9月末秋风卷着梧桐叶的焦糖香气轻轻掠过，花园里的雏菊褪去了盛夏的热烈，染上了温柔的暖黄。
斯特林正趴在友谊城堡的天台上，闷闷不乐地看着草地上嬉戏的小马们。
“拥有一部好的通讯器，和可爱标志，我和他们就能成为好朋友了吗？”
薰衣草色的天角兽把蹄子里的通讯器攥得更紧了些，金属外壳的冰凉顺着蹄尖蔓延开来，和心里的不安缠在一起。
她的耳朵紧紧贴在头顶，目光躲闪着城堡外嬉笑打闹的小马们，那些欢快的身影像一团团温暖的光，她却怎么也融不进去。
“小特林，在发愁什么呢？”
温柔的声音从身后传来，带着熟悉的魔法暖意。
斯特林回过头来，只见暮光闪闪正微笑着走来，紫色的鬃毛在午后的阳光里泛着柔和的光泽，角尖萦绕着淡淡的光晕。
她下意识地把通讯器往身后藏了藏，脸颊微微发烫：“暮光妈妈……我在想，是不是有了好用的通讯器，再找到自己的天赋，拥有可爱标志，大家就愿意和我做朋友了。”
“恐怕不会孩子，通讯器能帮你传递消息，可爱标志能帮你认清自己……但真正的友谊，得靠你自己去寻找与维护。”
“就像曾经的我一样，”暮光缓缓在斯特林身边坐下，目光飘向城堡外那片熟悉的草坪，那里曾留下她和朋友们无数欢笑的印记，“刚来小马谷时，我满脑子都是魔法卷轴和学术研究，觉得只要掌握足够的魔法，就能应对一切。”
“那时候我还抱怨过老师不理解我的急切和紧张，非要我到这儿来，交几个朋友。”
她收回目光，温柔地看向斯特林，蹄尖轻轻拂过她耷拉的耳尖：“直到梦魇之月出现后，她抓走了宇宙公主，我不得不和云宝、苹果嘉儿她们并肩作战。”
“……我们一起穿越森林寻找谐律之源，一起面对未知的危险，那些在一起并肩作战的时光，比任何魔法道具都更能拉近彼此的距离。”
“后来我才明白，可爱标志只是天赋的证明，而友谊，是你愿意为朋友花时间、付真心，是你在她们需要时伸出蹄子，是你们一起分享快乐、分担烦恼慢慢攒出来的。”
斯特林怔怔地望着暮光，眼底的迷茫像被温水慢慢化开的墨，渐渐褪去。
她下意识地松开攥得发紧的蹄子，通讯器从蹄心滑落，轻轻撞在石板上发出清脆的声响，却不再让她感到慌乱。
“所以……我并不需要为这些事情而担忧吗？暮光妈妈。”
“之前穗龙叔叔见我整日愁眉不展，就安慰我说‘顺其自然，该遇到的总会遇到，该面对的总要面对，急也是没用的’。”
“嗯……因为小马是群居动物，我们不可能脱离群体而存在，交流自然是必须的，只不过换了种方式而已。而至于可爱标志，它终究会出现，只不过这需要等待，更需要你自己去发现。”
“毕竟不只是你们这些小马驹要学习，我们这些成年小马也在跟着时代慢慢成长呢。”
午后的阳光透过城堡的穹顶，在地面洒下斑驳的光斑，微风带着花园里花草的清香轻轻掠过。斯特林弯腰捡起地上的通讯器，蹄尖摩挲着冰凉的外壳，却不再有之前的焦灼，反而多了几分从容。
她抬头望向城堡外嬉笑的身影，耳朵高高竖起，眼里闪烁着明亮的光。
“我好像知道该怎么做了，暮光妈妈。”
她笑着迈开步子，朝着伙伴们的方向走去，步伐轻快而坚定。
