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……
**后续录音内容，
全是宫野艾莲娜为女儿每年诞辰预录的祝福。
林一听罢数段，
确认再无有效情报后，
利落地收起了录音带。
抱歉，此物由我保管更为妥当。
他神色冷峻地解释。
宫野明美当然明白其中利害——
衰老与死亡，
是众生无法逃避的终极恐惧。
若磁带中的秘密曝光，
前来纠缠林一的，
将远不止黑衣集团。
将录音带妥善封存时，
林一胸中翻涌着复杂情绪。
他从未想过，
二十余年前那个毫无防备的自己，
竟曾在鬼门关前走过一遭。
（
倘若当年宫野艾莲娜未能劝动宫野厚司，
反而将实情上报黑衣组织，
如今的林一，
或许便不再是声名显赫的富豪与作家，
而是囚禁于组织某处实验室，
终日被迫提供血肉样本，
沦为实验对象。
思及自己曾有这般可能，
林一脊背窜过一阵寒意。
......
录音播放完毕，
日影已然西斜，
帝丹小学的课程既已缺席整日，
自然无需再赴。
他拨通朱蒂电话嘱其接小兰返家，
随即吩咐李龙驱车，
携宫野明美前往东晶都另一处居所。
与二丁目宅邸迥异，
此处仅是间普通公寓，
原为林一预作应急之用，
以备不时藏身所需。
屋内食水电力俱备，
林一温言抚慰，
暂居两日容我想法，再议后续。
宫野明美轻嗯应允，
却在对方转身之际，
突地攥住其臂膀，
声线微颤：
林先生...当真会救志保？
自然，那孩子亦如我女，断不会弃之不顾。
林一轻握其手，
掌心温度似有魔力，
渐渐抚平了少女眉间的不安。
宫野明美凝视着林一，声音带着恳切：
林先生，您和志保之间除了那层血缘，确实没有更多牵绊。就连这份血缘关系，也非您所愿。但无论如何，请您务必救救志保！
她的贝齿轻咬下唇，像是作出重大决定般，突然抓住林一的手，缓缓按在自己胸前：只要能救志保，任何代价我都愿意承受。
感受着手心传来的温度，林一注视着眼前这个为了妹妹愿意献出一切的姐姐。他轻笑着抽回手，指尖亲昵地刮过她的脸颊：虽然我毛病不少，但许下的承诺从不食言——特别是对漂亮女士的承诺。
转身离去的刹那，他忽然停在门口，回头促狭地眨眼：对了，你刚才说什么都愿意的承诺，现在还算数吗？
宫野明美的脸颊瞬间绯红，十指不安地绞在一起：这...这个...
放心，我不会让你为难的。
林一轻笑着，
你是志保的姐姐，我怎敢亏待你，否则她非跟我急不可。
那......
宫野明美困惑地望向林一，
宝蓝眼眸中透着不解，
猜不透他的真实意图。
正好我家缺个女仆，这事过后你也无处可去吧？
林一突然提议，
不如来我家当女仆如何？
这个念头来得突然，
想起从前看过的同人小说，
常安排宫野明美当女仆，
细想之下，
将这样美丽的女孩留在身边，
让她侍奉自己，
倒是别有情趣。
除了这点私心，
这个提议更是承诺，
为让宫野明美宽心，
免得她胡思乱想，
担心被抛弃。
宫野明美一时愣住，
随后嘴角微扬，
露出会心的笑容，
已然明白林一的用心。
......好，我愿意。
她柔声应允，
林先生，我在这里等你......
一切都会好起来的。
林一挥了挥手，
转身离开了公寓。
林一回到二丁目的别墅时，小兰已被朱蒂接回家中。虽然不明白父亲为何坚持要她按时回家，但看到林一严肃的神情，小兰意识到可能有重要事情发生。她简单打过招呼后便安静地回了卧室。
老板，发生什么事了吗？朱蒂假装不知情地问道。
没什么。对了，有希......林**在哪里？林一险些说错话，连忙改口。
她现在应该在厨房准备晚餐，朱蒂看了眼墙上的时钟，老板找她有事？
嗯，突然想吃些特别的，想让她试试。林一随口回答后，径直下楼走向厨房。
朱蒂望着他离去的背影，神色逐渐变得凝重。这十多天的潜伏期间，虽然没等到贝尔摩德，却意外发现了宫野明美的踪迹——她竟成了组织要处理的目标。朱蒂内心挣扎着是否该将这个消息汇报给 ** 方面，通知赤井林一......
厨房里，林**系着围裙正在灶台前忙碌。林一站在门口，默默注视着她柔美的背影片刻，突然开口问道：你能联系上莎朗吗？
林**闻言怔住。
尝味的小瓷碟从指间滑落，
在地面绽开一地的晶莹。
清脆的碎裂声惊醒了恍惚的人。
您说什么？谁是莎朗？
林**转过身，眸中盈满困惑。
有希子。
他精准唤出那个名字，
我要找她。
沉默在空气中凝结。
半晌，她忽地展露笑颜：
真遗憾呢，还想多玩几天——
系着围裙的身影轻盈地靠近，
双臂如水蛇般环上他的脖颈，
吐息带着甜香拂过耳际：
原本打算...若三日未被识破...
