自长安挥师东向，三万阳安健儿，在林凡的亲自统帅之下，如同一股席卷残云的狂风，沿着官道，日夜兼程，向着烽火连天的徐州大地疾驰而去。大军所过之处，秋毫无犯，纪律严明，与曹军那烧杀抢掠的残暴行径，形成了鲜明对比，赢得了沿途百姓的交口称赞与暗中相助。
林凡深知此行任务之艰巨，徐州战局瞬息万变，他必须以最快的速度赶到战场，方能阻止曹操的屠戮，并从其手中夺回战略主动。因此，他下令大军轻装简从，除了必要的粮草辎重和那五十门作为杀手锏的“后膛线膛神炮”之外，其余冗余皆留于后方，由后续部队缓慢押运。
一路上，林凡的眉头始终微蹙。他胯下的乌骓马虽然神骏非凡，日行千里，但大军的行进速度，终究受限于步卒的体能和道路的状况。他手中的“百科手机”中，关于曹操此次攻徐的记载，虽然因他的出现而可能发生偏差，但那“鸡犬不留，泗水为之不流”的惨烈描述，依旧如同梦魇般萦绕在他的心头，让他片刻不敢耽搁。
“主公，前方斥候来报，已进入南阳郡地界。再往前，便是豫州与徐州的交界之地了。”随军出征的年轻谋士苏哲，字明允，策马来到林凡身边，轻声禀报道。苏哲乃颍川寒门出身，年方二十有五，自幼聪颖好学，博览群书，然因不屑于攀附权贵，兼之对传统士族门阀的腐朽深感失望，故一直未曾出仕。听闻林凡在冀州推行新政，打破门阀垄断，重用寒门才俊，更以“格物致知”的新学理念强军富民，心中大为向往，遂于林凡入主长安后，不远千里前来投奔。林凡与之数番交谈，深感其见识不凡，思路清晰，且对自己的许多“新奇”想法颇能理解接受，便将其留在身边，委以参赞军务之职。此刻，苏哲清秀的眉宇间带着一丝行军的疲惫，但眼神却依旧明亮而锐利。
“南阳……”林凡口中喃喃自语，眼中闪过一丝异样的光芒。南阳郡，在这个时代，可谓是藏龙卧虎之地。历史上，如黄忠、文聘等名将，以及那位被后世传颂为“智绝”的诸葛孔明，都曾与此地有着千丝万缕的联系。
他想起自己那部“百科手机”中，关于诸葛亮的记载。这位被誉为“卧龙”的旷世奇才，此刻应该尚在南阳隆中隐居，躬耕苦读，静待明主。若是能在此行途中，寻访到这位未来的蜀汉擎天玉柱，并将其招揽至麾下，那对于自己未来统一天下，匡扶汉室的大业，无疑将是如虎添翼！
只是，历史的轨迹，因自己的到来，早已发生了诸多改变。这位“卧龙先生”，是否还会如历史上那般，在隆中隐居？又是否会轻易被自己这个“不速之客”所打动？林凡心中，并无十足的把握。
“主公，”苏哲见林凡似有所思，便开口道，“我军此番急行军，将士们已是人困马乏。前方不远处，便是南阳郡治宛城。依明允之见，大军可在宛城左近，稍作休整一两日，补充粮草，并遣精干斥候，深入徐州，探明曹军主力确切动向及彭城战况，方好定下一步进军之策。”
林凡微微颔首：“明允所言极是。宛城乃南阳大郡，物产丰饶，亦是通往豫、徐之要冲。我军在此休整，既可恢复体力，亦可震慑宵小，并进一步探明曹军动向，一举三得。”
他顿了顿，目光望向西南方向，那里正是隆中卧龙岗所在的大致方位，状似不经意地问道：“我曾听闻，南阳境内，有一处名为‘卧龙岗’的所在，山清水秀，常有高人雅士隐居。不知明允先生，可曾听闻此地有何异才？”
苏哲闻言，略作思索，随即眼中闪过一丝了然，拱手道：“主公博闻强识，明允佩服。卧龙岗确有其地，山势绵延，林木葱郁，倒也是个隐居的好去处。明允早年游学之时，亦曾听闻，颍川徐庶徐元直，因避祸远游，曾在此地结庐而居，与当地几位青年才俊，如石韬石广元、孟建孟公威等人，过从甚密，常于月下松间，品茗弈棋，纵论天下大局，皆是胸怀韬略，不甘寂寞之人。只是，徐元直此人，行踪不定，如今是否仍在卧龙岗，明允亦不敢断言。”
