万宝阁，九重天阙拍卖场。
星辰曜石构筑的穹顶之下，浩瀚星辉如瀑垂落，却驱不散此刻场中几乎凝滞的窒息感。数千席位座无虚席，来自北境各大洞天福地、宗门世家的修士济济一堂，金丹气息隐现，元婴威压暗藏。平日里足以引动全场哗然的顶级灵材、上古法宝、珍稀丹药，此刻仿佛都失去了光彩。所有人的目光，都死死聚焦在中央展台之上，那唯一笼罩在幽邃光柱中的物品。
一枚暗灰色的玉简。
它静静地悬浮在水晶展台之上，表面无数痛苦扭曲的面孔无声嘶嚎、挣扎，如同被禁锢在地狱边缘的亿万怨魂。一股阴冷、诱惑、令人神魂颤栗的邪异气息，如同无形的潮汐，一波波冲击着在场每一位修士的心防。整个拍卖场落针可闻，只有粗重的呼吸声和心脏擂鼓般的跳动声清晰可闻。
星尘子亲自立于展台旁，这位平日里温润平和的元婴中期鉴定大师，此刻脸上也带着前所未有的凝重与一丝难以掩饰的激动。他苍老却依旧清朗的声音，穿透了死寂的空气，在星辰法则的加持下，清晰地送入每一个角落：
“诸位道友”星尘子元婴中期的威压稍稍放开，压下满场低语，目光如鹰隼扫过下方或明或暗的包厢与大厅散座，“此物，名曰《四炼魂魄证元婴》。非正途，乃逆天之梯。”
他枯瘦的手指一点玉简，一道暗灰色光幕升腾而起，没有文字，只有冰冷残酷的法则动态演化：
第一炼·生魂引：九道模糊生魂被无形之力拘来，投入下丹田惨绿阴火，修士气息节节攀升，从练气初期直抵圆满！核心处，一点纯净的童子元阳\/元阴之光被符文锁链死死护住。
第二炼·阴火初燃：下丹田阴火核心暴涨。烈日当空，一道至阳真火被引动，精准聚焦于修炼者下体深处——阴跷穴。至阳与阴煞在此形成脆弱的交汇点。吞噬阴魂，壮大阴火，最终凝成一颗布满痛苦面孔的惨绿“阴丹”，突破筑基。那层包裹阴丹、稀薄如蝉翼的童子元光薄膜清晰可见。
第三炼·地脉镇魂：阴丹悬浮，污秽的地脉阴煞锁链缠绕其上。核心依旧是阴跷穴的生死平衡。致命的符文枷锁烙印在丹体与阴跷之间——元阳\/元阴泄露，即焚身毁丹，魂飞魄散！吞噬360道地魂，引地脉冲击，熔炼童子元光薄膜的至阳真火与地魂交汇……最终，一颗散发着混乱阴阳气息、却磅礴无比的金丹虚影，在阴丹之上缓缓凝聚成型。
“嘶——”
光幕消散，整个星尘阁死寂一片，随即爆发出压抑不住的粗重喘息。那真实的、跨越生命层次的跃迁感，那冷酷清晰、步步递进的修炼层级，如同烧红的烙铁，狠狠烫在无数卡在筑基瓶颈、道途无望、寿元将尽的修士神魂深处。
“星尘大师”一个嘶哑的声音从二层某个包厢传出，带着孤注一掷的颤抖，“如何……如何证明此功……真能证得金丹？”
星尘子早有预料，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“问得好！为公允计，拍得此宝者，可当场请出此功法原主——”他目光投向静室入口，“——由他亲自解开玉简核心一层禁制，使其能短暂阅览前三炼之总纲与突破金丹的核心关窍，真伪立判。”
沉重的白玉门无声滑开。一个身着玄青宽袍、面容阴鸷枯槁的老者，如同从坟墓中爬出的腐朽棺木，带着元婴后期的阴冷暮气，步履蹒跚地走了出来。浑浊的目光扫过全场，带着一丝行将就木的倨傲与漠然。
“是他，那个在门口拿出玉简的老怪。”人群中有人低呼。
阴鸷老者行至展台旁，枯瘦如鸡爪的手指对着那枚暗灰玉简虚空一点。
嗡——
玉简表面痛苦面孔的嘶嚎骤然加剧，一道更加凝实的暗灰色光幕再次升起。这一次，不再是动态演化，而是密密麻麻、玄奥艰深的功法总纲文字与核心关窍图录！虽然依旧冰冷残酷，充满了引魂炼魄、阴跷平衡、元阳不泄则焚身的致命禁制，但其蕴含的法则韵律与突破金丹的“道”，真实不虚。
