建安三年（公元198年）深秋，自徐州彭城西向长安，征途漫漫。
秋风卷着枯叶，在苍茫的官道上盘旋起舞，发出“沙沙”的声响，如同远方战场传来的金铁交鸣。林凡亲率的三万阳安精锐，如同一条黑色的巨龙，蜿蜒盘旋在这片饱经战火蹂躏的中原大地上，向着那风雨飘摇的西陲帝都——长安，疾速挺进。
这是一支与当世任何军队都截然不同的铁血之师。最前列，是赵武统领的五千玄甲铁骑，他们身披“百炼玄铁”打造的黑色龙鳞重铠，马蹄翻飞处，烟尘滚滚，大地亦为之震颤。他们手中的“仙钢”马槊，在秋日惨淡的阳光下，反射着令人心悸的寒芒，仿佛随时都能撕裂一切阻挡在前方的敌人。
紧随其后的，是一万名陷阵营的精锐步卒，他们队列整齐，步伐沉稳，手中的长矛如林，盾牌如壁，行动之间，令行禁止，鸦雀无声，唯有甲叶碰撞发出的铿锵之音，以及那自骨子里透出的、尸山血海中磨砺出来的铁血杀伐之气，在天地间弥漫。
神机营的三千锐士，则护卫在炮营的两侧。他们身着轻便的皮甲，背负着最新改良的“连珠神弩”，腰间悬挂着一排排装填了“神威霹雳火”的“震天雷”，眼神锐利而冷静，如同潜伏在暗夜中的猎豹，随时准备给予敌人致命一击。
而那五十门经过格物院精心改良、炮身以“仙钢”加固、威力更为巨大的“后膛线膛神炮”，则由特制的八牛大车缓缓拖拽，行驶在队伍的中后方。这些黑洞洞的钢铁巨兽，虽然行动略显迟缓，但它们所蕴含的毁灭性力量，足以让任何坚固的城池在它们面前化为齑粉，也足以让任何胆敢与之抗衡的敌人，心胆俱裂！
他知道，此番西征，任务之艰巨，远胜于以往任何一次。韩遂、马腾的十万西凉铁骑，绝非乌合之众，其剽悍的战斗力，即便是在整个三国时代，亦是赫赫有名。长安城内，更有那些心怀叵测的旧臣勋贵与关中大族，如同潜伏在暗处的毒蛇，随时可能与城外的叛军里应外合，给予自己致命一击。
而远在冀州的李进，能否抵挡住公孙瓒残部与乌桓异族的联合反扑？坐镇徐州的徐庶，又能否在曹操、袁术、孙策等强敌环伺的险恶环境中，稳固住这片刚刚到手的新土？这一切，都如同千斤巨石般，压在他的心头，让他丝毫不敢有所懈怠。
“主公，斥候来报，韩遂、马腾的先头部队，已抵达潼关以东的华阴地界，并开始构筑防线，意图凭借潼关天险，阻击我军西进。”随军参赞苏哲，策马来到林凡身侧，声音低沉地禀报道。他清秀的眉宇间，带着一丝难以掩饰的忧色。
林凡闻言，眉头微蹙，眼中闪过一丝冷冽的寒光：“哼，一群不知死活的西凉鼠辈！竟也敢螳臂当车，阻挡本将的铁骑洪流？他们莫不是忘了，当初函谷关是如何在本将的炮火之下，化为一片废墟的吗？”
他知道，自己必须以最快的速度，最强的姿态，突破西凉军的防线，兵临长安城下，方能震慑城内那些蠢蠢欲动的宵小之辈，并为田丰争取到宝贵的时间，稳定长安局势。
“传我将令！”林凡的声音，在萧瑟的秋风中显得格外清晰而决绝，“全军加速前进！目标——函谷关！本将要让那些西凉叛逆，以及天下所有心怀不轨之人，都好好看看，什么是真正的‘势如破竹’！什么是真正的‘战无不胜’！”
“诺！”三军将士，齐声应诺，声震四野！他们早已习惯了追随主公创造一个又一个军事奇迹，对于即将到来的大战，他们心中没有丝毫恐惧，只有对建功立业的无限渴望与对胜利的绝对信心！
