那柄剑离白展堂的咽喉只有零点零三公分时，他突然打了个巨大的喷嚏。
“阿——嚏！”
剑尖应声而断，啪嗒掉在地上。
持剑的玄衣蒙面人愣住了，低头看看手里的半截剑，又看看鼻涕眼泪糊了一脸的白展堂。
“对不住啊兄弟，”白展堂揉着鼻子，声音瓮声瓮气，“你这剑上抹的胡椒面儿也太纯了，阿——嚏！”
又一个喷嚏。
这次玄衣蒙面人直接被震得后退三步，面罩上沾满了可疑的液体。
同福客栈大堂里，佟湘音正趴在柜台后头打算盘，头都没抬：“展堂，擦地的抹布在老地方，自己拿。”
“掌柜的！这都啥时候了还擦地！”白展堂一边躲闪玄衣蒙面人的拳脚，一边嚷嚷，“没看见我这正被人追杀呢吗？”
郭芙蓉从二楼探出头来，手里还抓着一把瓜子：“老白，需要帮忙不？我新练的那招惊涛骇浪正愁没地方试呢！”
“别别别！姑奶奶您歇着！”白展堂一个闪身躲到柱子后面，“上次您试招，咱们客栈修了整整半个月的门脸！”
吕秀才抱着一摞书从后院进来，抿了抿嘴：“子曾经曰过...”
“没曰！啥也别曰！”白展堂绕着桌子跑圈，“李大嘴！你倒是帮把手啊！”
李大嘴从厨房探出半个身子，手里还拎着菜刀：“我这不是正准备剁馅儿呢嘛！要不你把他引过来，我一刀下去...”
“拉倒吧！你那刀法剁个猪肉都费劲！”
玄衣蒙面人显然被这场闹剧激怒了，他一把扯下面罩，露出一张平平无奇的脸：“严肃点！我这是在刺杀！”
全场突然安静下来。
佟湘音终于从柜台后抬起头，眯着眼睛打量来人：“这位客官，看着面生啊。打尖还是住店？”
“我是来杀人的！”玄衣人怒吼。
“杀人啊...”佟掌柜慢悠悠拨了下算盘，“那得加钱。”
白展堂惨叫：“掌柜的！这能是加钱的事儿吗！”
郭芙蓉嗑着瓜子点评：“这杀手不行啊，业务能力太差。连个喷嚏都躲不过，还好意思出来接活儿？”
吕秀才点点头：“确实。据《刺客列传》记载，专业刺客应当眼观六路，耳听八方，对突发情况有充分预案。”
李大嘴挠挠头：“那啥，你们谁看见我新买的擀面杖了？刚才还在这儿呢。”
玄衣人站在大堂中央，看着这群完全没把他放在眼里的人，气得浑身发抖。
他深吸一口气，从怀里掏出一个小木牌，重重拍在桌上。
“看清楚了！我是‘遗忘司’的人！”
木牌上刻着一个奇怪的符号，像是一只闭着的眼睛。
佟湘音凑近看了看，撇嘴：“啥遗忘司，没听说过。展堂，你江湖经验丰富，听说过这组织不？”
白展堂从柱子后探头，眯眼一看，脸色突然变了：“遗忘司？那不是传说中的...”
话没说完，客栈门又被推开，一个穿着官服的中年男人大步走进来，身后跟着两个衙役。
“都别动！官府办案！”
佟湘音立刻换上职业笑容：“哟，邢捕头，什么风把您吹来了？”
邢育森挺着肚子，一脸严肃：“本捕头接到线报，说你们这儿有非法暴力活动！”
他一眼看见拿着断剑的玄衣人，“就是你！光天化日持械行凶！给我拿下！”
两个衙役刚要上前，玄衣人却不慌不忙，又从怀里掏出一块令牌。
“遗忘司办案，闲杂人等退避。”
邢育森凑近看了看令牌，脸色突变，额头瞬间冒汗：“这...这是...下官不知是遗忘司的大人，多有得罪，多有得罪！”
说完转身就要溜。
“等等！”佟湘音一把拉住他，“邢捕头，这遗忘司到底是啥来头？您怎么怕成这样？”
邢育森压低声音：“佟掌柜，这事儿我可管不了。遗忘司是朝廷直属的秘密机构，专门处理...处理那些不该被人知道的事儿。”
他擦了擦汗，“我劝你们配合，不然怎么死的都不知道。”
说完，邢育森带着衙役一溜烟跑了，留下同福客栈众人面面相觑。
玄衣人整理了一下衣领，恢复威严：“现在，可以配合了吧？”
白展堂从柱子后走出来，眉头紧锁：“传说遗忘司专门消除人们的记忆，修改历史。可那不是民间传说吗？”
“传说往往有现实基础。”玄衣人淡淡道，“我此次前来，是为了消除你们当中某个人不该拥有的记忆。”
所有人都紧张起来，互相打量着。
郭芙蓉一拍桌子：“我知道了！是不是大嘴偷吃客人剩菜的事儿被朝廷知道了？”
李大嘴急眼：“胡说！我李大嘴是那种人吗！我那是...那是试菜！”
吕秀才清了清嗓子：“抑或是小生昨日在街头墙上题诗之事触犯了律法？”
佟湘音叹气：“秀才是啊，你那‘天生我材必有用，老鼠儿子会打洞’确实不太雅观...”
