水美土堡群的晨雾尚未散尽，两米厚的青灰色外墙在晨光中泛着冷硬的光泽，了望台的轮廓隐在雾里，唯有射击孔透出零星的微光。十二部落的族人却已齐聚土堡中央的演武场，昨日外敌来袭的紧张感尚未完全消散，一场属于沙县部落联盟内部的“食味论道”，却已悄然拉开序幕。
凤岗部落的凤舞一袭素白长裙，鬓边别着一支银质勺形发簪，手中托着一只莹白的瓷碗，碗中盛着刚做好的扁肉。她莲步轻移，走到演武场中央的青石台前，目光扫过十二部落的首领，声音清亮如溪：“前日俞邦村一行，让我顿悟沙县小吃的精髓在于‘融合’，可融合之前，必先守住各部落的‘本味’。我凤岗扁肉，面皮需以凤岗精米磨浆，兑水按‘三磨三滤’之法反复提纯，揉打时需顺时针三百下，逆时针两百下，方能薄如蝉翼却韧而不破；肉馅取夏茂土猪后腿肉，肥瘦按七三比例搭配，剁馅时需加入虬江活水调浆，每剁一下需停顿一息，让肉汁与水分充分交融——这便是凤岗扁肉的‘本味’，也是沙县小吃的根基。”
话音落时，她指尖捏起一颗扁肉，轻轻放入滚烫的沸水中，扁肉在水中浮浮沉沉，面皮逐渐变得透明，隐约可见内里粉嫩的肉馅。片刻后，她舀起一颗，递到身旁的虬江部落首领虬浪面前：“虬浪首领，不妨尝尝，这凤岗扁肉的本味，是否配得上‘沙县第一鲜’的称号？”
虬浪接过瓷碗，却并未立刻品尝，而是将碗放在青石台上，转身从身后的铜锅中舀起一勺鸭汤粉干。汤色乳白，粉干晶莹剔透，点缀着翠绿的葱花与嫩黄的笋干，香气瞬间弥漫开来。“凤舞首领，你这扁肉的‘本味’虽纯，却少了些‘烟火气’。”他抬手将粉干递到众人面前，指尖划过铜锅边缘，“我虬江鸭汤粉干，汤底需用虬江流域放养的三年老鸭，与富口山笋、青州香菇一同入锅，以柴火慢炖五个时辰，炖至鸭骨酥烂，汤汁浓稠；粉干则取高砂晚米，经‘浸、磨、蒸、晒’四道工序制成，煮粉时需‘三沸三捞’，第一沸去浆，第二沸入味，第三沸增韧——这汤的醇厚，粉的爽滑，才是沙县小吃最该有的‘烟火气’！”
他说着，将粉干递到凤舞面前，眼神中带着几分挑衅：“凤舞首领，你且尝尝，是你这清淡的扁肉更胜一筹，还是我这浓郁的鸭汤粉干更得人心？”
演武场上顿时安静下来，十二部落的族人目光都聚焦在两人身上。夏茂部落的夏山抱着双臂，看着青石台上的扁肉与粉干，嘴角勾起一抹笑意：“两位首领莫急，论‘本味’，我夏茂烤鸭可不甘落后。”他抬手示意身后的族人，将一只刚出炉的烤鸭端了上来。鸭皮呈枣红色，泛着琥珀般的光泽，表皮酥脆，轻轻一碰便簌簌作响，内里的肉质鲜嫩多汁，果木的香气与鸭肉的鲜香交织在一起，让人垂涎欲滴。
“我夏茂烤鸭，选鸭需用三个月龄的本地麻鸭，宰杀后需用清水浸泡两个时辰，去除血水；腌制时需用南霞陈皮、富口桂花、大洛生姜按比例调配，涂抹均匀后静置一夜，让香料的味道充分融入鸭肉；烤制时需用青州果木，文火慢烤两个时辰，期间需每隔半个时辰刷一次蜂蜜水，让鸭皮更加酥脆——这外皮的焦香，内里的鲜嫩，才是沙县小吃的‘魂’！”夏山说着，将烤鸭腿撕下，递到凤舞与虬浪面前，“两位首领不妨尝尝，我这烤鸭的‘魂’，是否比你们的‘本味’与‘烟火气’更胜一筹？”
凤舞尝了一口烤鸭，眉头微蹙：“夏山首领的烤鸭虽香，却过于油腻，掩盖了鸭肉本身的鲜味。沙县小吃讲究‘鲜而不腻，淡而不寡’，你这烤鸭，显然偏离了这一宗旨。”
虬浪也点了点头：“凤舞首领说得对，你这烤鸭香气虽浓，却少了一丝清爽。若是搭配我虬江的鸭汤粉干，用汤的清淡中和烤鸭的油腻，想必会更好。”
夏山闻言，顿时不服气：“你们懂什么！烤鸭的精髓就在于这油润的香气，若是没了这香气，还叫什么烤鸭？倒是你虬江的鸭汤粉干，汤汁过于浓稠，粉干都被泡得软烂，失了嚼劲！”
