沙罗帝国，圣彼冬宫。
这座金碧辉煌的宫殿，是皇帝权力的象征。但在奢华的表象之下，一种深切的焦虑，正如同西伯利亚的寒流，渗透进宫殿的每一个角落。皇帝尼古拉三世，正烦躁地在他的办公室里来回踱步。
自从与德普士瓜分兰波以来，尼古拉三世一直小心翼翼地维持着一种微妙的平衡。他像一个贪婪而谨慎的赌徒，一方面，享受着战争带来的领土扩张和民族主义狂热，另一方面，又极力避免与北约或德普士任何一方发生全面冲突。他利用大夏帝国这个“军火超市”，疯狂地扩充自己的军队，将沙罗帝国打造成了一个拥有数万辆坦克和飞机的军事巨人。他以为，只要自己足够强大，就能够在这场世界混战中，坐山观虎斗，等到双方两败俱伤，再出来收拾残局。
然而，一份来自帝国总参谋部情报总局的绝密情报，彻底打碎了他的美梦。
“陛下，消息已经通过多种渠道确认无误。”格鲁乌局长，表情严肃得如同冰块的伊万·谢罗夫将军，站在巨大的办公桌前，一字一句地汇报道，“大夏帝国，已经与波斯哈里发国和阿拉伯苏丹国，达成了史无前例的军售协议。总数……足以装备四百个师。第一批武器装备，已经通过大夏的西部铁路，秘密运抵中洲。”
尼古拉三世停下了脚步，猛地转过身，蓝色的眼睛里充满了血丝。“四百个师？谢罗夫，你确定你的情报人员没有喝多了伏特加吗？”
“陛下，我们甚至获取了部分武器清单和运输船的时间表。”谢罗夫递上一份文件，“更糟糕的是，根据我们安插在柏林的线人传回的消息，德普士最高统帅部，已经正式决定，接纳这两个中洲国家，成为新兴同盟国的新成员。他们甚至任命了隆美尔，那个‘沙漠之狐’，去担任‘东方军团’的指挥官。”
“隆美尔……”尼古拉三世喃喃地念着这个名字，一股寒意从背脊升起。
他快步走到墙边的巨幅地图前，目光死死地盯住了沙罗帝国那漫长而脆弱的南部边疆。从北海到中洲海，是连绵不绝的高索山脉。这里，是他帝国的软腹。这里，有他最重要的巴库油田，供应着他超过八成的石油需求。
一直以来，他只把威胁的目光，锁定在西面，那片与德普士对峙的东白平原上。他将帝国最精锐的百万大军，上万辆坦克，都部署在了那里，准备随时应对德普士的钢铁洪流。他从未想过，致命的威胁，会来自看似温顺的南方。
现在，一切都变了。
一个由德普士将军指挥的，由狂热分子组成的，拥有四百个师兵力的中洲集团，即将出现在他的南面。这意味着什么，作为一名合格的统治者，他比任何人都清楚。
两线作战！
这是所有大陆国家的终极噩梦。他将被迫从精锐的西部方面军中，抽调大量兵力，去防御同样漫长的高加索防线。他的兵力优势，将被彻底抵消。他的战略主动权，将荡然无存。
“大夏！王昊！”尼古拉三世愤怒地一拳砸在地图上，发出一声闷响，“他为什么要这么做？我们是他们最大的军火客户！他这是在背后捅了我们一刀！”
“陛下，或许，在大夏皇帝的眼中，一个陷入战争泥潭的沙罗，比一个隔岸观火的沙罗，更符合他们的利益。”谢罗夫冷静地分析道。
尼古拉三世的怒火，很快被冰冷的恐惧所取代。他意识到，自己已经从一个棋手，沦为了别人棋盘上的棋子。他被逼到了悬崖边上。
“不能等了。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我们必须立刻采取行动。”
他按下了桌上的一个红色按钮。很快，外交大臣、国防大臣、陆军总参谋长等帝国核心决策者，都紧急赶到了冬宫。
一场决定帝国命运的紧急会议，随即召开。
