“我的家人不会允许的。”
露西断然拒绝了艾菲琳的提议，然后摘下了眼罩。
「……！」
当露西平静地继续说道时，艾弗琳颤抖着。
“……眼珠摘除后，脸部的骨头和肉会流出来，脸型会变得很奇怪。所以我就放了一个玻璃球进去，自己缝了起来。”
红线将眼睑缝得紧紧的，艾菲琳回头看着德库莱恩，眼神里满是悲伤。让她变成这个样子的人，却无话可说。
“如果失去一只眼睛有什么收获，那首先就是‘波’。我能感受到事物发出的振动和声音，我能用它们看世界。”
露西的声音几乎低得像耳语。然而，艾菲琳能感觉到她内心的怒火已经凝固。
“我得到的第二个东西是责任。我计划躲在帕达哈尔。我抛弃了家人，只想着家族的安危。我不应该这么做。”
她热身了她的法力。
“我来是为了杀死德库林，我会这么做的。”
她的声音如同刀刃般划破空气。她说她能驾驭海浪，这话可不是撒谎。空气骤然变得锐利起来。只要它们稍稍移动一下，就会被切开。
“教授，我没办法。因为你，我没法说服他们。”
艾菲琳用魔力铠甲包裹着自己。
铿锵——！铿锵，铿锵，铿锵——！
尖锐的气氛刺痛了它。
「……魔法师艾菲瑞妮。你也不想杀了德库莱因吗？」
“不，我想活下去。我们需要德库莱因来杀死那个恶魔。”
“这是为你父亲报仇的绝佳机会。”
埃弗琳咬着嘴唇。
“……你不知道别人的家族史。如果你不知道，就不要谈论它。”
露西向艾菲琳点了点头。
“…真丢脸。”
就这样，谈话结束了，战斗开始了。
随着众人心跳加速，周围魔力浓度不断膨胀——
“现在杀他还太早。”
一位新人打破了紧张的气氛。艾菲琳和露西回头看了一眼。
“这是一个非常有趣的情况，不是吗？”
贝尔将军手持火炬走进走廊。
* * *
他们从德库林监狱楼上的办公室出发。下降的过程中，十二人小组的人数减少到了五人，但由于这七人被迫牺牲，贝尔获得了重要的情报。
“只要避开黑暗就行了。不管是什么，就算吃人，其实也只是个没那么可怕的恶魔而已。”
恶魔只有在黑暗中才能活动。贝尔和中尉举着火把，驱散黑暗。
“……那么，你们是魔族血脉的人吗？”
他询问露西，但她没有回答。接下来，贝尔指向了艾菲琳。
“艾菲琳，你是德库林伯爵的弟子。现在，你们不是已经断绝关系的敌人了吗？”
“所以？”
「……哈。哈哈，哈哈哈。」
贝尔试图用手捂住嘴，但笑声却不断漏了出来。有多少人把德库林当成了敌人？啊啊啊，这感觉真爽。
“哈哈哈哈——”
他大笑起来，直到身体前倾，才平静下来，深吸一口气。
“呼。好好好。各位，看来你们跟德库林伯爵有仇，想干嘛就干嘛吧。”
贝尔顿了顿，看了一眼德库林，却没有停下的意思。是他的错觉吗？不过，他看起来比真正的恶魔更像恶魔。
贝尔清了清嗓子。
“咳咳，咳咳，确实如此。我说了，那个恶魔根本不构成威胁，只是个用火把就能解决的家伙而已。难道就因为他，你就要错失杀死帝国最强者之一德库林的机会吗？”
然后贝尔指着德库林的手铐。
“那副手铐是德库莱恩的项圈。它会阻止魔力循环。”
「……贝尔。你虽然憎恨德库林，但你同样会被屠杀。」
露西看了他一眼，然后回答道。贝尔扬起了眉毛。
“我知道。不过，有句话说得好，敌人的敌人就是盟友。总之，现在不是杀掉德库林的最佳时机吗？”
