宴上，万籁俱寂。
所有人的目光都凝固在那高台之上，凝固在那被银色星辉与翠绿生机光华笼罩的纤弱身影上。帝星碎片流淌出的光芒如同一条认主的星河，源源不断地涌入夏侯璎珞的眉心，她周身散发出的气息以肉眼可见的速度变得凝实、深邃，那苍白的面容也浮现出一抹淡淡的红晕，竟有种惊心动魄的瑰丽。
“天佑我大夏！祥瑞自主择主！三公主乃天命所归！”苏文瀚第一个反应过来，苍老的声音带着难以抑制的激动与狂喜，响彻寂静的观星台。他苦心谋划，不惜暴露帝星碎片，所要钓的“鱼”，终于上钩了！而且，竟是如此一条超出预期的大鱼！
夏帝夏侯桀的呼吸骤然粗重，眼中爆发出骇人的精光，那是一种混合了极度震惊、无边贪婪与一丝隐隐忌惮的复杂情绪。帝星碎片自行择主？这意味着什么？意味着他苦苦追寻的帝星传承，很可能就应在这个他从未正眼瞧过的女儿身上！那至高无上的力量，那统御星空的权柄……一时间，他心潮澎湃，几乎难以自持。
夏侯明月脸上的娇媚与讥讽早已僵住，转化为难以置信的震惊与蚀骨的嫉妒！凭什么？！这个病秧子，这个宫中谁都可以踩一脚的贱种，凭什么能得到如此机缘？！她死死攥着拳头，指甲几乎掐进肉里。
萧煜紧握的拳头缓缓松开，但眼神却更加凝重。果然，夏侯璎珞就是关键！但此刻她暴露在天下人面前，如同稚子怀金行于闹市，接下来的凶险，将远超以往！
而处于风暴中心的夏侯璎珞，却无暇他顾。那股浩瀚的星辰之力与她体内苏醒的生命本源激烈交融，带来前所未有的充盈感，也带来了经脉被强行拓宽的剧痛。镜中，青木圣女急促的意念不断传来，指导着她如何运转那玄奥的功法，如何引导力量平衡，如何利用这股外力暂时加固弟弟眉心的“火种”封印。
“稳住心神！引导星力淬炼经脉，汇入气海！生命本源为引，化星辰之力为己用！”青木的声音带着一丝疲惫，却无比坚定。她能感觉到，现实中的“自己”正在经历一场至关重要的蜕变，这股力量或许能成为打破僵局的关键。
就在这万众瞩目、气氛凝滞的刹那——
异变再起！
那名一直低头垂手、侍立在玉盘旁的内侍，眼中凶光毕露！他如同潜伏已久的毒蛇，骤然发动！袖中那柄淬着幽蓝寒光的匕首带着刺骨的杀意，化作一道毒辣的闪电，并非刺向夏侯璎珞的要害，而是直取她白皙脆弱的脖颈！角度刁钻，速度奇快，显然是训练有素的死士！他要的，是一击毙命，断绝所有可能！
这一下变生肘腋，出乎所有人意料！谁能想到，在陛下与百官众目睽睽之下，在帝星碎片认主的祥瑞时刻，竟有人敢悍然行刺？！
“小心！”
“护驾！”
惊呼声四起！
夏侯璎珞正处于吸收力量的关键时刻，心神沉浸，对外界的感知降到了最低，根本来不及反应！
眼看那淬毒的匕首就要吻上她的肌肤——
千钧一发！
一道玄色身影如同鬼魅般，以超越常人理解的速度，瞬间出现在夏侯璎珞身前！是萧煜！
他甚至来不及拔剑，只是本能地、最大限度地调动起体内那股因玉佩而觉醒的、带着寂灭与秩序气息的奇异力量，凝聚于右臂，横臂格挡！
“铛——！”
一声如同金铁交鸣的脆响！
那淬毒匕首竟如同撞上了一堵无形的壁垒，在距离萧煜手臂寸许之地被硬生生阻住，再难寸进！匕首上幽蓝的毒芒与萧煜手臂上浮现的淡金色光华剧烈摩擦，发出令人牙酸的“滋滋”声！
那内侍死士眼中闪过一丝骇然，显然没料到萧煜的反应如此之快，力量如此诡异！但他心志坚定，一击不中，立刻变招，手腕一翻，匕首如同毒蛇吐信，改刺为划，抹向萧煜的咽喉！同时，他空着的左手悄无声息地弹出三根细如牛毛的乌针，射向被萧煜护在身后的夏侯璎珞！声东击西，歹毒至极！
