建安十一年，四月末，河东安邑。
春日的阳光洒在这座古城街道上，车马粼粼，行人如织。表面看，一切如常。粮铺前的伙计高声吆喝着新到的粟米，布庄门口挂着今春最时兴的绢帛颜色，酒肆里飘出炙肉的香气。但若仔细看，便会发现一些细微的不同。
城西最大的“陈记粮栈”对面，不知何时新开了一家小小的茶摊。摊主是个五十来岁的老汉，脸上总挂着憨厚的笑，给过往脚夫提供一文钱管饱的粗茶和蒸饼。偶尔有粮栈的管事或伙计出来，也会在他这儿歇歇脚，闲聊几句。老汉耳朵有些背，总得让人大声说两三遍才听得清，然后便会咧开缺了门牙的嘴笑：“哦哦，粮价又涨了？好事啊，好事。”
城南的铁匠铺区，最近来了几个外地的学徒，说是慕名来学安邑有名的铸铁手艺。他们手脚勤快，话不多，但眼睛总是不闲着，打铁间隙，目光会在来往送货的车辆、进出铺子的生面孔脸上停留片刻。
这些变化无声无息，像春雨渗入泥土。而真正敏锐的人，已经察觉到了空气中那一丝不同寻常的紧绷。
郡守府后衙书房里，河东太守杜畿放下手中的笔，揉了揉眉心。他年约四旬，面容清癯，三绺长须修剪得整齐。案头堆着两份文书：一份是州府发来的例行公文，催问今春屯田进度；另一份是今早刚收到的私函，落款处只有一个简单的“文和”二字。
杜畿的目光在那两个字上停留良久。他与贾诩是同乡，年轻时便相识，深知此人绝不会无的放矢。信的内容很简短，只说“近日或有小人作祟，盼兄台留意郡中异常，尤以粮铁钱帛流转为要”，但措辞间的凝重，杜畿读得出来。
他起身走到窗前，望着衙院内那株已开满白花的梨树。河东位置特殊，北接并州匈奴故地，西望关中，东连河内，南渡黄河便是司隶。和平时期是枢纽，乱世便是险地。去岁北疆大捷后，大量流民被安置在河东、河内垦荒，带来了生气，也带来了不安定。粮价、工价、地价，波动都比往年大。这些波动里，有多少是自然起伏，有多少是人为操纵？
“来人。”杜畿转身唤道。
一名书佐应声而入。
“去请王功曹、李督邮来。”杜畿顿了顿，又补充道，“请他们从西市、铁匠铺那边绕一圈过来，看看有什么新鲜事。”
书佐领命而去。杜畿坐回案前，手指无意识地在“文和”二字上摩挲。他想起去岁周大都督在黎阳筑京观后，曾有一道密令发至北方各郡：凡涉及大宗粮铁交易、流民聚集、边市往来，须加倍留意，有异即报。
当时他只觉是战后谨慎之举。如今看来，那位大都督的目光，怕是看得更远。
同一时间，河内温县，司马氏祖宅。
宅院深深，古柏森森。后园一处僻静小院里，房门紧闭。窗纸上映出一个瘦削的身影，正伏案书写。笔尖划过纸面的沙沙声，在寂静的午后显得格外清晰。
司马懿写完最后一行字，搁下笔，将纸举起，对着窗光细细看了一遍。纸上写的是一篇再寻常不过的经义注解，字迹工整，措辞平和，任谁看了都会觉得这是位潜心学问的世家公子在消磨时光。
他看罢，将纸凑近烛火，点燃一角。火焰蔓延，很快将纸张吞没，化作灰烬落进案边的铜盆里。盆底已积了薄薄一层纸灰。
做完这些，司马懿才直起身，轻轻舒了口气。他年方二十，面容清俊，只是脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，确是一副久病之人的模样。但那双眼睛，在垂下眼帘时显得温顺无害，偶尔抬起，却会闪过鹰隼般锐利的光。