建安四年（公元199年）夏，徐州，琅琊郡，碣石山海港。
“太后娘娘……昨夜在宫中，突然……暴毙而亡？！”
当“锦衣卫”校尉那带着几分颤抖与惊惶的声音，在林凡的中军大帐之内响起之时，整个大帐的空气，仿佛在瞬间凝固！方才还因招揽到水师贤才而略显轻松愉悦的氛围，荡然无存，取而代之的，是一种令人窒息的压抑与山雨欲来风满楼的紧张！
林凡只觉得脑中“嗡”的一声，如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中！他猛地从帅位上站起，高大的身躯因极度的震惊而微微晃动了一下，手中的茶盏，“哐当”一声掉落在坚硬的青石地面之上，摔得粉碎！滚烫的茶水溅湿了他的袍角，他却浑然不觉。
“你说什么？！再说一遍！太后……太后如何了？！”林凡的声音，在这一刻，变得异常嘶哑而低沉，那双深邃的眼眸之中，充满了难以置信的惊骇与一股……即将喷薄而出的滔天怒火！
他身旁的诸葛瑾与王祥，亦是面色剧变，惊骇莫名！他们虽然初到林凡麾下，但也深知，这位在深宫之中，一直默默支持着林凡推行新政，并与林凡达成某种政治默契的太后，对于林凡在长安乃至整个关中局势的稳定，有着何等举足轻重的作用！
太后，怎么会突然暴毙？！而且，还是在林凡主力远在徐州，长安城内看似平静，实则暗流汹涌的这个敏感时刻？！
“回……回主公！”那名“锦衣卫”校尉被林凡身上那股骤然爆发出的恐怖气势压得几乎喘不过气来，他强忍着心中的恐惧，声音颤抖地说道，“此乃……此乃田丰大人亲笔密信，八百里加急送达！信中言明，太后娘娘昨夜在长乐宫中，宴请了几位宗室老臣之后，回宫歇息，至今日清晨，宫人发现……发现太后娘娘已……已薨逝于寝宫之内！宫中御医初步查验，言……言太后娘娘乃是……乃是突发心疾而亡……”
“心疾？！”林凡闻言，眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好一个‘突发心疾’！好一个‘巧合’！本将前脚刚离开长安，后脚太后便‘突发心疾’而亡！这长安城中，究竟是何人，有如此大的胆子，敢在本将的眼皮底下，兴风作浪，谋害太后？！”
他虽然不是专业的法医，但凭借着“百科手机”中储存的那些关于宫廷权谋与阴私手段的记载，以及他对长安城内那些旧臣勋贵与关中大族根深蒂固的保守势力的了解，他几乎可以肯定，太后的死，绝非意外！这背后，必然隐藏着一个巨大的阴谋！一个针对他林凡，针对他所推行的新政，甚至……针对整个大汉王朝未来的惊天阴谋！
“主公息怒！”徐庶见林凡怒发冲冠，连忙上前一步，躬身劝道，“太后娘娘薨逝，国之大哀！然则，此事疑点重重，背后必有黑手操控！当务之急，是立刻查明真相，揪出元凶，以慰太后在天之灵，亦可稳定长安人心，震慑宵小！”
苏哲亦是面色凝重地说道：“元直先生所言极是。主公，太后娘娘一向康健，平日里并无任何心疾之症，突然暴毙，本就蹊跷。更何况，田丰先生在密信之中，亦隐晦提及，太后薨逝之前，曾与几位在朝中素来反对新政、与关中大族过从甚密的宗室老臣有过接触。此事……不得不防啊！”
林凡深吸一口气，强压下心中的怒火与悲痛。他知道，徐庶与苏哲所言，皆是老成谋国之言。此刻，他绝不能被愤怒冲昏了头脑。他必须保持绝对的冷静与理智，方能应对这突如其来的惊天变故，并从中找出破局的关键！
他缓缓走到那副巨大的天下堪舆图前，目光在长安城的位置上久久停留，脑中飞速地运转着，分析着太后暴毙可能带来的种种连锁反应，以及那些隐藏在幕后的黑手，究竟是谁？其最终的目的，又是什么？
曹操？他虽然有动机，也有能力在长安城中安插眼线，制造事端。但他此刻的主要精力，应该放在兖州的恢复与对中原诸侯的攻略之上，不太可能在这个时候，冒着与自己彻底撕破脸皮的风险，做出如此激烈的举动。
公孙瓒残部与异族势力？他们虽然对林凡恨之入骨，但其势力主要集中在北方边境，鞭长莫及，且其手段，也多以军事袭扰为主，不太可能策划如此精密的宫廷阴谋。