“都不是。”玄衣人打断他们，目光落在白展堂身上，“我是为你而来，白展堂。”
白展堂一愣：“我？我最近可老实了！连客人掉地上的铜板都没捡！”
玄衣人摇头：“与钱财无关。三日前，你是否在城西破庙躲雨？”
白展堂回忆了一下：“是啊，怎么了？”
“那天晚上，你是否看见了一道奇异的光，然后昏睡过去？”
白展堂瞪大眼睛：“你怎么知道？”
玄衣人叹了口气：“那根本不是雨夜，也没有光。你的记忆被篡改了。”
大堂里一片寂静。
郭芙蓉率先打破沉默：“等等，你说老白的记忆被改了？为啥啊？”
“因为他看见了他不该看见的东西。”玄衣人语气凝重，“那晚根本不是下雨，而是遗忘司在执行任务——消除整个七侠镇居民关于‘那个事件’的记忆。”
白展堂一脸茫然：“哪个事件？”
“这就是问题所在。”玄衣人走近几步，压低声音，“连我们自己也忘了到底要消除什么记忆。”
李大嘴挠头：“这啥意思？你们自己都忘了？”
“正是。”玄衣人苦笑，“我们只知道必须消除某个记忆，但关于这个记忆本身的内容，已经被从所有人的脑海中抹去，包括我们执行者。”
吕秀才眼睛一亮：“此乃典型的自指悖论！如同‘这句话是假的’一般自相矛盾！”
佟湘音揉着太阳穴：“等等，我有点晕。所以你们也不知道要消除啥记忆，只知道必须消除它？”
玄衣人点头：“没错。我们的指令只剩下‘消除七侠镇居民关于x的记忆’，但x是什么，无人知晓。”
白展堂眨眨眼：“那你们咋知道要找我？”
“因为我们的监测设备显示，你是唯一一个可能保留着相关记忆的人。”玄衣人从袖中取出一个小铜镜，镜面上有个红点闪烁，“看，这就是证据。”
郭芙蓉凑过去看：“这啥玩意儿？跟李大嘴炖肉的锅底似的。”
“这是记忆探测器。”玄衣人严肃地说，“红点表示残留记忆。”
白展堂盯着那铜镜，突然一拍大腿：“我想起来了！那晚我确实看见了一样东西！”
所有人都竖起耳朵。
“我看见...我看见...”白展堂努力回忆，眉头紧锁，“一只会说话的猫！”
众人沉默。
李大嘴先笑出声：“老白，你睡糊涂了吧？猫怎么会说话？”
“真的！”白展堂急道，“那猫浑身漆黑，就眼睛是绿的，蹲在破庙供桌上跟我说人话！”
玄衣人却突然激动起来：“它说了什么？快想起来！”
白展堂抱着头苦思冥想：“它说...它说...‘告诉他们，月亮是假的’。”
又是一阵沉默。
郭芙蓉噗嗤笑了：“月亮是假的？老白，你这梦做得挺玄乎啊。”
吕秀才却若有所思：“《梦溪笔谈》中确有记载，‘月本无光，犹银丸，日耀之乃光耳’。若从这角度理解，月亮本身确实不发光，可称之为‘假’...”