大军一路西行，沿途所见，皆是因战乱而荒芜的田野和十室九空的村庄。偶尔能看到的，也只是些面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，他们如同受惊的麋鹿般，远远地躲避着这支散发着凛冽杀气的军队。
林凡看在眼里，痛在心中。他知道，这些，都是那些所谓的“英雄豪杰”，为了他们那可笑的权势与野心，而带给这个时代，带给这天下苍生的无尽苦难！他心中的那份责任感与使命感，也愈发沉重。他发誓，一定要用自己手中的力量，彻底终结这个该死的乱世，还这天下一个真正的太平！
数日之后，阳安大军主力，终于抵达了那座曾经见证了他们辉煌胜利的千年雄关——函谷关。
如今的函谷关，早已不复往日的雄伟与险峻。关墙之上，依旧残留着被“神威霹雳炮”轰击后留下的巨大豁口与焦黑痕迹，虽然经过了简单的修葺，但那份曾经“一夫当关，万夫莫开”的赫赫威势，却已荡然无存。
留守函谷关的，是林凡麾下的一名偏将，以及数千名新近整编的关中降卒。他们见到林凡大军到来，皆是欢欣鼓舞，连忙打开关门，恭迎主帅入关。
林凡并未在函谷关做过多停留，只是简单地询问了一下关内外的布防情况，并留下部分粮草辎重之后，便立刻下令大军继续西进，直扑潼关！
他知道，真正的硬仗，还在后面！韩遂、马腾的西凉铁骑，以骁勇善战闻名天下，其战斗力远非当初函谷关那些被吓破了胆的李傕部将可比。潼关的地势，也比函谷关更为险要，易守难攻。这一战，注定不会轻松。
当阳安大军的先头部队，抵达潼关以东的华阴地界之时，果然发现，韩遂、马腾已在此处，依山傍险，结下了连绵数里的坚固营寨，并挖掘了深沟高垒，布置了大量的鹿角丫叉和拒马枪，摆出了一副严阵以待，准备与林凡决一死战的架势。
而此刻，在西凉军的营寨之内，韩遂与马腾，这两位在西凉地区叱咤风云数十年的枭雄，正并肩立于中军帅帐之外，面色凝重地注视着远处那支正在缓缓逼近的阳安军。
韩遂年过五旬，身形略显消瘦，但一双鹰隼般的眼眸，却依旧闪烁着精明与狠戾的光芒。他抚着颌下花白的胡须，沉声道：“马兄弟，看来这林凡小儿，果然是来者不善啊。他麾下那些黑甲骑兵，军容之鼎盛，杀气之凛冽，远非我等西凉儿郎可比。更何况，传闻中他军中那些能轰塌城墙的‘妖炮’……”
马腾则身材魁梧，面容粗犷，一身西凉武将特有的彪悍之气。他冷哼一声，道：“韩兄何必长他人志气，灭自己威风！我西凉铁骑，纵横天下，何曾惧过何人？！他林凡兵马再多，妖法再厉害，难道还能比得上当年董太师的虎狼之师不成？！今日，我便要让他知道，这关中之地，究竟是谁说了算！”
他虽然嘴上说得强硬，但心中对林凡的那些“妖炮”，以及那支传说中刀枪不入的“玄甲铁骑”，亦是充满了深深的忌惮。他已下令，在己方阵前，挖掘了数道深沟，并布置了大量的鹿角丫叉和拒马枪，以期能迟滞林凡骑兵的冲击，并为己方弓弩手争取更多的射击时间。
林凡立马于中军高坡之上，手持“千里镜”，仔细观察着远处那壁垒森严、旌旗如林的西凉军大营。他看到，西凉军虽然人数众多，但其阵型布置，却略显散乱，各部之间，似乎也缺乏统一的调度与配合，显然是韩遂与马腾这两大巨头之间，依旧存在着隔阂与猜忌。