“……”
露西很快点了点头。贝尔笑着拆除了德库林的牢笼。
“德库兰伯爵。恭喜你。你自由了。”
就在这时，露西一挥手，一把抓住了德库林，紧紧地将他包裹起来，仿佛要将他带走一般。
“嗯？你不马上杀了他吗？”
贝尔问道。露西回答道。
“等我们离开这里之后。”
“哦~确实如此。你不会想让他好死的。”
“打扰一下。”
这次艾菲琳向他伸出了手。贝尔歪了歪头。
“什么？”
“手铐钥匙。”
“……你要钥匙做什么？”
“契约成立的证明。还有，如果你有那把钥匙，你也会有麻烦的。你应该假装把它弄丢了。”
“唔？”
“确实，这倒是个聪明的主意。”贝尔轻笑一声。
“果然如此。你就是被德库林折磨得这么惨的弟子啊。谁能想到你竟然这么细心呢？拿去吧。”
贝尔从口袋里掏出钥匙，准备递给艾菲琳，但是……
咕噜咕噜
艾弗瑞恩咽了口唾沫。贝尔把钥匙递给了露西，而不是艾弗瑞恩。
“你最好把它拿到手——这个人可能仍然对他有感情。”
“……”
当露西接过钥匙时，艾菲琳咬紧了牙关。
“现在，我们走吧。”
贝尔说道，像一位绅士一样鞠躬。
“我会帮你逃走。护送两位女士是绅士的职责，不是吗？”
* * *
…露西、艾菲琳和贝尔一行人一起逃离了主楼，并开始穿越沙漠。
十一头骆驼爬上沙丘，四周一片漆黑，仿佛世界被一层黑色的面纱包裹着。
“嘿！哇哦！”
贝尔的副官们用火把驱散黑暗，贝尔将军在后方咧嘴一笑，注视着这一切。他们的俘虏德库林被绑在前方骆驼背上。
“你看，因为恶魔而无法逃脱？那都是德库林的谎言，为了活下去而做出的绝望举动。诸如此类。”
“看起来是这样。”
露西答应了。另一方面，艾菲琳却保持沉默。
“德库林伯爵。你还好吗？”
他没有回答。德库林一动不动地闭着眼睛。
“你只要小心别把火炬熄灭就行了。嘿！油够吗？！”
“是，将军！”
中尉们脸上也变得生动起来，因为他们毫发无损。
“话说，你的藏身之处在哪儿？这可花了不少时间啊。”
贝尔低声询问露西。露西哼了一声。
“你以为我会给你看吗？我觉得你现在可以离开了。”
“哈哈，我不是来干这个的。我们应该分享秘密，把德库莱因交给你之后，我会小心谨慎，不会袭击你的藏身之处。”
“……”
“如果你们被抓住，或者你们中哪怕有一个人活了下来，并把这件事告诉了女王陛下，我岂不是要被判处死刑？”
露西转向贝尔。他出奇地聪明，而且是个通情达理的将军。难道是因为贪图功名利禄，所以才对魔血族这种种族毫无偏见吗？
好吧，这没关系，因为无论如何她稍后都会杀了他。
“我们已经搬到这么北的地方了，所以我们很快就会出去。”
“哦～。那么，就由我来接手吧。”
“错误的。”
德库林终于开口说话了。所有人的目光都转向了他。
呼呼……
风吹乱了他的衣领，贝尔放声大笑。
“错了？路呢？”
“不。”
德库林摇了摇头。
“你对恶魔的猜测。”
“……？”
贝尔皱起了眉头。
“我猜你也怕死吧？真可悲。”
“你觉得你进步了吗？”
突然，德库林说了一句奇怪的话。
她们的反应各不相同。艾菲瑞娜听着，露西依然阴沉地瞪着德库兰，贝尔则询问道。
“…进步？”
呼——
风再次吹过。贝尔迟疑地环顾四周。
“……”
