京城的盛夏，烈日高悬，仿佛要将整个大地烤化。紫禁城的琉璃瓦在日光的炙烤下闪烁着刺目的光芒，连宫墙下的铜狮，都被晒得滚烫，仿佛能将滴落的汗珠瞬间蒸发。林璃端坐在养心殿内，殿中冰盆堆叠成小山，青纱帐里垂落的碎冰簌簌作响，丝丝凉意沁入绸缎衣裳，却难以驱散她心头的焦灼。案头摊开的漕运图上，朱砂标记的河道淤塞处如溃烂伤口，密密麻麻的蝇头小楷记录着各码头的损毁情况，每一处标注都似重锤敲击着她的神经。
“公主殿下，” 一旁的太监弓着身子，用银盆托着凉茶，绣着缠枝莲纹的帕子轻轻擦拭着额头的汗珠，“外面日头正毒，西直门外的护城河都蒸腾起白雾了，要不您先歇一歇，喝口冰镇酸梅汤解解暑？”
林璃摆了摆手，指尖无意识摩挲着漕运图边缘的磨损处。那是父亲在世时反复研究留下的折痕，如今墨迹已晕染成灰，却依然清晰可辨。“如今火器研发已渐入佳境，可这漕运却成了火器运输的一大阻碍。” 她的声音里带着几分沙哑，像是被殿外的热浪灼烫过，“你看这标注 —— 运河扬州段淤塞三丈，清江浦船闸损毁五座，如此下去，就算造出再多火器，也运不到前线将士手中。若不尽快解决，前线战事恐受影响。”
窗外蝉鸣骤起，似在应和这焦灼的气氛。原来，随着火器在军中的广泛应用，对火器运输的需求日益迫切。但现有的漕运体系早已千疮百孔，河道年久失修，许多地方甚至能看见裸露的河床；码头设施陈旧，装卸效率低下，根本无法满足前线对火器的需求。更令人忧心的是，江南水匪猖獗，时常劫掠漕船，朝廷多次派兵围剿，却收效甚微。林璃深知，若要保障火器运输的顺畅，必须重启漕运改革二期工程，可这其中牵扯的各方利益，不亚于一场无声的战争。
“传我的命令，” 林璃突然抬起头，眼神坚定，将案头的鎏金印玺重重一按，“召集工部尚书、河道总督等相关官员，明日一早，在养心殿议事。另外，派人去神机营取最新的火器运输规格图，再调户部近三年的漕运账本，今夜子时前送到我这里。” 她起身走到窗边，望着被夕阳染成血色的宫墙，轻声呢喃：“父亲，这漕运之困，璃儿定要破了它。”
第二日清晨，天际刚泛起鱼肚白，养心殿檐角的铜铃在料峭春寒中叮咚作响。三十六盏羊角宫灯将金砖地面照得透亮，工部尚书的补服仙鹤纹随着躬身动作微微颤动，河道总督腰间的蹀躞带玉佩相撞，发出细碎清音。众官员在蟠龙柱投下的阴影里屏息而立，案几上摊开的漕运舆图边缘已被翻得毛边，墨迹晕染的漕船航线旁密密麻麻批注着淤塞记录。
\"诸位大人，\" 林璃指尖划过舆图上用朱砂圈出的济宁段，鎏金护甲在烛火下折射出冷光，\"昨儿个军机处递来军报，江南制造局新制的后膛炮需在半月内运抵大沽口。可看看这 ——\" 她突然重重叩击运河山东段，宣纸舆图震得簌簌作响，\"从临清到台儿庄，竟有七处河道水深不足三尺！\"
廊下铜壶滴漏声愈发清晰。河道总督陈廷章颤巍巍跨出半步，官帽上的蓝宝石顶子在晃动：\"公主殿下明鉴！去年黄河夺淮，洪泽湖倒灌把里运河淤塞得只剩尺许窄道。卑职上月巡查时，见淮安钞关的石驳岸都快成了旱码头！\" 他从袖中掏出个油纸包，倒出的黑色淤泥里竟混着半截船钉，\"这还是清江浦挖出来的，河道里不知埋了多少沉船！\"
林璃接过琉璃盏轻抿口普洱，茶烟袅袅间映出她眉间的朱砂痣：\"所以本宫才要重启漕运二期。\" 她展开卷着西洋铜镇纸的羊皮图纸，上面用彩色墨水绘着立体河道剖面图，\"意国传教士利玛窦的徒孙带来了经纬仪测绘法，能把河道淤塞深度精确到寸。\" 图纸翻到第二页，赫然是人工运河规划图，标注着 \"缩短行程三百二十里\" 的红笔批注。
户部侍郎突然剧烈咳嗽起来，象牙朝笏在手里捏得发白：\"公主殿下，这运河要横穿微山湖湿地，光是迁坟就得...\" 话音未落，工部郎中已展开账本：\"单是征调民夫的口粮，每月就得耗银八千两！\" 殿内顿时响起此起彼伏的议论，恍若惊蛰后的蜂群。
林璃将鎏金手炉往锦垫上重重一搁，清脆声响惊得众人噤声。她取出叠得整整齐齐的密信，信纸边缘还带着南海的咸腥气：\"闽浙总督刚送来消息，英吉利商船从广州到天津只需二十日。而我们的漕船，\" 她冷笑一声，\"从苏州到通州，竟要走足四十五天！\" 信纸在舆图上展开，赫然是英国蒸汽货轮的结构图，\"若不想让我大清的火器困在江南，就得学洋人修运河！\"
