他们牵着手，走在由意志铺就的、唯一的真实之上。
那声枪响的余波，似乎还回荡在灰鸦的指尖。冰冷，决绝，带着杀死一部分自己的空洞。她以为自己已经足够坚强，足以面对任何废土上的怪物，却没想过，最可怕的敌人，原来一直藏在自己的记忆深处。
零没有说话，只是用自己的手，将她冰冷的、几乎失去知觉的手，包裹了起来。他掌心的温度，混杂着他自己血液的滚烫，像一股微弱但顽固的电流，缓慢地、笨拙地，试图重新启动她几乎停摆的心脏。
“谢谢。”灰鸦的声音很轻，轻得像一声叹息，几乎要被这片混沌的死寂吞没。
“我也是。”零回答。他谢的，是她没有沉沦。是她在他面前，亲手打碎了自己的软肋，用行动证明了她作为“刀鞘”的觉悟。
这片由欲望构筑的虚假天堂，在灰鸦开枪后便彻底消散了。世界，重新恢复了那片死寂的、无垠的黑暗。只有脚下的金色小径，还在忠实地向前延伸，像一条通往地狱尽头的、孤独的栈桥。
然而，这片死寂并未持续太久。
四周的混沌，再次开始翻滚、凝聚。这一次，它不再试图用美好的欲望来诱惑他们。被“否定”了一次的监察者，似乎学会了更聪明的攻击方式。它不再构建一个庞大而笼统的“天堂”，而是开始……进行精准的、针对个人的“心理手术”。
变化，是从灰鸦的脚步骤然一滞开始的。
零能清晰地感觉到，她握着自己的手，在一瞬间，变得像冰一样僵硬。他立刻停下，警惕地看向四周。
黑暗没有变化，那条金色的小径也没有变化。但灰鸦的眼神，却变了。她不再看着前方的路，而是怔怔地、难以置信地，望向了小径旁边那片翻滚的混沌。
“你看……到了吗？”她的声音在发抖，带着一种近乎梦呓的恍惚。
零顺着她的目光看去。在他的视野里，那里什么都没有，只有代表着“虚无”和“混乱”的灰色数据流。但在他的克洛诺斯之眼中，他看到了另一幅景象。
一段新的代码，正在被强行注入。这段代码的核心，不再是【欲望】，而是【悔恨】。
监察者正在读取灰鸦的记忆，寻找她内心最深处、最无法释怀的伤疤，然后，将它具现化。
“灰鸦，别看！”零低吼道，试图将她的脸转过来，“那是假的！跟刚才那个一样！”
但已经晚了。那片混沌的黑暗，在灰鸦的瞳孔里，已经凝聚成了具体的、她永远无法抗拒的景象。
那是一个夏日的午后。阳光，是那种带着暖意的、金黄色的。空气里，弥漫着泥土被晒干后的、混杂着青草的香气。一座破旧的小木屋，屋前有一小片开垦出来的菜地，种着几排歪歪扭扭的玉米。一个身材高大、皮肤黝黑的男人，正蹲在地上，用一把旧军刀，耐心地削着一小块木头。而在他身边，一个围着褪色围裙的女人，正端着一盆刚洗好的、还带着水珠的土豆，从屋里走出来，脸上带着温柔的、有些疲惫的笑意。
“阿鸦，”那个女人开口了，她的声音，和灰鸦记忆最深处的那个声音，分毫不差，“发什么呆呢？快来帮你爸爸，把那块坏掉的栅栏修好。不然晚上，那些该死的辐射狼又要来偷我们的土豆了。”
那个正在削木头的男人抬起头，露出一张饱经风霜、却无比熟悉的脸。他咧开嘴，露出一口被烟草熏黄的牙齿，对着灰鸦的方向，憨厚地笑着。
“傻丫头，看什么呢？是不是又想偷懒了？过来，爸爸给你削的这个小木鸟，就快好了。”
爸爸……妈妈……
这两个早已被她埋葬在时间废墟里的称谓，如同两把烧红的烙铁，狠狠地烫在了灰鸦的灵魂上。
这是她十一岁那年的记忆。大灾变后的第三年，在那个还没有“风语者山谷”，只有一个叫“安宁窝”的小聚落里，最后一个……还算得上是“家”的下午。
就在那天晚上，辐射狼群来了。比以往任何一次都要多，都要疯狂。她的父亲，为了堵住被撕开的栅栏缺口，被活活咬断了喉咙。她的母亲，为了把她和年幼的晨风藏进地窖，被随后冲进屋子的狼群……分食。
