就算你命大，硬生生撑过去了，等你从牢里爬出来，也得被发配到千里之外的苦寒之地。那地方荒无人烟，连个说话的人都没有。你还笑得出来吗？到时候，连梦里想见个人都难。”
许娇娇的脸色猛地一白，。
可她只愣了一瞬，便强行挤出笑容，眼神却有些躲闪。
“少在这儿咒我！我告诉你，我一定能出去，也绝不会挨打。有人跟我保证过了！谁也别想动我！”
“哦？”
赵苏苏挑了挑眉，眸中掠过一丝玩味的讥诮。
“谁？谁有这么大本事，能压过王法，能替你挡下刑杖和流放？当今宰相？还是圣上亲笔下了手谕？还是……你找了个神仙托梦？”
她轻笑一声，语气温柔。
“你是不是被人哄着骗了？信了那几句甜言蜜语，就当真以为自己能逃出生天？等徐阳案子一结，你这上房就变臭炕了。到时候，阴冷潮湿的牢房里，跳蚤成群，虱子满床，陪你过夜的只有霉味和老鼠。你还笑得出来吗？还能装出这副清高模样吗？”
这话一出口，许娇娇的脸立马绷紧了。
她张了张嘴，却没能发出声音。
赵苏苏根本没给她开口的机会。
赵苏苏冷冷地看了她一眼，随即扭头，对一直沉默站在身侧的陆子吟说道：“走吧，白操心了。人家日子过得舒坦着呢，哪用得着我们替她担心前程？”
两人说走就走，脚步干脆利落，没有一丝犹豫。
身后只留下陈氏瘫坐在那间所谓的雅座里，身子软得几乎陷进椅子。
她的脸色一会儿发白，一会儿转青。
刚才那股趾高气扬的劲儿，此刻被赵苏苏几句话砸得稀碎。
她心里发毛，一遍遍地问自己。
那人真能信？
真有本事把我捞出去？
还是……我也只是颗被利用完就丢的棋子？
出了衙门，阳光刺眼，微风拂面。
陆子吟这才慢悠悠地开口。
“那个水壶，是长风镖局的款。”
他停下脚步，抬手摸了摸下巴，语气笃定。
“我和彭大哥熟得很，这县城里，除了他们长风镖局，没人用这种壶。那是他们专属的订制品，壶底有标记，纹路也特别。你没注意，但我认得。”
赵苏苏眉头一皱，眼中闪过一丝疑虑。
“你是说，长风镖局在护着她？一个被押在牢里的女人，值得他们出面保？他们图什么？”
“可她有啥值钱的？”
她自问自答，语气里满是不解。
“雪脂膏的方子，不早就被他们拿走了？连人带物搜了个底朝天，连根头发都没漏。她现在两手空空，还有什么能拿得出手？”
陆子吟轻轻摇头，神情凝重。
“我也说不准他们到底搞了啥交易。我在镖局有几个熟人，平日里走动不少，但除了彭大哥，高层一个都不认识。那些真正掌权的，根本不会露面。至于下面的小喽啰，更是不可能知道内情。他们只管听令行事，哪敢打听主子们的算计？”
他低声补充道：“但能动用他们的人情，绝不是普通人。背后……恐怕有更深的水。”
“不过，”他顿了顿，目光微凝，“我倒是可以去试探一下凌岳的态度。虽然他这个人惯会装傻充愣，绝不会轻易吐露实情，但只要稍加观察，或许能从他言语间的缝隙里摸到一点风声，至少不至于完全摸不着头脑。”
“我有点不好的预感——”
他皱起眉头，声音压低了些。
“万一那雪脂膏的方子，他早就偷偷藏在手里了呢？而许娇娇刚才说的那句她还知道别的方子，会不会根本不是虚张声势？会不会是真的？”
赵苏苏脸色瞬间变了，原本还算平静的表情一下子绷紧。
“真有这种可能！我娘的药方本就珍藏在箱子最底层，向来无人知晓，可许娇娇却偏偏能一一道来，显然是翻过那箱子！既然她能偷走一张，那编造出还有更多方子尚在我们手中的假话，简直轻而易举。”
“她最擅长的就是这种伎俩，先抛出个诱饵，再借势敲打，逼人低头。一旦镖局信了她的话，肯定立马就会上门追问，到时候麻烦可就大了！”
“当然，这都还只是猜测。”
陆子吟沉吟片刻，缓缓开口。
“毕竟那方子来得太过蹊跷，若真值千金，许娇娇随身带着也太冒险，凌岳暗中藏起一张说得过去。人家做生意的，图的就是稳当，藏着一手，也算常情。”
“说不定，这事背后根本不只是江湖争利这么简单。”
他声音更低，语气中透出几分凝重。
“也许牵扯到了科举舞弊的大案，甚至牵动了官场里的派系斗争。许娇娇一个弱女子，何德何能引得镖局亲自出面护送？说到底，恐怕他们也只是被上头指派，想借她稳住局势，不惹出更大的风波罢了。”
赵苏苏听了，缓缓点了点头，眉头仍未完全舒展。
“也不是没道理。若是朝中有人插手，那一切就都说得通了。眼下之计，咱们不能干等，得主动出击。”
她顿了顿，目光坚定地看向陆子吟。
“那咱们分头行动，你去镖局那边盯梢，看看他们有没有什么异常举动，我去杨元那儿一趟，亲自问问情况。”
许娇娇虽然小聪明不断，爱耍心机。
可在大事面前，简直蠢得离谱。
凌岳若想骗她，就跟哄三四岁的小孩一般轻松。
“行。”
陆子吟干脆利落地应了一声。
“那我就去镖局走一趟，顺便留意凌岳的动静。你去杨元那儿也小心些，别打草惊蛇。”
他顿了顿，又补充道：“办完事，咱就去陈氏商行，把那匹马牵回来。练了这么久骑术，总不能还让它躺在马厩里吃灰。早些拿回来，心里才踏实，也算真正掌握了自己的本钱。”
两人一拍即合，彼此对视一眼，心照不宣。
没有多余的话语，立刻散开，各自朝着目标方向而去。
赵苏苏沿着街巷穿行，没费多少力气。
随便在街口问了个挑水的老汉，就打听到了杨元的住处。
这人虽已落魄，可名头却没彻底消失。
在城南一带，仍有不少人记得那个曾经风光无限的三元秀才。
阴沟巷，不是什么正经地名，不过是民间随意起的诨号。
这里是城南破落户聚堆的地方。