翌日一早，天刚蒙蒙亮。
应天城外，长亭畔。
魏国公龙隼一身戎装，跨坐在神骏的战马之上，往日病容一扫而空，取而代之的是久经沙场的威严。
他身后，是一支精悍的亲卫队伍，鸦雀无声，却自有一股凛然气势。
叶修带着姬如雪等众人前来送行。
“外祖父，一路保重！”
李师师眼圈微红，递上一壶精心准备的烈酒，“边关苦寒，注意身体。”
龙隼接过酒壶，哈哈大笑：“放心！老夫这把老骨头，还得留着用叶小子的阵法，去砍翻那天古国的崽子们呢！”
他目光转向叶修，重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
“小子，老夫在边关，等你的宝贝了！”
叶修微笑颔首：“国公爷放心，必不让您久等，此去，按图操练即可，若有不明，随时传信。”
龙隼点头，又与其他几人简单话别，最后目光扫过众人，一拉缰绳：“走了！尔等留在应天，也需谨慎！”
说罢。
他一扬马鞭，带着队伍绝尘而去，身影很快消失在官道尽头。
望着远去烟尘。
叶修收回目光，淡淡道：“行了，人送走了，我们也回吧。”
众人点头，正准备转身登上马车。
就在这时。
一道温和的声音自身后响起：“八弟，留步。”
只见六皇子叶安不知何时也来到了长亭附近，正微笑着缓步走来。
他今日依旧是一身简约儒衫，与这离别场景显得有些格格不入。
叶修转身，故作惊讶地问道：“六哥？你也来送国公爷？”
“那不过是其一。”
叶安笑着摇头。
“除此之外，我是专程来寻八弟你的。”
“昨日与八弟一叙，受益良多，回府后翻出几件颇为有趣的旧物，自觉其中玄妙，或能与八弟探讨一二。”
“不知八弟今日可否赏光，过府一叙？”
他语气诚恳，目光热切。
叶修面上露出一丝为难，瞥了一眼身旁的姬如雪，半开玩笑地对叶安道。
“六哥，我刚送走一位长辈，正心情郁郁，你这就来拉我去看你的‘木头疙瘩’？”
“好歹容我缓口气再说，而且我这儿还得送如雪回去呢。”
姬如雪清冷的面容上看不出情绪，只是淡淡看了叶修一眼。
叶安闻言，立刻对着姬如雪拱手致歉，笑道：“是在下唐突了，姬小姐，可否先借八弟片刻？稍后定亲自派人护送姬小姐回府。”
他这话说得半是认真半是玩笑，既表达了请求，又不失分寸。
姬如雪微微颔首，轻声道：“六殿下言重了，无妨。”
她看向叶修。
“正巧我也有些事需回府处理。”
叶修见状，这才“盛情难却”地笑了笑：“既然六哥如此盛情，再推辞倒显得小弟不识趣了，红夜，师师，你们先陪如雪回去。”
“好！”
两女齐齐颔首。
安排妥当，叶修便与叶安一同登上了六皇子府的马车。
马车辚辚，向着城内驶去。
而在长亭不远处的一个角落，一道人影悄然缩回，如同鬼魅般迅速掠走，方向直指二皇子府邸。
……
二皇子府，书房。
“二殿下！沐大人！”
那探子单膝跪地，急声禀报，“属下看得清清楚楚，魏国公刚走，六皇子便现身，邀请叶修上了他的马车，看样子是往六皇子府去了！”
二皇子叶天端着茶杯的手一顿，眉头蹙起。
沐仁的脸色瞬间沉了下来。
“果然！叶安动作真快！”
“这才几天，就如此迫不及待地再次拉拢叶修？”
“殿下，我们不能再静观其变了！”
叶天放下茶杯，脸上闪过一丝烦躁和不悦：“拉拢？老六那个只知道摆弄机关的木头人，能给出什么条件？叶修难道真会投靠他？”
他内心极为抗拒与叶修这种他视为“变数”的人深入接触，更别提主动示好。
沐仁深吸了一口气，语气加重了几分。
“殿下！无论六皇子能给出什么，他这一步棋已经走出来了！”
“叶修此子，如今看来绝非池中之物！”
“若他真被六皇子彻底拉拢，对六皇子而言也是如虎添翼！”
“此消彼长，殿下您的优势何在？”
“我们必须有所行动，至少不能让他们如此顺畅地走近！”
叶天沉默片刻，深吸一口气，压下心中的抗拒，他知道舅舅说得有理：“那你说我该如何？难道也学老六，上门去请？”
“正是！”
沐仁斩钉截铁。
“你过几天就去叶修的府上！借口嘛……”