“先生们，情况就是这样。”尼古-拉三世用最简洁的语言，通报了迫在眉睫的危机，“德普士与中洲的结盟，已经让我们陷入了亡国的边缘。我需要你们的解决方案。”
会议室里，一片死寂。每个人都感受到了那令人窒息的压力。
“陛下，我们必须立刻向高加索地区增兵。”陆军总参谋长，索科洛夫斯基元帅首先发言，“我建议，立即从西部方面军，抽调至少五十个师，包括五个坦克集团军，南下建立高加索方面军。同时，沿着边境，抢修第二道、第三道防线。我们必须不惜一切代价，保卫巴库油田。”
“五十个师？”尼古拉三世皱眉，“那我们西线的压力怎么办？德普士人可不是傻子，他们一旦发现我们兵力调动，一定会发动进攻。”
“所以，我们还需要外援。”外交大臣，莫洛托夫，接过了话头。他的表情，显得异常凝重，“陛下，我知道这听起来很疯狂，甚至是一种背叛。但是，在国家生死存亡的关头，我们没有别的选择。我建议，我们立刻派出特使，与北约接触。”
“与北约接触？”这个提议，让所有人都大吃一惊。
“是的。”莫洛托夫的语气异常坚定，“敌人的敌人，就是朋友。现在，我们和北约，有了共同的，最危险的敌人——德普士领导的新兴同盟。我们可以向他们提议，签署一份‘临时军事互助协定’，甚至……申请加入北约条约。”
申请加入北约！
这个念头，如同在会议室里引爆了一颗炸弹。沙罗帝国，这个一直以独立一极自居，与西方世界处处提防的庞然大物，要去主动加入自己曾经的潜在对手阵营？
“这不可能！”一名将军反对道，“英吉和新大陆联邦，会相信我们吗？他们只会把这当成一个笑话！”
“他们会的。”莫洛托夫斩钉截铁地说，“因为他们比我们更需要一个能够从东面拖住德普士主力的盟友。没有我们，仅凭他们自己，想要战胜德普士，付出的代价将是他们无法承受的。班加苏的战役，已经证明了这一点。我们的加入，将彻底改变战争的力量对比。这是他们无法拒绝的诱惑。”
尼古拉三世沉默了。他的内心，在进行着激烈的斗争。向曾经的对手低头，这无疑是耻辱的。但是，与亡国相比，这点耻辱又算得了什么？
“好吧。”他最终做出了决断，声音中带着一丝疲惫和无奈，“莫洛托夫，你亲自带队，去利奥波德维尔，向北约总指挥部，递交我们的申请。姿态可以放低，条件可以谈，但底线是，必须保持我们军队的指挥独立性。”
“是，陛下！”
“另外，”尼古拉三世的眼中，闪过一丝复杂的光芒，“再派人去一趟大夏。告诉王昊皇帝，我们遇到了‘一点小麻烦’。为了保卫我们的国家，我们需要更多的武器。这次，我们的订单是——两千辆他们最新式的‘最新外贸型重型坦克，五千辆中型坦克，三千辆步兵战车，还有两千架战斗机！”
在座的大臣们都愣住了。明明是大夏在背后捅了他们一刀，为什么还要去向他们购买武器？
尼古拉三世冷笑一声：“为什么？因为现在，只有大夏，能最快地，为我们提供如此庞大数量的军备。王昊既然想看到我们流血，那我们就流给他看。但我们流的血，必须用他卖给我们的武器来补充。我要让他明白，沙罗这头熊，即使身陷绝境，也依然有能力，从他身上，撕下一块肉来！”
这是一个极度危险，却又无比现实的决定。在向西方寻求政治结盟的同时，继续向东方购买战争物资。沙皇尼古拉三世，在被逼入绝境后，爆发出了一名统治者全部的政治手腕。
沙罗帝国这头沉睡的巨熊，被彻底惊醒了。它发出了愤怒的咆哮，这咆哮，跨越了千山万水，传到了利奥波德维尔的盟军总指挥部，也传到了天京的紫龙阁。
世界，即将迎来最剧烈的动荡。