傅清风望着身旁并肩而立的妹妹与彭君，心中最后一丝犹豫也烟消云散。
她早已知晓月池对彭君的情意，如今父亲平安脱险，过往的纷扰皆随慈航普度的伏诛而消散。
她所求的，不过是日后能与妹妹一道，守在彭君身边，哪怕只是寻常相伴，便已足够。
这般念想在心底落定，她看向彭君的目光愈发柔和，连带着周身的气息都变得温润起来。
燕赤霞与知秋一叶跟在众人身后，将这一幕尽收眼底，二人相视一笑，眼中满是了然。
知秋一叶轻拍了拍燕赤霞的肩膀，压低声音感慨道：
“燕兄，真没想到这趟京师之行竟如此顺利。”
“不仅揪出了慈航普度这披着僧衣的妖物，还助傅大人洗清冤屈，也算是了却了一桩心头大事。”
燕赤霞缓缓点头，目光扫过身后的慈航大殿，眉头微蹙：
“能有此结果，全靠彭前辈出手相助。那慈航普度修行千年。”
“若不是前辈压制，我们二人恐怕连靠近他的机会都没有。”
“只是……”
他顿了顿，语气多了几分凝重，
“血月之夜还未过去，这妖僧虽死，难保他手下没有漏网的邪祟，或是藏着其他后手，我们仍需多加小心，切不可掉以轻心。”
话音刚落，众人已走出关押傅天仇的密室。
可眼前的景象却让所有人都愣住了 。
出现在眼前的并非来时的大殿通道，而是一处宽敞的大厅。
大厅四周矗立着几层汉白玉台阶，台阶上密密麻麻盘坐着数十人
皆身着朝廷官员的服饰，从三品朝服到一品蟒袍不等。
每人面前都摆放着一盏燃烧的油灯，昏黄的灯光映在他们脸上，显得诡异而肃穆。
“这…… 这是怎么回事？为何朝廷的文武百官会在这里？”
左千户率先回过神来，声音中满是震惊，他常年在京任职。
台阶上不少官员他都认得，此刻却见他们如同雕塑般静坐，心中满是疑惑。
傅天仇也认出了几位昔日共事的同僚，他往前走了两步，试探着喊道：
“江大人、杨大人、李大人，你们怎么会在此处？陛下知晓此事吗？”
然而，无论他如何呼喊，台阶上的官员们都毫无反应。
既不睁眼，也不答话，仿佛失去了所有生机的木偶。
左千户心中愈发不安，他快步踏上最底层的台阶，来到一位身着一品蟒袍的官员面前 。
那是当朝的户部尚书江大人，往日里与他素有往来。
左千户伸手轻拍江大人的肩膀：“江大人，醒醒，这里不是你们该待的地方！”
可江大人依旧纹丝不动，连眼皮都未曾抬一下。
左千户心中一沉，伸手探向江大人的鼻息，指尖触及之处一片冰凉，竟感受不到丝毫呼吸。
他又摸向对方的手腕，脉搏也早已停止跳动。
“这…… 这怎么可能！”
左千户惊得后退一步，险些从台阶上摔落，“他们…… 他们都没了气息！”
彭君站在台阶下，目光扫过那些官员，心中早已明了缘由。
他对着燕赤霞与知秋一叶吩咐道：“你们二人上去仔细查看一番，注意防备，或许还有猫腻。”
二人闻言，立刻纵身跃上台阶。
燕赤霞留在底层查看一品官员，知秋一叶则往上走了几层，查看品级较低的官员。
他们仔细检查了官员们的口鼻、脉搏，甚至翻看了他们的眼睑，最终得出了相同的结论：
“这些人面色虽红润如常人，却无呼吸、无心跳，早已没了性命，只是不知为何尸体没有腐烂。”
知秋一叶心中疑惑更甚，他起身时不小心撞到了身旁一位官员的胳膊，那官员竟直挺挺地朝着台阶下倒去。
“哎呀！”
知秋一叶连忙伸手去扶，口中还道着歉，“对不住，对不住，我不是故意的……”
