…打钩。
……嗒。
艾菲琳睁开了眼睛。
“……”
她环顾四周，发现自己身处一个陌生的地方。这肯定是一间小屋或小木屋，因为天花板和地板都是木头做的。艾菲琳先抬起身子，然后——
“你醒了吗？”
是奎伊的声音。她吓了一跳，抬起头。
“这太神奇了。”
奎一边读着凯西的书，一边嘟囔着。
“光电效应、布朗运动、相对论、引力波、量子力学、黑洞……他用人文科学来表达自然与宇宙的天意。”
嗖——
艾菲琳用念力接过手稿，然后把所有东西塞进长袍口袋里。
“…我们在哪里？”
奎伊回答道。
“这是一座寺庙。”
“寺庙？”
“是的。我崇拜神明一万年的神殿。”
他笑了笑。艾菲琳直截了当地问道。
“那么，是你带我来的吗？”
“你这么说也对。怎么了？你不喜欢吗？德库林想来这里。”
“……教授？”
“是的。”
这里太过简朴和安静，德库林不想去那里。
“……”
埃弗琳一言不发地盯着奎伊，直到他扬起眉毛。
“你问我们在哪里。”
“…是的。”
“这是在世界之外。”
世界之外。确切地说，是人类生存的世界之外。
“这不是冥界。灵魂栖息的地方，真正存在于世界内部。这里既不是来世，也不是另一个世界。这是一个非世界的空间。我一直都在这里。”
“……为什么只有你？”
埃弗瑞妮对奎伊心生怀疑。奎伊如今面容和善，却执着于重塑大陆的疯狂梦想。
“我在这里待了一万年。也许不是一万年，也许更久。我在那段毫无意义的时间里反复祈祷，当我回过神来时，我已经在这里了。”
一万年，对于艾菲瑞妮来说，那是一段极其遥远，人类根本无法承受的岁月。
“他们说你是这个空间的起源。”
“是的。我的祈祷已经传达到上帝那里了。他给了我意义，而不是死亡。”
奎轻轻地笑了。
“原来，这里是只属于我和我的神的专属空间。我在这里，我所造的身体和人偶，都在你们的现象世界里。”
现象这个术语指的是 Epherene 所知道的世界和来世。
“还有艾菲琳。你和我没什么不同。你的一生都会无限地流浪，因为时间再也无法留住你。”
艾菲琳握紧了拳头。
“让我们看看……这是否就是你的生活。”
奎伊用魔力画了一条线，一条水平的直线。在中间，他画了一条与之相交的垂直线。
“从你接受索菲恩回归的那一刻起，直到今天。”
“……”
奎伊的话有些可疑。为什么是在索菲恩回归之后呢？
奎伊笑了。
“有一天你和索菲恩一起去了不同的时间，对吗？”
「……！」
埃弗琳的眼睛睁得圆圆的。
“艾菲琳。不可能有人能和你一起穿越时空。”
她想起了他们的旅行，以及德库林的死。他留给她的话语和魔杖。他温柔而温暖的眼神。还有……一颗流星。
“一颗彗星坠落。就这样，时间旅行结束了。”
“你当时在那个未来吗？”
奎伊问道。艾菲琳摇了摇头。
“我，以及所有认识我的人，一定不要遇见不合时宜的我。”
……她已经不再是他们生命中的一员了。如果就这样相遇，就会产生悖论。
“是的。没错。你一个人。”
矛盾的存在会危及她自己以及任何面对她的人的生命。除非是像洛克拉伦那样的特殊空间——也就是完美承认矛盾共存的魔法空间。
“……那么，你是想让我和你联手吗？”
即使看着艾菲琳，奎伊的表情也没有任何变化。
“你现在不会跟我联手吧？但你最终会回到这里，回到我身边。”
“我得先试一下才知道。”
“你觉得你能忍受吗？人类的一年，对你来说就是十年又十年。”
时间偏差的盲点，曾经经历过的一天永远不会重复的幻觉。然而，艾菲琳的时间会蔓延，没有标准可循，所以她可能会经历数十次甚至数百次相同的事情。
“我知道。”
“那你还好吗？”
“……人类只有尝试过才知道可以不可以。你不会知道的。”
艾菲琳回答道。
“是啊，这太愚蠢了。”
奎伊点了点头，但埃弗琳却摇了摇头。
“不。这是一个挑战。”
─就在那一刻。景色变了。
“……”
首先，头顶是晴朗的蓝天。
打钩-
嗒——
