嗖……
雨水浸透的哈德凯恩森林。泥土与木材的气息弥漫开来，草虫在空气中飞舞，散发着清澈的魔力。在森林深处静谧的避难所的床上，朱莉注视着熟睡的德库莱因。
“……”
一声不吭，毫无征兆，唯恐他醒来。幸好，这具人偶的身体不需要睡眠。她可以一刻不停地守护着他，保护着他。
……吱嘎。
门开了，她耳边传来一阵铃声。但朱莉无需反应。仿佛在等待，她站起身，准备了一把椅子。然后她回头看了一眼。
跺脚，跺脚。
脚步小心，如同踩在冰面上。朱莉鞠躬。
“你在这里？”
此时出现的女子正是安排她复活的巫师，尽管时间很短。她感激她守护着朱莉，珍视着她的思想、情感和记忆。
“是的。”
艾菲瑞娜·露娜。
“我在这里。”
茱莉尔抱拳，低下头，以此表达一位骑士的谢意。
“你在干什么？”
但艾菲琳却问她在做什么，仿佛她不明白这是什么意思。朱莉微微一笑，坐了下来。
“果然很细致啊。”
“…停止。”
尽管朱莉很钦佩，但埃弗琳还是摇了摇头，看向德库林。
“我什么都不知道。”
现在的艾弗瑞娜根本不知道茱莉竟然能以人偶的形式复活，她只不过是艾弗瑞娜之流的一个碎片而已。
“我只是在时间允许的情况下做事。我只是在调整即将发生的事情。”
确保将要发生的事情一定会发生。未来与过去的关系与艾菲琳无关。
“既然看到朱莉骑士这样复活了……如果我回到过去，我现在就保存你的日记。”
朱莉对艾菲琳充满敬佩和敬意。不，她望着她的眼神里充满了渴望。无论她说什么，艾菲琳都是两次救她一命的恩人。
“不愧是魔法师大人。”
突然，头衔变成了大魔法师。艾菲琳轻轻一笑，向德库莱恩伸出手，然后停了下来。她咬紧牙关，带着悲伤的表情沉思，然后缩回了手。现在她不准碰任何人。哪怕是最轻微的触碰，都会引起时间扭曲，扰乱因果律。
朱莉注意到了这一点，赶紧转移了话题。
“对了，我可以跟你谈谈吗？”
“是啊。朱莉骑士，这是个典型的问题。”
“…典型的？”
艾菲琳看向朱莉，然后指着自己的胸口。
“骑士朱莉，你灵魂里的天赋，连时间都能冻结。现在还能自然运作，所以日常对话没问题。”
“哦…。”
朱莉把手放在自己的心口。艾菲琳笑了。
“呜呜——！”
艾菲琳伸了个懒腰，嘟囔着。
“今天，我身边又多了一个客人。”
“客人？”
“与我不同，她是可以触碰教授的人。”
跺脚—
就在这时，有什么东西落在了窗户的另一边。艾菲琳指着。
“皇帝陛下。”
「……！」
朱莉睁大双眼望去，一个身材修长、头发火红的身影站在倾盆大雨中。
“为什么，女王陛下……？”
在确认是索菲恩皇帝之后，她回头看向艾菲琳的瞬间……
“…你已经走了。”
艾菲琳消失得无影无踪。那么，她是来通报皇帝来访的吗？朱莉看着窗外的索菲恩。当两人目光相遇时，她强迫自己点了点头。
朱莉说话了。
“进来。”
—…
然后，索菲安动了起来。她从窗外走到了窗内。进到里面，她洗了洗湿透的、沾满泥巴的衣服。
“…陛下。”
朱莉向索菲恩鞠躬致意。只有德库林才允许更正式的礼节。
“……”
索菲安静静地坐在艾菲琳刚才坐的那个位置上，望向德库莱恩。但她比艾菲琳更活跃，她把手贴在德库莱恩的额头上，确认他发烧了。
“我就知道。”
魔力从她的手中散发出来。她并没有要伤害任何人的意思，所以朱莉默默地看着。
“唯有神语，才能治愈他的身体。”
索菲恩解释道。朱莉点了点头。
索菲恩的魔力在德库莱恩周围飘动，像柔和的蓝色光环一样在他的血管和心脏中蔓延。
“是的，我明白。”
「……呼呼。」
索菲恩呼出一口气。
“他的身体状况还处于极限状态。如果我不修复他，他明天可能会闭上眼睛。所以……”
索菲恩转向朱莉。朱莉回答道。
“我不会告诉他的。”
但如果德库林问起，她会如实回答。因为她现在有了一个比皇帝的命令更重要的人。
“……”
索菲恩点点头，目光悲伤地回望着德库林。她试图治愈他，却只能让他的死亡稍稍延缓一些。她目送着他，直到雨停，黎明的雾气散去，太阳升起……
“我要走了。”
“是的。”
在他醒来之前，皇帝抹去了她所有的痕迹。她毫不犹豫地站起身，离开了他。就像那天在沙漠里，德库林在她不知情的情况下治愈了她一样……
* * *
“德库兰是叛徒，陛下——！”
秋日的一天，皇宫里响起一声惊呼。过了许久，臣仆们终于召开了正式的集体会议。他们的目标正是德库林。由于情报部门散布了他试图背叛帝国的谣言，六百名最重要的大臣中，有两百人聚集在一片广阔的区域。