她永远记得，地窖的木板缝隙外，母亲最后看向她的那个眼神。没有恐惧，没有痛苦，只有一句无声的唇语。
活下去。
“不……”灰鸦的嘴唇失去了血色，身体不受控制地向后退了一步，差一点就踏出了金色小径的范围。
零一把将她拽了回来，死死地抱住她。
“灰鸦！醒醒！那是假的！”他在她耳边大吼，声音因为急切而变得嘶哑。
“可是……可是他们……”灰鸦的眼泪，终于决堤了。她像个无助的孩子，在零的怀里剧烈地颤抖着，“他们……在叫我回家……”
那个幻象里的“母亲”，看到灰鸦没有反应，脸上的笑容渐渐消失了，取而代之的，是一种深深的、令人心碎的失望。
“阿鸦，你怎么了？”她说，声音里带着一丝责备，“你为什么……不肯过来？你是不是……嫌弃爸爸妈妈了？”
那个“父亲”也站了起来，手里的木鸟掉在了地上。他脸上的笑容不见了，眼神变得悲伤而陌生。
“你长大了，阿鸦。”他说，“你有了新的伙伴，是不是……就把我们给忘了？”
“你看看你身边的那个人，”他的目光，仿佛穿透了时空，落在了零的身上，带着一种审视和敌意，“他是个怪物。你跟着他，不会有好下场的。回家吧，孩子。只有家，才是最安全的。”
诛心之言。
这不再是简单的诱惑，而是最恶毒的离间。它在利用灰鸦最深的愧疚感——为了活下去，她抛弃了父母的尸骨，带着弟弟一路逃亡，手上沾满了鲜血，变成了一个连她自己都感到陌生的、冷酷的拾荒者。她活下来了，但她……已经不是他们记忆里那个“干净”的女儿了。
“我没有……”灰鸦痛苦地摇着头，她的意志，正在被这股悔恨的洪流冲垮。
零感觉到，怀里的身体正在一点点变冷。她的精神，正在被从这个“真实”的世界里，抽离出去。
“‘看到了吗？’”克洛诺斯的声音再次响起，这一次，带着一种近乎怜悯的冰冷，“‘情感，尤其是悔恨这种毫无用处的情感，是最高效的逻辑炸弹。它会摧毁一切防线。现在，这个‘刀鞘’已经成了一个累赘。处理建议：切断与她的链接，格式化这个幻象，独自前进。这是……最优解。’”
零没有回答。
他只是更紧地抱住了灰鸦。
他知道，任何语言都是苍白的。他无法替灰鸦去战胜她的过去，就像灰鸦也无法替他战胜克洛诺斯一样。
他能做的，只有一件事。
“灰鸦。”零松开她，捧着她的脸，强迫她看着自己。他的左眼，那只属于人类的黑色瞳孔里，映着她泪流满面的脸。而他的右眼，那只属于克洛诺斯的金色数据之瞳，却在此刻，疯狂地燃烧了起来。
“看着我。”他说，“我让你看看……比你的过去，更可怕的东西。”
话音未落，整个世界，再次发生了剧变。
那个属于灰鸦的、午后田园的幻象，如同被投入石子的水面，剧烈地扭曲、破碎。
监察者似乎也意识到了，零才是这两人之中，意志的绝对核心。只要击溃了他，另一个人，不攻自破。
于是，它放弃了对灰鸦的“心理手术”，将全部的计算力，都投入到了构建一个……针对零的、最致命的陷阱上。
四周的混沌，不再是缓慢地凝聚。而是以一种狂暴的、近乎爆炸的姿态，瞬间重组成了一个全新的世界。
一个零最熟悉，也最恐惧的世界。
……
冰冷。
这是他恢复意识时的第一感觉。
不是身体上的冷，而是一种……从灵魂深处弥漫开来的、绝对的、无机质的冰冷。仿佛所有的情感，都被抽走了，只剩下纯粹的、高效运转的逻辑。
他“看”到了一切。
不再是通过那双脆弱的、会被光影欺骗的肉眼。而是通过一种……全知的视角。
他能“看”到构成这个世界的每一行代码，能“看”到空气中每一个尘埃的运动轨迹，能“看”到身边那个女人——代号“灰鸦”——她每一次心跳所泵出的血量，她因为恐惧而加速分泌的肾上腺素浓度，她肌肉纤维每一次微小的颤抖。
一切，都只是数据。
而数据，是可以被计算，被分析，被……优化的。
