杨建国话音刚落，许红梅梗着脖子往前一站：“我报名！”
她狠狠瞪了苏念卿一眼，两根辫子随着动作晃得厉害，“我就不信考不过她！”
晒谷场上鸦雀无声，再无第二个人上前。
杨建国扫了眼晒谷场上的众人，清了清嗓子道：“是不是只有许红梅同志报名，那我再说一遍考核要求：明天上午八点，县人民医院门诊楼集合，携带高中毕业证原件。
今天给报名的同志放天假，你们可以回去准备一下，县人民医院离我们村还是有点距离，有条件的可以考虑今天就过去在县里住一晚，三位同志要今天过去的，我给你们现在开介绍信。
其他人都解散，去找分管的组长领活。”
苏念卿闻言心中一动，拉着苏临川走向杨建国：“支书，我想今天就带临川去县里。”
“行，我这就给你开。”杨建国转身进了旁边的村委办公室，不一会拿出来一张盖了村委印章的介绍信出来，“苏知青，好好考，看县里安排是明天考试，当天就出结果，你记得带好东西，到时候直接就可以去省里。”
“好的，谢谢支书。”苏念卿道了谢，带着临川往小院走去。
许红梅抱着胳膊站在一旁，看着苏念卿接过介绍信的动作，心里直犯嘀咕：凭什么她总能得到关照？她摸了摸口袋里的钱票，又看了看远处通往县城的土路，那路坑坑洼洼，从村里坐牛车去镇上得要一个小时，然后还得转公交去县里，也不知道要多久。
“许知青，你确定今天去？”杨建国晃了晃钢笔，“要是赶不上末班车，就得在野地里过夜了。”
许红梅咬了咬嘴唇，突然拔高声音：“去！怎么不去！”
她故意向苏念卿的方向撞去，苏念卿现在每天都在练习，身体轻盈地很，再加上她一直注意着许红梅，所以在她要撞过来时，微微带着临川转了个身，就躲过去了，反而许红梅因为惯性，往前扑去。
“许知青，这么多人看着呢？是你自己摔的，不会要诬陷到我头上来吧！”苏念卿做出一副害怕的样子，远远避开了点。
“你！”许红梅气得要死，但是这么多人，她也不好说什么。
“临川，我们回家收拾东西，姑姑带你去县城，”苏念卿牵着苏临川快步往家走。
路过竹林时，陆霄凛从竹影里闪出来，往她手里塞了个油纸包：“里面是临川爱吃的糖糕，路上饿了吃，注意安全。”
苏念卿接过油纸包，指尖触到陆霄凛掌心的薄茧，心中一暖：“你当心林晓雅...”苏念卿轻轻在陆霄凛掌心快速地敲击了几下，“我刚看到的。”
“好，我知道了。”陆霄凛望着晒谷场方向，“我今天也要去镇上。”
“那你快去吧！我等下骑自行车过去，”苏念卿对着陆霄凛笑了笑，“村里的牛车我可不敢坐......”
陆霄凛看着苏念卿这个不怀好意的笑大概猜到是什么意思了，轻笑了一下，“那我还是走路去好了。”
苏念卿快速收拾了一个包出来，实际上包里也没装几样东西，只是看着大，她的东西大多空间里都有备份，外面只是做做样子的。
乡间小路一会会就传来清脆的车铃声，苏念卿骑着自行车路过村口，孙临川坐在车后座藤编儿童座椅上。
许红梅抱着一个包袱站在村口，眼睛直勾勾地盯着自行车，指尖无意识地搓着布包带子，要是以前自己随便说说几句话，苏念卿就把东西都给了她，就是那次自己在门口说了几句，结果她就翻脸不认人。
如今父亲的工作也没了，还被罚扫厕所，哥哥也不知道被下放到哪里去了，沈曼宁也跑了，她妈现在眼里只有许建国，连她下乡的知青费都扣走了一半，还让她下乡别忘记支援家里，长这么大都没有这段时间受的委屈多，这一切都是苏念卿害的，她一定不会让她好过。
“许知青，尝尝我娘做的糯米糍粑，”许白薇从草编篮子里拿出个油纸包，声音低得像蚊子哼，“放了桂花糖，可甜了，你尝尝。”
许红梅僵硬地转过身，看着许白薇递过来的油纸包。
女孩穿着一件碎花的棉布衣服，梳着两条辫子，很是娇俏。
糯米糍粑的甜香混着桂花味飘进鼻腔，却让她胃里一阵反酸，以前她哪里需要别人给她吃食，哪里需要跑到这乡下来挣工分？
“谁要吃你的破糍粑！”她猛地挥手打开油纸包，糯米团滚落在尘土里，沾了半截枯草。
许白薇吓得缩了缩手，眼眶里一下多了点泪花，“我...我看你没带吃的...”