“哦？徐庶徐元直？”林凡心中一动！徐庶，那可是历史上向刘备举荐诸葛亮的关键人物！而且徐庶本人亦是不可多得的军师之才！若能先得徐庶，再由他引荐，寻访诸葛孔明，岂非事半功倍？
“正是此人。”苏哲肯定道，“听闻此人不仅学识渊博，早年更是一位任侠仗义之士，曾为友复仇，后痛改前非，折节向学，其才华品行，在颍川士林之中，颇有赞誉。若主公有心延揽，不妨亲自前往卧龙岗寻访一二。以主公如今之仁义威名，以及礼贤下士之风范，若能遇上，或许能有所获。”
苏哲的建议，发自肺腑。他深知主公求贤若渴，且不拘一格降人才，若能为主公引荐贤才，亦是自己的一份功劳。
“好！”林凡当即拍板，“明允先生所言甚是！待大军在宛城安顿妥当，本将便亲自带上几名亲卫，备上薄礼，前往卧龙岗一行，寻访这位徐元直先生！若真能得遇高贤，亦不枉此行！”
他知道，自己麾下虽然已有田丰这等顶级谋士坐镇长安，赵武、林大壮等猛将也逐渐成长起来，但随着地盘的扩大和未来战事的升级，对各种顶尖人才的需求，只会越来越大。尤其是像诸葛亮、徐庶这等既懂战略、又擅内政，甚至还能领兵打仗的全才，更是可遇而不可求。他必须抓住一切可能的机会，将这些散落在民间的明珠，一一揽入怀中。
大军抵达宛城附近之后，便依山傍水，扎下营寨。林凡一面下令将士们抓紧时间休整，一面派遣大量斥候，四处打探徐州与周边地区的最新军情。
而他自己，则在安顿好军中事务之后，挑选了十数名最为精干的玄甲卫士，换上便装，备上了一些来自冀州的特产，在苏哲的自告奋勇陪同下，以及一名熟悉南阳地理的向导引领下，悄然离开了大营，向着那传说中的卧龙岗，策马而去。
数日之后，徐州前线的军情，如同雪片般汇集到林凡的案头，也让他对当前的局势，有了更为清晰的认识。
曹操此次攻徐，果然是倾尽全力，其麾下夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁、乐进等一众猛将，悉数参战。曹军主力，已将徐州州治彭城围得水泄不通，并分兵数路，攻略徐州各郡县。其所过之处，烧杀淫掠，无恶不作，手段之残忍，比之史书记载，有过之而无不及！无数徐州百姓，惨死于曹军屠刀之下，侥幸逃生者，亦是流离失所，家破人亡。
徐州牧陶谦，在得到林凡已出兵救援的消息后，精神稍振，勉强支撑着病体，指挥城中军民，奋死抵抗。然则，徐州兵马，本就羸弱，又兼粮草匮乏，士气低落，面对曹军那如同潮水般一波接一波的猛烈攻势，早已是岌岌可危，城破人亡，只在旦夕之间！
更让林凡感到忧虑的是，盘踞在豫州的袁术，以及占据徐州下邳的吕布，似乎也对徐州这块肥肉，虎视眈眈。他们虽然未敢公然与曹操为敌，却也在暗中调集兵马，伺机而动，企图在徐州乱局之中，分一杯羹。
“曹操！袁术！吕布！”林凡看着地图上那犬牙交错的势力范围，以及徐州那岌岌可危的局势，眉头紧锁，眼中闪烁着冰冷的寒光。他知道，自己此番援徐，所要面对的，不仅仅是一个残暴的曹操，更可能是一个错综复杂、群狼环伺的险恶棋局！
就在林凡为徐州战局而忧心忡忡，苦思破局之策时，他已然抵达了隆中地界。
但见此处，山峦叠嶂，林木葱郁，溪流潺潺，鸟语花香，果然是一处远离尘嚣、清幽绝俗的世外桃源。在一片开阔的山谷之中，几间简朴的茅庐，依山傍水而建，四周环绕着青翠的竹林和一方方整齐的田垄，炊烟袅袅，鸡犬相闻，充满了宁静与祥和的田园气息。
“主公，那便是卧龙岗了。听闻徐元直先生，便常与好友在此隐居读书。”向导指着前方的茅庐，轻声说道。
林凡勒住马缰，翻身下马，整理了一下衣冠，示意随从卫士在远处等候，自己则与苏哲并肩，缓步向着那片茅庐走去。他心中，竟也生出了一丝莫名的紧张与期待。他不知道，自己此行，能否顺利见到那位在历史上留下赫赫威名的徐元直，又能否通过他，窥得一丝关于“卧龙先生”的踪迹。
（第二卷 逐鹿中原 第十四章 完）