军机殿的气氛还未从海军改革的热潮中退去，洛阳城外已传来消息：第一批工匠与水利学者正陆续抵达京师。
而陈子元并未停歇，他随即召集朝中儒士、博士，宣布了一项令满朝哗然的新政——推行汉语拼音与简化字改革。
“语言是沟通之桥，文字乃文明之基。”他在廷议上侃侃而谈，“如今大汉疆域横跨万里，方言各异，文义难通。若不统一言语文字，则新政难推，民情难晓，何以教化万民？”
一时间，群臣议论纷纷。
有人称此举太过激进，恐失古风；也有人低声赞许，认为这是真正的治国良策。
审配虽未当场表态，却在事后对亲信道：“陈丞相此策，看似轻巧，实则深远。若成，则天下读书人将如雨后春笋，再无门槛之限。”
为推动此事，陈子元亲自牵头，任命太学博士二十人，组建“词典编纂署”，着手编纂《大汉词典》。
同时设立“书音馆”，由精通音韵的学者教授拼音，各地学院争相响应，甚至民间私塾也开始自发推广简化字。
短短三月，洛阳街头巷尾，常见孩童手持识字木牌，口中念着“八、趴、妈、发” ，朗朗上口。
书院门前排起长龙，许多寒门子弟带着干粮前来应试，只为争得一个进入新设“国民学堂”的名额。
而在朝堂之上，另一场风暴正在酝酿。
“回禀丞相，”财政大臣审配呈上一份厚厚的奏章，声音低沉，“自年初以来，朝廷支出已达前年全年之数，其中八条贯通全国的大道预计耗银一千五百万两，另加移民安置、学院营建及海军扩编等费用，国库已见吃紧。”
殿中一片寂静，众人目光皆投向陈子元。
只见他接过奏章，翻阅片刻，神色不变，缓缓点头：“辛苦了，审大人。”
审配略显迟疑，又补充道：“百姓迁移涉及数十郡县，工程浩大，若不能及时调配物资，恐怕会引发骚乱。此外，海军扩编所需船只、器械尚未完全落实，匠人亦多被抽调至各地学院……”
“我明白你的担忧。”陈子元打断他，语气温和却不容置疑，“但你可曾想过，这是一次千载难逢的机会？百姓迁移，不是流离失所，而是开垦新土；学院建设，不只是授业解惑，更是奠定百年根基；海军扩编，不仅为了防御，更是为了未来百年的海上霸权。”
他站起身来，踱步至窗前，望着远处热火朝天的工地与熙攘人群，若此刻犹豫，将来只会更加艰难。”
审配默然，最终低头拱手：“属下愿竭尽所能，保财政运转无忧。”
待众人散去，陈子元却并未立刻离开。
他独自走入书房，取出一张草图，上面标注着几个模糊的地点——那是他秘密筹划的科技院与医学院扩建计划。
这两处机构，将是未来大汉科技进步的摇篮。
然而现实并不乐观。
人才稀缺成了最大的难题。
虽有少数工部旧吏、医者世家愿意效力，但真正懂得数学、物理、医学原理的人才几乎凤毛麟角。
他坐在案前，凝视着那张空荡荡的图纸，心中第一次泛起一丝无力感。
窗外夜色深沉，烛火摇曳，映出他眉头紧锁的身影。
“光靠理想，是不够的啊……”他喃喃自语。
就在这时，门外传来脚步声。属官递来一封密报。
“启禀丞相，火药试验基地选址已定，工匠已在秘密施工。”
陈子元抬起头，他轻轻合上图纸，收起了那份迟疑。
“明日，我要亲自去一趟。”