阿镇带着两个武士，很快就赶到了铁山部落。铁山部落位于政和的西北部，靠近一片铁矿，部落里的竹屋大多用石头和竹子混合搭建而成，显得格外坚固。部落里的武士个个身材高大，手臂上都缠着粗铁环，脸上带着几分凶相，一看就是常年打铁、性格刚硬的人。
阿铁正站在部落中央的铁匠铺前，手里拿着一把铁锤，正在敲打一块烧红的铁坯。火星四溅，落在地上，发出“滋滋”的声响。他赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了汗珠，肌肉线条分明，每一次挥锤，都带着一股惊人的力量。
“阿铁首领。”阿镇走上前，开口说道。
阿铁停下手中的铁锤，抬起头，看了阿镇一眼，眼神里没有丝毫温度：“阿镇首领，什么风把你吹来了？”
“我来是想问问你，关于洞宫山脚下奴隶被杀的事。”阿镇开门见山，目光紧紧盯着阿铁的眼睛，“你最近有没有派人去过洞宫山？”
阿铁放下铁锤，拿起一块湿布，擦了擦身上的汗水，语气平淡地说：“我铁山部落的人，除了打铁就是打猎，谁会去那晦气的地方？阿镇首领，你这是怀疑我？”
“我不是怀疑你，只是例行询问。”阿镇笑了笑，“毕竟这件事牵扯到好几个部落，我们必须查清楚，以免造成不必要的误会。”
阿铁冷笑一声，走到阿镇面前，两人身高相仿，目光在空中交汇，带着几分针锋相对的意味。“误会？阿澄都快把阿星的部落踏平了，这还叫误会？我看，你们就是想把这件事栽到我头上，好让阿澄吞并星溪部落，壮大他自己的势力！”
“你这是什么意思？”阿镇皱了皱眉，“我们只是想查明真相，怎么会栽赃你？”
“真相？”阿铁的眼神变得愈发冰冷，“在这政和，强者就是真相！阿熊看似是联盟首领，可他根本镇不住场子；阿澄野心勃勃，早就想取代阿熊的位置；你们镇前部落和熊山走得近，不过是想借着熊山的势力，保住自己的地位！”
他顿了顿，继续说：“我铁山部落虽然只有两百二十八人，但论武力，谁也不怕！若是有人敢栽赃我，我定要他血债血偿！”
阿镇的脸色沉了下来，他没想到阿铁的态度竟然如此强硬，而且对各部落的心思了如指掌。“阿铁，我知道你对联盟的安排不满，但这件事真的和你无关吗？那把沾了东平竹屑的竹刀，还有那枚星纹竹牌，你敢说你一点都不知情？”
阿铁的眼神闪烁了一下，随即又恢复了冰冷：“我不知道什么竹刀竹牌，我只知道，谁要是敢动我铁山部落的利益，我就杀了谁！”
就在这时，一个铁山的武士匆匆跑了过来，在阿铁耳边低声说了几句。阿铁的脸色微微一变，随即又恢复了平静，他看向阿镇，冷声道：“我还有事要忙，阿镇首领请回吧。若是阿熊首领查不出真相，尽管来找我，我铁山部落随时奉陪！”
说罢，他不再理会阿镇，转身走进了铁匠铺，铁锤敲打铁坯的声音再次响起，比之前更加急促，仿佛在发泄着心中的怒火。
阿镇看着阿铁的背影，皱紧了眉头。他总觉得阿铁刚才的反应有些异常，尤其是那个武士过来传话后，他的眼神明显有些慌乱。难道这件事真的和铁山部落有关？
他带着武士，转身离开了铁山部落。刚走出部落不远，就看到一个身影从路边的竹林里钻了出来，正是阿岭。阿岭穿着一身破旧的竹裙，手里拿着一个竹篮，里面装着些野菜，看到阿镇，他立刻躲到了树后，眼神里满是恐惧。
“阿岭？你怎么在这里？”阿镇疑惑地问。
阿岭犹豫了片刻，还是从树后走了出来，低着头，小声说：“我……我来铁山部落换些铁器，看到你在这里，就……就躲了起来。”
阿镇看了看阿岭手里的竹篮，又看了看他恐惧的表情，心里突然有了一个猜测。“阿岭，你是不是知道什么？关于洞宫山奴隶被杀的事。”
