离开“晨曦”基地越远，周遭的环境便越发显得诡异与不祥。空气中那股混合了腥臭、硫磺与某种刺鼻酸腐的气味愈发浓烈，呛得人喉咙发痒，胸口发闷。原本应该彻底沉入黑暗的夜空，在前方却被一种持续不散的暗红色光芒映亮，那光芒并非火光，更像是一种源自地底或者某种生物本身的不详辉光，将云层都染成了淤血般的颜色。
沉闷的爆炸声如同遥远天际的闷雷，连绵不绝。其间夹杂着的尖锐嘶吼也愈发清晰，那声音超越了众人对丧尸和已知变异体的认知，充满了扭曲、狂暴与一种令人心智混乱的恶意。
队伍中开始有人出现轻微的不适，头晕、恶心，甚至产生短暂的幻听。这还未见到敌人，仅仅是被战场边缘的余波所影响，便已如此可怕！
“保持警惕！稳住心神！” 各小队队长低声呵斥着，努力维持着队伍的秩序。但一种无形的恐惧，依旧如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上每个人的心脏。
苏冉的脸色也越发凝重。她强忍着不适，集中精神，【危险预感】技能在疯狂报警，提示着前方存在着足以毁灭一切的巨大威胁。她看了一眼身旁的林默，他依旧是那副平静的样子，仿佛周围令人作呕的气息和混乱的精神干扰对他毫无影响。他甚至微微闭上了眼睛，似乎在感知着什么。
“有什么发现？” 苏冉低声问。
林默睁开眼，望向那片暗红天幕的核心，眉头几不可查地蹙了一下。
“很多。” 他言简意赅，“很乱。有……熟悉的感觉。”
熟悉的感觉？
苏冉心中猛地一凛！林默感觉熟悉？难道这些不明生物，真的与他的力量本源，与那所谓的“终焉之力”有关？与系统提示的“边界”有关？
这个猜测让她不寒而栗。如果敌人与林默同源，那这场战斗的性质将变得更加复杂和危险。
队伍继续前进，穿过一片枯死的森林。这里的树木并非自然枯萎，而是像是被某种力量瞬间抽干了所有生机，变得漆黑、脆硬，如同竖立在地上的焦炭。地面上开始出现一些粘稠的、散发着恶臭的暗紫色液体，以及一些破碎的、不属于任何已知生物的甲壳或肢体碎片。
战斗的痕迹越来越明显。
终于，在翻过一道低矮的山脊后，眼前的景象让整个“晨曦”远征队瞬间窒息！
山脊之下，就是希望堡所在的平原。
然而，此刻那片原本应该矗立着人类文明骄傲——那座庞大、坚固堡垒的地方，已然化为了真正的人间炼狱！
希望堡那高耸的、曾经被视为不可逾越的合金围墙，此刻多处出现了巨大的缺口，仿佛被某种庞然巨物用蛮力硬生生撞开！浓烟与火光从堡垒内部冲天而起，与天空的暗红色辉光交织在一起。
而在围墙之外，平原之上，是如同潮水般涌动着的、无法用语言形容的恐怖生物！
它们形态各异，有的如同放大了无数倍、覆盖着厚重骨甲的节肢动物，狰狞的口器中滴落着腐蚀性的唾液；有的则像是扭曲的、没有固定形态的暗影，在战场上飘忽不定，所过之处，希望堡士兵的护甲和精神仿佛都在被迅速侵蚀瓦解；更有一些体型较小，但速度奇快，如同跳蚤般在战场上弹射，用锋利的肢节轻易撕开士兵的血肉之躯！
它们的数量之多，几乎覆盖了整个平原！希望堡的士兵们依托着残存的工事和装甲车辆，在进行着绝望的抵抗。能量光束、炮弹、子弹如同暴雨般倾泻而下，却只能在那些怪物的甲壳上留下浅浅的痕迹，或者被那些扭曲的暗影直接“吸收”掉！
惨叫声、爆炸声、怪物的嘶吼声……汇聚成一曲毁灭的交响乐。
这根本不是一个级别的战斗！这简直就是一场屠杀！
“老天爷……” 队伍中，有人发出了绝望的呻吟，双腿发软，几乎要瘫倒在地。眼前的景象，彻底击溃了他们心中仅存的一丝侥幸。
就连苏冉，也感到一阵彻骨的寒意和无力感。这样的敌人，这样的数量，他们这一百多人投入进去，真的能起到作用吗？恐怕连一朵浪花都溅不起来！
就在这时，林默却上前一步，站到了山脊的最高处。他俯瞰着下方那片血腥的炼狱，那双总是平静的黑色眼眸中，第一次清晰地映出了下方跳跃的火光和扭曲的身影。
他的身体微微紧绷了起来，不是恐惧，而是一种……仿佛被挑衅、被吸引的战意。他体内那股沉寂的力量，似乎在这一刻，感受到了同源或者敌对的气息，开始缓缓苏醒、躁动。
他回头，看向脸色苍白的苏冉，以及身后那些被恐惧笼罩的队员们，声音依旧平静，却带着一种斩钉截铁的意味：
“它们在破坏。”
“这里，不该被破坏。”
他说的“这里”，或许不仅仅是指希望堡，更是指这片属于人类的土地，这个存在着苏冉和“晨曦”的世界。
说完，他没有等待苏冉的命令，身影一晃，已然如同一道离弦之箭，率先冲下了山脊，径直投向那片最为混乱、最为血腥的战团！
他的行动，就是最好的动员令！
苏冉看着他那义无反顾的背影，猛地一咬牙，压下心中的恐惧，举起手中的武器，对着身后犹疑不决的队伍发出了决绝的嘶吼：
“跟上他！为了生存——杀！”