往生斋内，那枚来自基金会的深蓝色晶体，如同投入平静湖面的一颗石子，漾开了层层谜团。它既是警告，也是诱惑；既表明了基金会内部并非铁板一块，也预示着洪湖之下隐藏的秘密，远比他们之前遭遇的更加深邃、更加危险。
“明知山有虎，偏向虎山行。”方朝阳指间捻动着那枚冰凉的多面体晶体，眼神沉静，“基金会想利用我们做探路的石子，我们又何尝不能借此机会，摸清他们的底细，拿到我们需要的东西？”
白露伏在他膝头，闻言轻轻“呜”了一声，狐尾扫过他的手臂，带着毋庸置疑的支持。月影凝华珠对她至关重要，哪怕前方是龙潭虎穴，也势在必行。
乐文静有些担忧：“可是朝阳，基金会那么诡异，这晶体万一是个陷阱……”
“是陷阱，也得踩进去看看。”方朝阳语气平和，却带着不容置疑的决断，“主动权，不能一直握在他们手里。这次，我们要做好准备，不仅要拿到月影凝华珠，更要弄清楚，基金会到底在洪湖下面，藏了什么，或者……怕了什么。”
黄虎摩拳擦掌：“管他什么牛鬼蛇神，俺们一起去掀了他老巢！”
这一次的准备，更加充分。方朝阳通过守夜人的渠道，调阅了所有关于洪湖地区的地质构造史、古代水文变迁乃至地方志中的奇闻异事，试图从历史的角度寻找那座“水下古城”和更深层“地下城堡”的蛛丝马迹。乐文静则绘制了大量针对水下作战、空间干扰以及可能存在的精神污染的符箓。黄虎则将蛊神之力锤炼得更加收放自如。
数日后，一行人再次抵达洪湖。
夜色依旧是最好的掩护。他们拒绝了守夜人湖北分部大规模的支援，只由熟悉情况的“渔夫”提供外围接应和信息支持，核心行动仍由他们四人（狐）完成。
再次潜入冰冷的湖水，轻车熟路地避开常规监测区域，向着上次发现那狐族血脉封印的巨石拱门潜去。
然而，当他们接近目标区域时，却发现情况有异。
之前被白露打开、后又因基金会“净化”而崩塌的入口，此刻竟被一层暗沉沉的、仿佛由无数细小金属颗粒构成的“淤泥” 覆盖住了！这层金属淤泥缓缓流动，散发出一种隔绝灵觉、吸收能量的诡异力场，与基金会那种冰冷的技术感同源，却更加厚重，更加……“死寂”。
“是基金会的‘封口’技术。”方朝阳灵觉扫过，眉头微蹙，“他们想彻底封死这里。”
“怎么办？强行破开？”黄虎握紧了铜棍。
方朝阳摇了摇头，取出了那枚深蓝色晶体：“试试这个。”
他小心翼翼地将一丝混沌之气注入晶体。晶体微微一颤，内部液态能量加速流转，散发出柔和的蓝色光晕。这光晕似乎与那金属淤泥产生了某种奇特的共鸣。
紧接着，更令人惊讶的事情发生了。那枚晶体仿佛拥有了自己的意志，从方朝阳手中缓缓悬浮而起，如同被磁石吸引般，悄无声息地融入了那层金属淤泥之中。
下一秒，金属淤泥如同拥有生命的黏液般，向两侧缓缓分开，露出了后面完好无损、甚至似乎被某种力量加固过的巨石拱门以及那闪烁着银色光晕的血脉封印！
通道，就这么被轻易地打开了。
“这……”乐文静惊讶地掩住嘴，“这晶体果然是钥匙！”
方朝阳眼神凝重：“不仅仅是钥匙，恐怕还是……一个‘认证’。基金会内部某个派系，为我们铺好了路。进去之后，都打起十二分精神。”
白露再次以血脉之力打开封印，四人一狐迅速潜入。
通道依旧，但气氛截然不同。之前残留的战斗痕迹和基金会设备的碎片似乎被清理过，通道内异常“干净”，只有古老巨石沉淀的沧桑感。那股精纯的月华灵蕴似乎也微弱了许多，仿佛被什么东西压制了。
他们谨慎地向下，再次来到了那个半球形的巨大地下空间。
祭坛依旧，白玉台在穹顶“星光”的照耀下泛着温润的光泽。然而，祭坛上方，原本悬浮月影凝华珠的地方，此刻却空空如也！
“珠子呢？！”黄虎瞪大了眼睛。
白露发出一声焦躁的低鸣，狐眸锐利地扫视着整个空间，她能感觉到，珠子的气息并未完全消失，而是变得极其微弱且……分散。
