时隔多年进京，苏婉早已跟从前不同，鲜少有人将她和公孙毓联系在一起，如今苏婉除了要避着公孙家的人，已不必再像从前一样躲躲藏藏。
且避着公孙氏也并非害怕什么，而是单纯不愿再与过去的人有所交集。
苏婉此番进京，一是为给萧宁熹过十岁生辰，二是带着顾逢春与两个儿子，来跟沈霜宁一家过年。
萧宁熹只大顾询两岁，虽年纪尚小，却已能看出十足的美人坯子。
比起宁舟皮实跳脱的性子，萧宁熹总是冷冷的，不苟言笑，连待人接物都透着一股超出年龄的稳重。
连沈老夫人见了都忍不住说，宁舟性子像娘，宁熹则是像爹。
更难得的是，萧宁熹虽在蜜罐里长大，集万千宠爱于一身，却从未养出骄纵目中无人的性子。
她识大体、明事理，根本不需要爹娘操心，反而还时常教育兄长。
宁舟也很乐意听她的话，因此作为父母的沈霜宁和萧景渊又省心了不少。
年仅三岁的顾念最喜欢跟在萧宁熹身后，一看到她就上手抱她的腿，奶呼呼地唤她“宁熹姐姐”。
萧宁熹莞尔一笑，正要揉他的脑袋，就被顾询一把拎走了。
“男女授受不亲。”顾询说道。
顾念在兄长手里扑腾，小声抗议，说得不清不楚。
一袭浅粉襦裙的萧宁熹看向顾询：“没关系，你们都是我的弟弟。”
顾询莫名涨红了脸，有些慌乱地避开了她的视线。
除夕这晚，还来了两位令人意想不到的人物。
一位是外界传言跟摄政王处处针锋相对的裴太师，另一位是许久不曾回京的永宁侯谢临。
苏婉入席时，乍见这二人，都不由得一惊。
身穿暗纹蟒袍的萧景渊早已入座，神色淡然得仿佛对这两人的到来毫不在意，吩咐下人传菜。
苏婉觉得很不可思议，这三个男人互为情敌，谁把他们凑到一桌的？
她可是听说，谢临和裴执至今都还没成家呢。
按捺不住心底的八卦，苏婉悄悄挪到沈霜宁身边坐下，压低声音好奇道：“太师和永宁侯怎么也在？”
沈霜宁便说：“谢临同我夫君本就是发小，情谊一直没断。如今他如今家中没了亲人，又刚从通州回来，阿渊就邀他来府里一起过年。
“正好年后宁舟就要去通州历练，有谢临带着，他能多学些东西，我们也能放心。”
原是摄政王自己邀请来的......苏婉紧接着又问：“那裴执呢？他不是跟摄政王政见不合么？”
沈霜宁闻言一愣，随即失笑：“朝堂上的分歧，有一半是演给陛下看的，毕竟君臣之间、臣子之间，总得有些制衡。
“他这次来，是因为要辞官了，想最后跟我们过个年，也算是辞行。”
苏婉更诧异了：“辞官去做什么？”
沈霜宁摇了摇头：“这我就不清楚了。”
两人说话间，另一边的席面上，气氛也有些微妙。
谢临端着酒杯，目光却时不时瞟向裴执，眉头微蹙。
不知为何，每次见到裴执，他心里都会泛起一种隐隐约约的熟悉感......这种感觉，就像是面对大哥一样。
念及兄长，谢临眼中不自觉地染上些许悲意，不知不觉喝了好几杯。
裴执早已察觉到谢临的审视，却假装没看见。他来之前，压根没料到谢临也在场。
萧景渊坐在主位，将两人的小动作尽收眼底，却并未多言，转头给还在跟苏婉说悄悄话的沈霜宁夹了她最爱吃豆腐酿。
顾逢春坐在下首，他虽已离开官场多年，不再断案，可敏锐的洞察力却没消退。
这三人之间，分明藏着不为人知的事。
顾逢春本就不是个话多的人，更没心思去深究旁人的秘密，于是不动声色地收回目光，专心给妻子剔鱼刺。
