江南的梅雨季像老天爷打翻了水缸，铅云低垂的天幕下，雨脚如麻密织不休。苏州城泡在潮腻的水雾里，青石板路积着浑浊的水镜，将灰扑扑的云色、檐角的铜铃、行色匆匆的油纸伞全揉碎成晃动的残影。檐下的雨帘与漕运码头传来的欸乃桨声纠缠，在水汽里酿出几分诡谲的韵味。然而这层水墨般的宁静表象下，一场足以搅动民生的经济漩涡正悄然翻涌。
米行街的青石板被踩踏得发亮，平日里是苏州最喧闹的米粮集散之地。此刻却笼罩着一层惶惶不安的阴云，各家米行门前挤满了攥着铜钱的百姓。褪色的桐油招牌在雨里吱呀摇晃，\"糙米三十文一斗\" 的朱漆大字刺得人眼眶发疼。隔壁 \"庆丰米行\" 的乌木价目牌已被雨水泡得发胀，\"精米五十文一斗\" 的字迹晕染开来，在雨幕里洇成两团暗红，恍若滴血的伤口。
\"这米价涨得比六月的日头还凶！前些日子不过十文一斗......\" 佝偻着背的老樵夫攥紧掌心几枚磨得发亮的铜钱，指节泛白如霜。他那件补丁摞补丁的蓑衣滴滴答答淌着水，在脚边汇成小小的水洼，倒映着头顶飘摇的价目牌。
抱着面黄肌瘦幼子的妇人闻言抹了把脸，分不清是雨水还是泪水。襁褓里的婴儿饿得发出小猫般的呜咽，她下意识拢紧打满补丁的衣襟，喉间泛起苦涩 —— 家里最后半袋糙米，今早也煮成稀粥分给孩子了。
在一间装饰华丽的楼阁内，檀木屏风后飘出袅袅沉香。几个衣着华贵的商人围坐在一起，脸上洋溢着得意的笑容。为首的是个身材肥胖、满脸横肉的中年男子，名叫钱富海。他蟒纹缎面马褂下的肚腩随着笑声起伏，端起手中的紫砂壶，轻轻抿了一口陈年普洱，茶盖磕在碗沿发出清脆声响：\"诸位，这几日米价涨得如何？哈哈哈，那些穷鬼还不是得乖乖掏钱！\"
\"钱老板神机妙算！这次咱们可真是赚得盆满钵满啊！\" 一个瘦高个商人谄媚地说道，指尖无意识摩挲着翡翠扳指。他身后的丫鬟正举着鎏金手炉，却仍盖不住屋内浓重的铜臭味。
钱富海突然压低声音，肥硕的脸颊挤出几道阴狠的褶皱：\"哼！这还得多亏了八爷党的指点。\" 他推开雕花窗棂，望着雨中的米行街，眼中闪过一丝狞笑，\"等米价再涨涨，让那些泥腿子揭不开锅。到时候饥民暴动，烧了这巡抚衙门，大清江山动荡，咱们也能跟着八爷党分一杯羹！\" 窗外的雨幕中，隐约传来更夫梆子声，却惊不破这暗藏杀机的雨夜。
原来，这些商人竟是八爷党余孽暗中操控的棋子。他们早在三个月前就开始通过漕帮私运粮食，将苏州周边粮仓洗劫一空。此刻堆积在地下仓库的万石白米，正等着在民怨鼎沸时化作颠覆朝廷的利刃。
消息很快传到了林璃耳中。此时的她正在京城的书房内，研读着各地的经济奏折。当看到江南米价暴涨的消息时，她猛地拍案而起：“八爷党余孽，真是死性不改！竟敢在江南兴风作浪！”
林璃深知，米价关乎民生，若不及时平息这场风波，后果不堪设想。她立刻召集户部尚书、工部尚书等相关官员，商议应对之策。
“公主殿下，如今米价暴涨，百姓怨声载道，若不尽快解决，恐生民变。” 户部尚书忧心忡忡地说道。
林璃微微点头，沉思片刻后说道：“启动‘皇家粮仓’，开仓放粮，平抑物价。同时，派人去江南彻查此事，看看究竟是哪些人在背后捣鬼。”
“可是，公主殿下，” 工部尚书面露难色，“皇家粮仓虽储备充足，但若是大规模放粮，恐怕会影响到其他地区的粮食供应。而且，那些奸商恐怕不会轻易罢手，我们还需想个万全之策。”
林璃眼中闪过一丝寒光：“放心，我自有办法。这次，不仅要平抑物价，还要让这些奸商付出代价！”
很快，一批批粮食从皇家粮仓运往江南。苏州城的百姓们得知后，纷纷涌向粮仓。看着白花花的大米被运出来，以平价卖给百姓，众人欢呼雀跃。米价也在这源源不断的粮食供应下，逐渐回落。
钱富海等人得知皇家粮仓开仓放粮的消息后，脸色变得十分难看。“没想到这林璃竟然有此手段！” 钱富海咬牙切齿地说道，“不过，这也只是暂时的。我们手中还有大量的粮食，等皇家粮仓的粮食耗尽，米价照样会涨上去！”
然而，他们没想到的是，林璃的反击才刚刚开始。