“哼，一群乌合之众，也敢妄言攻取潼关，威逼长安？”林凡嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中闪过一丝不屑，“传我将令！炮营上前！给本将……校准目标！今日，本将便要让这些不知死活的西凉鼠辈，也好好尝一尝，当年函谷关守军所经历的绝望与恐惧！”
他知道，对付这种看似人多势众，实则内部松散的联军，最好的办法，便是以雷霆万钧之势，用自己那无坚不摧的炮火，先行摧毁其抵抗意志，再以精锐骑兵，分割包围，一举歼灭！
“诺！”炮营将领轰然应诺，眼中闪烁着兴奋的光芒！他们早已对这些在关中烧杀抢掠、无恶不作的西凉叛军，恨之入骨！此刻有机会用手中的“神炮”，为那些惨死的关中百姓报仇雪恨，自然是摩拳擦掌，迫不及 待！
数十门黑洞洞的“后膛线膛神炮”，在数百名炮营士兵的合力推动下，缓缓向前，在那距离西凉军营寨约两里之外的开阔地带，一字排开！炮口高高扬起，如同择人而噬的钢铁巨兽，散发着令人心悸的死亡气息！
而此刻，在西凉军的营寨之内，韩遂与马腾，亦是心惊胆战地注视着远处阳安军的举动。当他们看到那些造型古怪、炮口黝黑的“铁疙瘩”被缓缓推上前来之时，心中那股不祥的预感，愈发强烈！
“那……那就是林凡军中的妖炮？！”韩遂的声音，带着一丝难以察觉的颤抖。
马腾亦是双拳紧握，额头青筋暴起，沉声道：“传令下去！全军戒备！弓弩手准备！一旦敌军妖炮打响，立刻给老子狠狠地还击！本将倒要看看，究竟是他的妖炮厉害，还是我西凉儿郎的箭矢锋利！”
然而，他并不知道，他即将要面对的，将是足以颠覆他所有认知，并让他永生难忘的恐怖景象！
半个时辰之后，随着林凡中军帅旗猛然挥下，数十门“后膛线膛神炮”同时发出了震耳欲聋的怒吼！
“轰——轰隆隆——轰隆隆隆——！！！”
天地震撼！风云变色！
无数颗致命的“开花榴弹”，拖着尖锐刺耳的呼啸，如同从天而降的死亡流星雨，划破长空，带着无可匹敌的毁灭意志，狠狠地砸向了西凉军那看似坚固的营寨！
爆炸！剧烈的爆炸！连绵不绝的爆炸！
西凉军营寨前方那些所谓的深沟高垒、鹿角拒马，在这些威力无穷的“开花榴弹”面前，脆弱得如同纸糊一般，瞬间便被炸得支离破碎，土石横飞！坚固的营墙，在炮火的轮番轰击下，不断地颤抖、龟裂、坍塌！无数正在营墙之后躲避的西凉士兵，甚至还没明白过来发生了什么事情，便连人带墙，一同被炸上了天，化为一团团模糊的血肉！
营寨之内，更是如同人间炼狱！无数的帐篷、车辆、粮草垛，在炮弹的轰炸与飞溅的火星引燃下，迅速燃起了熊熊大火！浓烟滚滚，直冲云霄，将整个天空都染成了一片不祥的暗红色！那些平日里以悍不畏死着称的西凉悍卒，在见识了这种超越他们认知极限的恐怖武器之后，心理防线彻底崩溃！他们丢盔弃甲，抱头鼠窜，只恨爹娘少生了两条腿，能让他们尽快逃离这个如同修罗地狱般的死亡之地！
韩遂与马腾，在亲兵的拼死护卫下，狼狈不堪地从中军帅帐的废墟中逃了出来。他们望着眼前这如同末日审判般的惨烈景象，听着耳边那不绝于耳的炮声与士兵们绝望的哀嚎，只觉得一股彻骨的寒意，从脚底直冲天灵盖！