陈廷章盯着图纸上标注的混凝土驳岸，苍老的手指微微发抖：\"可这洋人的 ' 钢筋水泥 '，我们...\"
\"已经让景德镇窑口试制了。\" 林璃打断他的话，取出块青灰色样品，\"掺了火山灰的特制陶泥，浸在水里三日都不化。\" 她环顾殿内苍白的面孔，凤目扫过每个官员的眼睛，\"半月后，钦天监监正会带着测绘队南下。至于运河工程...\" 她将象牙签狠狠插在宿迁位置，\"就由陈大人和留洋归来的詹天佑共同督办！\"
在林璃的坚持下，众人虽仍有疑虑，但也只能点头同意。于是，漕运改革二期工程，正式拉开帷幕。
为了确保工程顺利进行，林璃亲自前往江南，监督工程进度。江南的夏日，骄阳似火，酷热难耐。工地上，数千名工人正在忙碌地劳作，他们有的在挖掘河道，有的在搬运石块，每个人的脸上都挂满了汗水。
林璃身着素色长裙，头戴斗笠，穿梭在工地上。她仔细地观察着工程的每一个环节，不时与工匠们交流，询问工程进展和遇到的问题。工匠们看到公主亲临，都备受鼓舞，干活更加卖力。
然而，工程并非一帆风顺。在开凿人工运河的过程中，工人们遇到了重重困难。地质条件复杂，岩石坚硬，挖掘进度缓慢；而且，天气炎热，疫病时有发生，许多工人病倒在工地。
面对这些问题，林璃没有退缩。她一方面组织工匠们研究新的挖掘方法，提高挖掘效率；另一方面，派专人去采购药材，为工人们治病。同时，她还下令改善工人的生活条件，增加食物供应，发放防暑用品，让工人们能够安心工作。
就在工程逐渐走上正轨的时候，意外发生了。一天，工人们在挖掘河道时，突然发现地下有一个巨大的空洞。他们小心翼翼地进入空洞，竟发现里面藏着大量的军火。这些军火，种类繁多，有火炮、火枪、弹药等，虽然大多已经生锈，但仍能看出其威力。
“公主殿下，不好了！” 一名工匠匆匆跑来，向林璃报告了这个惊人的发现。
林璃听闻，心中一惊，立刻跟随工匠来到了发现军火的地方。她看着眼前堆积如山的军火，脸色变得十分凝重。“这些军火，究竟是何人所藏？为何会在这里？” 她心中充满了疑惑。
经过一番调查，林璃终于发现，这些军火竟是八爷党残余势力遗留下来的。当年，八爷党妄图谋反，秘密囤积了大量的军火。后来，八爷党失败，这些军火便被他们藏在了地下，企图日后东山再起。
“好啊，没想到这八爷党残余，竟如此顽固！” 林璃咬牙切齿地说道，“如今既然被我们发现，绝不能让他们的阴谋得逞。”
于是，林璃将手按在腰间镶铜错银的火铳上，望着满地用油布严密遮盖的西洋燧发枪，眸光如淬了冰的寒刃。她旋即展开绣着蟒纹的明黄令旗，厉声喝道：\"着顺天府衙役即刻封锁九门，凡过往船只查验火漆印信！步军统领衙门沿通惠河设卡，漕帮子弟协同缉查，敢有私藏军械者立斩不赦！\"
暮色四合时，官兵们举着灯笼在芦苇荡里仔细搜寻。忽然，一声梆子响划破夜空，三百名身着夜行衣的刺客从芦苇丛中跃起，手中倭刀泛着森冷的光。林璃沉着应对，将手中的令旗狠狠一挥，顿时伏兵四起。刀光剑影间，她亲自带领神机营精锐，凭借改良后的连发火铳，将残余势力逼入死角。经过整整一夜的激战，当晨曦染红河面时，最后一名刺客的头颅被挑上旗杆，鲜血顺着雕龙旗杆蜿蜒而下，在青砖上晕开刺目的红。
随着八爷党残余势力灰飞烟灭，漕运改革二期工程如离弦之箭般全速推进。法兰西测绘师架起锃亮的铜制经纬仪，运河两岸顿时竖起根根标尺；江南织造局特制的防水图纸铺满临时工棚，河道曲率、水深数据密密麻麻标注其上。每日卯时，工地上号子声此起彼伏，上万民夫推着独轮车穿梭运送土方，数百艘漕船往来不停运输石料。
三个月后的清晨，第一缕阳光温柔地洒在崭新的石拱桥上，一艘艘满载火器的漕船鸣笛起航。林璃指尖轻抚运河边斑驳的拴船石，往事如潮水般涌上心头 —— 三年前初接手漕运时，这里还是杂草疯长的荒滩。如今，河道宽阔平直，船帆似云般铺满河面，沿岸商铺鳞次栉比，茶楼酒肆里悠扬的丝竹声袅袅飘出。她摘下腰间的珐琅鼻烟壶轻嗅，望着远去的船队，声音里满是欣慰：\"皇阿玛，您瞧这漕运新貌，孩儿总算不负所托了...\"