德库莱恩接到追踪囚犯的命令并被派遣出去后，索菲安皇帝立即环顾了新建筑顶层分配给她的空间。
“……”
她一言不发，却被感动了。因为熟悉的室内装潢，如同皇宫一般。正因如此，房间显得如此熟悉，如此宁静。
跋涉，跋涉——
索菲安无助地走到床边躺下，呆呆地望着天花板，心中充满了复杂的思绪和正在冷却的怒火。
“……这很难。”
这很艰难。政府与政治，科学与武术，魔法与剑术。人类的情感比这一切还要艰难数百倍。
“我的感受和他的感受。”
这是她从未有过的经历，所以她误会了他的感情。她是不是太过自信，以为他会接受她了？
“啧。”
索菲恩在处理这种关系时还是有些笨拙，她做事仓促，缺乏耐心。
“……混蛋。”
所以，索菲恩无法体会德库兰究竟有多爱朱莉，她甚至怀疑这种情感是否真的存在，以至于让他不惜牺牲家人和生命。
“无论如何，朱莉都会死。”
然而，索菲恩却摇了摇头，脸上露出一丝冷笑。朱莉反正都会死，她已经知道自己的病无药可救了。那么……
“如果我等待，他会是我的吗？”
她是不是太急了，不得不等待？
“……你觉得我这样想对吗，凯伦？”
索菲恩思索间，心中涌起一股新的愤怒。身为皇帝，她无所不能，也无所不能。这片大陆上最强大的帝国，是她的。
“连垂死之人都赢不了，竟然会变成这样……”
可是，她这么不安分，还能称得上是皇帝吗？
─没有。
凯伦的回答从内室某处传来。他作为一尊骑士雕像，始终陪伴在皇帝身边。
“什么叫‘不’？”
─骑士朱莉不是一个会死的女人。
就在这时，索菲恩的眉头皱了起来，在她问出他的意思之前，凯伦回答道。
─他们似乎已经想到了拯救朱莉骑士的方法。
…
与此同时，在距离索菲恩相当远的另一个绿洲。
“我找到了！”
找到月光草了！艾菲琳笑容灿烂地把它展示给朱莉看。
“你看，我找到它了，对吧？”
“…是的。”
两人浑身沾满泥沙，挖穿了绿洲的边界，身上也因为对付蝎子怪兽而伤痕累累，但他们已经很满足了。
“你看，虽然很罕见，但我们一天就找到了。这意味着你能活下来。”
艾菲琳说道，将月草放入了药草袋中。
“现在，我们需要的是一块大容量的魔力石。当然，月草越多越好。”
“…是这样吗？”
“当然。哦，你身体好吗？你用了魔力。”
“我很好。”
“那只疯狂的蝎子怪物。”
艾菲琳皱起眉头，看着旁边僵住的巨型蝎子。
“那么，艾菲瑞娜，我们回去吧。你在沙漠里走了太久，看起来体力已经不够了。”
尽管朱莉总是穿着盔甲，但她还是这么说。
“是的，我会联系艾伦的。哦，对了。你今天写日记了吗？”
“是的。”
那是弗雷登之铠，又叫雪之铠，是只有弗雷登血脉才能获得的宝物。
“继续写，一天都别漏写。我也会看看的。”
“…是的，我会。”
侧面刻着一个骑士的图案，上面浮雕着魔力石。这在任何盔甲上都是常见的装饰，但它同时也是一座雕像，所以……
“真的。你要是出了什么事，就算我站出来了，也没法看教授了。不，现在也不能看。”
凯伦正在看着他们。
…
回到沙漠中的主楼，听到这个消息的索菲恩脸色冰冷，心里却燃起了熊熊烈火。
“你就像蟑螂一样努力生存。”
那是一种她无法理解的愤怒。
─…
凯伦保持沉默。
“凯伦。继续监视，告诉我他们藏在哪里。”
——是的。但是你打算做什么呢？
“哼。”
索菲恩忍住不笑。
“只让一个人的时间倒流，这违反了这个世界的规则。这是傲慢的行为。”
当她编造理由时，凯隆静静地看着她。
“这是她逃避现实的一种方式。”
——不过，用日记来保存现在的记忆也许是个好方法。
“日记？那样保存下来的记忆是不完整的。你是说，只用一本日记，就能把过去的茱莉和现在的茱莉融合在一起吗？”
索菲安摇了摇头。
“所以，我要亲手杀了她。”
─…请稍等一下。
凯伦的话听起来有些奇怪，索菲恩眯起眼睛问道。
“等什么？”
—有窥探。
铮铮-！
就在这时，主楼外传来刀剑交锋的声音。索菲恩看向窗外。
“……那是什么？”
另一座凯伦雕像正和一个孩子在决斗。雕像由德库莱因雕刻而成，而雕像另一侧的孩子……有着一张熟悉的面孔。
“莉亚。”
莉亚，这个孩子，协助解读了神语。她胆敢窥探皇帝，却被凯伦抓住了——
“等待！”
─ 她正面对着凯隆的剑。
“等一下……嗯？”
他们陷入了一场近距离战斗。
“什么。”
这是受到了 deculein 特殊训练的影响，还是 Keiron 对她很宽容？
