朔风卷着砂砾砸在军帐帆布上，发出细密的沙沙声，如万千毒虫在暗夜中爬行，透着令人心悸的诡异。月黑风高夜，二十余名突厥死士如鬼魅般潜近周军大营，身影在沙丘与帐篷的阴影间穿梭，几乎与夜色融为一体。这些精挑细选的刺客脚踝都绑着鞣制过的狼皮，踏在沙地上悄无声息，脸上涂着用夜枭血混合炭灰制成的迷彩，连眼睛都藏在深色油彩后，只露出闪烁着凶光的瞳孔。
为首的刺客头子扎鲁克，曾是草原上令人闻风丧胆的“孤狼“，手上沾满了各国使者与商旅的鲜血。他腰间别着一柄淬了响尾蛇毒的弯刀，刀柄上镶嵌的绿松石在云隙偶尔透出的微光中泛着幽冷的光。他如猎豹般四肢着地匍匐前行，敏锐地避开巡逻队的火把光晕，耳朵警惕地捕捉着周围的动静，终于在三更时分，接近了那座飘扬着朱雀旗的中军帅帐——那里是周军指挥中枢，也是太子澹台烬的寝帐。
扎鲁克缓缓直起身，骨节粗大的手指握住门帘一角，指尖因用力而泛白。只要掀开这层牛皮门帘，他就能凭借快如闪电的刀术，取太子首级，完成可汗交代的“斩首任务“。就在他蓄力待发的刹那，头顶突然传来“呼“的破空之声！一根沉甸甸的木门闩如流星般砸下，精准命中他的面门，“咔嚓“一声鼻梁断裂的脆响在寂静的夜空中格外刺耳，鲜血瞬间从他鼻腔涌出。
“等你半天了，鼻子挺硬啊！“一个带着稚气的声音含糊不清地嘟囔着。只见帅帐顶部的通风口处蹲着个半大孩子，穿着沾满油渍的褐色短打，手里还抓着条啃了一半的烤羊腿，油汁顺着指缝往下滴。老二澹台战舔了舔油汪汪的手指，顺手把啃得光秃秃的羊骨塞进扎鲁克的衣领里——羊骨上残留的辣椒粉呛得这位草原顶尖刺客涕泪横流，剧烈的咳嗽让他刚要拔出的弯刀“哐当“掉在地上。
营帐周围的阴影里顿时炸开锅！其余突厥死士见首领失手，纷纷暴起发难，抽出腰间的短刃就要冲上前。却见澹台战如猿猴般从帐顶荡下，手中挥舞着一卷粗麻绳——那是白天用来捆扎粮草的麻绳，绳子上还沾着麦壳与草屑，在月光下泛着粗糙的光泽。
“左三圈右三圈，脖子扭扭屁股扭扭，我们来做健身操！“小少年哼着自己改编的不成调儿歌，手中麻绳却如活蛇般灵活游走。他独创的“捆粮绳法“此刻派上了大用场：这种绳法本是为了将粮草捆得紧实不松散，此刻用来捆人，更是刁钻无比。一个刺客刚抽出匕首要刺，手腕就被麻绳缠住，澹台战顺势一甩，刺客直接撞向旁边冲来的同伴，两人撞得头破血流；另一个想腾空跃起偷袭，脚踝已被绳子套住，澹台战猛地往下一扯，刺客“哎哟“一声倒吊在旗杆上，像只被抓住的蝙蝠。
绳结的打法更是精妙绝伦，每个结都精准扣在关节要害处，越是挣扎勒得越紧，疼得刺客们鬼哭狼嚎。混乱中，巡逻队的火把闻讯赶来，光影在营帐布幔上投下群魔乱舞般的剪影，更添几分混乱与滑稽。当澹台战捆到第十九个刺客时，手中的麻绳居然用完了！他眼珠一转，目光扫过旁边晾衣绳上飘荡的帅旗——那是明日太子亲征要用的玄色大旗，上面用金线绣着展翅欲飞的朱雀，做工精美绝伦。
“反正迟早要换新的，旧的不去新的不来！“他满不在乎地扯下帅旗，“刺啦“一声，锦缎撕裂的声音清脆响亮，让远处哨塔的士兵都心头一颤，还以为帅帐遭了袭击。澹台战把帅旗撕成布条，继续捆绑最后一个刺客，甚至还细心地把朱雀图案露在外面，拍了拍刺客的肩膀：“这样绑着才好看，配得上你这'草原勇士'的身份。“最后，他用剩余的布条将所有被捆成“人肉粽子“的刺客首尾相连，串成一串巨大的“糖葫芦“，吊在了演武场高高的箭靶架上，风一吹，“糖葫芦“晃悠悠地摆动，活像挂在枝头的果实。