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酒过三巡，谢临第一个先喝醉了，整个人脑袋趴在了桌上。
沈霜宁见状，本想派人送他回去，裴执却先一步开口：“侯府与裴府顺路，我送他回去便是。”
沈霜宁目光凝他身上片刻，便点头道：“也好，那便有劳了。”
裴执扶起谢临，半搀半架着往外走。谢临的头靠在他肩上，嘴里还含糊地嘟囔着什么，脚步虚浮得几乎全靠裴执支撑。
待两人走后，沈霜宁不免担忧：“让裴执送他，真的没事么？”
毕竟裴执就是谢延，谢延对谢家人一直抱有恨意。
萧景渊眸光一暗，面上漫不经心道：“能有什么事？”
就在这时，一簇绚烂的烟花猛地炸开，金红交织的火光映亮了半边夜空。
火树银花，璀璨夺目。
一看有烟花，萧宁舟立马拉着弟弟妹妹们出到院子里看，又吩咐下人把备好的烟花搬出来。
顾逢春跟个操心的老父亲似的，生怕烟花伤了孩子们，忙前忙后。苏婉则喝着梅子酒，托着腮在旁边看。
院子里一片热闹。
沈霜宁靠在门廊，正看得入神，腰间忽然多了一只温热的手。
萧景渊从身后轻轻圈住她，下巴抵在她的发顶，带着酒气的呼吸拂过她的耳畔，借着满院的嘈杂作掩盖，在她耳边低声说了句什么。
末了，他还故意轻咬了一下她的耳垂，力道不轻不重，带着几分孩子气的占有欲。
沈霜宁脸颊一红，拍开他的手，嗔道：“都是两个孩子的爹了，还乱吃飞醋？”
萧景渊低笑出声，收紧手臂将她抱得更紧：“再要一个。”
“你滚蛋！”沈霜宁咬牙切齿：“我就知道都是借口！”
萧景渊也不逗她了，温声道：“生孩子辛苦，两个够了。”
......
裴执的马车一路到了永宁侯府门口，府里的小厮早已候在那里，见裴执扶着自家侯爷回来，连忙上前想搭把手，却被裴执轻轻摆手拦下。
进门时，裴执的脚步顿了顿，从前的记忆与眼前的景象重叠。
这是他头一回以裴执的身份，踏入永宁侯府。
裴执压下心中复杂的情绪，抬脚迈了进去。
小厮连忙引路，走着走着却渐渐觉得奇怪，裴太师明明头一回来侯府，却走在自己前面，仿佛对侯府的路很熟悉的样子。
不多时，便到了谢临的屋子。裴执将人放回了床上，又随手抓起一旁的被子，盖到他身上。
做完这一切，他刚要转身离开，身后却传来谢临含混不清的声音：“大哥......”
裴执身形微微一僵，扭头看向床榻上的男子。
谢临双眼紧闭，眉头微蹙，显然还在醉酒的混沌中，方才的话不过是呓语。
没过多久，谢临又低低地说了一句，声音里带着难以察觉的哽咽：“大哥......对不起......”
裴执站在原地，薄唇紧紧抿成一条直线，他静静地看了谢临片刻，终究没说什么，转身悄无声息地离开了。
三日后，裴执辞官的消息迅速传遍了朝野上下。
新帝心中甚是不舍，哭着挽留这位老师，可裴执去意已决，终究还是离开了。
自裴执辞官后，他的行踪便成了一个谜，谁也不知道他去了哪里。
有人说他可能隐居在了山林之中，过着闲云野鹤般的生活。
也有人说他或许出海远行，去了异国他乡，效仿先辈郑和，在海外为大梁探查疆域、联络邦交。
直到数年后，一个传言悄然兴起。
有人称曾在一座庙宇里见到一位白衣僧人，那僧人气质超凡，宛若天人，容貌竟与曾经的帝师裴执有着十分相似之处。
消息传开后，不少人特意循着地址去拜访，却始终没能见到那位白衣僧人，庙里的和尚只说曾有一位过客在此小住，早已云游而去，再无下文。