便永远消失在你和英理的世界里。
可你偏在第一日就揭穿我。
他揽住那不盈一握的腰肢，
将嗔怪的人儿拥得更紧：
到处都是破绽，怎能不发现？
为何要走？留下不好么？
纤指拧住他腰间软肉，
你们一家团圆，我算什么？
藤峰有希子眼底泛起涟漪。
这该怪谁？他反将一军，
在美利坚那些年，每次相见...
都是你仓促逃离，错失良机。
《岁月流沙》
阳光透过纱帘在地板上投下细碎的光斑，有希子纤细的十指在林一脸上拧出可爱的褶皱。
老不修，皱纹都能夹死蚊子了还这么没羞没臊！
很老吗？
林一笑得眼角泛起细纹，
君子坦荡荡。
是色胆包天吧？
有希子指尖戳着他胸口，
十七岁那年就敢大放厥词，要我和英理......
说什么左拥右抱才是圆满人生？
现在照样敢说，
男人忽然将她圈在怀里，
留下来吧，和英理一起。
要不要给你颁个专情奖？
有希子扭身挣脱时，
衬衫第三颗纽扣不知何时蹦开了。
说正事，
她系着扣子斜睨他，
刚才那出戏究竟......
我想联系莎朗。
林一望着窗外浮云叹息。
克丽丝上次离去时，
连片羽毛都没留下。
此刻宫野姐妹的事像锁链勒着他，
虽然早知黑衣组织的存在，
现实却像隔了层毛玻璃——
米花町的寿司店没有独眼龙，
记忆中所有坐标都在这个世界失了效。
他握紧拳头，
明美虽是组织成员......
中文，简体字，
赤井林一身份暴露后，宫野明美在组织内更加受排挤。她本身只是外围成员，对黑衣组织的了解甚至不及林一，对于东晶地区的情况几乎一无所知，完全掌握不到有价值的情报。
有希子单手托腮，神色困惑：“你要找莎朗？可她早已去世了，她的葬礼你不是也参加了吗？”显然，她并不知晓莎朗假死的 ** 。
林一稍作思索，又问道：“克丽丝·温亚德能联系上吗？”
有希子摇头耸肩：“我和她交情不深，怎么可能有她的联系方式。”
见问不出线索，林一正欲另寻他法，手机却突然震动——是一封邮件。点开图片后，他瞳孔骤缩：画面中妃英理被绑在椅子上，嘴被胶带封住。
“英理！”他立刻拨打她的电话，却只听到忙音。
攥紧拳头，林一猛然想起另一个人或许知情。
林一迅速拨通了栗山绿的号码。
“喂？妃律师？她不是和你一起离开了吗？”栗山绿的声音透着疑惑。
“和我走了？”林一神色骤变，追问道，“具体什么情况？”
栗山绿努力回忆着：“下午妃律师原计划加班，后来你捧着玫瑰来事务所，说请她共进晚餐。她起初推辞，但拗不过你的坚持……”
“等等！那人长什么模样？”林一打断道。
“不就是林先生你本人吗？”栗山绿话音未落，电话已被挂断。
林一铁青着脸转向身旁的有希子：“精通易容术的人，你应该都认识？”
“圈子里的顶尖高手不超过五个。”有希子从对话中察觉端倪，“有人假扮你掳走了英理？”
林一沉重地点头。突然，手机屏幕再度亮起——
【想要你情人平安，今晚零点前独自来米花酒店302房。若迟到或发现追踪，妃英理性命不保。】
署名处画着个潦草的骷髅图案。
（
这串数字？
有希子立在身侧，
扫过邮件内容，
瞥见那三个x的记号时，
神色骤然变幻，
惊诧中混杂着意料之中的了然。
当察觉林一投来的目光时，
她倏然换上慌乱神情：
林一，英理会平安吗？
不确定。林一绷紧下颌，
将阴郁的猜想咽回心底，
若是她的23号暗语，应该无恙。但若...
他抓起外套大步迈向玄关，
凌晨一点前没联络你就报警。
等等——有希子话音未落，
门扉已重重合拢。
那个**...她碾着樱唇喃喃，
麂皮鞋跟泄愤般磕着地板，
在他心里终究只有英理...
半晌才抄起手机拨号，
甫一接通便冷声诘问：
英理在你手里？玩过火了。
听筒传来慵懒女声：
过火？我这可是帮他——
免得那**见个女人就犯糊涂。
他又招惹谁了？有希子攥紧手机。
知道反添堵。对方轻笑，
至于妃英理...虽不讨喜，
看你的面子总会留她全须全尾。
别闹了，林一真的动怒了……
有希子劝阻的话尚未说完，
电话那头，
已经切断了通话。
莎朗？
有希子轻叹一声，
暗暗祈愿，
但愿他们别闹出什么乱子。
……
米花大酒店，
贝尔摩德合上手机，