预想中相对安全的冰谷并未带来真正的安宁。仅仅休整了不到两个时辰，刺骨的寒意和萦绕不散的虚无力场便催促着云薇和萧彻再次上路。两台星痕守卫不知疲倦地在深雪中开辟道路，暗银色的躯体上凝结了厚厚的冰霜，动作却依旧稳定精准。
越往南行，雪原的极端严酷稍有缓解，但那种被窥视的感觉却并未减轻。冰渊狼的袭击仿佛一个信号，预示着这片看似死寂的冰雪世界潜藏着更多被深渊侵蚀的威胁。途中，他们又遭遇了几次小规模的袭击——有从雪下突然钻出的、带着冰刺的蠕形生物，也有盘旋在低空、能喷射冻结吐息的怪鸟。这些生物形态各异，却都带着那股令人厌恶的虚无力场，仿佛整片雪原都在排斥着他们这两个“异类”。
每一次遭遇战都短暂而激烈。萧彻的剑，星痕守卫的戟，以及云薇适时展开的星辰领域，构成了高效的杀戮组合。但频繁的战斗和持续抵抗环境压力，依旧在缓慢地消耗着他们的精力与能量储备。
五天后，脚下的雪层开始变得坚实，远处的地平线上，一道模糊的、如同巨龙脊背般蜿蜒起伏的黑色线条，终于出现在了视野的尽头。
“葬雪关。”萧彻停下脚步，望着那道黑色的轮廓，目光锐利如鹰隼。
随着距离拉近，葬雪关的全貌逐渐清晰。那并非一座孤立的关隘，而是一系列依托险峻山势修建的、连绵不绝的防御工事。高大的城墙由北地特有的黑色玄武岩垒砌而成，历经风霜冰雪，呈现出一种冷硬、沉肃的质感。墙面上布满了各种防御符文的刻痕，虽然大多已黯淡无光，却依旧散发着不容侵犯的军阵煞气。关墙之上，隐约可见巡逻士兵的身影，以及林立的箭塔和投石机。
整座关隘扼守在一条狭窄的冰原峡谷出口，背后便是相对温暖、适宜生存的北凛腹地，真正意义上的一夫当关，万夫莫开。
“守备比几年前更加森严了。”萧彻仔细观察着关墙上的布防和巡逻规律，低声道，“看来玄冥确实加强了这里的戒备。”
云薇展开精神力，小心翼翼地感知着前方的能量波动。除了关隘本身凝聚的军阵煞气和冰原的严寒气息，她果然捕捉到了一丝极其隐晦、却与“巡渊者”同源的虚无力场，如同蛛网般，若有若无地笼罩在关隘外围，尤其是峡谷入口附近。
“有关卡能量侦测，还有……深渊力量的痕迹。”云薇脸色凝重，“硬闯不可能。”
萧彻点了点头，指向关隘侧方一片陡峭的、几乎与地面垂直的冰壁。“那里，巡逻间隙稍长，且冰壁光滑，常人难以攀爬，守备相对松懈。我们可以从那里尝试潜入。”
那是一片令人望而生畏的冰崖，光滑如镜，高达数十丈，在阴沉的天空下反射着惨白的光。但对于身负绝技的二人和两台构装体而言，这并非不可逾越的天堑。
他们绕开正面，借助起伏的雪丘和冰柱隐藏行迹，悄无声息地靠近了那片冰崖之下。刺骨的寒气从冰壁上弥漫开来，连呼吸都仿佛要冻结。
“我先上。”萧彻低语一声，身形如猿猴般灵巧地跃起，五指如钩，蕴含着精纯内力的指尖轻易地扣入坚冰之中，留下一个个浅坑。他动作迅捷而无声，如同壁虎游墙，几个起落便已上升了十余丈。
云薇紧随其后。她没有萧彻那样强横的指力，但星辰之力运转于四肢，让她身轻如燕，每一次借力都恰到好处，如同在冰壁上舞蹈，速度竟也不慢。
两台星痕守卫则采用了更直接的方式——它们手臂前端弹出锋利的金属钩爪，深深嵌入冰层，交替发力，稳定而迅速地向上攀爬。
过程有惊无险。一炷香后，四人（机）成功登上了冰崖顶端。崖顶风力强劲，几乎能将人吹落。他们伏低身形，向下望去。