可他的手刚触碰到那官员的身体，便觉触感异样。
入手处并非衣物的柔软，而是一种僵硬冰冷的质感。
知秋一叶心中一动，伸手掀开了那官员背后的衣袍，赫然发现衣袍之下并非血肉之躯。
而是一副中空的躯壳，躯壳内壁还残留着淡淡的黑气，显然是被邪术处理过的痕迹。
“这…… 这怎么会是一副躯壳？好端端的人，怎么会变成这样？”
知秋一叶惊得后退一步，声音都有些发颤。
燕赤霞闻言，也立刻扶起身边一位官员，掀开对方的衣袍，果然看到了与知秋一叶所说相同的景象 。
那也是一副中空的躯壳，只是躯壳的材质更为细腻，显然品级越高的官员，躯壳制作得越精良。
“我这边也是一样，全是躯壳，没有半点血肉。”
左千户与傅天仇见状，也连忙上前查看。
他们分别选取了几位熟悉的官员，结果无一例外，皆是中空的躯壳。
傅天仇看着那些熟悉的面孔，心中满是沉重：
“这到底是怎么回事？为何文武百官的躯壳会被藏在这里？真正的官员们又去了哪里？”
“这有什么难猜的？”
彭君的声音从台阶下传来。
“你们先前在朝堂上见到的那些官员，恐怕早就不是本人了，都是被人用这些躯壳假扮的。”
“什么？这绝不可能！”
傅天仇与左千户异口同声地反驳，他们每日与那些官员打交道，若是假扮，怎么可能毫无察觉？
彭君淡淡一笑，指了指那些躯壳：
“你们可以仔细看看，躯壳的脖颈处或是耳后，是否藏着一只小蜈蚣。”
三人闻言，立刻俯身查看。
左千户小心翼翼地掰开一位官员躯壳的衣领，果然在脖颈处的缝隙里。
发现了一只通体乌黑、早已死去的小蜈蚣，不过指甲盖大小，不仔细看根本发现不了。
燕赤霞与知秋一叶也在其他躯壳上找到了相同的小蜈蚣，有的藏在耳后，有的藏在袖口，皆是死状凄惨。
“这…… 这是真的！前辈，您怎么会知道这些？”
知秋一叶看向彭君的目光中满是敬佩与疑惑，他实在想不通，彭君为何能未卜先知。
彭君没有直接回答，反而反问道：
“此前我曾与你说过，有一只大妖在暗中谋划，想要吞噬朝廷的气运，你还记得吗？”
“啊！我明白了！”
知秋一叶恍然大悟，眼中满是震惊，“前辈，您说的那只大妖，就是慈航普度这只千年蜈蚣精？”
彭君缓缓点头：
“没错。这些躯壳，便是它用来操控官员、窃取朝廷气运的工具。”
“那些小蜈蚣，便是它分出的一缕妖魂，依附在躯壳上，操控着躯壳模仿官员的言行举止，潜伏在朝堂之中。”
“原来如此……”
傅清风与傅月池喃喃自语，眼中满是不可思议，她们从未想过，世间竟有如此诡异的邪术，能操控躯壳假扮人类。
左千户心中仍有疑惑：
“可是前辈，慈航普度为何要费这么大的功夫操控百官？”
“直接夺取气运岂不是更简单？”
燕赤霞与知秋一叶也看向彭君，他们虽在门派古籍中见过 “借气运修行” 的记载，却也不解其中细节。
彭君走到台阶下，抬头望着那些躯壳，缓缓解释道：
“鳞甲类妖物想要化龙，本就是逆天而行之事。在上古灵气浓郁的时代，化龙都需要集齐天时、地利、人和，历经千难万险；”
“如今这灵气稀薄的时代，想要化龙更是难如登天。”
“故而许多妖物会走上歪门邪道，借人类王朝的气运助力，便是其中最凶险也最有效的一种。”
“借王朝气运化龙？”
左千户与傅天仇皆是第一次听闻此事，眼中满是震惊。