死胡同里，空气仿佛凝固。
许显纯带来的四名锦衣卫校尉都是老手，一见胡同底那高大身影不仅不逃，
反而好整以暇地抱臂而立，心中顿时一凛，意识到点子可能扎手。
几人迅速交换了一个眼神，几乎同时“锵啷”一声，
抽出了腰间的绣春刀，雪亮的刀锋在狭窄巷弄里泛起寒光，
身形微沉，呈半包围态势，警惕地盯着不远处的钟擎。
许显纯拨开两名挡在前面的手下，阴鸷的目光上下打量着斗笠遮面的钟擎。
对方这反常的镇定，让他心中疑窦丛生，
非但没有立刻下令拿人，反而习惯性地用起了他那套审讯恫吓的话术，
声音尖利，带着一股猫玩老鼠般的残忍：
“哼，哪来的不开眼的蠢贼？
见到本官，还不跪下求饶？
看你这藏头露尾的鼠辈行径，非奸即盗！
说！
是辽东逃来的建奴细作？还是白莲教的妖人余孽？
亦或是……哪家不开眼的勋贵圈养的死士，敢来天子脚下图谋不轨？”
他一边说，一边飞快地扫视着胡同两侧的墙头和屋顶，生怕有伏兵。
同时，脑子里飞速闪过一个个政敌、仇家的名字和可能派出的杀手模样，
但都无法与眼前之人对号入座。
不过，他倒也并不十分害怕，毕竟这里是北京城，
他是魏公公眼前的红人，手握诏狱，权势熏天，
还真没什么人敢光天化日之下对他不利。
他只是天性多疑，凡事求个稳妥。
见钟擎依旧沉默如山，对他的质问置若罔闻，
许显纯眼珠一转，说出来的话变得更加阴险，
试图用更耸人听闻的罪名进行试探：
“还是说……你是近来传闻中，
那伙装神弄鬼的‘鬼军’派来的探子？
嗯？想来京城搅风搅雨？”
听到“鬼军”二字，斗笠下的钟擎嘴角忍不住微微抽搐了一下，差点笑出声。
他没想到这家伙脑洞大开，居然还真蒙对了一点边。
同时，他也对这号人物的身份起了好奇，这做派，这疑心，绝非普通锦衣卫。
于是，钟擎终于开口，打断了许显纯的喋喋不休，
用一种完全不同于市井的口音回道：
“聒噪。你，是谁？”
许显纯被这突兀的问话打断，先是一愣，
随即敏锐地捕捉到对方口音异常纯正，甚至带着一种威严，绝非寻常百姓或江湖草莽！
他心下不惊反喜：
“果然不是凡品！
抓到他，说不定能挖出惊天大案，又是大功一件！”
他脸上泛起一丝倨傲的狞笑，挺了挺胸脯：
“哼！瞎了你的狗眼！
连本官都不认得？听好了！
本官乃锦衣卫指挥同知，提督北镇抚司，许显纯！”
报出名号，他自觉已无需再多费唇舌。
管你是何方神圣，先拿下再说！
到了北镇抚司的诏狱，便是铁打的汉子，也能撬开他的嘴！
“休要与他废话！”
许显纯生怕夜长梦多，脸色一沉，伸手指向钟擎，厉声喝道：
“将此形迹可疑、藐视官差的反贼，给我拿下！若敢反抗，格杀勿论！”
四名锦衣卫校尉闻令，齐声低吼，刀光闪动，便要扑上。
然而，钟擎非但没有丝毫惊慌，反而发出一声冰冷的嗤笑。
他抬起手，轻轻推了推斗笠的边缘，露出一双深如沉潭的眼睛，
目光如实质般盯着许显纯，毫不掩饰自己的鄙夷：
“我当是谁呢？
原来是你这个遗臭万年的酷吏，‘五彪’之一的许显纯。”
“呵，”
他轻轻摇头，仿佛在感叹命运的安排，
“遇到老子，也算你倒霉到家了。”
