心就像春天的野草，总是按捺不住。
村子里有个叫小虎的男孩，生性活泼好动，对村口那座古桥下的河水充满了好奇。这一天，阳光明媚，小虎和小伙伴们相约来到河边玩耍。他们看到河边停着一只小木船，便兴奋地跳了上去，在船上嬉笑打闹。小木船在水面上晃晃悠悠，就像一片飘零的树叶。
突然，一阵狂风吹过，原本平静的河面涌起了层层波浪。小木船在风浪中剧烈地摇晃起来，小伙伴们吓得脸色苍白，纷纷尖叫起来。小虎想稳住小船，可他的力气太小了，根本无济于事。不一会儿，小木船就被风浪打翻了，孩子们纷纷落入水中。
小虎在水中拼命挣扎，他不会游泳，只觉得自己的身体不断往下沉，河水灌进了他的嘴巴和鼻子，让他喘不过气来。就在他感到绝望的时候，突然，他感觉自己的身体被一个巨大的、覆满青苔的“石头”稳稳地托了起来。这“石头”十分巨大，小虎躺在上面，就像一只小蚂蚁趴在大山上。
小虎惊恐地睁开眼睛，发现这哪里是什么石头，分明是一只巨大的巨鼋！巨鼋的眼睛温和而明亮，就像两颗闪烁的星星。它缓缓地睁开眼睛，看着小虎，仿佛在安慰他不要害怕。小虎吓得说不出话来，只能紧紧地抓住巨鼋的背甲。
巨鼋慢慢地游向岸边，将小虎和其他孩子都送到了岸上。孩子们惊魂未定，一个个瘫倒在地上。小虎感激地看着巨鼋，不知道该如何表达自己的谢意。巨鼋似乎看懂了小虎的心思，它发出一阵低沉的声音，仿佛在说：“不用害怕，我不会伤害你们的。”然后，巨鼋缓缓地沉入了水中，只留下一圈圈的涟漪在水面上扩散开来。
从那以后，小虎总是想起那只救了他的巨鼋。他听村里的老人们说，鼋是龙生九子之一，力大无穷，常常被用来驮碑，而且还是镇水神兽，能够保护桥梁和村庄免受洪水的侵害。小虎心想，这只巨鼋一定是古桥的守护者，是来保护他们的。
为了表达自己的感激之情，小虎决定每天往桥下扔一颗干净的果子。他早早地起床，来到村里的果园，挑选最大最甜的果子，然后小心翼翼地来到桥边，将果子扔进桥下的河水中。一开始，小虎还有些害怕，担心巨鼋会突然冒出来吓他一跳。但过了几天，他发现巨鼋并没有出现，只是偶尔能看到河面上有一圈圈的涟漪，仿佛是巨鼋在接受他的馈赠。
日子一天天过去，小虎每天都坚持往桥下扔果子。他和巨鼋之间似乎形成了一种默契，虽然他们没有语言上的交流，但小虎能感觉到巨鼋对他的善意和接纳。
然而，这一年夏天，天气异常炎热，连续多日没有下雨，河里的水位不断下降。村里的人们都担心会发生旱灾。可就在人们为缺水而发愁的时候，天空突然乌云密布，紧接着，豆大的雨点倾盆而下。这场雨下得又大又急，仿佛要把整个世界都淹没。
随着雨量的不断增加，河水开始猛涨。汹涌的河水就像一头愤怒的野兽，不断地冲击着古桥的桥墩。村里的人们都惊慌失措，他们担心古桥会被洪水冲垮。古桥是村子的命脉，如果桥被冲垮了，村子和外界的联系就会中断，人们的生活也会受到极大的影响。
就在人们感到绝望的时候，奇迹发生了。只见桥下的河水中，一只巨大的巨鼋浮了起来。它的身体就像一座小山，背甲坚硬如铁。巨鼋缓缓地游到桥墩旁边，用自己的背甲紧紧地护住桥墩。汹涌的河水冲击在巨鼋的背甲上，发出巨大的声响，但巨鼋却纹丝不动，就像一座坚固的堡垒。
小虎看到这一幕，激动得热泪盈眶。他知道，是巨鼋在保护古桥，保护他们的村子。在巨鼋的保护下，古桥安然无恙，虽然河水依然汹涌澎湃，但桥墩却稳稳地立在水中，没有受到丝毫的损坏。
洪水终于退去了，村子又恢复了往日的平静。村民们纷纷来到桥边，感谢巨鼋的救命之恩。他们带来了各种礼物，有新鲜的水果、香甜的糕点，还有刚捕到的鱼虾。巨鼋似乎感受到了村民们的感激之情，它发出一阵欢快的声音，然后缓缓地沉入了水中。
从那以后，巨鼋依然守护在古桥下。每当有风雨来临，它都会浮出水面，保护着古桥。而小虎也依然每天往桥下扔一颗干净的果子，他和巨鼋之间的友谊，就像那座古老的拱桥一样，坚固而长久。
随着时间的推移，小虎渐渐长大了。他离开了村子，去外面的世界闯荡。但无论他走到哪里，他都不会忘记村口那座古桥，不会忘记桥下那只救过他性命的巨鼋。每当他遇到困难和挫折的时候，他都会想起巨鼋那温和而坚定的眼神，想起它保护古桥时的英勇身姿。这些回忆，就像一股温暖的力量，激励着他不断前进，勇敢地面对生活中的一切挑战。
而那座古老的拱桥，依然静静地横跨在河面上，见证着村子的兴衰变迁，见证着人与鼋之间那段神奇而又美好的友谊。