黑水古城的基金会据点化为一片燃烧的废墟，空间传送的余波在炙热的空气中缓缓消散。方朝阳并未下令追击那些残兵败将，当务之急是稳固新得的战力，并探寻更深层的线索。
他走到璃月身边，看着她身上那件与自己气息隐隐共鸣、更显其绝代风华的大红金丝裙，温声道：“感觉如何？力量可还顺畅？”
璃月微微低头，感受着体内那如臂指使、不再有丝毫暴戾反噬的至阳乾煞，清冷的嗓音带着一丝不易察觉的暖意：“前所未有的好。千年沉沦，如坠无边黑暗，今日方知……‘掌控’自身是何等滋味。多谢道友。” 她顿了顿，抬眼看向方朝阳，那双深邃的眸子带着探究，“只是，我过往的记忆依旧混沌，只依稀记得……一片无尽的黄沙，一座辉煌却最终陷落的城池，还有……一个模糊的誓言。”
“黄沙……陷落的城池……”方朝阳若有所思，“或许，答案就在楼兰。”
他转向众人：“黑水古城与楼兰古国同处西域，地理相近，传说中更有千丝万缕的联系。基金会在此不惜代价地抽取龙脉，其目的绝不仅仅是能量那么简单。楼兰古国的消失，一直是未解之谜，我怀疑，其中隐藏的秘密，可能与基金会追寻的‘规则实体’或某种更古老的力量有关。”
乐文静点头赞同，她拿出随身携带的平板，调出守夜人加密数据库中的资料：“根据有限的史料和探险记录，楼兰古国并非简单地被风沙掩埋。有野史记载，其最后一任女王掌握着某种‘沙之秘宝’，能操控流沙，甚至……短暂地停滞时间。也有传说，楼兰的陷落，是因为触怒了沉睡在地底深处的‘沙之魔神’。”
黄虎挠挠头：“沙之魔神？听起来比骨头架子难对付多了。”
白露从方朝阳肩头轻盈跃下，重新化为四尾天狐的真身，月光般的力场驱散着周围的燥热。她优雅地踱步，声音空灵：“楼兰……我沉睡之前，似乎听过这个名号。它与一个非常古老的、关于‘轮回’与‘遗忘’的契约有关。若基金会真的在打那里的主意，恐怕所图非小。”
璃月静静地听着，当听到“轮回”、“遗忘”这些词汇时，她的眉头微微蹙起，仿佛有什么尘封的东西即将破土而出。“楼兰……这个名字，让我心悸。”她抬起手，指尖一缕暗金色的乾煞之气缭绕，周围的沙砾仿佛受到吸引般微微震颤，“我的力量，似乎与那片土地……有着某种共鸣。”
方朝阳捕捉到了这一细节，心中一动：“你的力量源于极致的‘乾阳’与‘地煞’，而楼兰传说涉及‘沙’与‘时间’，或许并非巧合。到了那里，一切或许自有分晓。”
计议已定，众人稍作休整，便依据守夜人提供的、结合了古地图与现代遥感技术确定的可能方位，向着传说中楼兰古国可能存在的区域进发。
戈壁的旅途枯燥而危险。酷热、缺水、流沙、以及神出鬼没的沙暴幽灵（一种在异常能量区域形成的低级能量体），都是巨大的考验。但有璃月在，许多麻烦便迎刃而解。
她的“赤地千里”领域可以轻易蒸干突然出现的流沙陷阱；“焚天煮海”的吐息能瞬间净化那些没有实体的沙暴幽灵；甚至当一场巨大的黑沙暴袭来时，她只是悬浮于空，周身暗金光芒大放，那足以吞噬一切的风沙竟在她面前自行分开，如同臣民遇见君王！
“乖乖，璃月大姐，你这控沙的本事，比那些传说里的楼兰女王还厉害吧？”黄虎看着眼前奇景，忍不住赞叹。
璃月悬浮在半空，红裙在分开的风沙中猎猎作响，她微微摇头，眼中带着一丝困惑：“并非操控……更像是……它们本能地畏惧，或者说……认同我的气息。”
方朝阳将这一切看在眼里，对璃月与楼兰的关联越发肯定。
经过数日艰难的跋涉，他们终于抵达了一片看起来与其他戈壁并无二致的区域。这里遍布着被风蚀得奇形怪状的雅丹地貌，死寂一片。
“根据能量残留和地质结构分析，就是这里了。”乐文静看着探测器上微弱的、却与黑水古城同源的异常读数，肯定地说道。
