这番话，是李存义在给整个后厨定心——大家都是工人阶级，天然处于被团结的位置。
“可是…”李存义话锋一转，眉头锁成川字，“树大招风啊！鸿宾楼这块川菜招牌太扎眼了！东家要是真被查出来点什么，这楼子…还能不能开下去？”
这才是他真正的忧心所在。酒楼倒了，皮之不存，毛将焉附？他们这些“毛”，川菜手艺再好，也得另找饭碗。
他捏了捏烟卷，眼神复杂地扫过后厨：
那一桶桶红亮喷香的熟油辣椒、一坛坛秘制泡菜老盐水、成筐的顶级汉源花椒、茂汶大红袍花椒、还有做开水白菜要用到的大量土鸡土鸭棒骨火腿…
“还有这‘浪费’两个字！外面现在喊得震天响！咱们做川菜，讲究的就是‘一菜一格，百菜百味’，用料讲究，工序繁复。炒个宫保鸡丁，得用大量油炸花生米保酥脆；做份水煮鱼，得用大量油泼辣椒花椒激香味；更别说吊高汤、炼红油、炒底料这些基础功夫，哪样不是耗料耗时？”
他眼中流露出对技艺传承的忧虑：“这些老祖宗传下来的规矩，在讲究‘勤俭节约’的人眼里，会不会就成了‘资产阶级的奢靡浪费’？到时候，有人指着咱们熬高汤用掉的鸡鸭棒骨，说这是‘糟蹋粮食’；指着咱们炸过东西的油（尽管会过滤再用），说这是‘铺张浪费’…你跟谁讲这个‘川菜之魂’的道理去？秀才遇到兵啊！”
他猛地挺直腰背，似乎想驱散阴霾，但声音透着悲凉：“我现在最怕的，是有人自己先乱了阵脚！”
他的目光锐利如鹰，扫过后厨，尤其在帮厨王福顺（此人一向有些偷奸耍滑，对李存义的严格颇有微词）和另一个眼神闪烁、负责炸花生米的学徒身上停留，“就怕有些人，为了表忠心、撇清自己，或者干脆就是心里有怨气，在后面乱嚼舌根，捕风捉影地举报！说咱们后厨用料奢侈，浪费国家财产！把咱们川菜这点安生立命的根本，也给搅和得乌烟瘴气！”
仿佛是为了印证李存义的担忧，靠近炸锅那边，突然爆发出一声压抑着怒火的低斥：
“王福顺！你眼瞎了？！这花生米就几颗有点瘪，挑出来就行，你整簸箕往泔水桶倒？！现在是什么时候？！你想害死大家？！”
训斥人的是红案大师兄周振海，他手里捏着一把被王福顺随手丢弃的、大部分品相完好的花生米，气得脸色铁青。浪费食材本就是后厨大忌，在这风口浪尖，更是敏感得像根导火索！尤其是川菜里花生米这种看似普通却关键的辅料！
王福顺被当众呵斥，脸上挂不住，梗着脖子顶撞：“周师兄，你吼什么吼！以前不都这么处理的？瘪花生炸出来影响口感！现在倒讲究起来了？谁知道你是不是心里有鬼，怕被查你经手的油料消耗…”
“你放屁！”周振海勃然大怒，拳头都攥了起来。油料消耗，这帽子扣下来可不得了！
“够了！” 一声低沉却极具穿透力的怒喝，如同炸雷般响起，瞬间压住了所有的嘈杂！
李存义不知何时已大步流星地走了过去，脸色铁青，眼神如寒冰利刃般扫过王福顺和周振海，最终死死钉在泔水桶里那无辜的花生米上。
整个后厨瞬间死寂，连灶火的轰鸣都仿佛被冻僵了。
“都给我听着！”李存义的声音不高，却像重锤砸在每个人心上，带着不容置疑的威严，“外头刮什么风，下什么雨，我管不着！但只要你们还穿着鸿宾楼这身衣服，站在这个川菜后厨里一天，就得给我守后厨的规矩！这是咱们工人吃饭的本钱！”
他指着那桶泔水，手指因愤怒而微微颤抖：“食材，是厨子的命根子！糟蹋食材，就是糟蹋祖师爷传下来的手艺，糟蹋咱们工人自己的饭碗！瘪花生挑出来，好的照样用！以前怎么处理边角料，以后还怎么处理！该精挑细选就精挑细选，该物尽其用就物尽其用！鸿宾楼川菜的牌子，是几代人靠着‘真手艺’和‘不糟蹋’立起来的！不是靠在这风口浪尖上，自己吓自己、胡乱糟蹋东西省出来的！”
他的目光缓缓扫过噤若寒蝉的众人，在王福顺那张由红转白、冷汗涔涔的脸上狠狠剜了一眼，最后落在何雨柱依旧沉稳剞着腰花的背影上。
那背影，透着一股与年龄不符的定力。李存义的眼神复杂难明，声音带着一丝疲惫却斩钉截铁的决绝：
“把你们那些歪心思都给我收起来！干活！该切的墩，给我切得漂漂亮亮（刀工是川菜基础）！该炼的红油，给我炼得香香辣辣（川菜灵魂）！该出的菜，麻、辣、鲜、香、烫，一样都不能少！天塌下来，我李存义顶着！鸿宾楼的后厨，不能自己先乱了！干活！”
后厨里死寂了几秒，随即响起一片压抑的、更加急促的干活声。
刀声更疾，灶火更旺，炒勺翻飞带起更猛烈的火焰。但每个人心头那根弦，却绷得快要断裂。
何雨柱放下剞好花刀的腰片，放入清水中浸泡去腥。
晶莹的水波下，腰片舒展，即将绽放成漂亮的凤尾状。他抬起头，望向窗外。阴沉的天空下，鸿宾楼飞檐上残存的积雪泛着冰冷的光泽。
风暴已至，无人能独善其身。
师傅在强撑着这艘以“川味”为帆的船，但他能撑多久？东家的命运、酒楼的前途、甚至这“百菜百味”的川菜技艺本身，都在这场席卷一切的风暴中飘摇。
何雨柱默默地将腰片捞出沥水，准备上浆。
动作依旧一丝不苟，眼神沉静如深潭，思考着在这激流漩涡之中，如何既能保全自身和妹妹的安稳，又不负师傅的期许，更守住自己立身于这世间的根本——那一身，在麻辣滚烫的烟火灶台间锤炼出的、属于川菜厨工的真本事。
后厨里，炉火熊熊，映照着每一张心事重重、却又不得不奋力颠勺挥刀的脸庞。
冰面之下，汹涌的暗流，正无声地冲击着看似坚固的堤岸。