暗紫色天角兽站在原地，目送着她融入欢乐马群的背影，嘴角扬起温柔的笑容。
“嘟嘟——！”
通讯器的震动声打破了午后的宁静，暮光低头一看，屏幕上跳动着“午夜闪闪”的名字，她笑着接通电话，蹄尖划过冰凉的屏幕。
“暮光，我马上过来。”（挂断……）
“呃……好吧。”
暮光闪闪刚把通讯器揣回口袋，身后就炸开一团细碎的星芒，伴随着一阵裹挟着星空气息的风，暗紫色天角兽已然稳稳落地——紫色的鬃毛上还沾着几片不知名的银色草叶，裙摆上残留着赶路时的魔法光晕，连呼吸都带着几分急促。
暮光看着她这副风风火火、仿佛刚从另一个时空匆匆赶来的模样，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住勾起笑意：“你还是老样子啊，午夜。永远这么急急忙忙，连喘口气的功夫都不肯留。”
——
暗紫色天角兽的话音刚落，就见星芒尚未散尽的光晕里，又走出一道亮黄色的身影——金百合身上还套着后勤小队的银灰色盔甲，肩甲处沾着些未拂去的沙粒，盔甲的缝隙里似乎还嵌着几缕海茴香的淡紫色花瓣，显然是刚结束任务就马不停蹄地跟着来了。
“姐姐？！！”
不远处刚和伙伴们打了声招呼的斯特林，一眼就瞥见了那抹熟悉的亮黄色，惊喜的声音瞬间拔高。
她几乎是立刻挣脱了刚搭上的伙伴的蹄子，像只轻盈的小蝴蝶般朝着金百合的方向飞奔过去。
亮黄色天角兽见状，连忙解开盔甲的胸扣，笨重的盔甲顺着肩头滑落少许，露出里面轻便的淡蓝色内衬。
她张开翅膀，稳稳接住扑过来的薰衣草色小身影，力道轻柔却紧实：“慢点跑，小特林，别摔着了。”
斯特林把脸埋在姐姐的鬃毛里，鼻尖萦绕着盔甲的金属味混着海风的清新，那是独属于金百合的气息。
她攥着姐姐盔甲边缘的蹄子微微发紧，声音带着点刚哭过的沙哑，却满是雀跃：“姐姐，你怎么回来了？不是还要服兵役吗？”
“申请了短期休假，”金百合低头蹭了蹭她的头顶，天蓝色的眼眸里满是温柔，“想回来看看你，看看暮光妈妈和穗龙叔叔，还有……兑现一点没说完的约定。”
她抬蹄从盔甲的口袋里摸出个小小的布包，递到斯特林面前：“这是在星霜岬捡的贝壳，比上次说的还要漂亮，本来想等服完兵役再串成项链，这次先带回来给你看看。”
布包打开的瞬间，几枚带着海光的贝壳滚了出来，在秋日的阳光下泛着莹润的光泽。斯特林的眼睛瞬间亮了，伸蹄小心翼翼地捏起一枚，抬头看向金百合的目光里满是欢喜。
暮光和午夜并肩站在一旁，看着相拥的姐妹俩，相视一笑。
“看来这趟回来，能把之前的小误会彻底解开了。”
暮光轻声说道，眼底满是欣慰。
午夜点点头，目光落在金百合卸下盔甲后露出的、袖口处缝着的淡紫色布片上，嘴角扬起温柔的弧度：“本来就没什么误会，只是小百合太想见小特林了。”
秋风卷着梧桐叶轻轻飘过，落在相拥的姐妹俩肩头。
斯特林举着贝壳，叽叽喳喳地跟金百合说着小马谷的近况，从花园里新开的雏菊讲到穗龙新烤的火焰面包；金百合则耐心地听着，时不时插一句南风镇的趣事，讲队友种的海茴香开了多少花，讲星霜岬的日落有多美。
