刺耳的警报如同钢针扎进耳膜，红色的警示灯在通风管道内疯狂闪烁，将两人的脸庞映照得忽明忽暗。
“退！”吴枫低吼一声，毫不犹豫地向后疾退。
几乎就在他话音落下的瞬间，他们刚才窥探的那个通风口“嘭”地一声向内爆开，一张闪烁着高压电弧的合金网猛地向上兜来，封死了前方的通路！灼热的空气和臭氧味瞬间弥漫。
与此同时，他们身后的管道深处也传来了沉重的闸门落下声——退路被截断了！
他们被彻底困在了这段狭窄的通风管道里。
“欢迎，不请自来的客人。”
一个粗嘎、带着浓重口音的法语男声通过管道内的隐藏扬声器响起，充满了猫捉老鼠般的戏谑。是“屠夫”。
“喜欢我为你们准备的‘静默室’吗？里面的那位‘睡美人’，可是我们最新的科技成果——意识投射傀儡。是不是很像？连生命体征都模拟得完美无缺。”
吴枫没有理会对方的嘲弄，大脑飞速运转。他猛地抬头，用短刀狠狠刺向上方的管道壁。刀尖与金属摩擦发出刺耳的声响，溅起一溜火星。这里的管道似乎是加厚的合金，异常坚固。
“别白费力气了，吴枫先生。还有你，艾拉小姐。”屠夫的声音继续传来，仿佛能透过监控看到他们的一举一动。“这条管道是特制的牢笼。现在，享受一下我为你们准备的……‘净化套餐’。”
话音刚落，管道两端同时传来嘶嘶的喷气声。一股无色无味的气体从前后两个方向迅速涌入。
“神经毒气！”艾拉瞬间判断出来自生命网络的微弱警示。她的身体对自然界的毒素有极高抗性，但这种合成神经毒剂依然让她感到一阵眩晕。
吴枫立刻屏住呼吸，但皮肤接触也足以造成影响。他感到四肢开始出现轻微的麻痹感。
“艾拉！”吴枫看向艾拉，眼神锐利。
艾拉立刻明白。她不再试图对抗屏蔽场，而是将全部精神集中起来，沟通着这栋建筑内最原始、最顽强的生命——那些在混凝土缝隙、管道锈蚀处艰难生存的霉菌、苔藓，甚至……空气中飘浮的细菌！
她无法像在雨林那样调动磅礴的力量，但此刻，她需要的不是力量，是“转化”。
她的掌心，那枚一直温养着的干枯种子瞬间化为齑粉，一股微不可见但极其精纯的生命绿芒以她为中心扩散开来，如同一个微型的领域。
涌入的神经毒气在接触到这绿芒的瞬间，其分子结构开始被某种奇异的力量强行分解、转化，变成无害的二氧化碳和水汽！这是艾拉对生命能量理解达到新层次后领悟的能力——不是驱散，而是“净化”。
管道内，那致命的嘶嘶声依旧，但吴枫和艾拉周围的空气却恢复了清新。
扬声器里，屠夫轻蔑的哼声戛然而止，取而代之的是一丝惊疑：“嗯？怎么回事？毒气失效？”
趁此机会，吴枫不再尝试破开坚硬的管道壁，而是将目光投向了侧下方——那里有一条相对细小的、似乎是通往其他区域的支线管道，接口处用相对薄弱的铆钉固定。
“这里！”吴枫低喝一声，全身力量爆发，一脚狠狠踹在铆钉连接的薄弱处！
“砰！”一声闷响，铆钉崩飞，那段支线管道的接口被他硬生生踹开一个豁口！
“抓住我！”吴枫对艾拉喊道，同时毫不犹豫地率先从豁口钻了下去。下方是一片黑暗，不知道通往何处。
艾拉紧随其后。
两人刚落下，就听到头顶主管道内传来巨大的撞击声和电火花的噼啪声——显然是屠夫启动了其他的物理陷阱。
他们落在一条更加狭窄、布满灰尘和废弃线缆的维修通道里。这里似乎是介于楼层之间的夹缝，空气混浊，但暂时安全。
“他们知道我们进来了，也知道我们的身份。”艾拉靠着冰冷的墙壁，微微喘息，刚才的“净化”消耗了她不少精力。
“目标是萨菲拉，他们不会轻易转移她。”吴枫迅速判断形势，“真正的关押地点，一定还在这栋建筑的地下，而且防御会比那个陷阱更严密。”
他环顾四周，这条维修通道似乎向下延伸。
“卢卡的图纸上没有标注这种通道，这是我们唯一的机会。”吴枫眼神坚定，“跟着管道走，向下。”
他们没有选择，只能在这钢铁迷宫的肠道内继续深入。头顶上，警报声和嘈杂的脚步声清晰可闻，屠夫的人正在全力搜捕他们。
几分钟后，通道到了尽头，被一堵混凝土墙挡住。但旁边有一个狭窄的竖井，井壁上有锈蚀的金属梯，向下深入一片黑暗。竖井底部，隐约传来一种低沉的、有规律的嗡嗡声，不同于之前听到的任何设备。
那声音带着一种奇特的压迫感，连周围的空气都似乎在随之振动。
“下面……能量很集中，”艾拉感受着那嗡鸣，脸色微变，“非常……庞大，而且不稳定。像是那个屏蔽场的主发生器，但感觉……又不太一样。”
吴枫深吸一口气。下面可能就是核心区域，也可能是更危险的陷阱。
但萨菲拉可能就在下面。
他检查了一下武器，率先抓住冰冷的金属梯，向下爬去。
“让我们去看看，‘屠夫’到底为我们准备了怎样的‘款待’。”
竖井深不见底，那低沉的嗡鸣如同巨兽的心跳，在下方等待着猎物的到来。