公会大厅的空气像灌了铅，全息屏上的进度条卡在正中央，左边的“同意”和右边的“反对”像两列对撞的列车，僵持着不肯退让。林野站在左边最前排，指尖捏着那块发烫的星核碎片，碎片映出的坐标在他掌心烙下灼痕——联邦第七实验室，这个地址像根刺，扎得他心头发紧。
“我不同意！”白发的张叔颤巍巍地站起来，手里攥着张泛黄的照片，照片上的年轻人穿着机甲，笑得灿烂。“我儿子小远，当年就是用了所谓的‘改造插件’，转天就被系统抹除了，连点灰都没剩下！”他的声音抖得不成样子，眼泪砸在光脑上，“我不能眼睁睁看着你们重蹈覆辙，这不是反抗，是送死！”
右边的老派成员纷纷点头，有人掏出终端，调出十年前“铁爪”公会被清算的影像——白光闪过，整个基地连同数百号人瞬间消失，只剩下满地扭曲的金属。“看看！这就是下场！”老灰提高了音量，目光扫过林野他们，“现在停手还来得及，把改造装备全拆了，向仲裁庭认错……”
“认错？”小艾突然掀开机甲护臂，露出里面密密麻麻的弹痕，最深处还嵌着块小石子。“张叔，您忘了去年矿道塌方吗？是林野把他的能量核心拆下来焊在您机甲上，自己抱着炸药包炸出通道！那核心是他用三具深渊机甲残骸改的，按规矩也是‘违禁品’，可没有它，您现在能站在这说话？”
全息屏突然亮起，小艾调出的监控画面占据了整个大厅：矿道里的碎石簌簌往下掉，林野跪在地上，手里的焊枪火花四溅，将自己机甲的核心硬生生焊在张叔的护心上。他后背的机甲壳被落石砸得凹陷，却头也没回地吼：“快走！再晚都得埋这儿！”
张叔的嘴唇哆嗦着，手里的照片滑落在地。
“还有你，老灰。”老K的拐杖突然戳向地面，发出“咚”的闷响，“你以为藏得好？上周三深夜，你用三箱高能电池换了深渊的‘安全通行证’，就在三号废弃矿洞，交易记录还在你光脑回收站里——需要我调出来给大家看看吗？”
老灰的脸“唰”地白了，往后踉跄了两步，撞在椅背上：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，让阿译查查就知道了。”老K看向角落里的技术师，阿译推了推眼镜，指尖在光脑上飞快滑动，很快，交易记录的全息投影出现在大厅中央，时间、地点、甚至深渊使者的脸都清晰可见。
右边的老派成员炸开了锅，有人指着老灰骂出声，有人默默挪到了左边。全息屏上的进度条开始缓慢滑动，“同意”的比例一点点攀升。
林野盯着掌心的星核碎片，坐标越来越清晰——联邦第七实验室，正是当年他觉醒缝合能力的地方。碎片突然剧烈发烫，他低头，看见碎片映出的画面里，有个白大褂正在星核上注射蓝色药剂，旁边站着的人，侧脸像极了老灰。
“投票结束！”小艾突然喊了一声，全息屏上的进度条定格在73%，“同意使用改造装备！”
年轻人们爆发出欢呼，林野却没动。他看着老灰瘫坐在椅子上，看着张叔捡起照片，看着老K朝他投来询问的目光，指尖的星核碎片还在发烫，仿佛在催促他——去第七实验室，那里有你要的答案。
“我去趟第七实验室。”林野突然开口，声音在喧闹中格外清晰，“碎片说，那里有深渊和仲裁庭勾结的证据。”
老K的拐杖重重一顿：“我跟你去。”
“还有我！”小艾扛起她的狙击枪，枪身还在滴着机油，“我的新枪正好缺块深渊机甲的核心当零件。”
张叔犹豫了一下，捡起地上的照片揣进怀里：“也算我一个，当年小远……就是在第七实验室出的事。”
林野看着他们，又看了看掌心的星核碎片，碎片映出的画面里，白大褂转过身，果然是老灰。他深吸一口气，将碎片握紧——暗潮之下，终于到了该揭开真相的时候。