江东孙策？他虽然对林凡的科技虎视眈眈，但其目前的主要目标，应是荆州刘表，不太可能将手伸到千里之外的长安。
那么，剩下的，便只有……长安城内那些心怀不满的旧臣勋贵与关中大族了！
林凡的眼中，闪过一丝冰冷的杀机！他知道，这些盘根错节、世代簪缨的所谓“名门望族”，才是他推行新政，改变这个时代最大的阻力！他们为了维护自己那早已腐朽不堪的特权与利益，什么卑鄙无耻的手段，都使得出来！
太后，一直是他林凡在朝堂之上，推行新政，平衡各方势力，乃至稳定汉献帝心性的重要政治盟友与情感纽带！太后的突然暴毙，无疑将使得林凡在长安的政治处境，变得异常艰难！那些原本慑于太后威严而不敢轻举妄动的反对势力，必然会趁此机会，群起发难，兴风作浪！甚至可能……直接将矛头指向他林凡，污蔑他名为辅汉，实为权臣，意图效仿董卓，操控天子，篡夺汉室江山！
若真让他们得逞，不仅他林凡数年来苦心经营的仁义声名将毁于一旦，他所推行的一切新政，也将面临夭折的危险！整个关中，乃至冀州、徐州，都可能因此而再次陷入动荡与混乱之中！
“好一个釜底抽薪！好一个借刀杀人！”林凡紧紧攥着拳头，指节因过度用力而微微发白，声音中充满了难以遏制的怒火与凛冽的杀意，“本将倒要看看，究竟是何方神圣，敢在本将的眼皮底下，玩弄如此阴险的伎俩！”
他知道，自己必须立刻返回长安！以雷霆万钧之势，稳定局势，查明真相，揪出元凶，并彻底清除那些隐藏在暗处的毒瘤！否则，后果不堪设想！
“子瑜先生，休征先生，”林凡转过身，目光炯炯地看着诸葛瑾与王祥，声音中带着一丝不容置疑的决断，“碣石山水师基地之建设，以及新式战船之研发，便全权托付于二位了！所需钱粮、工匠、材料，皆可自行调拨！本将只有一个要求，那便是——在我返回之前，务必让第一批装备了‘后膛线膛神炮’的新式战船，下水试航！”
他知道，未来与孙策乃至曹操在水上的较量，不可避免。一支强大的水师，将是他手中又一张重要的王牌！
诸葛瑾与王祥闻言，皆是神色一凛，躬身领命：“主公放心！我等定不负所托，为主公打造一支无敌水师！”他们知道，主公此刻将如此重要的任务托付给他们，既是信任，亦是考验！
“元直先生，明允先生，”林凡又转向徐庶与苏哲，眼中闪过一丝歉疚，“徐州新政刚刚步入正轨，本将却不得不先行离开。徐州之军政要务，便要辛苦二位了。记住，稳定压倒一切！对于那些胆敢趁机作乱，破坏新政之徒，无需请示，可便宜行事！”
徐庶与苏哲亦是躬身道：“主公但请放心西行！徐州有我二人在，定保万无一失！只盼主公能早日查明长安真相，稳定中枢，以安天下！”
安排好徐州与水师基地之事宜后，林凡不再有丝毫耽搁，当即便点齐了赵武、雷远、张猛等核心将领，以及三千名最为精锐的玄甲铁骑，并携带了十门轻便的“行军短炮”与充足的“开花榴弹”，星夜兼程，向着那风雨飘摇的西陲帝都——长安，疾驰而去！
一路上，林凡的心情，沉重如铁。太后的音容笑貌，仿佛就在眼前。这位在深宫之中，与他亦师亦友，共同为重振汉室而努力的睿智女性，竟然就这样不明不白地去了！他心中的悲痛与愤怒，难以言表！
他知道，长安城内，等待他的，必将是一场更为凶险、也更为残酷的政治风暴！那些隐藏在幕后的黑手，既然敢对太后下毒手，便绝不会轻易放过他这个“眼中钉，肉中刺”！
然而，林凡的眼中，没有丝毫的畏惧，只有如同实质般的凛冽杀机与不容动摇的坚定意志！
“无论是谁，胆敢谋害太后，阻挠本将匡扶汉室之大业，本将……定要让他付出血的代价！！”林凡在心中怒吼着，胯下的乌骓马仿佛也感受到了主人的滔天怒火，发出一声响亮的嘶鸣，四蹄翻飞，如同一道黑色的闪电，在通往长安的官道之上，卷起漫天烟尘！
一场围绕着太后之死而引发的惊天巨变，即将在长安城内，隆重上演！而林凡，这位手握划时代科技的穿越者，将再次以他那雷霆万钧的手段，在这座千年帝都之中，掀起一场足以改变历史走向的……血雨腥风！
（第三卷 席卷江南 第二章 完）