阿岭的身子猛地一颤，头垂得更低了，手指紧紧攥着竹篮的边缘，竹篾深深嵌进了肉里，渗出血丝。“我……我什么都不知道……”
“阿岭，你别怕。”阿镇放缓了语气，“我们知道你胆子小，不会为难你。但你若是知道什么，一定要告诉我们，不然阿澄会杀了阿星，还会牵连更多的人，包括你的岭腰部落。”
阿岭沉默了片刻，终于抬起头，眼泪顺着脸颊滚落，声音带着哭腔：“我……我看到了……那天早上，我去洞宫山脚下挖野菜，看到……看到铁山部落的武士，还有……还有澄源部落的人，他们在一起说话，手里还拿着……拿着一把竹刀和一枚竹牌……”
阿镇的瞳孔骤然收缩，果然，这件事和铁山部落、澄源部落都有关系！“你看清楚了？他们说了什么？”
“我……我离得太远，没听清太多。”阿岭的声音颤抖着，“只听到他们说……要嫁祸给星溪部落，还要……还要挑起东平和澄源的冲突……然后……然后他们就朝着洞宫山里面走去了，我吓得赶紧跑了……”
阿镇的脸色变得凝重起来。原来，这是阿铁和阿澄联手策划的阴谋！他们故意杀死澄源部落的奴隶，嫁祸给星溪部落，再嫁祸给东平部落，目的就是挑起部落之间的冲突，然后坐收渔翁之利，最终取代阿熊，成为政和部落联盟的首领！
“阿岭，这件事你千万不能告诉任何人，包括族老。”阿镇沉声道，“你现在就回岭腰部落，待在部落里不要出来，等我们查明真相，会保护你的。”
阿岭点了点头，带着哭腔，转身朝着岭腰部落跑去。
阿镇立刻带着武士，朝着熊山部落赶去。他知道，这个消息太重要了，必须立刻告诉阿熊，否则后果不堪设想。
此时，阿熊正在族老的竹屋里，询问关于那套竹茶具的事。族老坐在竹椅上，手里拿着那半片竹茶具碎片，眼神里带着几分深邃。
“族老，您确定这碎片是阿澄去年献给您的那套茶具吗？”阿熊问道。
族老点了点头，语气平淡地说：“没错。那套茶具是用最上等的楠竹制成的，上面刻着的溪流图腾，是阿澄亲手设计的，独一无二。这碎片上的纹路，和那套茶具一模一样。”
“那您知道阿澄为什么要这么做吗？”阿熊疑惑地问，“他为什么要自毁茶具，杀死自己的奴隶？”
族老放下碎片，看向阿熊，眼神里带着几分深意：“阿澄的野心，比你想象的还要大。他不仅想吞并星溪部落，还想取代你，成为部落联盟的首领。杀死自己的奴隶，自毁茶具，不过是他计划中的一步棋罢了。”
“那阿铁呢？这件事和他有关吗？”阿熊问道。
族老点了点头：“阿铁和阿澄早就暗中勾结了。铁山部落有铁器，澄源部落有人口，他们联手，就是想推翻你，掌控整个政和。”
阿熊的脸色变得苍白，他没想到，自己最信任的两个首领，竟然一直在暗中策划着谋反！
就在这时，阿镇匆匆跑了进来，脸上满是焦急：“阿熊首领！族老！我查到了！这件事是阿铁和阿澄联手策划的！他们想嫁祸给星溪和东平部落，挑起冲突，然后取代你成为联盟首领！”
阿熊看着阿镇，又看了看族老，心里的最后一丝侥幸也消失了。他握紧了腰间的竹刀，眼神里满是杀意。“好！好一个阿铁！好一个阿澄！既然他们不仁，就别怪我不义！”
族老看着阿熊，语气严肃：“阿熊，现在不是冲动的时候。阿铁和阿澄联手，势力不容小觑。我们必须联合其他部落，才能对付他们。”
阿熊点了点头，深吸一口气，压下心中的怒火：“族老说得对。阿镇，你立刻去通知阿东、阿石、阿杨，让他们带着部落的武士，立刻来熊山部落集合！我们要做好准备，随时应对阿铁和阿澄的进攻！”
阿镇立刻应声而去。
阿熊看着窗外，阳光渐渐西斜，将天空染成了一片血红。他知道，一场巨大的风暴，已经不可避免。这政和的黑暗，终究要靠鲜血来洗刷，而他，必须带领着忠诚的部落，守住这片土地，打破这无尽的黑暗。