黄河的浊浪拍打着河岸，，李火旺握着密信的手被冷汗浸透。护腕的狼头纹持续发烫，仿佛在预警着即将到来的灾难。周益的算筹在掌心断裂，青铜浑天仪裂痕中渗出的黏液与黄河水的腥味混在一起：“机械堡垒已封锁渡口，而这些改良后的机械兽……” 谋士推了推眼镜，镜片后的眼神充满忧虑，“它们的核心装置，应该融合了‘龙脊计划’的灵脉技术。”
陈阿虎的狼头战刀在篝火上磨砺，火星溅落在他新添的伤口上。“来多少杀多少！” 汉子咧嘴狞笑，伤疤随着面部肌肉扭曲，可紧握刀柄的手却不自觉地颤抖。他想起在大都密道中，那些差点要了众人命的机械傀儡，心中涌起一股难以遏制的恐惧。
虎娃蹲在营地角落，肉豆蔻香囊里的磁石碎片碎成齑粉。少女咬着嘴唇，用鲜血混合朱砂绘制符咒，修灵笔在颤抖的指间划出歪扭的线条：“这次一定要……” 她的话被突然响起的号角声打断，远处的地平线传来震动，无数幽蓝的光点在夜色中闪烁，如同鬼火般朝着抗虏军营地涌来。
“准备战斗！” 李火旺的短铳上膛，声音穿透夜空。当第一只机械兽冲出迷雾时，所有人都倒吸一口冷气 —— 那怪物不再是单纯的青铜构造，身上缠绕着发光的灵脉丝线，口中喷出的不再是火焰，而是能腐蚀一切的紫色毒液。陈阿虎的战刀劈在机械兽的脖颈处，却被灵脉丝线缠住刀刃，差点将他拽倒。
“别碰那些丝线！” 虎娃尖叫着，将符咒抛向空中。符咒化作光盾，却在接触到紫色毒液的瞬间轰然碎裂。少女的瞳孔骤缩，她能感觉到自己的灵力正在被机械兽疯狂吸收。“它们在吞噬灵脉之力！” 她绝望地大喊，“普通攻击根本没用！”
战场上，狼头卫们一个接一个倒下。机械兽的利爪撕开他们的甲胄，紫色毒液腐蚀着他们的血肉。陈阿虎浑身浴血，狼头战刀卷了刃，却依然挥舞着与三只机械兽缠斗。“狗娘养的！” 他怒吼着，突然瞥见一只机械兽胸口处的核心装置 —— 那上面的齿轮纹路，与燕红叶从密道带出的图纸上的一模一样。
李火旺的短铳不断射击，却只能延缓机械兽的攻势。他看着身边的兄弟一个个倒下，心中涌起一阵剧痛。当他看到虎娃被一只机械兽逼到悬崖边时，护腕的狼头纹光芒大盛，他不顾一切地冲了过去：“虎娃！”
就在千钧一发之际，周益突然大喊：“攻击它们的核心装置！灵脉丝线的弱点在连接处！” 谋士的算筹在空中划出诡异的轨迹，指引着众人的攻击方向。陈阿虎咬牙将战刀刺入一只机械兽的胸口，随着齿轮的爆裂声，怪物轰然倒地。
然而，就在众人以为看到希望时，黄河对岸突然升起无数信号弹。更多的机械兽从河中爬出，它们的体型更大，身上的灵脉丝线更粗。天机阁阁主的声音混着齿轮转动声传来：“抗虏军，这只是开始！” 李火旺握紧短铳，看着虎娃苍白的脸和陈阿虎疲惫的身躯，知道这场战斗，远没有结束。