不仅仅是他们，包括拉韦恩在内的帝国骑士团主力，红石榴冒险队，浮空岛的瘾君子们，以及帝国魔法塔的核心教员们，都纷纷现身。
“……”
然而，索菲恩什么也没说。她用手托着下巴，望着大厅后面的大门，眼神有些难以辨认。
一切都是因为“他”还没来。他是索菲恩这次恳求的对象，也是她最重要的人。
“陛下-！”
罗梅洛克老人大声喊道。他们的目标是让德库林消失。
“德库林抄袭了他的功绩，现在，他重返祭坛的消息已经传遍了这片大陆。如果大陆上的人们知道了这件事，陛下，我们可不能视而不见！必须把他抓起来审问！陛下，请您饶恕！”
“还请您多多关照——！”
他们的喊叫声传入索菲恩的耳中。然而，皇帝的目光始终盯着入口。她仍在等待他的出现。
“陛下——！已经有无数目击者等着揭露他的罪行了——”
“——你竟敢胡言乱语！？”
一声更大的哭喊盖过了他的声音。所有人的目光都转向了哭喊的来源。索菲安原本闷闷不乐地托着下巴，这时才直起身子。
“陛下！罗梅洛克说的都是谎话——！”
那声音当然不是德库莱恩的。德库莱恩不喜欢像野狗一样出去，而且这有损贵族的尊严。
“请惩罚罗梅洛克，因为他因为嫉妒和嫉妒而诽谤忠诚的德库林！”
他只不过是一个自称是德库莱恩的线人的皇室重臣而已，罗梅洛克也确认了自己的低微身份，不禁瞪大了眼睛。
“什么——？！竟敢……”
然而，罗梅洛克的话被人打断了。涌入房间的人群被他瞪大的双眼挡了下来。皇室大臣们也一样，足足三百五十三人。
他们步履庄重，如同行军一般，站在罗梅洛克的对面。与他那冷峻的神情不同，他们个个都神情轻松。
“……”
罗梅洛克惊得浑身发抖。他的眉毛颤抖，额头上冒出了冷汗。原因很简单：他们所有人，或者至少大多数人，都跟着他一起高声喊道：“德库林是叛徒……”
跺脚-
一阵尖锐的鞋声响彻云霄，罗梅洛克等人齐齐环顾四周，顿时心头一震。
“……德库林。”
罗梅洛克茫然地嘟囔着。德库莱恩仿佛听到了这句话，点点头回答道。
“是的。我是德库林。”
他朝罗梅洛克走去。
跺脚，跺脚——
那一步，没有丝毫的犹豫，也没有丝毫的谦卑，只有傲慢与蔑视。
“代替你向我德库兰上诉和审问。我德库兰会证明自己是不可或缺的。”
他踏上通往皇帝的长长的红毯。只有皇帝才能踏上的传统道路，德库林用鞋子踩踏着。那一刻，罗梅洛克的眼中充满了震惊。
“这、这个叛徒——！”
老人大叫一声，朝德库林跑去。然而，其他大臣拦住了他。德库林上下打量了他一眼，然后转头看向皇帝。
“我在呢，有什么话直接跟我说吧。”
德库兰傲慢无礼地宣示了自己的意愿。他以最积极的方式向皇帝表达了自己的真实意图……
* * *
……皇宫里的会议从一开始就很不寻常，至今已经进行了五个小时三十分钟。
“德库兰，还有反德库兰？”
伽内什一边吃着薯片，一边嘟囔着。红石榴冒险队和浮空岛等外来者，已经从激烈的冲突中撤离了一段时间。
“是的。我想是的。”
现在王宫里分成了两派。一派是支持德库莱因，一派是反对德库莱因。目前还不清楚究竟谁占了上风。
索菲安皇帝没有回应。
“如果德库林一方获胜会怎样？皇帝会改变吗？”
“不，女王陛下会变成傀儡。”
莉亚现在琢磨着德库林的意图。她看到他站在这里，似乎注定要扮演反派。她想起了之前在哈德凯恩别馆里他跟她说的话。他为什么要说“跟我来”？
“…决不。”
敲门，敲门——
当莉亚正要咬一个橘子时，她听到了一阵敲门声。
“是的~，进来吧~。”
伽内什想也没想就说道。门开了。
“会议终于结束了吗……？”
莉亚和甘尼莎抬起头。
“拉韦恩骑士？”
被称为帝国骑士良心的正直骑士。
“是的。很高兴见到你，莉亚。伽内什队长。”
他平静地走近他们，仿佛昨天才刚认识，然后掏出一张纸，一看，是一封被魔法封住的信。
“这是什么？”
莉亚问道。
“这是天皇陛下亲笔所写的信。”
“……上面写了什么？”
莉亚首先看的是信的标题，这是一封给玛萨尔（恶魔杀手）的邀请函。
“马萨尔？”
“是的”
拉瓦因一脸严肃地揉了揉额头。
“马萨尔。这是新成立的直属皇帝部队的名称。”
“她的直接指挥……？”
伽内什的脸色变得严肃起来，莉亚用她自己的方式思考着马萨尔。
杀魔的队伍。抓魔的队伍？
“他们会抓恶魔吗？”
“是的。不过，这里的‘妈’不是恶魔。”
高文打开了皇帝的手写信件。
“我是德库林。”