胜利的欢呼，如同星门防线前方短暂亮起的庆贺信号弹，绚烂，却无法照亮笼罩在每一个幸存者心头的沉重阴霾。
当最后一股成建制的虫族抵抗力量在“利刃”舰队的围剿下化为宇宙尘埃，当通讯频道里再也听不到敌人那令人牙酸的能量尖啸，战场上出现的，并非纯粹的喜悦，而是一种混合着疲惫、悲伤与茫然的死寂。
钢铁坟场的规模，超出了最悲观者的想象。
星门前方，原本联邦三大主力舰队严阵以待的空域，此刻已被一片无边无际的金属与血肉残骸所覆盖。战舰的碎片、虫族的甲壳、冻结的血液与催化液冰晶，共同构成了一幅缓慢旋转的、令人触目惊心的死亡星环。
“北冕座”级泰坦舰，联邦武力的象征，三艘参战，此刻仅有一艘“擎天号”幸存。它那庞大的舰体上千疮百孔，标志性的双联装主炮只剩下半截扭曲的炮管，如同被折断的巨兽犄角。另外两艘，“昆仑号”与“华山号”，已确认战沉，连一块稍大的残骸都难以寻觅，与舰上数万官兵一同，永远融入了这片冰冷的虚空。
“麒麟”级驱逐舰，损失超过百分之四十。许多熟悉的舰名从未自战术网络上的在线列表中灰暗、消失。“疾风”、“烈火”、“磐石”……这些曾经象征着勇气与力量的名字，如今只剩下冰冷的阵亡通知，和亲人永远无法等到的归期。
“影梭”级护卫舰群，作为防线最前沿的消耗品，损失更是高达百分之六十以上。它们用相对脆弱的舰体，为后方的主力舰队承受了最猛烈、最残酷的第一波冲击。
至于那支隐藏的奇兵——轨道要塞群，超过一半的要塞在虫族不计代价的猛攻和后续的混乱中被彻底摧毁。它们如同沉默的巨人，扎根于虚空，战斗至最后一刻，与内部的操作人员共同化作了永恒的丰碑。
而这，仅仅是舰船的损失。
人员的伤亡数字，更是如同一把烧红的匕首，狠狠刺在每一位指挥官的心上。
初步统计，阵亡、失踪、被判定为“大概率已牺牲”的官兵人数，超过了三十万。
这不仅仅是数字。
是“不屈号”上那些在雷娜眼前被分解光束气化的年轻面孔；
是“幽灵”特遣队毅然撞向能量节点的最后决绝；
是每一艘战沉战舰内部，那些在爆炸、真空与虫族跳帮中戛然而止的生命；
是那些驾驶着“龙骑兵”机甲，如同扑火飞蛾般冲向虫海，再也没能返回的精英驾驶员；
是坚守在轨道要塞中，与要塞共存亡的无数无名英雄。
雷娜站在“不屈号”那破损不堪的舰桥上，透过观察窗，望着外面那片漂浮着无数残骸的战场。她身上的“龙皇”机甲布满了创痕，斩舰刀早已卷刃崩口，但她仿佛感觉不到疲惫，只是静静地站着。
副官默默地将一份初步的损失报告递到她面前，那薄薄的电子板，此刻却重若千钧。
雷娜没有去看那触目惊心的数字，她的目光，落在了一份随报告附上的、不断滚动的阵亡官兵名单上。一个个或熟悉或陌生的名字，代号，军衔，无声地滑过。
她看到了“高霆”，“幽灵”特遣队队长，状态：失踪（推定阵亡）。
她看到了“张小磊”，那个在“影袭号”传回的最后影像中，还在兴奋地报告能量波动的年轻科学家，状态：阵亡。
她看到了无数个她曾亲自授衔、曾在她面前立下誓言的面孔……
她的手指微微颤抖，最终，无力地垂下。
赢了。
他们守住了星门，击溃了虫族的先锋，甚至摧毁了一个高级脑虫节点。
但这胜利，是用什么换来的？
是用联邦近三分之一主力舰队的折损，是用超过三十万最优秀儿女的鲜血与生命，是用无数家庭的破碎与眼泪换来的！
这代价，太沉重了。沉重到让这场战术层面的胜利，都仿佛失去了颜色。
“抢救伤员的工作……进行得怎么样了？”雷娜的声音沙哑得厉害，几乎不像她自己的声音。
“医疗船已经全力运转，但……伤员太多，重伤员比例很高。很多兄弟……可能撑不到返回后方医院。”副官的声音低沉，带着压抑的悲痛。
雷娜闭上眼，深吸了一口带着焦糊和血腥味的空气。
“阵亡将士的遗体……尽可能回收。带他们……回家。”
“是。”
就在这时，通讯频道里传来了后方昆仑山指挥中心的紧急联络。
“雷娜部长，科学院和医疗中心联合报告！”陈星海的声音带着前所未有的凝重，“我们对元首灵魂波动的追踪……出现了极其不稳定的迹象！他的意识似乎被困在了虫族母星附近的某个亚空间褶皱中，正在承受着难以想象的压力！而且……我们检测到虫族母星方向，有超乎想象的巨大能量正在汇聚！主宰意志……恐怕不会给我们太多喘息的时间！”
又一个沉重的消息。
江辰生死未卜，联邦元气大伤，而敌人最恐怖的本体，显然已被彻底激怒。
战争的代价，不仅仅是已经付出的鲜血与钢铁，更是未来那更加深不见底、更加残酷的……深渊。
雷娜缓缓抬起头，望向舷窗外那无尽的、点缀着牺牲者残骸的星空。她的眼神，从片刻的脆弱与悲痛，重新变得冰冷、坚硬，如同淬火的寒铁。
代价已经付出，就无法回头。
活着的人，唯有背负着逝者的遗志，继续前行。
“传令全军，”她的声音恢复了往日的铁血与决断，却多了一份沉甸甸的重量，“缅怀英烈，铭记牺牲。”
“但我们的战斗，还未结束。”
“修复舰船，补充弹药，安置伤员。”
“准备迎接……下一场风暴。”
她转身，走向舰桥深处，猩红的披风在破损的甲板上拖行，背影依旧挺拔，却仿佛承载了整个文明的重量。
战争的代价，刻骨铭心。
而复仇与生存的道路，依旧漫长而黑暗。