“金丹，是真的金丹大道。”大厅角落，一个须发皆白、筑基圆满多年、气血已然衰败的老者猛地站起，浑浊的老眼爆发出骇人的精光，死死盯着光幕中关于“阴丹化阳，金丹初凝”的关窍描述，枯瘦的身躯因激动而剧烈颤抖。
“爷爷”他身旁一个锦衣华服、面容倨傲的青年筑基修士急忙拉住他，声音却同样带着难以抑制的狂热，“我……我卡在筑基后期瓶颈十年了，此功……此功……”
“闭嘴”另一侧包厢，一个身着华美宫装、气息雍容却难掩眉宇间焦虑的中年美妇厉声呵斥身旁跃跃欲试的年轻子弟，“此乃邪魔外道！速速收敛心神。” 话虽如此，她紧握扶手、指节发白的手，却暴露了内心的剧烈挣扎。她的嫡孙，天资卓绝，却因早年一场意外伤了根基，此生金丹无望……这玉简，是绝望中的毒药，也是唯一的“光”。
更多的目光，来自那些衣着普通、气息驳杂的散修，他们死死攥着腰间鼓鼓囊囊的储物袋，眼中是倾家荡产也要搏一个“金丹”的疯狂。
“验证已毕”星尘子洪亮的声音压下所有躁动，“《四炼魂魄证元婴》玉简一份，起拍价——一百万下品灵石。每次加价，不得少于十万。”
“一百一十万”那白发筑基老者第一个嘶吼出声，声音带着破釜沉舟的决绝。
“一百三十万”散修区域，一个戴着斗笠、气息阴沉的汉子紧随其后。
“一百五十万”锦衣青年筑基修士在爷爷的默许下，激动地举起了竞价玉牌。
“一百八十万”二层包厢，一个苍老而疲惫的声音响起，属于某个资源耗尽、后继无人的小家族老祖。
价格如同脱缰野马，一路飙升。灵石数字在巨大的星辰曜石晶壁上疯狂跳动，每一次变动都牵动着无数颗濒临绝望的心。叫价声此起彼伏，带着孤注一掷的疯狂和金丹大道的诱惑。星尘子脸上的笑容越发深邃。
最终，当价格定格在“两百六十万下品灵石”时，全场陷入短暂的窒息。出价者，是那个戴着斗笠的阴沉散修。他缓缓摘下斗笠，露出一张布满疤痕、眼神却如同饿狼般凶狠的脸，死死盯着展台上的玉简。
“两百六十万下品灵石，第一次！”
“两百六十万下品灵石，第二次！”
“两百六十万下品灵石……成交！”
沉重的定音槌落下，敲在每一个失落竞拍者的心头，也敲在了那疤脸散修紧绷的神经上。
阴鸷老者面无表情地走上前，枯指一点，那枚成交的暗灰玉简便化作一道流光，落入疤脸散修颤抖的手中。玉简入手冰凉刺骨，表面痛苦的面孔仿佛在对他无声嘲弄。
星尘子环视全场，看着那一张张写满不甘、嫉妒、绝望与贪婪的面孔，脸上露出职业化的、意味深长的笑容：
“恭喜这位道友得此奇缘，未能如愿的道友，亦不必灰心。”
他微微一顿，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，如同魔鬼的低语：
“机缘……并非仅此一份。”
话音落下，他不再多言，袍袖轻拂，转身走向幕后。只留下满场修士心头巨震，无数道目光死死盯住星尘子消失的方向，贪婪与猜测如同野草般疯狂滋长。
一份？难道……
高台阴影处，伪装成阴鸷老者的徐正阳，浑浊眼底一丝冰冷至极的算计，如同投入深潭的石子，悄然漾开。他瞥了一眼下方紧握玉简、如同抓住救命稻草的疤脸散修，神念深处，一道微不可察、却无比清晰的感应信标，已在对方识海最隐蔽的角落悄然点亮。
第一个“炉鼎”，已然入彀。
饵香已飘散，北冥墟市这片沸腾的鱼塘，暗流将彻底化作吞噬人心的漩涡。十份通向“金丹”的致命阶梯，仅仅掀开了第一级。