怀表滴答作响。艾菲琳低下头。
“…打扰一下。”
她对着木钟说话。
“你能听到我吗？”
打钩-
怀表只是滴答滴答地响着。任谁都会把她当疯子，但艾菲琳却坚持站在那里，对着怀表说话，不，是和老人说话。
“我什么都知道。是你吗，罗哈坎老头？”
嗒。
就在那一刻，怀表停止了滴答声。
“这是你给我的。你命令穆尔坎这么做的。”
一块没有智慧的怀表，竟然能用一种非常邪恶的方式察觉到她的感情，并揭露德库兰的过去？这太荒唐了。
deculein 最初就是这么设计木钢的。
“……仔细想想，或许我一直都想依靠着什么吧。”
如同叹息般的话语从她的唇间流出。
“我肯定不想一个人待着。”
“物品的归属或许也是因为这个习惯。我需要一件物品，因为我不够。我需要我父亲的帮助——手镯……”
“我不再需要它了。”
艾菲琳静静地注视着怀表。
“所以，你不用这么做，但是——天哪，我说话不太顺畅。为什么这么冷？”
天气很冷。
呼——
他们在山顶上，所以当然很冷。
“你不必回答，但我可以问一件事吗？”
打钩-
时钟滴答滴答地走着。他回答说有可能吗？
艾菲琳微笑着继续说道。
“然后…”
* * *
沙沙—— 沙沙——
仿佛冬天即将来临，帝国大学的校园里落叶纷纷。
“……”
我刚从艾伦那里听说朱莉醒了。与此同时，艾菲琳消失了——
“教授。”
突然，身后传来熟悉的声音。回头一看，只见一个戴着兜帽的人正轻声笑着。
“……艾菲瑞妮。”
“你想和我一起喝点 Roahawk 啤酒吗？”
“……”
这话突如其来，她却一脸自信地赶了过来，递上一个厚厚的信封。
“给你。筛选测试的答题纸。”
“……”
我瞪了她一眼，打开封印，里面是一百张魔法纸。
“所以？”
我默默地审视着它。然而，读到第一句话，我就知道，这个过程当然是完美的。我越读，就越觉得它多余。所有的逻辑都没错。
“艾菲琳。”
“她是瞬间变得这么聪明了吗，还是因为我最近感受到的那种现象？”我把答题纸放回信封里，问道。
“时间暂停了一会儿。”
然而，艾菲琳却没有任何反应。
“真的吗？你怎么知道？”
“……流动是存在的。一瞬间，我意识到时间的流动已经停止了。”
“嗯~这样啊。不过现在重要的不是这个。”
“什么？”
我皱起眉头，她说道。
“Roahawk。Ro。啊。hawk。”
* * *
嘶嘶作响——
嘶嘶作响——
嘶嘶——
“现在可以吃了。请，请享用。”
猪之花。一进门，老板就把我们带到了尊贵的顶楼。
“什么，肉的品质不一样。”
艾菲琳看着铁板上烤着的肉，怒目而视。
“……不会吧。他们一直给我中级水平的课程吗？我在这里花了那么多钱。”
我看着她。
“我想和朱莉娅讨论一下。”
艾菲瑞妮怒不可遏，其实这都是我的错。我把迈达斯之手赐给了罗阿霍克的肉。这是我第一次用它做食物，效果并不明显。或许吃下去之后会有什么变化？
“我感觉自己被背叛了，真的……”
艾菲琳一边说着背叛，一边切着一块。她小心翼翼地用刀，但切得却完全不对。她还是缺乏礼仪。
刺-
艾菲琳串起一块，然后眨眨眼看着我。
“…教授，你也吃点吧。”
“先吃饭。”
“是的。”
她毫不犹豫地答应了。然后……
“……”
她哑口无言。刚一放进嘴里，肉就融化消失了，艾菲琳的表情也沉浸在狂喜之中。
“哇……朱莉娅。”
她一边摇晃着身体，一边呼唤朱莉娅，并再次给我提供肉。
“快吃吧，味道不对。”
我点点头，然后动了动刀子。当然，这是礼仪至上。
艾菲琳茫然地看着。
“这很不一样。”
我咬了一口，没有理会她。
“…没关系。”
“对吧？不仅仅是还好。”
艾菲琳轻轻地笑了。然后，我看了看表。时间不多了。快点吃吧……我本来想这么说，但没必要。
咀嚼- 咀嚼-
艾菲琳已经放弃了切割，双手抓住肉块，用力撕扯，不到十分钟，她就吃掉了半只野兽。
嗖嗖……
