闽越之地瘴气如墨，福安与蕉城的部落联盟在武夷余脉两侧对峙了整整三季。福安的核心部落盘踞在白云山北麓，晨雾还没漫过刺桫椤的羽状叶片时，城北部落的885名战士已将石斧磨得泛出冷光，石斧柄上缠着去年从蕉城俘虏身上剥下的麻布，暗红血渍在潮湿空气中散着铁锈味。
城南部落的346人是福安的“耳目”，他们世代住在溪塔葡萄沟的崖洞里，藤蔓在洞口织成天然屏障，部落巫医用晒干的葡萄藤编织成占卜绳，每颗藤结里都裹着一粒芙蓉李核——那是去年与蕉城飞鸾部落火拼时，战死族人的指甲灰。清晨的仪式上，巫医摇动藤绳，李核撞击的脆响中，他突然按住绳结：“支提山的铜铃响了，蕉城人要过霍童溪。”
消息顺着瓜溪的溪流往下传，刺桫椤的阴影里，穆阳部落的126人正用竹篓装着刚采的水蜜桃。部落首领穆苍捏碎一颗熟透的桃子，桃汁顺着指缝滴在石台上：“去年潭头部落的380人在霍童溪丢了半条命，今年该让蕉城人尝尝坦洋工夫茶的‘烫’。”他说的“烫”，是指用滚茶水浇在敌人伤口上的酷刑，那是福安部落从狮峰寺废墟里翻出的古方，寺里的残碑上刻着“以火制水”，如今成了他们的战训。
而此时的蕉城，东侨部落的1607人正围着三都澳的滩涂搭建木筏。潮水里的紫菜还沾着晨露，部落首领东河用匕首割下一段紫菜，缠在铜铃上：“支提山的佛骨说了，这次要拿下白云山的‘龙脊’——那片刺桫椤林底下，埋着能让部落强盛的铜矿。”他身后，蕉南部落的956人正用霍童仁宇剪刀修剪木筏的绳索，剪刀刃上的青铜光泽，是去年从福安罗江部落抢来的铜料熔铸的。
蕉北部落的552人住在霍童山的道观废墟里，他们的巫医捧着一碗天山绿茶，茶叶在水中舒展时，突然沉底：“福安人在狮峰寺摆了阵。”话音刚落，城南部落的750人已扛着黄家蒸笼赶来，蒸笼里不是食物，而是裹着麻布的石块——那是用来砸开福安部落木栅栏的“流星锤”。
福安的部落联盟在廉村宋代古城堡的残垣下聚齐时，夕阳正把刺桫椤的影子拉得老长。城阳部落的558人扛着刚打造的石矛，矛尖上缠着麻糍——那是用糯米和血混合制成的，据说能让矛尖更锋利。首领城垣敲了敲古城堡的石墙，墙缝里还嵌着去年蕉城金涵部落469人的箭镞：“今天我们喝坦洋工夫茶，明天就让蕉城人喝霍童溪的血水。”
他身边，坂中部落的386人正用海蛎煎的油擦拭石斧，油香混着血腥味飘在空气里。晓阳部落的136人住在白云山最高处，他们的哨探刚从山顶下来，手里攥着一片沾着露水的茶叶：“蕉城的漳湾部落532人已经过了霍童溪，他们的木筏上装着二都蚶——那是他们的军粮，听说吃了能不怕冷。”
穆云部落的257人是福安的“夜袭者”，他们擅长在夜间穿梭于刺桫椤林。首领穆月把光饼掰成两半，一半递给身边的康厝部落184人首领康石，另一半塞进嘴里：“今晚我们从溪尾部落的88人守的渡口过去，他们的麻糍里加了穆阳水蜜桃的汁，能提神。”康石点点头，从怀里掏出一把青铜小刀，刀身上刻着“福安”二字。
而蕉城的部落联盟已在三都澳的滩涂上燃起狼烟。东侨部落的1607人分成三队，一队由东河带领，扛着梭子蟹壳制成的盾牌；一队由漳湾部落的532人首领漳海带领，拿着大黄鱼骨刺制成的箭头；还有一队由金涵部落的469人首领金雷带领，背着装满天山绿茶的竹筒——那是用来解渴的，也是用来当信号弹的，点燃后会冒出绿色的烟。
蕉南部落的956人在霍童溪岸边搭建防御工事，他们用袋子装满沙土，堆成掩体。首领蕉南捏着一颗晚熟龙眼，塞进嘴里：“福安人最擅长用刺桫椤林做掩护，我们的霍童仁宇剪刀能剪断他们的藤蔓，到时候就让他们尝尝二都蚶的壳——砸在头上比石斧还疼。”