白露的狐眸中闪过一丝银光，她抬起一只前爪，指向一处看似普通的巨大风蚀岩柱：“那里……有极其微弱，但位阶很高的空间褶皱。后面，藏着东西。”
方朝阳走上前，混沌之气缓缓探出，果然感觉到了一层近乎天然的空间屏障！这屏障并非人为设置，更像是长久以来因此地特殊的能量场与规则扭曲而自然形成的，极其隐蔽。
“让我试试。”璃月走上前，她伸出白皙的手掌，轻轻按在那岩柱上。她没有动用强大的乾煞之力，只是将一丝精纯的、属于她本源的气息渗透进去。
奇迹发生了。
那坚固的岩柱表面，如同水波般荡漾起来，渐渐变得透明，最终显露出后面一个向下倾斜的、幽深古老的阶梯入口！入口处弥漫着岁月的气息和一种仿佛时间都凝滞了的奇异感觉。
“打开了！”乐文静惊喜道。
璃月收回手，眼中也满是惊异：“我……我只是觉得，应该这样做。”
方朝阳深深看了她一眼：“看来，你与这里的渊源，比我们想象的更深。走吧，答案就在下面。”
他率先踏入入口，众人紧随其后。
阶梯漫长而曲折，向下延伸，仿佛通往地心。墙壁上开始出现一些模糊的壁画，描绘着古老的祭祀场景、繁华的城邦，以及……一个戴着华丽头冠、手持权杖的女王形象。那女王的容貌，竟与璃月有着六七分的相似！
璃月的脚步越来越慢，她看着那些壁画，眼神中充满了迷茫与追忆。
终于，阶梯尽头，是一个巨大无比的地下空间。
这里并非漆黑一片，穹顶上镶嵌着无数能自行发光的奇异宝石，如同星空，照亮了下方的景象——那是一片保存完好的古代城市废墟！残破却依旧高大的神庙、整齐的街道、干涸的喷泉……正是传说中消失的楼兰古国！
而在城市的最中心，是一座最为宏伟的金字塔形神庙。
神庙的顶端，并非尖顶，而是一个平台。平台上，悬浮着一个东西——
那是一个不断流淌着、仿佛由最纯粹的金色沙砾构成的沙漏！
沙漏缓慢地流动，但仔细看去，那流下的沙砾，仿佛每一粒都映照着不同的时空碎片，散发着浓郁的、令人心悸的时间法则波动！
“沙之秘宝……时之沙漏？”乐文静喃喃道。
就在这时，一个冰冷、带着电子合成质感的声音，突兀地在空旷的地下空间中响起：
“检测到高优先级目标：‘时之沙漏’（Scp-████）。检测到未登记异常实体：净化版旱魃（AE-████-cN-xinjiang）。警告：此区域已被基金会标记为‘绝对禁忌之地’（Site-Zero-19）。所有未经授权的生命体，立即退出。重复，立即退出。”
光芒一闪，数个穿着与“牧羊人”类似但装备更加精良的基金会特工，以及数台造型更加狰狞、覆盖着厚重装甲的巨型机械傀儡，出现在神庙的周围，将方朝阳一行人与那“时之沙漏”隔开。
为首的一名特工，眼神比“牧羊人”更加冷漠，他手中拿着一个不断闪烁着红光的仪器，锁定了璃月和那沙漏。
“依据o5议会最高指令，回收‘时之沙漏’，清除所有可能引发‘时空悖论’的不稳定因素——包括你，异常的旱魃。”
危机再临！而这一次，基金会的目的，直指那涉及时间法则的禁忌之物，以及刚刚获得新生的璃月！
璃月面对基金会的威胁，踏前一步，将方朝阳护在身后（潜意识动作），红裙无风自动，周身暗金光芒流转，眼神冰冷如刀：“想要动它，先问过我。”
方朝阳也握紧了“却邪”剑，混沌之气在体内奔腾。他感觉到，这不仅是一场争夺宝物的战斗，更是一场关乎璃月身世与命运的决战！
楼兰古国的终极秘密，就在眼前。而基金会的真正面目，也即将揭晓一角！
282
基金会特遣队的出现，打破了地下古城的死寂。那名为首的特工，代号“仲裁官”，其冰冷的眼神仿佛已将方朝阳一行与那悬浮的“时之沙漏”都视作了待收容的物件。他身后那些覆盖着厚重装甲的机械傀儡，沉重的步伐让古老的地面微微震颤，其能量核心散发出远超黑水古城那些防御单元的压迫感。