就在这时，微弱的魔力沉入地面。
清洗军官。
“清洗官员将会到来。”
“我知道。我能感觉到。”
“你知道的。你是来自首的吗？”
咕噜咕噜
埃弗琳又吞了一口才回答。
“它不再起作用了。”
“…什么？”
“更重要的是。”
她把一块木怀表放在桌子上。
“这是什么？”
“这是罗哈坎老头送的。请把它交给他吧，我不需要了。”
我看了看。
“我人为地让它停止了一段时间，但时间很快就会再次流动。”
“……”
打钩-
秒针动了。木针的尖端颤抖着，仿佛随时都会再次动起来。看到这一幕，艾菲琳的脸色变得悲伤起来。
“……今天特别好吃。是因为和你一起吃的吗？剩下的我可以拿走吗？”
“如果你能接受的话。”
艾菲瑞娜立刻抓住了罗亚霍克并用自己的魔力将它包裹起来。
“哈哈。”
她对我笑了笑，然后表情又变了。不知为何，她的眼里充满了渴望。
“谢谢您，教授。”
就像一只被雨淋湿的小狗。
“和…”
她停顿了一下，只有嘴唇动了动，然后吐出一个音节，最终摇了摇头，把剩下的话咽了回去。
“…剩下的以后再说。”
就在这时，三名肃清官从餐厅墙壁穿过，各自猛烈地挥舞着手中的魔力鞭子。
嗒——
然而，怀表的秒针又滴答作响了。
就在那一瞬间，艾菲琳消失了。当然，还有罗阿霍克。
“…唔。”
我用餐巾纸擦了擦嘴唇。众官大吃一惊。果然，这猪花的整个区域都被结界封锁了。
“……”
“你们所做的一切都是徒劳的。”
清洗官们回头看着我，眼神里充满了愤怒和尴尬。
“如果你继续保持沉默，她就会自首了。”
我冷笑一声，站了起来。一名清洗官员回应道。
“没必要。只要屠杀——”
“艾菲琳是猪吗？要被宰杀。”
可她就是半头猪。他摇了摇头。
“她是这片大陆上最危险的巫师之一。如果发生悖论——”
“在我们的魔法世界里，通常最危险的巫师是——”
我把餐巾放在桌子上，整理好衣服。
“——被称为大法师。”
警官摇了摇头。
“大法师可以控制自己的天赋。失控的力量将是一场灾难。”
“我就是这么说的。艾菲琳要升入那个班了。”
“……”
他们沉默了一会儿。我完全不知道这些家伙在想什么。他们是巫师的天敌，但因为不生活在社会中，所以行动不便。
“你的意思是你不愿意合作？”
警官问道。
“我会配合。只是，不管我配合不配合，你都抓不到她。”
你真是不懂事啊。我嘟囔了一句，然后走出了餐厅。
…
“呼。”
与此同时，埃弗琳环顾着她的新风景。
“这是什么时候？”
首先，她拉起了帽子。
“我还拿到了面具……”
还有那只罗阿霍克。她为了留住这家伙，浪费了九成魔力。她咬了一口罗阿霍克的腿，味道确实不错，但是……
“……味道不一样。”
味道不错，但并没有让人欣喜若狂。毕竟，吃什么和和谁一起吃同样重要。
“更重要的是，我在哪里？”
嗖……
那是一片波浪起伏的海滩。似乎也靠近哈德凯恩。艾菲琳望向远方的地平线，那里有一座被黑雾笼罩的岛屿。
“……哦。那是西尔维娅的岛。”
声音岛。
“天哪。”
艾菲琳想起了什么，微微一笑。然后她挥了挥手。瞬间，一个扁平的椭圆形出现了。那是一道空间扭曲传送门。
“如果我踏进去——”
“我会去西尔维亚岛。”
西尔维娅的画廊，准确的说是展示她所画画作的空间。
“西尔维娅。你说过，我会偷它，对吧？”
她一边恶作剧地嘟囔着，一边从摆放着的德库林的画作中挑选……
“与其不偷窃却被诅咒，不如偷窃却被诅咒，不是更好吗？”
她选了一张最喜欢的。那是一幅戴库兰的肖像，画在一个小画框里。从正前方望去，这幅画几乎和照片一模一样。
“……我不会让教授死的。”
艾菲琳许下承诺，并且——
她把肖像取了下来。
哇喔！
警报声响起，但艾菲琳只是微笑。
“谢谢你，西尔维娅。我会把它带在身边，就像护身符一样。”
打钩-
时钟在她心里滴答作响，这是她离开的声音。
“再见。”
就这样，艾菲琳开始了她无尽的时间漂流……