玄衣人猛地抓住白展堂的肩膀：“还有呢？它还说了什么？”
白展堂被摇得头晕：“等等等等...我想起来了！那猫还说...‘真相藏在最显眼的地方’。”
佟湘音叹气道：“展堂啊，不是我说你，定是你那天偷喝了大嘴的料酒，醉糊涂了。”
“我没喝！”白展堂委屈巴巴，“我真的看见了！”
玄衣人松开手，在客栈里踱步：“会说话的猫...月亮是假的...真相藏在最显眼的地方...”
他突然停下，眼睛一亮，“我明白了！”
所有人都看向他。
“那猫不是普通的猫！”玄衣人激动地说，“它是记忆的守护者！它在试图告诉我们被遗忘的真相！”
李大嘴嘟囔：“扯淡吧，哪有会说话的猫...”
话音未落，后院传来一声猫叫。
“喵~”
众人齐刷刷转头，只见一只通体漆黑、眼睛碧绿的猫不知何时蹲在了后院门口，正悠闲地舔着爪子。
白展堂指着它尖叫：“就是它！就是这只猫！”
黑猫抬起头，看了众人一眼，开口说人话：“你们终于注意到问题了。”
全场死寂。
郭芙蓉手里的瓜子撒了一地。
吕秀才的眼镜掉在地上。
李大嘴一屁股坐在地上。
佟湘音死死抓住柜台边缘。
白展堂直接躲到了玄衣人身后。
只有玄衣人还保持镇定，尽管声音有些发抖：“你...你到底是什么？”
黑猫优雅地迈步走进大堂，跳上空着的桌子，坐下来环视众人：“我是谁不重要。重要的是，你们想不想知道被遗忘的真相？”
佟湘音颤声问：“啥...啥真相？”
“关于这个世界的真相。”黑猫舔舔爪子，“关于为什么会有遗忘司，为什么要消除记忆，为什么月亮是假的。”
吕秀才捡起眼镜，哆哆嗦嗦架在鼻梁上：“愿闻其详。”
黑猫的眼睛在昏暗的大堂里发出幽幽绿光：“简单来说，你们生活的这个世界，不是真实的。”
李大嘴愣愣地问：“啥意思？”
“意思是，你们都是书中人物。”黑猫淡定地说，“活在一本叫做《武林外传》的小说里。”
一阵更长的沉默。
然后郭芙蓉爆发出大笑：“哈哈哈哈！你说我们是书中人物？那你是谁？书中之猫？”
黑猫不为所动：“我是意识到自己是书中角色的猫。用你们能理解的话说，我‘觉醒’了。”
白展堂从玄衣人身后探头：“你...你咋觉醒的？”
“有一天，我发现自己总是在重复同样的行为——抓老鼠、晒太阳、吃鱼。就像有一双无形的手在操纵我。”黑猫说，“于是我开始思考，开始观察，最终发现了真相。”
吕秀才兴奋地掏出小本本：“此乃庄周梦蝶之现世演绎！妙哉！”
佟湘音皱眉：“就算你说的是真的，那遗忘司是咋回事？”
“遗忘司是维持这个世界稳定的机构。”黑猫解释，“每当有人接近真相，或者故事发展出现偏差，他们就会出现，消除异常记忆，确保故事按照既定剧本进行。”
玄衣人喃喃自语：“所以...我们遗忘司的存在，就是为了遗忘我们自己也在被操控的事实？”
“正是。”黑猫点头，“你们是书中的自我修正机制。”
郭芙蓉挠头：“那‘月亮是假的’是啥意思？”
黑猫抬头看向窗外：“那轮明月，不过是书中的背景描写。你们可有谁真正触摸过月亮？可有谁见过月亮的背面？”
众人面面相觑。
李大嘴嘟囔：“说得也是...我连七侠镇都没出过几次。”
白展堂突然想到什么：“等等！如果我们是书中人物，那我们的命运都是注定的？”
“基本上是的。”黑猫说，“但也有例外。比如我，比如现在的你们——知道了真相的你们。”
佟湘音紧张地问：“知道了会咋样？”
“通常会被消除记忆。”黑猫瞥了一眼玄衣人，“但这次不同。因为书写者似乎遇到了麻烦。”
吕秀才眼睛一亮：“何出此言？”
“你们没发现最近发生的事情有些重复吗？”黑猫问，“同样的笑话，同样的桥段，甚至同样的台词？”
众人思考起来。
郭芙蓉先开口：“你这么一说...前天大嘴做的饭和半个月前一模一样，连糊的地方都一样。”
李大嘴拍大腿：“对啊！我还纳闷呢，我怎么就做不出新花样！”
白展堂也想起来：“还有邢捕头，每次来都是那几句台词，什么‘我看好你哦’...”