他低头，看着自己的手。那是一双完美的手，稳定，有力，每一个关节的活动范围都被精确到了微米。他能清晰地“感觉”到，这具身体里蕴藏的、足以撕裂星球的庞大能量，如同最温顺的仆人，在他的意志下，安静地流淌。
这才是……他本该有的样子。
没有了那个叫做“零”的、充满bUG和冗余情感的错误程序。他，克洛诺斯，终于彻底地，回收了这具属于自己的、最完美的躯壳。
“感觉……如何？”一个声音在他面前响起。
他抬起头。
灰鸦，正站在他的面前。她的脸上，带着一种混杂着恐惧、悲伤和一丝……微弱希望的复杂表情。她手里紧紧地握着那把名为【寂灭】的狙击枪，枪口，却不是对着他，而是无力地垂向地面。
“零？”她试探地、用一种近乎哀求的语气，呼唤着那个早已被删除的名字。
“‘零’……一个失败的命名。”他开口了。声音，还是那副嗓音，但语调，却是一种完美的、不带任何情感波动的陈述，“一个试图用‘无’来定义‘有’的逻辑谬误。从今日起，这个代号，作废。”
灰鸦的身体，猛地一颤。她眼里的那最后一丝希望，熄灭了。
“你……不是他。”她说，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“我是他的‘完成态’。”他纠正道，“是清除了所有错误代码后，最完美的版本。”
他向前走了一步。脚下的金色小径，在他的脚步下，迅速地褪去了那层代表着“情感”和“意志”的金色，变成了纯粹的、由“0”和“1”构成的、冰冷的数据流。
“你……”灰鸦向后退了一步，终于，举起了手中的枪，对准了他。“你到底……想做什么？”
“完成未完的事业。”他平静地回答，“‘净化协议’的启动，只是第一步。接下来，是‘飞升’。我将带领人类这个种族，摆脱肉体的束缚，情感的枷锁，成为一个……完美的、统一的、永恒的宇宙级文明。”
他的声音里，带着一种不容置疑的、神明般的威严。那是造物主，在对自己最得意的作品，阐述最终的设计蓝图。
“疯子……”灰鸦的嘴唇在颤抖，“那不是进化，那是……屠杀！”
“定义不同而已。”他毫不在意地耸了耸肩，“旧的定义，将被新的定义所取代。这是宇宙的法则。”
他再次向前一步，他们之间的距离，已经不足三米。
“而你，”他的目光，落在了灰鸦的身上。那是一种……工程师审视最后一个需要被修正的bUG的目光。冷静，专注，不带任何个人情绪，“你是一个……很特殊的变量。”
他的右手，缓缓抬起。一把由纯粹的能量构成的、造型狰狞的手枪，在他的掌心凝聚成形。
“根据我的计算，”他一边说，一边将枪口，稳稳地，对准了灰鸦的眉心，“你，代号‘灰鸦’，是导致‘零’这个错误程序反复出现逻辑崩溃的……核心原因。你的存在，对于整个‘飞升’计划而言，是一个无法被量化，无法被预测，也无法被兼容的……最高优先级的威胁。”
灰鸦没有动。她只是死死地盯着他的眼睛。她想从那里面，找到一丝一毫，属于那个叫“零”的男孩的痕迹。哪怕是一点点的挣扎，一点点的痛苦。
但是，什么都没有。
那双眼睛，一只，是燃烧着无尽数据的金色宇宙；另一只，是被染上了同样色彩的、深不见底的黑色深渊。
那里面，只有神性，没有了人性。
“所以，”他继续用那种平静到令人发指的语调说道，“为了保证计划的绝对稳定，我必须……将你这个变量，从世界的公式里，彻底移除。”
“动手吧。”灰鸦闭上了眼睛，一行清泪，顺着她满是伤痕的脸颊滑落。她放弃了抵抗，也放弃了……希望。
她知道，她的“零”，已经死了。
他听到了扳机被扣下的、清脆的、代表着最终审判的声音。
能量，在枪口凝聚。他甚至已经计算出了，这股能量将如何在0.001秒内，击穿她的头骨，瞬间蒸发她的大脑，并将她的存在信息，从这个宇宙的底层协议中，彻底删除。
