布莱克的靴子碾过帐篷地上的干草，发出细碎的声响，在死寂中格外清晰。
他抬手掀开垂落的帆布帘，冷风裹挟着他对身体在出现缝隙的时候钻进来，却吹不散帐篷里浓得化不开的沉郁。
黑暗中，布莱克的目光扫过堆在角落的行囊、巨大的断剑斜倒在一旁——剑鞘上还沾着干涸的暗红血渍……最终落在帐篷深处的阴影里。
阴影中，一个黑影就坐在那里，几乎与黑暗融在一起——男人背脊微微佝偻，曾经挺拔如银松般的身躯此刻却像被抽走了所有力气。
帐篷缝隙透进的微光隐隐照亮出他苍白的侧脸。
男人的脸上，胡茬杂乱地冒出，因为缺少打理，头发蓬松地乱成一团，眼底是比帐篷更浓重的漆黑。
即便此刻布莱克已经站在了他的面前，对方此时也如同一尊雕像般毫无动静。
“德莱尼斯。”
布莱克缓缓呼唤出一个的名字。
然而这个对对方来说无比熟悉的名字此刻却无法唤动对方。
那个往日饱含热情斗志昂扬的男人此刻如同一个一根已经燃尽的朽木，没有了丝毫的“生气”。
布莱克的目光在他的身上停留，缓缓出声:“我需要你的帮助。”
此话一出，男人有了一丝动作，然而只是抬起头淡淡地看了布莱克一眼，随后便再次低下，回归沉寂。
半晌后，对方那低沉的声音回荡在帐篷里，声音因为长时间缺水而变得沙哑。
“为什么要找我。”
布莱克没有回答。
“我只是个什么都做不到的白痴，也帮不上你什么。”德莱尼斯用低不可闻的声音喃喃着，似乎是在向布莱克说，似乎又是在嘲讽自己的无能。
布莱克看着眼前颓废的男人。
“德莱尼斯，不要让挫折打倒你。”
“呵。”对方发出一声自嘲的冷笑。
“都是一些没有意义的事情，不是吗……自始至终我的努力都没有任何意义。”
“亲眼看着莱昂纳多奋力跃向那恐怖的骨龙，而我只能无能地呆呆站在原地，看着黑色的雾气将逐渐他吞噬……”
“我答应过会替他保护好塞拉，但是最后却亲眼看着坍塌的城墙将她掩埋。”
德莱尼斯的声音突然拔高，又骤然沉下去，带着濒临崩溃的颤抖，“还有凯特……箭矢像暴雨一样落下，她扑过来的时候，我甚至能闻到她身上那股淡淡的草药味道……”
德莱尼斯颤抖的声音中带着一股深深的绝望感，仿佛此刻的他已经完全只是一具断了线的木偶。
布莱克很清楚，对方一直是一个正义感十足的角色，将誓言看得比任何事情都重要。
这让他想起了他与对方在家族切磋赛时经历——那是他们最初的相遇。
“不必勉强自己为已经犯下的错误寻找借口。”
布莱克走上前，手轻轻按在对方的肩膀上:“内疚并不能够成为逃避现实的借口。”
“现在皇城内还有许多无辜的人正在遭遇和凯特一样情况……我不会强求你做出和莱昂纳多一样的决定，至少以你的实力，想要让自己置身事外是件很轻松的事情。”
说罢，布莱克没有要继续停留的意思，伸手拂开帐篷的帘子……
“决战很快就会到来，你的力量很关键。”
“如果你想好了就来找我吧。”
…………
“殿下，派出搜寻的小组已经传回了情报……对方剩余的成员已经聚集在皇城西方，相信不久后便会有动静。”
索菲亚皱眉:“防线建立的怎么样了？”
“正在加紧构造……因为人手不足根本来不及进行缜密的加固，所以只能调集一部分魔法师为其施展防御魔法，因此需要更高的时间成本。”
“嗯，那么就按照计划继续进行，另外，将城里负责重建工作的人员也调集一部分过去……只有守下来才能谈恢复工作。”
“明白。”
对方离开后，索菲亚扭头看向一旁被派往西亚斯学院传信的士兵:
“学院那边怎么说？”
“接到消息，西亚斯学院已经派出支援队伍，但是却被阻拦在了南边森林的边缘，整个队伍都被拖在了那里。”
“被拖住了？”索菲亚愣了一下，“我记得学院给出的名单至少有七名战斗部教授和三名魔法部教授，而艾莉丝的主要战力应该都在先前的战役中出现了。”
索菲亚皱起眉头:“难道说对方还隐藏着其他的战力？”
传信的士兵欲言又止，“似乎并不是艾莉丝方的战力。”
“那是什么？”
“貌，貌似……”士兵吞了吞口水，“貌似是南边森林的精灵们有什么动静，甚至连传说中的狼王都出现了。”
“什么！？”索菲亚握笔的动作猛然一顿，手中的笔掉到了地上。
“我记得森林里的那些精灵应该很少会主动离开森林才对。”
这么多年来，学院几乎一直与南边森林里的精灵保持着一种默认的“默契”，二者从没有爆发过什么巨大的冲突。
印象里像这种情况还是第一次出现。
“这个，这个具体原因目前仍不清楚。”传信的士兵无辜地喃喃道。
“行，知道了，你先退下吧。”
士兵离开后索菲亚拾起地上的笔，随后幽幽地叹了口气……这样看来也不能指望西亚斯学院那边的支援了。
圣城那边虽然承诺会给予援助，但是因为路途遥远的关系，援助的军队与圣教团抵达时间也无法确定。
她的视线下意识看向桌上的信封。
那是艾莉丝昨晚派人送过来的。
这件事她并没有告诉任何人。
信封中没有任何话语……只有被罗列出来的密密麻麻的姓氏与名字。
其中多为一些贵族的名字，甚至几乎所有的公爵家姓氏都在上面。
对方的意味很明显——只要交出名单上的所有人员以及家族的性命，那么这场灾难便可以画上句号。
她很清楚，在这种紧急的情况下，如果这封信出现在公众的视线中，那么必然会动摇众人的军心。
但是如果拒绝又该如何抵御住对方的下一次攻势呢？
就在这时，门口的护卫传信，称外面有人想要见她。
索菲亚将桌上的信封收了起来，调整好心情点头示意对方进来。
紧接着，布莱克缓缓走了进来。
看到是对方，索菲亚微微皱起眉头。
“有什么事情吗？”
布莱克走到他的面前。
“艾莉丝很快便会发起下一次突袭。”
“以目前的兵力是拦不住对方的。”
“没有任何胜算。”
听到对方的话，虽然清楚对方说的都是事实，但是她仍旧强迫自己保持平静。
“那么你特意过来是打算劝说我放弃？”
布莱克摇摇头，深吸了一口气:“不知道您有没有兴趣赌一把？”
索菲亚蹙眉，“赌一把？什么意思？”
“赌一线生机。”