许显纯听到对方居然一口叫破自己的名号，先是一愣，
心中还在疑惑“五彪”是什么说法，
但紧接着那句“遗臭万年”如同毒针刺耳，瞬间点燃了他的怒火！
他脸色涨红，厉声尖叫：
“狂妄逆贼！死到临头还敢嘴硬！给本官拿下！死活不论！”
四名锦衣卫校尉得令，再无迟疑，怒吼着持刀扑上！
这四人配合默契，两人正面强攻，两人侧翼夹击，刀光织成一张死亡之网，罩向钟擎！
然而，接下来发生的一幕，快得超出了他们的认知。
面对正面最先劈来的绣春刀，钟擎不闪不避，
左脚为轴，右腿如同钢鞭般猛地侧踹而出！
“嘭！”
一声闷响，那锦衣卫只觉得胸口如同被重锤击中，
整个人倒飞出去，狠狠撞在胡同墙壁上，筋骨断裂声清晰可闻，当场毙命！
几乎在同一时间，钟擎借着侧踹的力道微微侧身，让过第二名锦衣卫斜劈而来的刀锋。
与此同时，第三名锦衣卫的刀已刺到肋下！
钟擎左手如电探出，精准地扣住其持刀的手腕，猛地一拧一折！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起，那锦衣卫惨嚎一声，绣春刀已然脱手。
钟擎顺势接过坠落的绣春刀，手腕一翻，刀背向上，
“铛”地一声脆响，恰好格开第四名从右侧袭来的致命劈砍，
巨大的力量震得那锦衣卫虎口崩裂，刀都差点拿不稳。
不等他变招，钟擎手中的刀光如毒蛇吐信，
在空中划出一道寒芒，瞬间抹过了他的咽喉！
鲜血喷溅，第四名锦衣卫捂着脖子，难以置信地瘫软下去。
这时，第二刀劈空的锦衣卫才刚刹住脚步，
惊骇回身，正好看到同伴喉间喷血的惨状，
他目眦欲裂，狂吼着再次举刀扑来！
钟擎面无表情，侧身轻松避过这含怒一击，手中染血的绣春刀顺势向前一送！
“噗嗤！”
刀尖从对方肋骨间隙刺入，直达心脏！
那锦衣卫身体一僵，眼中的疯狂迅速被死灰取代。
钟擎抽刀，看也不看正在倒下的尸体，反手将刀向后甩出！
绣春刀化作一道流光，“夺”地一声，
分毫不差的钉入了那个正躺在地上痛苦翻滚的锦衣卫的胸口，结束了他的痛苦。
整个过程，如电光石火，不过十次呼吸之间。
刚才还杀气腾腾的四名锦衣卫好手，已全部变成了胡同里的尸体。
许显纯脸上的狞笑甚至还没来得及完全褪去，
他脑子里还在盘算着将钟擎拿下后，
该如何在北镇抚司的大牢里用尽酷刑撬开他的嘴，眼前的情景却已天翻地覆！
他瞪大了眼睛，瞳孔因极度惊骇而收缩，
大脑一片空白，根本无法理解这瞬间发生的恐怖逆转。
就在他愣神的刹那，钟擎已如一阵狂风般冲到了他面前！
那速度太快，许显纯甚至没来得及做出任何反应，
只觉眼前一花，一个硕大的拳头带着呼啸的风声，
在他视野中急速放大，狠狠砸在了他的太阳穴上！
“呃！”
许显纯只来得及发出一声短促的闷哼，
眼前一黑，瞬间失去了所有知觉，白眼一翻，软软地瘫倒下去。
钟擎一把抄起昏迷的许显纯，像扛麻袋一样甩在肩上，
冷冽地扫了一眼血腥的死胡同，确认没有活口和目击者后，
身形一闪，便已消失在胡同口，
朝着报国寺据点的方向疾驰而去，只留下满地狼藉和逐渐凝固的鲜血。