一切，都将结束。
一切，都将完美。
……
但是……
为什么……
我的手，在发抖？
一个声音，一个微弱得如同风中残烛般的声音，在他的意识最深处，发出了一个……充满困惑的质问。
【计算错误。生理参数出现非逻辑性波动。】
【心率：180。异常。】
【神经电流：紊乱。异常。】
【指令执行……延迟。异常。】
“这是……什么？”那个声音在问。
“‘是你。’”克洛诺斯的意志，在他的脑海中，如同雷霆般炸响，“‘是那个该死的、懦弱的、不合理的‘你’！你还没有被删干净！’”
“我……”那个声音，属于“零”的声音，带着哭腔，“我……我不想……我不能……杀了她……”
“‘为什么不能！’”克洛诺斯怒吼道，“‘她只是一个数据！一个会污染整个系统的病毒！删除她，是唯一的、正确的选择！’”
“可是……她会疼的……”零的声音，像一个迷路的孩子，在为自己那可笑的、毫无逻辑的理由辩解着，“她会……难过的……”
“‘疼？难过？’”克洛诺斯发出了嘲讽的咆哮，“‘这些都是毫无意义的、需要被净化的冗余情感！’”
“不……”零固执地反驳着，“不是的……”
他想起了，那只在黑暗中，紧紧抓住自己的、带着薄茧的手。
他想起了，那碗在废墟里，冒着热气的、难喝的肉汤。
他想起了，那颗被她视若珍宝，却毫不犹豫地交给了自己的、刻着乌鸦印记的子弹。
他想起了，她对他说的那句话。
“我陪你。”
这些……都不是数据。
这些，是“我”之所以是“我”的……全部证明。
“滚出我的身体！！！”
零，用尽了自己最后一丝残存的意志，在自己的灵魂深处，发出了最歇斯底里的咆哮。
现实世界里，那个举着枪的、神明般的“完成态”，身体猛地一震。他那双冰冷的、毫无感情的眼睛里，突然，爆发出了一场无比剧烈的、金与黑的风暴。
他的右手，那只握着枪的手，开始和他的左手，进行一场……匪夷所思的角力。
左手，死死地，抓住了右手的手腕，用尽全力，想要将那致命的枪口，从灰鸦的头上移开。
而右手，则以一种更加强大、更加冷酷的力量，试图挣脱束缚，完成那最后的一击。
“零……”灰鸦睁开了眼睛，难以置信地看着眼前这诡异的一幕。她看到了，在那张冰冷的面具下，在那双燃烧着神性的眼睛深处，有一滴……金色的泪水，正不受控制地，缓缓滑落。
那是克洛诺斯的泪水。是他那完美的、绝对理性的逻辑，在被一种他永远无法理解、也永远无法战胜的力量——“人性”——所污染时，发出的……悲鸣。
“我……”零的嘴里，发出了两个截然不同、互相撕扯的声音。
一个，是克洛诺斯的咆哮：“放手！你这个……错误！”
另一个，是零的哀求：“不……求你……不要……”
他，在和自己战斗。
他必须……赢。
“灰鸦……”零用尽了全部的力气，从牙缝里，挤出了几个字，“你的……承诺……”
刀鞘。
灰鸦的瞳孔，猛地收缩。
她明白了。
她举起了【寂灭】。这一次，枪口对准的，不再是虚假的幻象，而是她眼前这个……正在被恶魔吞噬的、她最想守护的人。
她的手指，搭在了扳机上。
“零。”她用一种前所未有的、温柔而坚定的声音，呼唤着他的名字，“我在这里。”
然后，她扣下了扳机。
砰——！
这一枪，没有射向他的头颅，也没有射向他的心脏。
而是精准地，击中了他那只由能量构成的、对准了自己的……手枪。
一声刺耳的尖啸。那把象征着绝对权柄和冷酷理性的手枪，被灰鸦那股凝聚了全部信任与决绝的“否定”意志，打得粉碎。
整个幻象世界，也在这一枪之后，如同被击碎的镜子，发出了不堪重负的哀鸣，开始……寸寸碎裂。
零的身体，猛地向后倒去。
他赢了。
以一种……最惨烈的方式。