离了铁壁城，林枫并未急于赶路。他寻了处僻静山林，又调养了数日，待体内元丹裂痕进一步稳固，神魂的虚弱感消退大半，方才正式启程，朝着京城方向不疾不徐地行去。
一路南下，春意渐浓，与北境的苦寒形成了鲜明对比。山川染绿，江河解冻，沿途城镇也恢复了往日的喧嚣，仿佛铁壁城那场惊心动魄的地窟之战，只是发生在另一个遥远世界的故事。紫尊之乱留下的创伤，正在这片土地上新生的活力下，被逐渐抚平、掩盖。
然而，林枫的心却并未因此放松。他灵觉敏锐，能隐隐感觉到，在这片看似繁荣安定的景象之下，依旧潜藏着一些难以言喻的“杂质”。并非明显的寂灭死意，而是一种更隐晦的、如同水底暗流般的躁动与不安。尤其是越靠近京城，这种感觉便越发清晰。
半月之后，那座熟悉的巍峨雄城终于再次出现在地平线上。阳光下的京城，殿宇连绵，气象万千，似乎比往日更加恢弘壮丽，那是新朝新气象的体现。
林枫没有惊动任何人，依旧如同往常一般，悄无声息地潜入城中。街道上车水马龙，人流如织，商铺林立，叫卖声不绝于耳，一派太平盛世景象。女帝云宸（茉莉）登基以来，整顿吏治，轻徭薄赋，确实让京城焕发了新的生机。
但他眉心的冰帝战纹，却在此刻传来了极其微弱的、持续的警示。并非针对某个具体目标，而是对整个京城环境的一种本能排斥与警惕。空气中弥漫的那股源自龙脉、本该中正平和的煌煌之气，似乎掺杂了一丝难以察觉的……“燥意”与“虚浮”。
与他离开时感应到的那缕潜藏的“火星”有关？还是另有变故？
林枫没有直接前往皇宫，而是先回到了自己在京城的那处隐秘小院。小院依旧保持着离开时的模样，显然茉莉（云宸女帝）派人定期打扫照看。
他盘膝坐于静室，将神识缓缓铺开，结合冰帝战纹的感应，更加仔细地探查着京城，尤其是皇城方向的能量流动。
龙脉的气息依旧磅礴，但其深处，那一点不和谐的“燥意”似乎比之前更加活跃了一些，虽然依旧微弱，被庞大的龙脉正气所掩盖，但却如同附骨之疽，顽强地存在着，并且……似乎在以一种极其缓慢的速度，汲取着龙脉的力量，滋养自身！
“果然还在……”林枫眼神微凝。这隐患并未因紫尊的覆灭而消失，反而如同种子般深埋地底，悄无声息地生长。
除此之外，他还察觉到，京城之中多了几股陌生的、强大的气息。有的隐藏在深宅大院，有的混迹于市井之间，皆非寻常武者，至少也是先天级别，甚至有一两道，隐晦难测，让他都感到一丝威胁。
是各方势力派来窥探新朝的？还是……与那寂灭组织有关？
情况似乎比他离开时更加复杂了。
就在他沉思之际，一道轻微的能量波动传入小院，并非攻击，而是一种温和的探询。
林枫心念一动，撤去了小院的隔绝禁制。
不过片刻，一道身影便如同青烟般出现在静室之外，轻声禀报：“陛下感知到先生归来，特命奴婢前来，请先生入宫一叙。”
来者一身宫中女官服饰，气息内敛，竟有先天修为，对林枫态度极为恭敬。
林枫认得她，是茉莉（云宸女帝）身边的心腹女官之一，名唤青芷。
“有劳青芷姑娘带路。”林枫起身，整理了一下衣衫。他也正想见一见茉莉，了解京城近况。
在青芷的引领下，林枫再次踏入皇宫大内。如今的皇宫，肃杀之气少了许多，多了几分庄重与威仪，宫人行走间井然有序，可见茉莉治宫有方。
御书房内，茉莉（云宸女帝）并未身着龙袍，而是一身简约的明黄色常服，正伏案批阅奏章。听到脚步声，她抬起头，看到林枫，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜与放松，但很快便被她压下，恢复了帝王的沉稳。
“你回来了。”她放下御笔，声音平静，却比以往多了几分不容置疑的威严，“北境之事，朕已通过密报知晓大概。辛苦你了。”
林枫微微颔首：“分内之事。陛下似乎……清减了些。”他能感觉到，茉莉身上的空灵道体气息更加纯净深邃，显然修为有所精进，但眉宇间却带着一丝难以化开的疲惫，那是操劳国事与应对各方压力的痕迹。
茉莉轻轻揉了揉眉心，露出一丝无奈的笑意：“坐上这个位置，方知昔日父皇……与紫尊的不易。各方势力盘根错节，边境亦不安宁，总有些魑魅魍魉，妄图试探新朝的底线。”
她屏退了左右，只留下青芷在门外守候，这才正色看向林枫：“你回来的正好。朕近日察觉龙脉似有异动，虽不明显，但心中总感不安。而且，京城之中，似乎也混入了一些不速之客。”
林枫将自己对龙脉“燥意”的感知，以及察觉到的那几股陌生强大气息告知了茉莉。
茉莉闻言，神色更加凝重：“看来并非朕多心。龙脉关乎国本，绝不容有失。至于那些不速之客……朕已命暗卫暗中调查，但对方隐藏极深，且似乎并非一体，目的难测。”
她沉吟片刻，道：“林枫，龙脉之事，恐怕还需你多费心。朕会给你最大的权限，可随时探查龙脉核心区域。至于那些暗处的老鼠……”她眼中闪过一丝冷厉，“朕倒要看看，他们能藏到几时！”
林枫点头应下。守护龙脉，本就是他林家职责所在。
“另外，”茉莉话锋一转，语气中带着一丝关切，“你伤势未愈，先在京中好生休养。朕已命太医署准备了最好的疗伤丹药，稍后便让人送去你府上。”
“多谢陛下。”林枫并未推辞。
又交谈了片刻，了解了些许朝堂动向与边境军情后，林枫便告辞离开了御书房。
走在出宫的路上，林枫回想着茉莉那疲惫却坚定的眼神，以及京城看似平静下的暗流涌动。
他知道，短暂的安宁已经结束。龙脉的隐患，暗处的敌人，乃至逃脱的慕容玄及其背后的寂灭之源……新的风暴，正在这座古老的帝都上空，悄然汇聚。
而他，已然身处风暴之眼。
---
第两百八十章 完
预告： 林枫将如何探查龙脉核心的隐患？京城中潜伏的各方势力有何图谋？慕容玄是否会潜入京城兴风作浪？女帝茉莉又将如何应对内忧外患？京华大幕，再次拉开！