周围空无一物的沙丘。这里空无一物，没有任何地标，所以根本无法分辨他们是在同一个地方散步，还是在徘徊。
德库林说道。
“你一遍又一遍地兜圈子，却浑然不觉。正如人们常说的那样，你被恶魔附身了。”
他的声音很轻松，在最不利的境况下，在最屈辱的囚禁下，说话的声音仿佛在嘲笑在场的所有人。
“不过，我这么晚才告诉你这个的原因……有三个。”
第三，倒计时突然开始。
“二。”
露西瞬间温暖了魔力，贝尔也同样在身体周围施展了防御魔法。
“一。”
咔嚓——！
一阵诡异的声音在沙地上回荡。贝尔睁大双眼，侧过身去。
「……呼！」
手持火炬站立的中尉已不见踪影，只有残骸、鲜血和白骨散落在沙丘上。
德库林冷笑道。
“……恶魔并不是因为火把才停止吃你。他是在标记你。而你却浑然不知。”
这个特性叫做“杀戮场”。沙漠恶魔一边注视着，一边在人类身上刻下标记。贝尔迅速环顾四周。
“……”
然后，他沉默了。它就在那里，在他右锁骨附近，一个奇怪的恶魔印记。
德库林继续讽刺道。
“所以，这肯定和我们小时候流行的鬼故事很相似。”
其他人也迟疑地扫描了一下身体，并做出了和贝尔类似的反应。
“当然，触发印记的方式因人而异。条件就是精神力、魔力、体力等等。不过，随着时间的推移，你会被他彻底吞噬。”
喀嚓——！
第二起死亡。贝尔的副官被吞噬，露西不自觉地握紧了骆驼的缰绳。
“他正张着嘴等着呢，但你杀不了他。不，你甚至不能观察他。”
时钟继续滴答作响。汗水从他们的身上涌出。但比起恶魔，德库林的话语更让他们心头一紧。
“他吃得越多就越强壮，所以如果你不把他带到这儿来。”
“……”
露西回头看了看德库林。德库林迎上她的目光，冷笑一声。
“他会在沙漠中肆意扩张，肆意杀戮。沙漠中的所有部落都将被消灭。这是女王陛下的旨意。像你这样的小混蛋会自行消失。”
露西咬紧牙关。
“露西。可怜的盲人女人，让我给你一个选择。”
咔嚓——！
与此同时，第四名中尉倒下了。
“你会被愤怒蒙蔽双眼，抛弃你的家人和沙漠的舒适吗？”
……恶魔已经张大了嘴巴。
“或者。”
德库莱恩伸出手腕。他恼火得想扇他一巴掌，却又露出贵族般的微笑，优雅而庄重……
“你会放弃你的仇恨吗？”
他这样问道。
“……”
露西回想起自己所经历的一切，想起他用精神挖出她双眼时那恐怖而残忍的面容。
“沙漠的命运取决于你的选择。”
恶魔猎手，尤克琳。恶魔血脉对这个家族十分恐惧，因为他们的血液中混杂着极少量的黑暗能量。
“……我问你一个问题。尤克族人认为恶魔之血和恶魔一样吗？这就是你们讨厌我们的原因吗？”
“……”
德库林看着露西的眼睛。确切地说，是她脸上原本是眼睛的那部分。
他说道……
“尤克琳的血液对魔血没有反应。”
“然后…”
“魔血一族，并非魔族后裔。”
露西轻轻叹了口气。她简直不敢相信，自己竟然从德库林那里听说了恶魔血统并非恶魔。
“……我想我明白卡里克塞尔为什么派我来这里了。”
德库林点点头。
“但我还是恨你。”
“……”
“我以为你因为我的血而把我的眼睛挖出来了。”
露西拿出了钥匙。
“等、等一下——”
贝尔试图阻止她。
“现在看来，似乎还有另一个原因。”
点击-！
当钥匙被塞进手铐的那一刻——