林璃经过深思熟虑，决定推出 “火器期货”，用金融手段来打击这些投机商人。她让人在京城和江南各大城市张贴告示，宣布朝廷将推出火器期货交易。凡是缴纳一定数量的保证金，便可在未来以约定的价格购买火器。
这一消息一出，立刻在商人群体中引起了轰动。一些商人对火器的前景十分看好，认为这是一个赚钱的好机会；而另一些商人则心存疑虑，不敢轻易尝试。
钱富海得知此事后，心中暗笑：“林璃啊林璃，你这是病急乱投医！火器这东西，风险极大，谁会愿意花钱去买期货？” 然而，他很快就发现自己错了。
林璃亲自出面，邀请京城和江南的一些大商人，举办了一场火器期货说明会。在会上，她详细介绍了火器的发展前景和巨大潜力，同时承诺，购买火器期货的商人，将在未来享有诸多优惠政策。
“诸位，如今我大清火器研发日新月异，在战场上发挥着巨大的威力。” 林璃站在台上，目光坚定地说道，“火器期货，不仅是一种投资，更是对我大清军事发展的支持。而且，我们会保证大家的利益，让你们在为国家做贡献的同时，也能获得丰厚的回报。”
在林璃的游说下，不少商人纷纷心动。一些原本对火器持观望态度的商人，也开始考虑参与期货交易。
钱富海坐不住了。他心想，既然林璃想用火器期货来扰乱市场，那他就将计就计，趁机大赚一笔。于是，他联合其他八爷党余孽操控的商人，大量买入火器期货。
林璃早料到他们会上钩。她暗中安排人手，密切关注这些商人的动向。当发现钱富海等人投入大量资金购买火器期货后，她立刻下令，调整火器期货的交易规则。
新的规则规定，购买火器期货的商人，必须在规定的时间内缴纳全部货款，否则将没收保证金，并且取消交易资格。同时，朝廷将根据市场情况，调整火器的价格。
这一规则的出台，让钱富海等人措手不及。他们手中的资金大多都投入到了米粮囤积上，一时之间，根本无法筹集到足够的资金来缴纳火器期货的货款。
“不好！我们中计了！” 钱富海惊恐地说道，“林璃这是故意设下的圈套，就是为了套牢我们！”
然而，一切都已经太晚了。当钱富海在深夜被铁链拖出醉仙楼时，雕花红木箱里的账本正被火漆印严严实实地封存在林璃书房。按照规定，他颤抖着签字画押的五千两银票被朱笔勾销，账房先生握着算盘的手都在发抖 —— 那些押在火器期货上的白银，此刻化作了案头轻飘飘的废纸。
锦衣卫的靴声在空荡的议事厅回响，林璃指尖叩击着鎏金扶手，檀木案几上摊开的密信还带着江南烟雨的潮湿气息。她忽然将茶盏重重一搁，青瓷碎裂的脆响惊得堂下跪着的钱富海猛然抬头。
“钱富海，你可知罪？” 林璃起身时，玄色织金蟒袍下摆扫过满地瓷片，十二幅海水江崖纹在烛光下泛着冷光。她抓起案头的账册狠狠甩下，泛黄的纸页扑簌簌散开，“康熙五十六年漕运账本，雍正元年私铸铜钱记录，还有这封八爷党余孽的密信 —— 你当紫禁城的飞鸽都是聋子？”
钱富海膝盖重重磕在青砖上，额头渗出冷汗：“公主殿下饶命啊！小人鬼迷心窍，一时糊涂，还望公主殿下开恩！” 他身后的师爷突然想往阴影里缩，却被侍卫用长枪抵住咽喉。
林璃褪下玄铁护甲，指尖如蛇信般滑过钱富海沁满冷汗的后颈：\"通州二十万石糙米里，掺了几成生石灰？\" 她忽然低笑，声音裹着冰碴子，\"城外流民每日饿毙十七人，你家厨子却顿顿燕窝漱口、鱼翅佐餐。\"
\"拖下去！\" 话音未落，钱富海已被侍卫架起。挣扎间，一枚羊脂玉坠从他腰间滚落，八道暗纹在月色下流转如鬼火。林璃弯腰拾起玉佩，对着烛火细审纹路走向，突然扬手砸向蟠龙柱。玉碎声里，她冷笑：\"留你一条狗命。你名下所有田庄商铺，即刻充作军工银。\"
三日后，钱记钱庄匾额覆上玄色绸缎，漕运码头糙米堆贴满朱红封条。林璃立在宣武城头，看着满载白银的马车驶入兵械库。远处皇家粮仓敞开大门，饥民队伍蜿蜒如龙，此起彼伏的谢恩声惊起寒鸦。她摩挲着新铸的火铳，耳畔回响着密探急报 —— 八爷党在西北的势力，正如同惊蛰的毒蛇，悄然吐信。
暮色四合，京城飞檐化作刺破苍穹的利刃。林璃转身时，玄色披风猎猎作响，恰似预示着更大的腥风血雨，即将席卷而来。