“要你管！”许红梅盯着远处自行车消失的方向，声音淬了冰，“假惺惺的，跟苏念卿一样！”
她想起刚才苏念卿骑车时，苏临川趴在她背上笑得咯咯响，车后座的藤编座椅擦得干干净净，哪里像自己此刻抱着的旧包袱，站在这里等着牛车。
等了好一会，许红梅终于等到去镇上的牛车。
赶牛车的大爷是个沉默的老汉，一人收了两分钱，鞭子甩得噼啪响，牛蹄踩在坑洼路上，颠得她骨头都快散架。
车厢里还有还有几个同去的大妈，絮絮叨叨说着谁家闺女定了亲，彩礼是“三转一响”，其中还有一个大妈上上下下用一种审视的目光看着她，好像她是什么待价而沽的商品。
许红梅把脸埋在包袱里，只觉得烦躁无比，她何时受过这种气。
听着旁边许白薇和几位大妈有一搭没一搭的聊着什么，她摸到内层藏着的高中毕业证，那是她唯一的筹码。
可想到苏念卿那张总是云淡风轻的脸，她就觉得毕业证烫手得很。
她和苏念卿是从小学一直到高中的同学，每一次苏念卿都是前几名，而她只是混了一个高中文凭，但是她就是不想在苏念卿面前认怂。
牛车晃进镇口时，太阳已经升得老高。
这时候的苏念卿早就抱着苏临川坐上了去往县城的车。
许红梅被牛车颠得七荤八素，有点分不清方向，才一抬头就看到一辆车从旁边驶过，“等等！”许红梅尖叫着往前跑，可中包车只是鸣了声笛，卷起一阵尘土，转眼就消失在公路尽头。
许红梅撑着膝盖大口喘气，额头上的汗珠滴在地上，砸出一个小小的泥点。
“许知青，”身后传来许白薇怯生生的声音，“我也要去县城，我们一起如何？现在去县城上午车站这边已经没有车了，下午还有一趟，需要等几个小时，我知道在南边岔路口那里有车可以去，你要不要......”
许红梅猛地回头，看着面前的许白薇让她想起第一次跟苏念卿认识，也是这样的场景，“要你管！”她嘴上凶着，可也知道对于这里自己人生地不熟的，只能跟着许白薇往岔路口走。
岔路口的一个歪脖子树旁停着一辆牛车，木质的车斗里挤满了挎竹篮的农妇。
“你说的就是牛车？”许红梅气得不行，没赶上公交就算了，现在还要坐牛车，许红梅想着刚一路颠过来，难受得很。
“许知青，下午最后那趟可要很晚才能到县城，到时候不好找住的地方，你要不要上？”许白薇一脸为她好的表情看着许红梅，许红梅想着不情不愿点了下头。
许白薇开始熟门熟路地跟赶车的疤脸师傅打招呼：“王大哥，还有座不？”
疤脸师傅叼着旱烟烟卷扫了许红梅一眼，吐出个烟圈：“知青啊？得加一分钱，毕竟路不短。”
许红梅咬着牙摸出钱票，手指却在颤抖，这是她身上最后一点零钱了。
她挤上车斗时，闻到许白薇头发上沾着的稻草味，突然觉得喉咙发紧。
牛车一颠一颠地在公路上行驶，风灌进车斗，吹得许红梅眼睛发酸。
她看着自己脚下的白色千层底鞋，现在已经满是泥泞，以前的生活不说多好，但怎么也不至于像现在这般，看着自己现在白净的手，过不了几天就要在农田里劳作，就心里难受......
而苏念卿那个始作俑者，却依然过着这么好的生活，单独的小院子，新买的自行车，现在还有可能当上村医，不用在地里劳作，凭什么？
“许知青，”许白薇突然凑近，“我爹以前在县城药材铺当学徒，我知道县医院怎么走。等下到了，我带你去？”
许红梅没吭声，只是把脸转向另一边。
当牛车在县城的入口停下时，她还是下意识地跟着许白薇下了车。
“跟我走，”许白薇提着草编篮子，在前面熟门熟路地拐进一条窄巷，“抄近路能快些。”
巷子两边是低矮的土坯房，墙角堆着柴火，偶尔有狗吠声传来。
许红梅深一脚浅一脚地跟着，突然被什么东西绊了一下，眼看就要摔倒，却被许白薇一把扶住。
“小心些，忘记提醒你了，这里有个阴沟。”女孩的手心很暖，带着点泥土的潮气。
“谢... 谢谢。”许红梅好不容易才挤出两个字，脸上闪现出一些不自然的红。
走到一条宽敞的街道时，许白薇突然拉住她：“你看！”
只见街对面的国营饭店门口，苏念卿正抱着苏临川出来，手里还提着个网兜，大概是刚买的晚饭。
苏临川指着街道两边，笑得眼睛弯成月牙，而苏念卿低头跟他说着什么，嘴角带着温柔的笑意。
许红梅的指甲深深掐进掌心。
她看着苏念卿转身走向县招待所，背影挺拔而从容，仿佛从来不知道什么叫窘迫。
而自己呢？像个丧家之犬，跟着一个乡下丫头在小巷里钻来钻去，身上还沾着牛车的泥味。
“许知青，我们快走吧，”许白薇拽了拽她的袖子，“再晚县医院附近的旅社就没房了。”
许红梅猛地甩开她的手，声音里带着自己都没察觉的颤抖：“我知道路！不用你假好心！”
她转身就往另一个方向走，却在拐角处看到一家灯火通明的书店。
橱窗里摆着新到的《工农兵医学》，封面上画着穿着白大褂的医生，胸前别着红宝书。
她摸了摸口袋里的高中毕业证，那硬纸板硌着皮肤，像一块烧红的烙铁。如果... 如果这次考不上，她是不是就要一辈子困在那个破村子里，像许白薇一样，将来随便嫁个庄稼汉，生一堆孩子，浑身沾满油烟和泥土？
不，不能这样！她许红梅是城里人，是高中生，她一定能考上！
许红梅深吸一口气，转身往县医院方向走去。
身后，许白薇站在原地，看着她的背影消失在街尾里，默默捡起掉在地上的草编篮子，里面除了半块窝头，还有她娘特意给做的几个糯米糍粑，用干净的荷叶包着，还温着。
县城的风吹在脸上，带着一丝凉意。
许红梅裹紧了身上的旧褂子，脚步却越走越坚定。
她不知道，在她身后不远处，一个戴着草帽的男人正靠在电线杆上，看着她匆匆而过的身影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。