“切磋棋艺、讨论书画，甚或关心兄弟，什么都可以！”
“总之，务必介入进去，不能让叶安和叶修站在一块儿！”
“至少要表明你的态度和关注！”
叶天脸色变幻，最终咬了咬牙：“罢了，就依舅舅所言！”
……
四皇子府邸。
叶南也几乎在同一时间收到了消息。
他面色阴沉地坐在演武厅内，手中紧握着一把训练用的钝刀，指节因用力而发白。
“老六……叶修……”
他从牙缝里挤出这两个名字，“一个装清高的匠人，一个该死的野种！竟然搅和到一起去了！”
他猛地一拳砸在身旁的木桩上。
魏国公龙隼离京，本该是他松了口气的事情，毕竟龙隼一向看不惯他。
可龙隼偏偏是在叶修送行之下离开的！
双方的关系，明显不简单。
加之一个李师师，叶修将来绝对是一个心腹之患。
如今，深得父皇关注，掌管墨家机关术的老六叶安，也明显对叶修青眼有加，频频示好。
叶修本身又与老二叶天似乎有着不清不楚的联系，唯独自己……
这让叶南感到了威胁和孤立。
最重要的是。
只要叶修活着一天，姬如雪就不会用正眼看他一下……
叶修就像一根搅屎棍，打乱了他原有的算计。
“不能再等了……”
叶南眼中凶光毕露，“必须想办法，尽快解决掉这个祸害，否则他在军中，在墨家的影响力一旦形成，再动他就难了！”
他必须想一个万全之策，一个能彻底将叶修打入深渊，且不会引火烧身的办法！
……
叶修两人很快来到了六皇子府邸。
府内依旧是一派简洁而精巧的风格。
穿过几重院落。
叶安将叶修引至一间陈设雅致的静室。
室内唯有中央一张紫檀木棋盘和两侧的蒲团，显得格外清静。
“八弟，请坐。”
叶安率先在蒲团上跪坐下来，示意叶修落座。
叶修从善如流，撩袍坐下。
紧接着。
他的目光扫过空无一物的棋盘，率先开口问道：“六哥如此急着寻我过来，可是又得了什么新奇玩意儿，要与我一同解闷？”
他明知故问。
很显然……
老六应该是带了父皇的消息过来了。
否则不会那么急着在大清早的时候，喊自己过来了。
叶安却没有像往常一样立刻拿出什么机关巧器。
他反而双手置于膝上，坐姿端正，目光灼灼地看向叶修。
“新奇玩意儿固然有，但今日寻八弟来，实有一事，想再问一问八弟的心意。”
叶修眉梢微挑，故作不知：“哦？何事竟让六哥如此郑重其事？”
叶安身体微微前倾，语气诚恳至极。
“便是前次所言，邀请八弟你加入墨家之事，不知八弟……”
“考虑得如何了？”
他紧紧盯着叶修的眼睛，补充道。
“墨家副巨子之位，资源任你调用，此诺依旧有效！”
“以八弟之才，屈居于此等微末之名，实是暴殄天物！”
“墨家才是八弟真正的腾跃之渊！”
叶修闻言，脸上顿时露出了一抹无奈之色，他轻轻叹了口气，摊手道。
“六哥，你的盛情，小弟我心领了。”
“只是……”
“我之前在醉仙楼便说了，问题不在于我愿不愿意，而是父皇那儿……”
“我如今这般身份，一个被废黜圈禁的皇子，若贸然加入墨家这等重要的学派，参与机要……”
“岂不是徒惹父皇猜忌，给六哥你平添麻烦？”
“此事……还是就此作罢吧，六哥不必再为我费心了。”
叶修这番话，说得合情合理，仿佛全然在为叶安考虑，将自己置于一个被动，还无奈的位置上……
演戏嘛！
要演得全面一点，不然对方怎么会相信呢？
果不其然。
叶安一听就急了！
他深吸了一口气，急忙解释道。
“八弟！你多虑了！此事已非阻碍！”
“为兄已经去见过父皇了！且已与父皇沟通妥当！”
叶修脸上适时的露出一抹吃惊。
仿佛。
完全没料到叶安会如此直接地去找父皇，惹得他陷入了沉思。
叶安见状，语气渐渐变得兴奋了起来。
“父皇已然首肯！”
“允你隐于幕后，参与墨家一切军械研发之事！”
“虽暂无明面官职爵位，但一切由我主导，你可全力施为！”
“父皇还亲口承诺，只要你在此中立下实实在在的功劳，届时必会论功行赏，恢复你的王位与尊荣也绝非不可能！”
“八弟，路……为兄已经为你铺好了！”
他目光炽热地看向叶修，充满了期待。
“现在，只等你点头了！”