三人你一言我一语，争论不休。演武场上的其他部落首领也纷纷加入进来，高桥部落的桥石捧着一碗泥鳅粉干，急得满脸通红：“你们都别争了！我高桥的泥鳅粉干，用湖源溪里的野生小泥鳅，搭配大洛的生姜与郑湖的辣椒，鲜辣开胃，夏天吃一碗，比七仙洞的18c还要清爽，这才是沙县小吃的‘爽’！”
富口部落的富云则端着一碟桂花糕，慢悠悠地开口：“争来争去，不过是些荤腥之物。我富口的桂花糕，用七峰叠翠的山泉水和面，加入自家种的金桂，蒸制时需用文火慢蒸，入口绵软，甜而不腻，这才是沙县小吃的‘雅’！”
青州部落的青岩也不甘示弱，举起手中的花椒饼：“我青州的花椒饼，用全麦粉和面，加入花椒、葱花、盐巴，用柴火慢烙，外皮酥脆，内里松软，咸香可口，这才是沙县小吃的‘实’！”
一时间，演武场上人声鼎沸，十二部落的首领各执一词，为了自家小吃的“第一”名号，吵得不可开交。凤舞看着眼前的景象，眉头越皱越紧，心中不禁有些无奈：本想通过“食味论道”让各部落取长补短，没想到反而让矛盾更加激化。
就在这时，俞邦村那位熬制瓦罐汤的少女——霞云，突然走上前，手中捧着一只小小的瓦罐，轻声道：“各位首领，晚辈斗胆说一句，沙县小吃的‘第一’，从来都不是争出来的，而是品出来的。”
众人闻言，纷纷停下争论，看向霞云。只见她将瓦罐放在青石台上，小心翼翼地掀开盖子，一股浓郁的香气瞬间扑面而来。瓦罐里炖着排骨、玉米、香菇和笋干，汤色清亮，食材新鲜，看起来格外诱人。
“这瓦罐汤，用的是凤岗的精米磨成的米浆打底，加入虬江的鸭汤提鲜，夏茂的烤鸭油脂增香，高桥的泥鳅提鲜，富口的桂花添味，青州的花椒增香，还有大洛的生姜、南霞的陈皮、郑湖的辣椒、湖源的泉水……”霞云轻声说道，“我将十二部落的特色食材都融入了这一罐汤中，各位首领不妨尝尝，这融合了十二部落风味的瓦罐汤，是否比单一的小吃更美味？”
凤舞率先舀起一勺汤，尝了一口，顿时眼前一亮：“这汤鲜而不腻，浓而不稠，既有凤岗扁肉的鲜嫩，又有虬江鸭汤的醇厚，还有夏茂烤鸭的香气，更有高桥泥鳅的鲜辣……这才是沙县小吃真正的‘融合之味’！”
虬浪与夏山也纷纷尝了一口，脸上露出了惊讶的神色。虬浪感慨道：“原来如此，我之前一直执着于自家汤粉的‘烟火气’，却忘了融入其他部落的特色，难怪总觉得少了点什么。”
夏山也点了点头：“是啊，这融合之味，比我那单一的烤鸭更有层次感，也更符合沙县小吃的精髓。”
就在众人纷纷赞叹之时，水美土堡群的了望台突然传来一阵呼喊：“各位首领！不好了！凤岗部落的粮仓突然出现异动，储存的精米不知为何，竟变得有些潮湿，怕是要影响扁肉的制作了！”
凤舞闻言，脸色骤变：“什么？精米是凤岗扁肉的根基，若是精米出了问题，那凤岗扁肉的‘本味’可就保不住了！”
虬浪也皱起眉头：“如今正是‘食味论道’的关键时期，粮仓突然出现异动，怕是有人在暗中作梗！”
夏山眼神一沉：“不管是谁，敢破坏沙县小吃的根基，我们十二部落都绝不会放过他！”
众人纷纷点头，目光中都露出了坚定的神色。霞云看着眼前的景象，轻声道：“各位首领，或许这正是对我们十二部落的考验。只有齐心协力，找出粮仓异动的原因，守住我们的食材，才能真正传承沙县小吃的精髓。”
凤舞深吸一口气，抬手举起手中的象牙勺，高声道：“各位部落的族人，粮仓是我们沙县小吃的根基，绝不能出任何差错！今日，我们便暂停‘食味论道’，一同前往凤岗部落的粮仓，找出异动的原因，守住我们的食材，守住沙县小吃的‘本味’！”
“守住食材！守住本味！”十二部落的族人齐声呐喊，声音震彻云霄。众人纷纷转身，朝着凤岗部落的方向走去，一场围绕着沙县小吃根基的探寻之旅，即将开始……