“清除所有可能引发‘时空悖论’的不稳定因素……”璃月重复着这句话，红唇勾起一抹冰冷的弧度，那是一种源自千年尸王本能的睥睨与怒意，“就凭你们这些藏头露尾、窃取力量的鼠辈？”
她周身暗金色的至阳乾煞轰然爆发，如同实质的火焰般升腾，大红金丝裙在能量激荡下猎猎作响，将她衬托得如同自洪荒走来的火焰战神。地下空间的温度急剧飙升，连那些机械傀儡的金属外壳都开始微微发红。
“仲裁官”面无表情，只是抬起了手中的仪器：“能量等级确认，威胁评估：极高。执行‘净化’协议，优先级：最高。”
他身后的机械傀儡眼中红光大盛，肩部装甲滑开，露出多管旋转的能量炮口，刺目的白光开始汇聚！同时，其他特工也纷纷举起造型奇特的武器，有的是发射高频震荡波的能量枪，有的是能制造局部空间禁锢的发射器。
“动手！”方朝阳低喝一声，深知必须先发制人！
他身形如电，“却邪”剑带着撕裂空间的灰蒙蒙剑罡，直取“仲裁官”！所谓擒贼先擒王！
然而，“仲裁官”只是冷冷地瞥了他一眼，身前瞬间展开一面半透明的、流转着无数数据符文的菱形能量盾！方朝阳那足以斩断寻常法宝的混沌剑罡斩在盾上，竟只是激起一圈剧烈的涟漪，未能将其破开！
“基金会的技术……又进化了！”方朝阳心中一凛。
与此同时，机械傀儡的能量炮已然充能完毕！
“吼！”黄虎怒吼着，蛊神之力全开，身躯再次膨胀，古铜色的皮肤上浮现出玄奥的图腾，他竟不闪不避，双拳带着崩山之势，悍然砸向那射来的粗大能量光束！
“轰——！！！”
能量光束与黄虎的双拳狠狠碰撞，爆发出惊人的爆炸！黄虎被巨大的冲击力推得向后滑行十余米，双脚在地面犁出两道深沟，双臂衣袖尽碎，皮肤焦黑，但他竟真的凭蛮力硬生生挡住了这一击！只是嘴角溢出了一丝鲜血。
“黄虎！”乐文静惊呼，玉手连弹，早已准备好的“甘霖普降符”和“乙木回春符”化作翠绿的光雨洒在黄虎身上，快速治疗着他的伤势，同时数张“厚土壁垒符”在她身前形成坚实的岩土护盾，抵挡着其他特工射来的震荡波。
白露长尾摇曳，月华之力如同潮汐般涌动，她并未直接攻击，而是施展出玄妙的幻术与空间干扰，让那些特工的攻击频频落空，甚至偶尔会误伤到自己的机械傀儡。她琉璃般的狐眸紧盯着那“时之沙漏”，似乎在解析着其中蕴含的法则。
而战场的主角，无疑是璃月！
面对数台机械傀儡的围攻和特工们的集火，她展现出了千年旱魃净化后的恐怖实力！
赤地千里领域全开！以她为中心，半径五十米内瞬间化为绝对的死亡禁区！基金会特工们身上的环境适应服瞬间过载报警，能量武器在高温干扰下威力大减。那些机械傀儡的关节处发出刺耳的摩擦声，冷却系统疯狂运转却依旧无法阻止机体温度的持续升高！
焚天煮海吐息如同死神的镰刀！一道暗金色的光柱扫过，一台机械傀儡的厚重装甲如同纸糊般被熔穿，核心爆炸，化作一团燃烧的废铁！
金乌焚天舞让她如同鬼魅！赤金色流光在战场上穿梭，留下的灼热残影迷惑着敌人的锁定系统，同时无数赤金光刃如同风暴般席卷，将基金会特工的能量护盾层层削破，逼得他们狼狈不堪！
九幽摄魂眸偶尔发动，总能令一两名特工瞬间失神，被黄虎趁机近身，一棍砸飞，或者被乐文静精准的符箓击中要害。
璃月越战越勇，她感觉体内的力量如同江河奔涌，畅快淋漓。千年来的压抑与暴戾，仿佛都在这一刻得到了宣泄，但宣泄的方式，不再是盲目的毁灭，而是精准而高效的碾压！
然而，“仲裁官”依旧冷静的可怕。他一边维持着能量盾抵挡方朝阳愈发凌厉的攻击，一边快速操作着腕部的控制器。
“检测到目标异常实体（璃月）与‘时之沙漏’存在未知共鸣。启动‘时空锚定’程序，强制剥离关联！”
他话音落下，那悬浮于神庙顶端的“时之沙漏”突然剧烈震动起来！流淌的金色沙砾速度变得紊乱，散发出不稳定的光芒！一道无形的、带着强烈排斥意味的波动，猛地作用在璃月身上！
