锈铁营的震颤比新手村更凶，脚下的石板像被无形的手掰碎，蛛网般的裂缝里，淡紫色的数据流光汩汩往外冒，沾在裤脚凉丝丝的，像触到了活物的皮肤。林野踩着吱呀作响的木板桥往矿坑走时，桥板突然从中断裂，他及时抓住铁链，鞋跟却还是陷进裂缝，底下翻滚的数字乱流“哗啦啦”涌上来，差点舔到他的脚踝。
“小心脚下！”苏晓的扫描仪线缠住铁链，被拽得一个趔趄，林野伸手捞住她时，两人都听见桥对岸传来惊呼声——三个云帆玩家正贴着岩壁挪过来，其中一个胖玩家的靴子已经半个陷进裂缝，数据流光顺着靴筒往上爬，烫得他直跺脚。
“别动！”林野解下腰间的绳索扔过去，“抓住绳子，我们拉你过来！”胖玩家哆嗦着抓住绳结，石磊和另两个云帆玩家合力拽绳，等把人拉上桥面，那只靴子已经变得半透明，像浸了水的纸。
“这裂缝邪门得很，”胖玩家抹着汗，“刚才我踩上去时，听见里面有人说话，叽叽喳喳的，像好多人在哭。”
苏晓的扫描仪屏幕突然亮起，对准裂缝扫描时，红点密密麻麻炸成一片：“【异常意识波动：强度8.7，覆盖整个锈铁营】。林野哥，这不是普通的地图崩溃，像是有很多意识被困在底下……”
老铁匠的铁匠铺就在前方，往常冒黑烟的烟囱此刻静悄悄的，炉火灭得干干净净。铁砧旁的地面裂了道半米宽的口子，老铁匠正蹲在那里，手里捏着根烧红的铁钎，一下下往裂缝里戳，火星溅起来，映得他满脸皱纹像刀刻的。
“733……733号测试员……”他嘴里的碎念叨被风刮过来，林野听得心头一紧——这编号和734徽章上的数字只差一个数。
“张师傅？”林野喊了一声，老铁匠像被针扎了似的猛地回头，浑浊的眼睛里闪过一丝极亮的光，那光里有惊讶、有恐惧，甚至有几分属于人类的狂喜，可只一瞬就灭了，重新被Npc式的呆滞覆盖。
“后生仔，”他咧嘴笑，缺了颗牙的牙床漏着风，“这地要塌了，你们快逃……不像我们，想逃也逃不掉。”他用铁钎指了指自己的脚，林野才发现，他的草鞋底下，石板裂缝里的流光正缠着他的脚踝，像根透明的锁链。
“您说什么？谁逃不掉？”林野往前走了两步，注意到他握铁钎的姿势——拇指按在铁钎三分之一处，食指微屈，这分明是操作精密仪器的手势，绝不是抡大锤的铁匠该有的习惯。
老铁匠突然剧烈地咳嗽起来，咳得像要把肺都咳出来，佝偻的背弓成个虾米。等他好不容易止住咳，再抬头时，眼里那点清明彻底没了，只剩下木愣愣的茫然：“没、没什么……我是说，这矿坑要塌了，领主大人会发怒的。”
他转身往屋里走，路过墙角那堆废铁时，却下意识地避开了块刻着星核图案的铁片——那是林野上次来修徽章时落下的。林野看着他的背影，突然想起新手村面包师总在他买面包时多塞块黄油，想起矿道巡逻兵总在他被怪物追时“恰好”出现——这些被当作“友好Npc设定”的细节，此刻想来都透着诡异。
“他刚才看我的眼神，像认识我似的。”胖玩家突然说，“上次我来打马蹄铁，他多收了我五个铜币，还骂我‘毛头小子不懂规矩’，哪像现在这么……蔫儿。”
话音未落，地面猛地晃了一下，老铁匠屋里的货架“哗啦”塌了，露出后面藏着的个铁皮箱。林野刚要过去看，就听见矿坑方向传来巨响，烟尘冲天而起。
“是矿坑领主！”云帆玩家喊道，“它刚才撞开了矿道闸门，好多巡逻兵都被它拍扁了！”
老铁匠突然直挺挺地站在门口，对着矿坑方向喊：“别去！811……他控制不住自己……”喊完又愣住了，挠挠头嘟囔，“我咋说这个……”
林野的心沉了下去。811？又是个编号。他看了眼苏晓，对方正用扫描仪对着老铁匠，屏幕上跳出行字：【意识锚点松动：733号，觉醒度17%】。
“我们得去矿坑看看。”林野攥紧了734徽章，指尖传来熟悉的暖意，“不管是733还是811，他们说的话，一定和星核碎片有关。”
石磊扛起石锤，往矿坑方向啐了口：“管他什么号，敢拦路就一锤砸开！”
胖玩家和另两个云帆玩家对视一眼，也拔出了武器：“我们跟你们一起去！云帆公会的规矩，见异常就得管！”
地面的裂缝又扩大了些，数据流光像潮水般漫过脚踝，带着轻微的灼烧感。林野回头望了眼老铁匠的铁匠铺，门还开着条缝，里面的铁皮箱在震颤中发出“哐当”声，像有什么东西要破箱而出。
他突然有种预感，锈铁营藏着的秘密，比星核碎片本身更惊人。