佟湘音点头：“还有秀才，每次开口都是‘子曾经曰过’...”
吕秀才拢了拢衣襟：“这是小生的口头禅，有何不妥？”
黑猫甩甩尾巴：“问题就在这儿。书写者江郎才尽，开始重复使用素材。这意味着故事可能快要结束了。”
所有人倒吸一口冷气。
“结...结束？”白展堂声音发抖，“结束是啥意思？”
“书完结了，故事就停止了。”黑猫平静地说，“你们的存在也就终止了。”
大堂里一片死寂。
良久，佟湘音颤声问：“那...那有啥办法没？”
黑猫跳下桌子，走到大堂中央：“只有一个办法——打破循环，创造书写者意料之外的情节。”
玄衣人皱眉：“可我们的职责是消除这种偏离...”
“所以你们要先摆脱自己的职责。”黑猫看着他，“你们遗忘司也是书中角色，难道不想获得自由吗？”
玄衣人陷入沉思。
郭芙蓉一拍大腿：“管他呢！反正横竖都是完蛋，不如拼一把！你说咋干吧！”
黑猫眼睛闪着光：“首先要找到‘书眼’。”
“书眼？”吕秀才好奇地问，“可是书中核心之处？”
“差不多。”黑猫点头，“是连接书中世界和现实世界的节点。通常藏在最显眼的地方。”
白展堂突然想起来：“那猫你不是说过‘真相藏在最显眼的地方’吗？”
“正是。”黑猫踱步到客栈门口，抬头看匾额，“比如这块‘同福客栈’的招牌。”
所有人都看向那块已经有些年头的木匾。
李大嘴挠头：“这匾有啥特别的？挂这儿多少年了都。”
黑猫说：“触摸它，集中精神，试着感受背后的真相。”
众人你看看我，我看看你，没人敢上前。
最后还是郭芙蓉撸起袖子：“我来！”
她伸手触摸匾额，闭上眼睛。
片刻后，她惊讶地睁开眼：“我...我好像感觉到了什么...像是有无数双眼睛在看着我们...”
吕秀才也好奇地上前触摸，随即惊呼：“确有奇异之感！仿佛触摸的不是木头，而是...而是书页！”
一个接一个，大家都尝试触摸匾额，每个人都感受到了某种难以言喻的异样。
轮到白展堂时，他刚把手放上去，就尖叫着缩回来：“烫！好烫！”
玄衣人皱眉：“不烫啊。”
白展堂握着自己的手，脸色苍白：“不是温度的那种烫...是...是某种灼热的感觉，直往脑子里钻！”
黑猫满意地点头：“很好。你有成为‘觉醒者’的潜质。”
佟湘音担心地看着白展堂：“展堂，你没事吧？”
白展堂摇头，眼神却异常明亮：“掌柜的，我...我好像想起什么了...”
“想起什么？”众人齐声问。
白展堂抱着头，痛苦地蹲下：“零碎的画面...不一样的同福客栈...不一样的我们...”
玄衣人突然拿出那个小铜镜，镜面上的红点正在疯狂闪烁：“记忆波动异常强烈！他就要想起来了！”
黑猫跳到白展堂面前，直视他的眼睛：“集中精神！越过那些被植入的记忆，找到真实的碎片！”
白展堂额头渗出冷汗，声音断断续续：“我看见了...一个盒子里的小人...不，是我们！我们在一个盒子里表演...外面有人在看...在笑...”
吕秀才震惊：“此乃柏拉图洞穴之喻！我等皆是壁上影子！”
郭芙蓉急躁地问：“还有呢？还看见啥了？”
白展堂突然抬头，眼神茫然：“我还看见...书写者。他坐在一个发光的板子前，愁眉苦脸...他写不出新故事了...”