葬雪关的内部景象映入眼帘。关内并非繁华城镇，更像是一个庞大的、功能单一的军事堡垒。密密麻麻的营房、仓库、校场排列有序，街道上行走的大多是顶盔贯甲的士兵，气氛肃杀。远处关墙内侧，架设着更多的重型守城器械。而在堡垒的中心，矗立着一座最为高大、戒备也最为森严的建筑——镇守将军府。
“我们需要情报，关于关内布防换岗、以及最近是否有异常调动的具体信息。”萧彻目光扫过整个关隘，最终锁定在将军府和几处可能存放文书档案的营房。
“还有补给。”云薇补充道，她摸了摸行囊中所剩无几的食物和能量晶石，“我们需要足够的物资支撑我们返回中原腹地。”
潜入内部比攀爬冰崖更加危险。关内巡逻队往来频繁，哨塔林立，几乎没有视觉死角。
“分开行动，效率更高，但也更危险。”萧彻看向云薇，“你去西侧那几座疑似库房的建筑，寻找补给和可能的地图。我去将军府和机要营房探查。星痕守卫跟你一起，它们能帮你搬运物资，也能提供保护。”
云薇知道这是最优方案，点了点头：“小心。”
“你也是。”萧彻深深看了她一眼，身影一晃，便如同鬼魅般融入了下方建筑的阴影之中，气息收敛到了极致，即使以云薇的精神力，也几乎难以感知。
云薇则带着两台星痕守卫，借着建筑物的掩护，向西侧摸去。她将星辰之力收敛于体内，仅保留一丝对外界能量波动的感知，如同一个最谨慎的潜行者。
西侧的库房区守卫相对松散一些。云薇避开两队巡逻兵，轻易地撬开了一座存放普通军械和杂物的库房门锁。里面堆积着诸如备用弓弩、箭矢、冻硬的肉干、粗糙的谷物等物资。她指挥星痕守卫迅速而安静地收集了一些高能量的肉干、压缩粮和清水，以及几套北凛士兵的制式棉甲和头盔——或许能用于伪装。
在翻找的过程中，她在一个角落的木箱底部，意外地发现了几块尚未切割的、品质一般的能量晶石，虽然远不如星辉池的能量纯净，但也能为构装体或法器提供一些补充。她毫不犹豫地收了起来。
就在他们准备离开这座库房，前往下一处目标时，云薇的精神力忽然捕捉到一阵极其细微、却带着熟悉阴冷感的能量波动，从库房深处传来！
她心中一凛，示意星痕守卫警戒，自己则小心翼翼地循着那波动向内走去。
在库房最里面，一堆蒙尘的废旧铠甲和兵器后面，她发现了一个隐藏的、仅容一人通过的暗门！那阴冷的能量波动，正是从门后隐隐透出！
暗门上没有锁，却刻着一个扭曲的、如同漩涡般的标记——海魂教的标记！门缝处，还残留着一丝几乎难以察觉的、带着腥气的黑绿色痕迹，与之前幽灵船喷射的腐蚀液体同源！
云薇的心猛地沉了下去。海魂教的触角，竟然已经伸到了北凛边境最重要的军事要塞内部？！这葬雪关，远比他们想象的更加复杂和危险！
她犹豫了一下，是否要冒险进入查探。就在这时，远处突然传来一阵急促的号角声和士兵奔跑呼喝的嘈杂声！
“有刺客！封锁所有出口！”
“在将军府方向！”
萧彻暴露了！
云薇脸色一变，再也顾不得探查暗门，立刻带着星痕守卫，背着搜集到的物资，迅速离开了库房，向着与萧彻约定的紧急汇合点潜行而去。
葬雪关的宁静被彻底打破，刺耳的警报声回荡在冰冷的空气中。无数火把亮起，如同流动的星河，向着将军府方向汇聚。
这座孤悬于雪原的钢铁之城，瞬间变成了一个巨大的、正在合拢的捕兽夹。而云薇和萧彻，已然身陷其中。