他们终于明白，为何林凡能在短短数年之内，便从一个名不见经传的边郡小吏，一跃成为坐拥三州之地、威震天下的强大诸侯！拥有此等神鬼莫测的战争利器，这天下，还有何人能与之抗衡？！
“撤……快撤！传令全军……放弃营寨！向……向西凉方向撤退！不要管潼关了！我们……我们根本不是林凡的对手！”韩遂再也顾不上什么体面与尊严，也顾不上什么攻取长安的宏图霸业，他用尽全身力气，发出一声凄厉的嘶吼，随即不顾一切地拨转马头，在仅存的数十名亲兵的簇拥下，向着西方那片他们熟悉的土地，仓皇逃窜！
马腾亦是紧随其后，他知道，若再不逃，等待他们的，只有死路一条！他心中的那份骄傲与不甘，早已被林凡这毁天灭地的炮火，彻底击得粉碎！
然而，就在西凉军军心溃散，准备向西凉方向仓皇逃窜之际，林凡的中军帅旗，却已然向前移动！
“赵武何在？！”林凡的声音，如同九天落下的惊雷，清晰地传入每一个阳安军将士的耳中！
“末将在！”赵武早已按捺不住，他率领着五千玄甲铁骑，如同蛰伏在暗夜中的猛虎，只待主公一声令下，便要扑向那早已是惊弓之鸟的猎物！
“率玄甲铁骑，给本将……追上去！”林凡手中的仙钢战刀，向前猛地一挥，声音中充满了不容置疑的决断，“本将要让这两个助纣为虐、祸乱关中的国贼，插翅难飞！生要见人，死……亦要见尸！”
“末将遵命！”赵武虎吼一声，手中“百炼玄铁”马槊一举，高声喝道：“玄甲军的弟兄们！建功立业，就在今日！随我——踏平西凉！活捉韩遂、马腾！”
“吼！吼！吼！”
五千名玄甲铁骑，如同黑色的闪电般，从阳安军的阵列之中，呼啸而出！他们马蹄翻飞，烟尘滚滚，向着那仓皇逃窜的韩遂、马腾残部，展开了最为迅猛的追击！
而林凡，则在下达了追击命令之后，并未急于行动。他立马于高坡之上，目光深邃地注视着那片依旧在燃烧、在哀嚎的战场，以及远处那座在望的、象征着关中东部门户的——潼关。
他知道，华阴之战的胜利，仅仅是开始。肃清韩遂、马腾在关中的残余势力，稳定整个关中局势，还需要更多的时间和精力。
长安城，未央宫。
当林凡大破韩遂、马腾联军于华阴，西凉叛军主力溃败，潼关之危已解的消息，如同雪片般传入宫中之时，整个朝堂，再次为之震动！
汉献帝刘协，在听闻此讯之后，激动得从龙椅上站起身，快步走到大殿门口，望着东方那片晴朗的天空，口中喃喃自语：“林爱卿……林爱卿果然没有辜负朕的期望！他……他真乃我大汉的擎天玉柱，国之栋梁啊！有林爱卿在，汉室……汉室何愁不兴！”
泪水，再次从他的眼眶中涌出。但这一次，不再是恐惧与绝望的泪，而是……充满了感激、信任与对未来无限憧憬的泪！
他仿佛已经看到，在那面绣着黑色巨龙的“林”字帅旗引领之下，一支无坚不摧的铁血雄师，正踏着万丈霞光，驱散一切阴霾，向着他，向着这座历经劫波的千年帝都，胜利归来！
而留守长安的田丰，在接到林凡的捷报之后，亦是长长地舒了一口气。他知道，关中的这场危机，终于过去了。接下来，他将全力配合主公，在关中推行新政，发展民生，将这里打造成主公未来逐鹿中原，问鼎天下的最为稳固的战略大后方！
潼关的城楼之上，早已换上了绣着黑色巨龙的“林”字帅旗！林凡独立于关楼之巅，任凭凛冽的寒风吹拂着他漆黑的战袍，目光深邃地遥望着西方那座在望的千年帝都。
（第二卷 逐鹿中原 第三十五章 完）