她未曾料到，姜兰竟是真心不愿成为冷向笛的皇后。
这个事实既令她意外，又在她心中掀起了一层淡淡的涟漪——这意味着，姜兰将来并不会是她的敌人。
然而此刻的姜兰已命悬一线，奄奄一息，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
每当想起她们还待字闺中时那段天真烂漫的岁月，那些一同赏花、作画、说心事的点滴时光，祝以寒的心便像被什么紧紧攥住似的，一阵阵抽痛。
那时的她们，还未被这深宫重重困住，尚未被命运推上明争暗斗的位置。
如今想来，那竟是一生中最轻快、最无挂碍的时光了。
可如今，一切都变了。
姜兰昏迷不醒，生死未卜，而她，却什么也做不了。
几经犹豫与挣扎，祝以寒最终还是吩咐宫女准备了一些滋补品——上好的血燕、千年人参、灵芝等等，皆是她宫中珍藏。
她打算亲自前往明珠殿，哪怕只是默默望姜兰一眼，哪怕只是将这些或许能续命的补品送去，也算是了却一桩心事，安抚自己这颗愈发不安的心。
可当她真的抵达明珠殿，才发现情况远比她想象的要严峻。
整座宫殿被围得水泄不通，禁军侍卫层层把守，目光如炬，紧盯着每一个试图靠近的人。
别说一个大活人，就连一只小小的飞蛾，恐怕也难以悄无声息地潜入。
殿外的宫女太监个个面色凝重，见她前来也只是恭敬却坚决地行礼，低声表示：“娘娘请回吧，殿下有令，任何人不得入内。”
祝以寒试图解释，说她只是来送些补品，盼能对姜兰的身体有所帮助。
可守门的宫女依然摇头，眼神中甚至带了一丝怜悯，轻声道：“娘娘的心意我们明白，可陛下旨意坚决，奴婢们实在不敢违抗……”
她顿了一下，又压低声音说，“殿下如今将姜兰姑娘的命看作比自己的还重要，生怕出一点差池。”
祝以寒闻言，心头一涩，却也不再强求。
她明白，冷向笛是怕了。
怕稍有疏忽，就会彻底失去姜兰。
毕竟据太医所说，姜兰如今的情形，最多也只能再撑两三日。
她站在殿外，远远望了一眼那紧闭的殿门，最终叹了口气，转身离开。
既然见不到姜兰，那么唯一能做的，便是直接去见冷向笛。
也许只有得到他的允许，她才能踏进明珠殿半步。
然而这一时的冷向笛，又岂是那么容易见到的？
新帝登基在即，朝政繁忙，百事待举。
再加上不久前，吐谷浑的小公主一事尚未完全平息，对方使者正快马加鞭赶来京城，意图讨个说法。
这些已经足够让他焦头烂额。而更让他心力交瘁的，是姜兰的生命正在一点点流逝。
每当想到她苍白如纸的脸色、微弱如丝的呼吸，冷向笛就感到一阵窒息般的悔恨。
他曾无数次回想昨日的场景。
如果他不是那样强硬，如果他肯放下身段好好与她商量，是不是就不会把她逼到这一步？
是不是此时她还会好好站在他面前，哪怕仍然不愿接受后位，却至少是健康、鲜活的？
可如今再多的后悔，也换不回时光倒流。他甚至在前一天夜里独自去了佛堂，跪在佛像前一遍遍祈求：只要姜兰能醒过来，他愿意放她自由，再也不强迫她做任何事。
就在他心烦意乱、坐立难安之时，太监却前来通报，说祝以寒正在外求见。
冷向笛连眼皮都未抬，只摆了摆手，语气疲惫地说道：“不见。”
他现在没有心思应付任何人，更何况在他眼中，祝以寒的到来多半又是为了一些后宫琐事或是为自己求些什么。
他很快将这件事抛在脑后，继续埋首于成堆的奏折和紧急公文之中。
直到几个时辰后，当他终于走出大殿，想透一口气时，却意外地发现祝以寒仍等候在门外。
一见他出来，她立即迎上前来，眼中带着急切与期盼。
“殿下。”她轻声唤道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
冷向笛不由得厌烦地皱起眉头，语气冷硬：“不是让你走了吗？怎么还在这里？”
祝以寒被他这句话刺得心中一痛，却仍坚持说道：“殿下，我此次并非为私事而来，是为了姜兰。”
一听到“姜兰”两个字，冷向笛的神情顿时缓和了些许，虽然眉头依旧紧锁，但眼神已不再那么冰冷：“怎么了？”
“臣妾准备了一些上好的补品，想送给姜兰妹妹补补身子。或许……或许能帮她快些好起来。”
冷向笛却只是嗤笑一声，笑容嘲讽：“你的那些补品有什么用？除非你能找到保命丸！”
保命丸，传说中能起死回生的神药，天下只有三颗。
祝以寒闻言一怔，脸上顿时失了血色。她喃喃道：“那东西天下只有三颗，这般珍贵……臣妾去哪儿找啊……”
“既然找不到，”冷向笛打断她，语气重新变得冷硬，“就不要在这里白费口舌，也不要再来烦我。”他说完便要转身离去。
“我……”祝以寒顿时感到一阵铺天盖地的委屈。她不知道自己到底做错了什么，为何一片好心却被如此对待。
她只是想要帮忙，只是不忍见曾经的好友就这样香消玉殒。
难道这也有错吗？眼眶不由得发热，她强忍着泪水，看着冷向笛决绝的背影，一句话也说不出来。