“这很可行吗？”
就连 Lia 也惊讶地发现她并没有落后于 Keiron……
* * *
我正在追踪囚犯。方法非常简单；我必须用幻视追踪他们。我能看到所有从枷锁中消失的人的踪迹。
「……真是的。德库莱恩，你被魔血族称为死神，这可不是空穴来风啊。」
伊德尼克。当她看到我跟着他们时，她摇了摇头。
“你手里的袋子太重了，飞不上去，落地也拿不下来。”
我指着她手里拿着的袋子。它看起来和普通的袋子没什么两样，但里面却装着囚犯。数百名来自当地部落的人被缩在里面。
“我不得不承认，你对魔法的精湛运用值得向学术界报告。”
数百人缩小到那种程度。无论其目的是什么，这都是令人惊叹的魔法。
“……你以前肯定比不上我。不过你还真知道怎么夸人。”
伊德尼克笑了。
“把他们交出来，然后离开。”
“……”
伊德尼克的表情变得严肃起来。我抓起我的法杖。
“德库莱恩，沙漠是我的家，也是你主人罗哈坎的故乡。”
伊德尼克对此作出了敌意的回应。
“我不会让你们帝国的人，尤其是皇帝，毁掉沙漠。”
“嗯。真令人惊讶。”
我冷笑一声。
“我也这么想。”
“所以我……怎么了？”
伊德尼克歪着头。
“你惊讶什么？沙漠远征对女王陛下来说，无论政治上还是国家上都没有任何好处。这是一场她大多数臣仆都反对的战争。”
“……”
伊德尼克闭上了嘴。
“魔血族没有抵抗帝国的意志。用刀刃指着他们，就像对着蚯蚓大喊大叫一样。就算你不去打扰他们，他们也会枯萎。”
“……你是在批评索菲恩的政策吗？”
“没错。女王陛下说的话不一定都是对的，身为臣子，我必须伸张正义。”
沙漠探险和对魔血的憎恨，纯粹是奎伊的诡计，在索菲恩的脑子里烙下了某些程序。
“那就放我走吧。既然如此，我就接受你的话。”
“我不能。”
我摇了摇头。伊德尼克皱起了眉头。
“为什么？”
“这是女王陛下的命令。”
“……你不觉得你说的这些话都自相矛盾吗？”
“这是你的逻辑不通造成的。”
伊德尼克闭上眼睛片刻，像是强忍着怒火般叹了口气，然后再次睁开眼睛。
“我会敦促女王陛下的政策对她有利，但我会服从她的命令。除非我有理由拒绝命令。”
说这是德库莱恩的程序也没错。无论我怎么劝告索菲恩，一旦她下达命令强迫我，我都无法违抗。
“你拒绝的理由是什么？”
“只有女王陛下的生命受到威胁时才会这么做。所以，释放囚犯吧。”
“……”
“我不会把他们都杀了。不，我会尽力救他们。”
“……这是约定吗？”
“尽我所能。”
“我可没拿承诺开玩笑。”伊德尼克也知道，所以她眼神颤抖，咬牙切齿地思考着。
“那么，你打算怎么做呢？在把沙漠里的所有部落都献祭之后？”
“嗯。我不知道。”
“…你不知道吗？”
我把手放进口袋里片刻，假装掏出怀表，却掉了一张魔法纸。
“好吧。你为什么问我这个？”
这可不是普通的纸，上面印着五层迈达斯手工技艺。伊德尼克的目光落在了上面。
“你自己一定知道。”
我用念力偷走了那个袋子。虽然只是一时的意外，但伊德尼克并没有怎么反抗。不过，作为交换，她拿走了我掉落的魔法纸。
“我要走了。”
我转过身，伊德尼克在后面叫我。
“德库林。你是不是该去见见朱莉了？”
“……”
朱莉。这个名字总是让我停下来思考一会儿。
“…我想到了一个救她的方法。”
我心里一时涌起一股热气，光是听到这句话就让我感到一种莫名的兴奋。但我摇了摇头。
“优先事项不同。”
我提着装满囚犯的袋子回到了皇帝身边。
“…优先事项不同。”
目送德库莱恩离去，伊德尼克啧了一声。大家都知道，朱莉永远是大家最优先考虑的对象。
“不管怎样，如果价格太低，我就回来买。”
伊德尼克看着德库莱恩假装掉落的魔法纸。他要用这张纸来交换囚犯，所以如果哪怕是最小的东西都不能让她满意，她就会立刻去……
“……”
她要扇德库林一巴掌，然后把俘虏带回去。想到这里，伊德尼克的眼中浮现出巨大的魔力。
“…什么？”
魔法纸上蕴含着前所未闻的巨型魔法。巨型魔法可以布设在整个沙漠……不，这是一条精心定制的电路，设计用于在整个沙漠布设。结果，爆炸的威力无比巨大，纯粹是为了大规模杀伤。
相互确保摧毁是确保合作的最可靠方法。
“拒绝命令的理由是……只有当女王陛下的生命受到威胁时。”
索菲恩别无选择，只能离开沙漠。
“你是这个意思吗？”
伊德尼克哼了一声，仍然感到困惑。