萧煜眼神冰寒如万古玄冰，那股奇异的力量在生死危机下仿佛被进一步激发！他不再格挡，而是并指如剑，指尖缠绕着淡金色的气流，后发先至，精准无比地点在了那抹向咽喉的匕首侧面！
“咔嚓！”
精钢打造的匕首，竟被他指尖那蕴含寂灭气息的力量生生点断！
同时，他左袖袍一卷，一股柔韧的劲风拂过，将那三根袭向夏侯璎珞的乌针尽数扫落在地，针尖没入青石板，瞬间将周围腐蚀出一片焦黑！
这一切说来话长，实则都发生在电光石火之间！
从死士暴起发难，到萧煜拦截、断匕、扫针，不过呼吸之间！
直到此时，周围的侍卫才反应过来，怒吼着扑了上来，将那内侍死士团团围住。
那死士见事不可为，眼中闪过一丝决绝，猛地一咬口中毒囊，黑血瞬间从七窍涌出，当场气绝身亡！死无对证！
观星台上，一片死寂。只剩下粗重的喘息声和那帝星碎片依旧在流淌的微弱星辉。
夏侯璎珞也被这突如其来的刺杀惊动，从那种玄妙的吸收状态中脱离出来。她脸色微白，心有余悸，看着挡在自己身前那挺拔如山岳的玄色背影，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。是他，又一次救了她。
萧煜缓缓转过身，目光扫过地上气绝的死士，又冷冷地看向高台之上的夏帝与苏文瀚，最后落在脸色变幻不定的夏侯明月身上，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“陛下，苏首辅，在这祥瑞呈现、帝星择主之时，竟有死士混入宫中，公然行刺三公主殿下……此事，是否需要给天下人一个交代？”
他的话语，如同冰冷的刀子，剖开了这祥和盛宴下隐藏的狰狞。
夏帝夏侯桀的脸色阴沉得能滴出水来。他自然知道这死士背后必然有人指使，而且极有可能就出自这宫闱之内！在他即将看到帝星传承希望的时刻，竟然有人敢动他认定的“钥匙”？! 这无异于触碰他的逆鳞！
“查！”夏侯桀从牙缝里挤出一个字，带着森然的杀意，“给朕彻查！无论是谁，胆敢在宫中行此大逆不道之事，株连九族！”
苏文瀚连忙躬身：“老臣遵旨！定将幕后黑手揪出，严惩不贷！”他心中也是恼怒，这蠢货，差点坏了他的大事！不过，经此一闹，三公主的重要性已然凸显，陛下对其的重视程度必将不同往日，这倒也算因祸得福？只是，萧煜的插手，让局面变得更加复杂了。
夏侯明月被萧煜那冰冷的目光扫过，心中一阵发虚，强自镇定道：“真是无法无天！定要严查！三妹妹受惊了，快扶下去好生歇息压惊。”她试图将此事轻轻揭过。
然而，经此变故，宴会的气氛已彻底破坏。众人心思各异，看向夏侯璎珞的目光也充满了审视、好奇、忌惮与算计。
夏帝深吸一口气，压下怒火，目光落在夏侯璎珞身上，语气前所未有地和缓，甚至带着一丝不易察觉的热切：“璎珞受惊了。今日之事，朕必给你一个交代。你……感觉如何？方才那星辰之力……”
夏侯璎珞定了定神，感受到体内那充盈了许多、并且与生命本源初步融合的星辰之力，知道自己已然不同。她微微屈膝，声音清冷而平静：“回父皇，女儿无碍。只是偶得星辰眷顾，略有所感，还需时日慢慢消化。”
她表现得恰到好处，既不张扬，也不完全否认，将一切归咎于“星辰眷顾”和“偶有所感”。
夏帝深深看了她一眼，点了点头：“好，好！你能引动帝星碎片，便是与星辰有缘。日后，揽星楼一应用度，按公主最高份例供给！再调一队金鳞卫，专职护卫揽星楼安全！你且好生休养，若有任何需要，可直接禀报于朕！”
金鳞卫！那是直属于皇帝的亲卫！这份恩宠，瞬间让在场所有人脸色骤变！三公主夏侯璎珞，从今日起，再也不是那个可以随意欺凌的透明人了！