方朝阳没有慌乱，他的目光落在了祭坛的正中央。那里，不知何时，多了一个东西——一个由同样的暗金属“淤泥”构成的、约半人高的圆柱体。圆柱体的顶端，有一个与那深蓝色晶体形状完全契合的凹槽。
与此同时，一阵轻微但持续的“嘀嗒”声，从四面八方传来。只见周围的石壁上，不知何时附着了许多拳头大小、形如海星、散发着红光的金属装置，它们正在有规律地闪烁着，仿佛倒计时。
“警告：未授权个体闯入核心禁区。反制措施已激活。遗迹深层稳定程序受到干扰。‘沉默之墙’协议启动倒计时：十分钟。”一个冰冷的、与之前“牧羊人”风格类似但更加呆板的合成音在空间中回荡。
“是基金会的自动化防御系统！他们不仅封了入口，还在这里设了局！那珠子可能被他们转移或者藏到更深的地方了！”乐文静瞬间明白过来。
“十分钟……找到珠子，或者找到下去的路！”方朝阳当机立断，目光锁定那个带有凹槽的金属柱，“钥匙可能要用在这里！”
他快步上前，尝试将一丝神念探入金属柱，却如同石沉大海。这装置显然需要特定的“钥匙”激活，而那枚深蓝色晶体已经融入了外面的封印。
“用力量强行破坏？”黄虎提议。
“不行！”白露突然出声，她三条狐尾竖起，感知着周围空间的细微变化，“这装置和整个遗迹，还有那些‘海星’的能量连为一体！强行破坏，可能会加速那个‘沉默之墙’协议，或者引发更剧烈的空间崩溃！我们必须找到正确的方法！”
时间一分一秒流逝，倒计时的“嘀嗒”声如同催命符。
方朝阳强迫自己冷静下来，混沌道基全力运转，感知着整个空间最细微的能量流向。突然，他注意到，祭坛下方那些古老狐族符文的光晕，正以一种极其缓慢的速度，向着那个金属柱基座汇聚。
“我明白了……”方朝阳眼中闪过一丝明悟，“基金会用他们的技术覆盖并一定程度上‘篡改’了这里的规则，但遗迹本身的古老机制仍在运行！这柱子的能量来源，依然是狐族的力量！”
他看向白露：“白露，将你的力量，注入这祭坛的符文！尝试与遗迹本身沟通，覆盖或者干扰基金会的控制系统！”
白露毫不犹豫，跃上祭坛，三条狐尾绽放出璀璨的月华之光，庞大的妖仙之力如同温顺的溪流，注入脚下的白玉祭坛。
“嗡……”
祭坛上，那些沉寂的狐族符文逐一亮起，银色的光晕再次变得强烈，开始与那暗金属柱子散发的力场产生激烈的冲突！整个空间开始轻微震动，那些闪烁的“海星”装置，红光变得不稳定起来！
“倒计时干扰……重新计算……错误……错误……”合成音变得断断续续。
就在此时，那暗金属柱子顶端的凹槽，突然投射出一束深蓝色的光线，在空中交织成一幅复杂的三维结构图！那似乎是古城和地下城堡更深层的结构图，其中有一个点正在高频闪烁，旁边标注着基金会特有的编码符号，以及一个不断减少的数字——正是倒计时！
而在那个闪烁的点旁边，还有一个微弱的、不断明灭的月牙形标记！
“月影凝华珠！”乐文静惊呼，“它被移到更深的地方了！基金会把它和那个什么‘沉默之墙’协议的核心放在了一起！”
地图一闪即逝，但方朝阳已凭借过人的神识将其牢牢记住。
“走！去下一层！”他低喝一声，目光投向祭坛后方一处原本被认为是实心岩壁、此刻却在能量冲突下显现出细微缝隙的区域。
白露持续输出力量，维持着对基金会系统的干扰。方朝阳汇聚混沌之力，一拳轰向那处缝隙！
“轰隆！”
巨石挪移，一个向下的、更加幽深、散发着更加古老和混乱气息的通道，出现在他们面前。
通道内漆黑一片，仿佛连光线都能吞噬。那冰冷的倒计时声，似乎也变得更加清晰。
方朝阳回头看了一眼仍在努力维持干扰的白露，以及脸色凝重的乐文静和黄虎。
“跟紧我。”
他率先踏入了那片未知的黑暗之中。
洪湖之下的谜局，终于向他们展露出了更深层，也更危险的一角。时间，只剩下不到七分钟。