次日清晨，刘协召集众将议事。
刘基上前一步，提议道：“陛下，汝南是豫州中心，幅员辽阔，需有能臣驻守，臣推荐徐达留守汝南，为陛下经营此地，作为日后东进之基。”
刘协欣然应允：“善！徐达作为主将，宋濂辅助，其余程咬金、周仓、裴元绍、龚都、刘辟留守协助，裴元庆、裴仁基随朕征讨袁术。”
裴仁基、裴元庆抱拳：“末将愿追随陛下，赴汤蹈火在所不辞！”
就在此时，又一名信使飞奔而入：“报！原张鲁部将杨素斩杀张鲁后，收拢万余士兵，已攻占巴郡，自称'上柱国'，扬言要为侄儿杨任报仇！”
刘协眉头一皱：“杨素？居然取代了张鲁并攻占巴郡？”
贾诩沉声道：“此人居然弑主自立门户，和畜牲无异，必不能久。且汉中郡有苏烈把守，杨素断不能取得好处，臣猜测他扬言进攻汉中是假，实则使用瞒天过海去征伐刘璋，甚至可能顺江而下，攻打刘表，也不无可能。”
刘协冷笑：“无妨。谅杨素在没有成为气候之前，都不敢虎口拔牙，就让他们狗咬狗去吧！传令苏烈，加强汉中防务，密切监视杨素动向。”
与此同时，寿春城下，曹军大营。
曹操看着手中密报，脸色阴晴不定：“刘协又得猛将裴元庆，居然能够和李存孝斗和旗鼓相当...”
郭嘉咳嗽着说道：“主公勿忧。杨素在巴郡起事，必会牵制刘协兵力。我们可趁机...”
曹操眼中精光一闪：“奉孝是说...”
“联合刘备，共抗刘协！”
而寿春城下刘备军大营，刘备也在与众人商议。
“刘协势大，如之奈何？”刘备忧心忡忡。
张宾轻摇羽扇：“主公勿忧。杨素起兵，北疆未定，刘协暂时无力东进。我们可先取淮南...”
关羽丹凤眼微眯：“军师是说...”
“正是。趁刘协无暇南顾，先取九江，再取吴郡，壮大实力！”
刘备拍案：“好！就依军师之计！”
刘备他们正相讨间，营外士兵来报：“报！曹操谴使者已在门外求见！”
刘备与张宾对视一眼后，都从对方眼中看破了曹操的意图：看来曹操不甘寂寞啊！
江东，丹阳郡。
孙策看着地图，豪气干云：“公瑾，刘协被袁术和杨素牵制，正是我们北上良机！”
周瑜羽扇轻摇：“伯符英明。可先取吴郡，再图会稽，将江东尽数收入囊中...”
孙策有些犹豫：“那九江郡…”
周瑜摇了摇头笑道：“九江郡有刘协、曹操、刘备三家盯着，我们就不要去虎口夺食了，寿春城十分坚固，非短期能拿下的，我们还是将重心放在江东，扩大地盘，方为上策！”
孙策狠狠地锤了一拳：“好，听公瑾的，准备粮草，进攻吴郡！务必将江东数郡收入囊中！”
就在天下群雄各怀心思之际，北疆草原上，薛仁贵正单人独骑，追击溃逃的某个匈奴残部。
赤兔马如一道红色闪电，在草原上飞驰。薛仁贵张弓搭箭，三箭连发，远处三名匈奴将领应声落马。
“还有谁？”他声如雷霆，震得匈奴骑兵肝胆俱裂，拼了命的四散奔逃。
只是，随着薛仁贵的破坏，匈奴左贤王刘豹，默默的织了一张天罗地网，就等着薛仁贵往里闯去！
豫州，汝南城内。
刘协故意在汝南逗留了几日，看着斥候汇报过来的情报，刘协心中冷笑：曹操，你以为朕对你没有防备吗？
帐下贾诩、刘基、刘晔、宋濂、赵云、李存孝、裴元庆等人分列两旁而坐，听完斥候的汇报都在交头接耳，分析对策。
刘基拱手道：“陛下，臣昨夜夜观星相，发现西北虎牢关上空一片红云，预示司隶与兖州交接处必有大战，我们需要提前布置，免得被曹操趁我方兵力空虚，被拿下虎牢关后，丢失了司隶的屏障！”
刘协与贾诩对视了一眼后，贾诩才笑着开口说道：“伯温，陛下来汝南之前，已经布置好后手，就等着曹操往陷阱里赶去了。”
刘基听后赞许道：“怪不得我后来通过占卜，发现此事看似凶险，实则逢凶化吉，并使得汉室的气运，有所增强。原来是陛下已经提前布置好，臣佩服！”
就在这时，一匹快马飞奔而来：“报——！寿春城内王世充与单雄信趁城内动乱之时，在袁术寝宫内手刃袁术后，收拢了三万人马，上书表示臣服，愿为陛下守国土，讨伐不臣！”
刘协听后有些郁闷，袁术啊袁术，朕都还没和你相见，将你祖宗十八代骂个遍，才能解朕的心头之恨时，你却提前追随祖宗去了。是觉得祖宗不可辱，所以你提前归去，好见到祖宗之时，能直起腰杆？
错了，大错特错！
袁家几代忠良，怎么到了你们这代，就不思报效国家，甚至还要称帝，怕是你称帝之时，祖坟都开始冒烟了吧！
可惜了，不能手刃袁术！
可王世充是什么货色，刘协会不知道？
他现在看似臣服，实则也是想要积蓄力量，以此成就霸业吧？
无所谓了！
现在的寿春城，离朕确实有点远，就在这里安插一枚棋子，来搅乱这里的局势，也算不错！
“传令，封王世充为九江太守，单雄信为忠义校尉，为朕镇守寿春，扫平汉贼！另将袁术尸首，悬门示众，我要让天下人知道，反汉，是什么下场！”
“是！”传令兵得到指令后，迅速的离去了。
贾诩沉吟一下后，开口道：“陛下，既然袁术已死，王世充臣服，我等的目的已经达到，现在要考虑的，是曹操的动向，以及刘备、孙策，甚至是刘表的策略方针！”
刘协同意的点了点头。
曹操、刘备、孙策这三巨头，无论如何，都不能掉以轻心。
而就在这时，又有斥候来报：“报——！曹操亲率大军偷袭虎牢关，高顺将军来报，已按计行事！”
刘协与贾诩相视一笑：“果然来了。”
“传令李克用、马超，按计划行事！”