盔甲静静靠在城堡的墙角，阳光洒在上面，反射出温暖的光。
此刻，没有未完成的兵役，也没有遥远的约定，只有姐妹俩贴在一起的心，和满院子满溢的、藏不住的欢喜……
——
时间过得飞快，转眼间太阳就落了山。
夜幕像一块柔软的深蓝丝绒笼罩了小马谷，友谊城堡的厨房里却亮如白昼，暖黄的灯光将四壁染得格外温馨。
空气中弥漫着巧克力的醇厚甜香与草莓的清新果香，交织着铁锅翻炒时溢出的饭菜香气，热闹得像是藏了一整个小太阳。
“穗龙，火候再小一点儿，别把胡萝卜炒老了！”
午夜闪闪的声音带着笑意传来，她正用魔法悬浮着搅拌器，在大碗里飞速搅动着巧克力面糊，深棕色的浆液在灯光下泛着细腻的光泽。角尖萦绕的淡紫色光晕轻轻一挑，一袋糖粉就精准地落入碗中，动作流畅又优雅。
“放心吧！做饭这事儿我可是老手了！”
穗龙踮着脚尖站在灶台前，爪子握着锅铲熟练地翻炒着锅里的蔬菜，火苗“呼呼”地舔舐着锅底，发出诱人的滋滋声。
他时不时扭头瞥一眼旁边的烤箱，生怕里面的巧克力蛋糕烤过了头。
暮光闪闪靠在厨房门口，目光温柔地落在忙碌的两人身上，嘴角噙着笑意：“真没想到你还有做甜点的手艺，午夜。”
“我本来就会，暮光，只是没时间给你露一手罢了。”
暗紫色天角兽头也不回地说道，魔法轻轻托起模具，将巧克力面糊均匀倒入，“知道你最喜欢巧克力口味，特意加了点蜂蜜提味。”
斯特林扒着料理台的边缘，小脑袋凑得极近，眼睛死死盯着午夜手中即将完成的草莓慕斯，鼻尖不停翕动着：“哇！看起来好好吃！姐姐你快看，慕斯上的草莓好新鲜呢！”
金百合站在她身边，伸蹄轻轻按住妹妹的后背，防止她不小心摔下去，目光落在那抹鲜艳的草莓红上，笑着说道：“南风镇的草莓也很清甜，等下次休假，我带你去摘。”
“真的吗？太好了！”斯特林兴奋地跳了跳，又好奇地看向穗龙的灶台，“穗龙叔叔，你做的是什么菜呀？闻起来好香！”
“是你馋了好久的日光花菜烩露珠豌豆！”穗龙得意地扬了扬锅铲，“再焖十分钟就能出锅了。”
说话间，午夜闪闪已经完成了草莓慕斯的最后装饰，几颗新鲜的草莓被魔法摆成漂亮的花形，淋上晶莹的果酱，看起来精致又诱人。
她刚把慕斯放进冰箱冷藏，烤箱就发出了“叮”的一声轻响。
“蛋糕好啦！”斯特林立刻欢呼起来，迫不及待地想要凑过去。
午夜闪闪笑着拦住她：“别急，刚烤好的蛋糕很烫，等放凉了再切。”
暮光闪闪走上前，轻轻拿起一块刚切好的胡萝卜面包递给金百合：“先垫垫肚子，晚饭马上就好。”
金百合接过面包，咬了一小口，温暖的香气在口腔里散开，她满足地眯起眼睛：“还是家里的味道最好。”
斯特林也捧着一小块面包，一边吃一边看着厨房里忙碌的身影，小脸上洋溢着幸福的微笑。
暖黄的灯光下，锅碗瓢盆的碰撞声、欢声笑语交织在一起，汇成了最动听的夜晚乐章。
这一刻，没有距离的阻隔，也没有任务的牵绊，只有一家人围在一起的温馨与惬意，像一块甜度刚好的巧克力蛋糕，将每匹小马的心都填得满满的。
……