碰撞-！
德库林挣脱了手铐，与此同时，沙漠的黑暗能量侵入了他的身体。
嗖——！
就好像一场台风正在形成一样。
“……”
尤克琳接受暗能量的过程不需要任何特殊准备，也不需要任何设备，只需要尤克琳的身体。
他的身体吸收了恶魔的黑暗能量，雪花黑曜石将其炼化。然而，食人恶魔的能量实在太强大，根本无法炼化，溢出到外部，将德库林的面容变成了恶魔。他的眼睛变成了红色，魔力在沙地上流淌，变成了黑色。
“……是恶魔。是、是恶魔！”
贝尔指着德库莱恩喊道。德库莱恩虽然面容恶魔，却依然保持着端正的姿态和高贵的尊严，凝视着黑暗。
他透过沙砾看到了恶魔的身影，也观察到了处于流动状态的食人族。
没有恶魔能够逃脱他的视野。
“哦！看起来已经开始了！”
一道天真无邪的声音响起。艾菲琳和露西环顾四周，很快就找到了莉亚和德尔里克。
“……莉亚？”
艾菲琳喊道。她抬起头，点了点头。
“艾菲琳，你也在这里。”
“……是的。一切都很顺利。”
“是的，看起来是这样。”
恶魔的宿敌，尤克琳。对付恶魔时，他的力量至少会放大十倍。
─！
大地震动，但德库林已被黑暗能量吞噬，黑暗中根本看不见他。
“你要跑哪儿去？”
与此同时，莉亚指着远方大喊。她正指着正准备偷偷溜走的贝尔。
“别动！你们将受到军法的审判。”
艾菲琳笑着低下了头。不知为何，这孩子似乎取代了之前的自己。这种感觉很好，却又有些苦涩和困惑。
“……莉亚。我好像已经梦到过这个了。”
艾菲琳引起了莉亚的注意。
“梦？”
“是的。当然，现在应该不是梦了。不过，看到教授和恶魔打交道……”
梦境。艾菲瑞娜的感知逐渐被时间的天赋所侵蚀，她感到了似曾相识的感觉。
“帮助。”
“我？”
“是的。他可能很挣扎。但是你……如果你去帮忙……”
“因为我长得像他的前未婚妻？”
“是的。他会冷静下来的。”
“是的……我会这么做的。你呢？”
艾菲琳苦笑。
“我还有别的地方要去。如果我留下来，他会非常恨我，不是吗？你知道的。我完全忘恩负义……”
* * *
…同时。
索菲恩已经到达时间。
“是这里吗？”
——是的，看起来是这样。
以一棵树为中心，圣所内摆放着如同文物般珍贵的研究设备。
“……这是德库林的装置。”
这些就是艾菲琳偷来的东西。索菲恩笑着从它们中间走过，在试剂瓶和显微镜里翻来覆去地摆弄着，发现了一些有趣的东西。
“……”
一侧有一个大圆柱体，可供一个人躺下。
“……原来你去过这种地方啊。”
而朱莉，正是沉睡在其中的她，那位偷走了德库林之心的骑士。
她正在静脉注射稀释的月草溶液，她睡着了，丝毫没有意识到索菲恩的存在。不，她正在逆转自己的时间。
——你要杀了她吗？
凯隆问道。索菲恩一言不发，一把抓住了腰间的剑。
她画了它。
“没必要杀她。如果我把这个圆筒弄坏了……”
然而，还没等她砸碎胶囊，她的目光就落在了一本日记上。
“……”
它被放在圆筒旁边的桌子上，是一本正经、做工精细的日记本，就像朱莉的性格一样。
“真是没用……”
索菲恩伸手翻开。从第一页开始，字迹就密密麻麻地写满了字。从第一页开始……
——对即将再次醒来的自己来说。
「……哼。」
索菲恩哼了一声读完后，在太空舱旁边坐了下来。