徐庶的剑 “呛啷” 一声出鞘，剑风扫过案上的油灯，灯芯爆出的火星落在满地的箭杆上。“城墙比民心还难守。” 他的声音里燃烧着怒火，剑刃指向殿外的断墙，“咱们刚修补好西城墙的缺口，夜里就被人挖了个大洞。抓来的工匠说‘高句丽的墙，就该让汉人填尸’，任凭怎么打都不肯吐露同党。更可气的是，有个负责搬运石料的民夫，故意把劣质石头砌在墙里，说‘这样的墙，才能让汉人知道高句丽人的厉害’，被发现时还在冷笑‘迟早有一天，这墙会塌下来压死你们’。”
郭嘉走到殿中悬挂的残破舆图前，用靴底在 “鸭绿江” 的位置碾出个凹痕，地图上的墨迹被血渍晕染开来，像一条流淌的血河。“河道比人心还曲折。” 他指着地图上的水纹，“咱们想疏通被堵塞的水渠，可沿岸的部落都说‘这是山神的脉络，不能动’，偷偷把挖出来的淤泥填回去。有个渠段好不容易疏通了，夜里就被人扔进了牛羊尸体，说是‘给河神献祭，让它不再给汉人供水’。咱们的水工去清理，结果被岸上的人用石头砸伤了七个，连工具都被扔进了江里。”
戏志才颤抖着从怀中掏出个陶制的汉人俑，俑的头颅被生生拧断，脖颈处还粘着未干的泥垢。“工匠比战士还顽固。” 他将陶俑放在案上，断裂处的陶土清晰可见，“咱们让高句丽陶工烧制汉式器皿，他们表面答应，烧出来的东西却全是残次品 —— 碗底刻着‘汉狗’，壶嘴里塞着碎石。有个老陶工偷偷烧了个像样的陶罐，被徒弟举报后，全家都被族人驱逐，说是‘玷污了高句丽的手艺’，走的时候还被扔了一路的狗屎。”
沮授忽然按住胸口，剧烈地喘息起来，花白的胡须上沾着细小的纸末。“赋税比毒药还难收。” 他指着账册上的朱批，“咱们定的税率明明比高句丽王时低了三成，可百姓宁愿把粮食埋进地里烂掉，也不肯缴纳。问他们为何，都说‘给汉人交税，就是卖了祖宗’。有个里正带头缴了粮，结果夜里粮仓就被烧了，他本人被吊在村口的老槐树上，舌头被割下来挂在粮袋上，旁边插着木牌‘这就是通汉贼的下场’。”
徐庶的剑在手中转了个圈，剑尖指向殿外的旗杆，旗杆上飘扬的汉军旗帜被人用刀割了个大洞，露出里面的衬布。“降卒比敌人还难防。” 他的声音像淬了冰，“咱们收编的高句丽降兵，昨夜竟在营房里密谋造反，打算趁夜袭杀将领。幸亏被巡夜的斥候发现，否则后果不堪设想。审他们为何降而复叛，那为首的小帅竟说‘高句丽人只有战死的，没有投降的，之前是我们装的’，被砍头时还在高呼‘高句丽万岁’。”
郭嘉忽然从袖中抖落一串被掰弯的五铢钱，铜钱的边缘满是牙印和划痕。“货币比刀剑还伤人。” 他拿起一枚对着光线照，钱眼里还塞着细小的石子，“咱们推行汉钱，他们却把铜钱掰弯了用，说是‘汉人钱太硬，要让它服软’。有个商人用五铢钱交易，被当成‘传播汉毒’抓起来，货物全被没收，人被扔进了水牢。咱们去交涉，那城主竟说‘在高句丽的地上，只能用高句丽的骨币’，还拿出一串用汉人指骨做的货币来炫耀。”
戏志才扶着案沿慢慢坐下，胸口的起伏越来越微弱，他从怀中掏出一卷被虫蛀的医书，书页上满是烧焦的孔洞。“医术比巫术还难传。” 他喘着气说，“咱们派去的郎中刚治好一个瘟疫患者，就被说成‘用妖法吸走了病人的魂’，被乱棍打出了村子。有个部落爆发痢疾，咱们送去的药材全被扔进了粪坑，他们宁愿相信跳神能治病，结果一天就死了三十多口人。那大巫还说‘这是汉人带来的瘟疫，死的都是被汉风吹过的人’，逼着活下来的人去烧汉人的营房。”
沮授捡起地上的账册，指尖划过其中一页，上面用朱笔写着 “逃户一千”，墨迹被泪水泡得发涨。“流民比野兽还难管。” 他的声音带着疲惫，“咱们在城外搭了救济棚，可流民宁愿躲在山里吃树皮，也不肯来领粥。有个孕妇饿昏了被抬回来，刚喝了半碗粥就被她男人拖走，说‘汉人的东西吃了，孩子会生下来像汉人’。更可气的是，有部落首领造谣说‘救济棚里的粥加了药，是要让高句丽人断子绝孙’，引得几百人拿着棍棒去拆棚子，打伤了十几个送饭的弟兄。”
徐庶剑归鞘的瞬间，火星从剑穗上溅落，在青石板上烫出个小黑点，像战场上未熄的余烬。“降将比敌酋还难驯。” 他将剑鞘重重顿在地上，“那个叫乙支文德的降将，表面上对咱们恭恭敬敬，暗地里却在军中散布谣言，说‘汉人迟早会把高句丽人当奴隶卖掉’。今早发现他私藏了三百把刀，问他为何，他竟说‘这是为了防备你们突然变卦’，被砍头时还在喊‘高句丽的土地，永远不会属于汉人’。”
郭嘉忽然将手中的骨符扔向殿柱，骨符撞碎的瞬间，露出里面填充的麻线 —— 上面绣着汉人的云纹，显然是从汉军的旗帜上撕下来的。“他们连死人都不肯放过。” 他盯着地上的碎片，“咱们想把战死的汉兵和高句丽兵分开安葬，可他们的族人非要把尸体混在一起烧，说是‘就算死了，也要让高句丽人的魂压住汉人的魂’。有个老妇人抱着战死儿子的尸体不肯放，说‘我儿死了也要咬汉人的骨头’，最后抱着尸体跳进了火堆。”