“谢父皇。”夏侯璎珞再次行礼，心中却无多少喜悦，只有更深的警惕。她知道，自己从此将被置于放大镜之下，未来的路，将更加步步惊心。
宴会草草收场。
回到揽星楼，流萤激动得几乎要哭出来，忙着清点内务府新送来的丰厚赏赐和安排新来的金鳞卫岗哨。而夏侯璎珞却屏退左右，独自一人坐在菱花铜镜前。
镜中，她的容颜似乎并未改变，但那双眸子深处，却多了一丝历经变故后的沉静与坚韧。她伸出手，意念微动，一缕混合着翠绿生机与银色星辉的光华，如同温顺的小蛇，在她指尖缠绕流转。
她真的……拥有了力量。虽然还很微弱，但这是一个开始。
“谢谢你。”她在心中默默对镜中的青木说道。
镜面微不可察地荡漾了一下，传来青木疲惫却带着一丝欣慰的意念：“是你自己抓住了机会。这股力量很好，好生炼化，它能助你初步自保。但切记，木秀于林，风必摧之。现实世界的凶险，未必比归墟核心少。”
“我明白。”夏侯璎珞点头，随即担忧地问，“弟弟怎么样了？”
“帝星碎片的力量隔着时空传递过来一丝，暂时加固了封印，他情况稳定了一些。但我必须尽快找到父亲留下的后手，此地不宜久留。”青木的声音带着紧迫，“你也一样，尽快成长起来。我感觉……更大的风暴，快要来了。”
沟通结束。夏侯璎珞抚摸着指尖那缕温暖的光华，眼神逐渐变得坚定。
与此同时，镇北侯府密室。
萧煜褪下外袍，右臂之上，一道淡淡的、如同被烈焰灼烧过的红痕清晰可见。那是强行催动那股奇异力量对抗淬毒匕首留下的痕迹。那股力量虽强，但对他的身体负荷也极大。
“主上，您的伤……”影七担忧道。
“无妨。”萧煜摆手，目光深沉，“查清楚了吗？那个死士的来历。”
“回主上，死士身上没有任何标识，所用毒药是宫廷秘制的‘鸠羽’，来源可能出自内务府几个管事的渠道，但都被处理得很干净，暂时查不到直接指向。”影七回道，“不过，属下在清理现场时，发现那死士的鞋底，沾染了一种只有凤仪宫后花园才特有的‘金丝苔’的孢子。”
凤仪宫！慕容皇后！
萧煜眼中寒光一闪。果然是她！如此迫不及待了吗？
“另外，”影七继续道，“根据我们在宫中的眼线回报，宴会结束后，陛下单独召见了苏文瀚，密谈了近一个时辰。随后，苏文瀚便调动了‘暗影卫’的部分力量，似乎……也在暗中保护三公主，但同时，监视的意味也很浓。”
“苏文瀚这只老狐狸……”萧煜冷笑，“他想把璎珞牢牢控制在手里，作为他寻找帝星传承的工具。陛下现在视她为希望，暂时不会动她，但若她失去价值，或者展现出不受控制的苗头……”
后果不堪设想。
萧煜抚摸着怀中那枚温凉的玉佩，感受着其内似乎因为今日近距离接触帝星碎片而更加活跃的能量，一个计划在脑海中逐渐成形。
他不能眼睁睁看着夏侯璎珞成为各方势力角逐的棋子，最终被吞噬得连渣都不剩。他必须在她彻底卷入漩涡之前，拥有足够保护她的力量，或者……带她离开这是非之地。
但在此之前，他需要更深入地了解她身上的秘密，了解那面镜子，了解星空彼岸的战争。
“继续监视凤仪宫和苏文瀚的动向。另外，”萧煜看向影七，“想办法，将《基础星源导引术》的抄本，混在那些赏赐里，送到揽星楼去。要做得自然，不留痕迹。”
《基础星源导引术》并非什么高深功法，只是一些最粗浅的引导、炼化星辰之力的法门，正好适合初窥门径的夏侯璎珞打下基础。这既能帮她，也不会过早暴露他知晓太多内情。
“是，主上！”
影七退下后，萧煜走到窗边，望着皇城的方向。星骸宴的惊鸿一瞥，那少女在星辉中坚毅的眼神，与梦中那决绝的背影缓缓重叠。
他知道，自己与这错综复杂的因果，已然密不可分。
而下一局，才刚刚开始。