次日清晨，操练的号角如龙吟般吹响，全军将士列队来到演武场，刚一到场就被眼前的景象惊得目瞪口呆——二十几个被捆得严严实实的“粽子“在晨风中摇晃，每个人背后都贴着一张宣纸，上面是老三澹台墨用朱砂写的认罪书，字迹工整如馆阁体，详细记录了这些刺客的姓名、籍贯以及此次夜袭的阴谋。更绝的是，每张认罪书上还精心绘制了防伪的蚂蚁图案——那是老四用糖水在纸上画出轨迹，吸引真蚂蚁爬过留下的痕迹，旁人根本无法伪造。
最让将士们忍俊不禁的是刺客头子扎鲁克。清晨时分，老四偷偷给他塞了块“实话实说糕“——这种糕点用巴豆、甘草混合西域吐真剂制成，吃了之后不仅会让人腹泻，还会不由自主地说出真话。当太子澹台烬亲自审问时，扎鲁克跪在地上涕泪交加，一边捂着肚子一边爆料：“我说！我全说！可汗他有痔疮，长在左屁股蛋上，每次骑马超过一个时辰就疼得直咧嘴！他每晚睡觉都要垫着整张狼皮垫子才能入睡，还不许别人说！“
全军将士憋笑憋得脸色发青，肩膀不住地颤抖，几个刚入伍的新兵甚至笑岔了气，捂着肚子蹲在地上直不起身。太子强忍着笑意，凝视着帅旗残片上依然栩栩如生的朱雀纹路，忽然仰天大笑：“传令下去！今日箭术考核改为射移动靶，谁要是伤了这些'靶子'，军法处置！“
于是演武场上出现了旷古未有的奇观：将士们轮番上阵，拉弓搭箭，箭矢“嗖嗖“掠过那些“人肉粽子“的裤裆、腋下、耳边，险象环生却又毫发无伤。每个刺客背后的认罪书在箭风中哗啦作响，成了最生动的劝降教材。扎鲁克看着箭矢擦着自己的头皮飞过，吓得魂飞魄散，嘴里还在不停地爆着突厥可汗的糗事，从“可汗怕黑要抱玩偶入睡“到“可汗偷喝羊奶被牧民发现“，无所不谈。
这场荒诞的“夜袭闹剧“，居然产生了意想不到的战略效果。消息很快传到突厥营中，迅速流传起恐怖传说：“周军会妖法，能把人变成会说话的粽子，还能让人不由自主地说真话！“谣言愈演愈烈，甚至传出“被周军捆过的人会半夜学羊叫，永远也变不回正常人“的诡异版本。突厥可汗得知后暴怒不已，当场斩了负责情报的官员，却不知老五澹台铢早已将扎鲁克爆料的“突厥可汗私密档案“整理成册，还绘制了“突厥痔疮分布图“，抄录百份通过西域商队卖往周边各国，连吐蕃王室都派人来询价，想看看这位草原霸主的“软肋“在哪里。
庆功宴上，老二澹台战荣获“捆粮标兵“称号，奖励是三大罐他最爱的槐花蜜。他捧着蜂蜜罐子，手里拎着半截麻绳，有些不好意思地找太子请罪：“殿下，帅旗被我扯坏了，我赔您一面新的！“话音未落，太子把正抱着虎符啃咬的澹台星塞进他怀里：“赔什么赔，正好给你派个新任务——把星星捆在背上，省得她总爬沙盘捣乱。“
小郡主兴奋地抓着二哥的头发，口水滴在麻绳上。奇妙的是，原本系得紧实的绳结竟自动松开了——原是老四早料到老二会用这根麻绳，特意在绳子上涂了遇水即溶的秘制药水，防止勒伤妹妹。澹台战无奈地重新调整绳结，这次学乖了，用了个松散的“婴儿背带结“，把妹妹稳稳地绑在背上。
月光如水，洒满军营。新赶制的帅旗已经挂上了帐顶，比之前的更加威风凛凛。细看之下，朱雀的羽翼纹理里，藏着老三用夜光药水绘制的《绳结百科图解》，从捆粮草的“十字结“到捆俘虏的“猪蹄结“，再到第一页特意画的“防爬婴儿背带捆法“，图文并茂，格外详尽。
而远在千里之外的突厥王帐，可汗正对着一幅从周军营地流出的漫画暴跳如雷——画上，一个捂着左臀、表情痛苦的山羊胡男人，旁边用突厥文标注：“忌辣忌久坐，建议改用棉垫“，落款是个啃着麻绳的奶娃娃简笔画，旁边还画着个歪歪扭扭的朱雀图案。帐外的草原上，传来牧民们压抑的笑声，显然，可汗的“秘密“已经传遍了整个草原。这场本应血腥的夜袭，最终以一场荒诞的闹剧收场，却也让周军将士们明白，有时候，智慧与幽默，比锋利的刀剑更能击溃敌人的心理防线。