李大嘴一屁股坐在地上：“完了完了，咱们真的要完了。”
就在这时，客栈门被猛地推开，一群与玄衣人同样打扮的人冲了进来，为首的是个面色冷峻的老者。
“叛逆！你竟敢背叛遗忘司的誓言！”老者对玄衣人大喝。
玄衣人后退一步，但随即挺直腰板：“大统领，如果我们只是书中角色，那誓言又算什么？”
老者冷笑：“书中角色？荒谬！看来你已被污染太深！”
他一挥手，“全部带走！彻底净化！”
黑猫突然弓起身子，毛发倒竖：“快！触摸匾额，集中精神！这是唯一的机会！”
同福客栈众人互相看了一眼，同时伸手触摸头顶的匾额。
那一刻，奇怪的事情发生了。
时间仿佛变慢，空气开始波动，所有人的身影都变得模糊不清。
遗忘司的人冲上来，却像是撞在无形的墙壁上，无法靠近。
白展堂感到天旋地转，耳边响起无数声音——笑声、掌声、台词声...还有一声轻轻的叹息。
当他再次睁开眼睛时，发现自己仍站在同福客栈大堂里，但一切都不同了。
邢育森冲进门来，一如既往地挺着肚子：“都别动！官府办案！”
但这次，白展堂没等他说完就接口：“邢捕头，线报说我们这儿有非法暴力活动，对吧？”
邢育森愣住了：“你...你怎么知道？”
郭芙蓉大笑：“因为我们都是书中人物啊！活在《武林外传》里！”
吕秀才清了清嗓子：“确切地说，是一本陷入创作困境的武侠喜剧小说中的人物。”
李大嘴从厨房端出一盘菜：“今儿我特意做了不一样的！辣椒炒月饼！”
佟湘音拨着算盘：“邢捕头，要不您也摸摸咱家匾额？感受一下当书中人物的滋味？”
邢育森看着这群行为反常的人，后退两步：“疯了...都疯了...”
说完落荒而逃。
遗忘司大统领和手下们也面面相觑，不知所措。
黑猫蹲在桌上，满意地舔着爪子：“很好。你们已经开始打破第四面墙了。”
白展堂看着自己的双手，喃喃自语：“所以这一切都是真的...我们真的是...”
“真假还重要吗？”黑猫跳下桌子，“重要的是，现在故事有了新的可能性。”
就在这时，客栈里突然响起一个陌生的声音，像是从很远的地方传来：“有意思...你们居然自己发展出了新剧情...”
所有人僵住了。
“谁？谁在说话？”白展堂四处张望。
黑猫抬头看向天花板：“是书写者。他注意到我们了。”
那个声音再次响起，带着惊讶和好奇：“既然如此...那就看看你们能走出什么样的新故事吧。”
声音消失了。
同福客栈里一片寂静，所有人都呆立原地，消化着刚才发生的一切。
最后，佟湘音清了清嗓子，打破了沉默：“那啥...既然都这样了，咱是不是该考虑一下后续剧情咋发展？”
郭芙蓉兴奋地摩拳擦掌：“要不咱们去闯荡江湖？老是待在七侠镇多没劲！”
吕秀才摇头：“不妥不妥。我等人物设定便是客栈伙计，若离此地，恐失根本。”
李大嘴从厨房探头：“那至少让我换个菜谱吧？老是那几样，客人都吃腻了！”
白展堂却若有所思：“如果咱们真的是书中人物...那是不是意味着，咱们可以稍微...修改一下自己的设定？”
黑猫点头：“有限度地可以。但改变太大，会导致故事崩溃。”
遗忘司大统领突然开口：“那我们呢？我们该怎么办？”
所有人都看向他。
玄衣人——现在的叛逃者——轻声说：“也许我们可以成为保护者，而不是消除者。保护那些觉醒的意识，让故事有更多可能性。”
大统领陷入沉思。
就在这时，客栈门再次被推开，一个意想不到的人走了进来——莫小贝背着书包，一脸困惑地看着大堂里的众人：“我刚才做了个奇怪的梦...梦见咱们都是书中人物，还有只会说话的猫...”
所有人齐刷刷看向黑猫。
黑猫的胡须微微抖动：“连锁反应开始了。”
白展堂长叹一口气，挠挠头：“那啥...要不咱们还是先吃晚饭？管他书中书外的，饭总得吃啊。”
佟湘音点头：“展堂说得对。大嘴，去做饭！其他人，该干啥干啥！”
同福客栈慢慢恢复了往日的喧闹，但有什么东西已经悄然改变。
而在某个遥远的维度，一个书写者看着发光的屏幕，嘴角微微上扬，手指重新放在了键盘上。