“小鱼姐，小棉爹钻进树林子往南去了，这样走路——”
叫做小河的孩子，连说带比划：东瞅瞅、西看看，下巴一伸又一缩，脚步溜溜儿的快。像极一只直立行走的黄鼠狼。
他家也在村南，离周大生家不远。
农村很多人家人多屋子小，暑天跟蒸笼似的，热得睡不着，小孩子便搬一张凉床或拉一条凉席在外面睡觉。
小河是在半睡半醒间起来撒尿时，看到周大生出去的，小裤衩一提，沿着水塘边嗖嗖跑了来。
“好，谢谢你！”菁莪回屋抓了一把花生塞他兜兜里，“太晚了，留着明天再吃，赶紧回去睡觉，不要跟任何人说这件事。”
“小鱼姐放心！”小家伙把嘴一拍封死，小胸脯一挺，立正站好：“保证不说，我爹我娘我都不说！”转头又沿水塘跑了回去。
老班长正好在家，他今天弄了一袋子花生黄豆送回来，吃完晚饭就开始推磨，忙半晚上了，这还没有歇。
看小男孩来报告事情，看得一愣一愣的，“这是谁家的孩子？”
“村南槐花嫂子家的小三儿啊，哦，他爹叫红鱼，外号胖头。”
“胖头？哦，是他。不是，村里的孩子你都认识了？”
老班长就觉得哪里不对，这才回家来住几天啊，就把哪个孩子是谁家的都搞清楚了？
看她回屋拿了手电出来，又慌忙拦住问：“干什么去？”
“周大生这个时候出去，肯定有事，我去看看。”
夤夜出门，还贼溜溜儿的钻树林子，要干的必定不是好事，必须要追上去看看。
老班长一听，伸手就关屋门，要把她关屋里：“太晚了，不许出去，在家等着，我去。”菁莪上次出事，着实把他吓坏了。
“你没我跑得快。”菁莪说。独臂之人，平衡力受限，能跑多快？
“那也不行！我告诉你哥，让他训你。”老班长虎了脸。自己不舍得训，让她哥训。
“哎呀，爹！再磨蹭下去就追不上了！咱俩一起，行了吧？我眼神好，跑得快，我负责了望，你负责掩护，总行吧？”
刚开始喊爹是为了掩人耳目，不习惯，但喊着喊着就习惯了，不管怎么说，老班长比那个继父强多了。
老班长拗不过她，回屋拿了件男式衬衣，又拿了自己的老军帽给她：必要时戴上，唬人。
吹灭油灯，锁好门，爷俩沿水塘向南，出了村子上大路，到树林子的那一头去堵人。
林子里枝叶密丛，亭午时分亦不见曦月，何况现在。
周大生又连个手电都没有，深一脚浅一脚，磕磕绊绊钻出树林子时，菁莪和老班长已经等在了路边的一棵大树后。
转向大路，往东走了一段，上了田埂子，老班长看出来点眉目了：“哦，他是要去鬼市。走，咱抄近道。”
“鬼市？”
“嗯，偷偷买卖东西的地方。”
“哦，黑市啊？那种地方，不一般都在城市里废弃的工厂，或者什么僻静的胡同里吗？怎么在野地里？”
书上不是这么写的啊？
老班长笑了，“你听谁说在那种地方？怎么会在那种地方？那种地方，两头一堵，谁也跑不掉。
不在那里，在野外，田埂子上，都不说话，手拿把捏，袖里乾坤，三更开始，五更散场。
这种地方四通八达，周围全是庄稼地，往南还有河道、有芦苇，除非调集大规模兵力包围，否则根本抓不到人。”
“那有人抓吗？”
“有，抓到一两个跑得慢的，或者带的东西多跑不动的，不过来这儿的人，带的东西一般都不多，所以基本就是驱散，过后换个地方还会再来。
大多都是城里人过来买，他们粮食不够吃，但手头还算宽裕。天黑坐最后一趟船出来，提前或者推后一个两个码头下船，到这里买到东西后，再步行一大段路，到别的码头坐最早一趟船回去。也有步行两三个小时走回去的。”
听老班长说的详细，菁莪问他是不是来过。
他笑了笑说来过，不再做详细解释，穿过一小片长了青蒿黄蒿的荒地，他往前一指说：“看，那边。”
菁莪循着他手指的方向看，果见黑影幢幢，却听不到一丁点儿声音。偶有几把手电挤眉弄眼，鬼火似的，阴森森格外瘆人。
“我去看看。”菁莪说。
“不行！”老班长拉住她，“我去。你就待在这里，听见动静赶紧跑，往北跑。”
菁莪不同意，“还是我去，你胳膊不行。”特征太鲜明，周大生一眼就能认出他来。
快速把衬衣倒着穿到身上，用衣领挡住下半个脸，再扣上帽子挡住上半个脸，只留一双眼睛在外面，拿起手电就要走。
老班长再一次拉住她：“进去后，别开手电，你一开，别人就看见你了，也别说话，如果有人朝你开手电，你就用手电照他的眼。
万一遇到纠察抓人，你就说回家路过这里，看见鬼火，好奇，误闯进去了。然后提我的名字，我去接你。”
“好好好，我知道！爹你放心，在这里等着我。”
旷野里，看上去近，但走过去还有一段距离，顺着田埂缕缕行行倒也不怕错了方向。
走近了，才发现人其实很分散，一个个人像一个个小皮影，敛息静神脚步匆匆，跟进了个无声鬼片电影似的。
一个拎鸡的朝她举了举，菁莪摇头，他“毫不恋战”，扭头便走。
菁莪也朝里走，又有一人把兜子朝她举了举，菁莪没看出是什么，晃神间，这人就把布兜杵到了她手上，示意她掂一掂、摸一摸。
软乎乎毛茸茸的触感出来，菁莪猜着应该是只兔子。
大约是看菁莪没有即时走开，这人把手伸进布兜，将兔子拎了出来，抓着兔子的后脖颈掂了掂，伸出五个手指头。
菁莪猜着应该是五斤的意思，但她对重量没大有概念，这兔子有没有五斤她也不知道，便随意地点了下头，眼睛往别处看，想寻找周大生的踪影。