“铁砧”基地的火焰在雨林深处燃烧了整整一夜，浓烟如同不祥的狼烟，即便在数十公里外也能隐约看见。奥林帕斯的反应比预想的更为迅速和激烈。天刚蒙蒙亮，卢卡就发来了紧急通讯，声音前所未有的凝重：
“他们疯了！至少四支快速反应小队从不同方向进入雨林，配备了重型扫描设备和区域压制武器。空中还有无人机群进行地毯式扫描，信号特征显示……他们可能携带了战术级衰变武器！”
战术级衰变武器。这个名词让吴枫眼神一寒。那是比之前遇到的蚀解剂更恐怖的东西，能够在一定范围内强行加速物质衰变过程，将一切化为尘埃，是真正意义上的“净化”。
“我们必须立刻离开，不是走出雨林，是彻底离开这片大陆！”贾马尔语气急促，“奥林帕斯在这里经营已久，常规路线肯定被封锁了。”
艾拉闭目与生命网络沟通，片刻后睁开眼，指向东南方向：“网络指引了一条路……一条‘信风之径’。”
“信风之径？”吴枫皱眉。
“古老的贸易和迁徙路线，部分路段早已被丛林吞没，但网络记得。”艾拉解释道，“它避开主要河道和现代交通线，依靠自然地貌和某些……能量流节点进行隐蔽。终点是海岸线的一个隐秘岬角，那里不受奥林帕斯控制，偶尔有……不受联盟管辖的船只经过。”
走私船。这是他们目前唯一的选择。
没有时间犹豫。三人立刻动身，在艾拉的指引下，一头扎进了雨林最为茂密、几乎无人涉足的腹地。
这条“信风之径”与其说是路，不如说是在艾拉能力加持下临时开辟的通道。她不再大规模改变环境，而是进行着极其精细的微操：让前方交错的枝丫微微抬起，让脚下的盘根错节暂时平复，甚至利用某些散发特殊气味的植物驱赶潜在的毒虫猛兽。她的动作行云流水，仿佛不是在消耗力量，而是在与周围环境进行一场和谐的共舞。
吴枫沉默地跟在后面，他能感觉到艾拉对力量的掌控愈发精妙入微。如果说在沉睡之泉时她像一口深潭，现在则像一条奔流不息却始终在河道内的江河，力量磅礴且收放自如。
贾马尔则对沿途的一些古老标记——某块形状奇特的岩石，某棵被闪电劈过却依然存活的巨树——表现出极大的敬畏，口中念念有词，似乎在背诵着部落失传已久的迁徙史诗。
他们日夜兼程，依靠艾拉辨别可食用的植物和洁净水源，避开了几处散发着危险能量波动的古老遗迹和奥林帕斯设置的新型动态传感器。有一次，他们甚至目睹了一支奥林帕斯搜索小队从不到百米外的地方经过，但茂密的植被和艾拉利用植物释放的干扰性信息素完美地掩盖了他们的踪迹。
五天后，他们抵达了雨林的边缘。咸腥的海风取代了草木的浓郁气息，眼前出现了一片布满黑色礁石的荒凉岬角。与身后郁郁葱葱的雨林相比，这里显得格外突兀和死寂。
“就是这里。”艾拉停下脚步，脸色有些疲惫，但眼神依旧清明。“网络的力量到此为止了。接下来，要靠运气。”
他们在礁石间的隐蔽处搭建了一个临时营地。卢卡开始全力扫描附近海域的船只信号，寻找可能的目标。
等待是煎熬的。岬角的风很大，带着刺骨的凉意。远处海天一色，灰蒙蒙的，看不到任何船只的影子。奥林帕斯的搜索网正在收紧，卢卡报告说他们的干扰范围距离岬角已不足五十公里。
第三天黄昏，就在吴枫开始考虑强行抢夺附近港口船只的极端方案时，卢卡终于传来了消息：
“有一艘船！‘信天翁号’，注册地模糊，航线诡秘，正在朝你们的方向航行，预计明晨抵达岬角外海。但……这艘船的风评很差，传闻与几起海上劫掠和违禁品运输有关。”
“我们没有选择。”吴枫看着远处海平面下即将沉没的夕阳，语气平静。
当第一缕曙光染亮海面时，一艘看起来有些破旧的中型货轮，如同幽灵般出现在岬角外的海面上。它没有悬挂任何明显的旗帜，船体上的漆皮剥落，显得饱经风霜。
吴枫站在最高的礁石上，打出预定的灯光信号。
货轮上沉默了片刻，随后，一艘蒙着帆布的小艇被放下，朝着岬角缓缓驶来。
小艇靠岸，上面跳下来三个精悍的男人，肤色黝黑，眼神警惕而油滑，带着长期在灰色地带讨生活的人才有的气质。为首的是个戴着单边眼罩的独眼龙，他扫了一眼吴枫三人，目光在艾拉身上停留了片刻，闪过一丝不易察觉的贪婪。
“要搭船？”独眼龙咧嘴，露出一口黄牙，“价钱可不便宜，而且，不问来路，不管去向。”
“成交。”吴枫将一小袋从奥林帕斯士兵身上搜刮来的、无法追踪的贵金属币扔了过去。
独眼龙掂量了一下钱袋，满意地点点头。“上船吧。不过提醒你们，船上规矩，少打听，少走动。”他的目光再次瞟过艾拉，“特别是这位小姐，最好待在船舱里。”
艾拉微微蹙眉，但没有说话。
登上“信天翁号”，一股混合着铁锈、劣质燃油和汗臭的气味扑面而来。船员们用各种意味不明的目光打量着他们这三个不速之客。这艘船，显然并非善地。
但无论如何，他们离开了非洲大陆，暂时摆脱了奥林帕斯在雨林的疯狂追捕。
站在摇晃的甲板上，看着逐渐远去的、笼罩在晨雾中的绿色海岸线，吴枫知道，这只是一个阶段的结束。
萨菲拉在巴黎等待救援，零号的遗产线索指向欧洲，而“星火”的召唤，还需要更多的灰烬行者响应。
“信天翁号”将载着他们，驶向更加汹涌的暗流。
海风凛冽，前路未卜。
（未完待续）