“呃！”璃月闷哼一声，感觉自身与周围环境、乃至与体内力量的连接都变得滞涩起来，仿佛被投入了粘稠的时空泥沼，动作瞬间慢了一拍！
一台机械傀儡抓住机会，巨大的金属拳头带着破空之声，狠狠砸向她的后背！
“小心！”方朝阳一直分心关注着璃月，见状毫不犹豫，舍弃了对“仲裁官”的攻击，身形一闪，混沌之气在身前凝聚成一面厚重的灰色盾牌！
“咚！！”
机械拳砸在混沌盾上，发出沉闷如擂鼓的巨响！盾牌剧烈晃动，方朝阳也被这股巨力震得气血翻涌，但终究为璃月挡下了这致命一击。
璃月回头，看到挡在自己身后的方朝阳，那双深邃的眸子中闪过一丝复杂难明的光芒。千年孤寂，何曾有人为她挡在身前？
“多谢。”她低语一声，眼神骤然变得无比锐利，“他们竟能干扰沙漏……看来，不能留手了！”
她深吸一口气，双手在胸前结出一个古老而复杂的手印——这是她恢复部分记忆后，本能回想起的、属于她古老传承的术法！
地脉熔核——煌炎劫灭！
她不再仅仅引动地火，而是将自身作为媒介，疯狂汲取着楼兰古城下方沉淀了不知多少万年的大地煞火之力！整个地下空间开始剧烈摇晃，穹顶的发光宝石明灭不定，地面裂开无数缝隙，灼热的岩浆如同喷泉般涌出！
璃月的红裙仿佛化为了燃烧的火焰，她的气息以一种恐怖的速度攀升，甚至暂时冲破了“时空锚定”的束缚！她抬起手，掌心之上，凝聚出一颗仅有拳头大小、却仿佛蕴含着太阳核心般恐怖能量的暗红色光球！
光球周围，空间都在扭曲、塌陷！
“退！”方朝阳感受到那光球中毁灭性的力量，立刻大喝，同时全力催动混沌之气护住己方众人。
“仲裁官”那万年不变的冰冷脸上，第一次露出了骇然之色：“警告！能量等级超越临界点！不可力敌！启动紧急脱离程序！”
但已经晚了。
璃月将手中的暗红光球，轻轻推了出去。
光球无声无息地飞向基金会特遣队和那些机械傀儡。
没有惊天动地的爆炸。
当光球接触到目标的瞬间，时间仿佛静止了一刹那。
然后，所有被光球光芒笼罩的基金会特工、机械傀儡，连同他们所在的区域，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，无声无息地分解、消散，化为最基础的粒子，连一丝灰烬都没有留下！
只有“仲裁官”在最后关头，身上爆发出强烈的空间波动，勉强撕开一道裂缝，带着半残的躯体遁入其中，消失不见。
暗红光球缓缓消散。
地下空间恢复了平静，只剩下岩浆流淌的汩汩声和众人粗重的喘息声。
璃月身上的气息迅速回落，脸色微微苍白，显然刚才那一击对她消耗极大。她身形晃了晃，方朝阳及时上前扶住了她。
“没事吧？”方朝阳关切地问道。
璃月靠在他手臂上，摇了摇头，目光却望向那重新稳定下来的“时之沙漏”，眼中充满了追忆与迷茫：“我好像……想起了一些片段。我……曾是楼兰的……守护者……为了某种契约，自愿化身旱魃，镇守于此，防止沙漏的力量失控，也防止……外界的存在找到它……”
她的目光与方朝阳对视：“基金会，他们不是第一批觊觎者。但他们是……最危险的一批。”
方朝阳看着眼前绝美而强大的女子，心中充满了震撼与怜惜。千年的孤独守护，化作令人闻风丧胆的旱魃，这其中经历了多少痛苦与挣扎？
“都过去了。”他轻声安慰，“现在，你不再是孤独一人。”
就在这时，那“时之沙漏”似乎感应到了璃月气息的平复与心境的变化，缓缓向着她飘落下来，最终悬浮在她的面前，散发出温和的金色光晕，仿佛失散多年的伙伴。
璃月伸出手，轻轻触碰着沙漏，一股庞大而古老的记忆信息流，开始缓缓涌入她的脑海……
楼兰的秘密，璃月的过往，以及基金会真正的终极目标，正在一步步揭开面纱。而方朝阳的团队，在获得了璃月这位强大的伙伴与“时之沙漏”这件涉及时间法则的秘宝后，也将面临更加严峻的挑战与更加广阔的未知。